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“爹，发生什么事了？”
听到沈瑾瑜的声音，沈括与皇甫齐同时抬头看了过来。
“瑾瑜啊，天花已经蔓延进城了。这可如何是好？”沈括满脸踌躇地一叹。
关于这一点宁叶与沈瑾瑜已经想到了，只要一开城就算防卫的再严，天花总会蔓延进城的，这都只是时间问题。
宁叶上前两步，蹲下身打算仔细查看一下，却被一旁的沈瑾瑜连忙拉住了。
“子敬，别碰了。”
“没事的。”说着宁叶还是解开了患者身上的衣服，最终断定是天花无疑了。
他才站起身沈瑾瑜急忙拉着他去洗了手。生怕迟一会宁叶就会有生命危险。
“洗干净点！”沈瑾瑜见宁叶随意搓了两下，皱着眉不悦道。
宁叶笑着又搓了几下，沈瑾瑜这才放下了心。重新回到厅内的时候，患者已经被人抬下去了。
“这几名患者怎么发现的？”宁叶问道。
皇甫齐这时上前一步，朝宁叶拱了拱手：“子敬兄，这两名患者是在我家药铺抓药时被发现的。当时我正好在店里处理一些事，见他二人白日里黑袍遮身，觉得事有蹊跷，于是派人跟着，途中就发现两人已经染了天花，兹事体大，齐不敢耽误，赶紧过来告知沈大人了。”
了解事情经过之后，宁叶沉思良久，并没有想出什么好的应对之法，唯一能做的就是封锁消息，尽量在天花在杭州城爆发前撤走剩余的数十万百姓。
“沈大人，天花的事还是按原来的计划来实行吧。您也不用过于担心，如今城中人员流动大，有一两名天花患者也属正常，我们加强管控就是了。”宁叶说道。
“也只能这样了！”沈大人想起其他州城爆发天花的凄惨情况，也是被吓到了，找宁叶回来就是想听听他怎么说，既然现在他这么说，也就只能按原有方案来了。
沈大人找了下人，让其去通知荆捕头加强城中管控，发现天花病人立即隔离，并且封锁消息。等他交代完事宜之后，宁叶想起一事，说道：“对了，前些天我提议多制作些炸药包的事，现在进展如何了。”
沈瑾瑜这时说道：“这件事爹爹交给我了。我让上次做过炸药包的丫鬟教授些工人炸药包的制作流程，现在能制作的工人已经有一百多了，他们日夜赶工，截止今日我们已经制作了一千多个。”
“这么多！”宁叶颇为吃惊，他原本想着在怎么快，以制作周期来算到今日也不会有很多。
沈瑾瑜微微笑道：“上次见过炸药包的威力之后，我便令人按子敬你的方法改良火药了，所以有很多现成的原料，制作起来也就快些。”
“原来如此。”
一旁的皇甫齐不知道他们二人口中的炸药包是什么，但出于礼貌只等二人说完，这才开口询问：“子敬，你说的那炸药包是何物。”
“一种能能爆炸的武器。记得去年双风寨劫走沈大人的事吗，我就是用了它才救出了沈大人的，后来还被传成妖术来着。”宁叶微笑道。
皇甫齐恍然大悟，去年关于宁叶的一些流言他也听到过不少，里面确实提到宁叶利用妖术救人的事。他也觉得不可思议，虽说子不语怪力乱神，但难耐心中好奇，也曾派人多放打听，不过最终没有得到什么有用的消息，直到现在听了他的解释，才终于知道人们口中的妖术仅仅只是一种武器而已。
“看来子敬你不仅足智多谋，涉猎之广泛也是常人不能比的。”
宁叶摇摇头：“其实，很多东西先辈早就发现了，只是人们不愿意去了解它和利用它而已，就比如这火药，早在汉朝就已经被发明出来了，之所以直到如今才有得到利用，其中原由我想齐公子深有体会。”
正所谓君子远庖厨，在读书人的人眼中治国修身的八股文才是学识正统，对于其他的知识与技能不过是奇淫巧技而已，登不得大雅之堂。甚至连每年给国家带来大量赋税的商人地位都比不上农民，这些不都那些儒学造成的吗。皇甫齐本人就深受其害，他苦苦一声，算作回答了。
他深深一礼：“沈大人，商会还有些事要处理，这就告辞了。”
“城中的事能顺利进行，皇甫家功不可没，我先替城中百姓谢过皇甫公子了，这最后一段时间还要有劳公子了。”沈括心不在焉，一直想着天花的事，听了他的话，过了一会方才道。
送走皇甫齐之后。宁叶问了下城中驻防的情况，并提议让军队的士兵先接触一下炸药包，教他们如何使用，以应对日后的大战。
随后宁叶又在城中辗转了许多地方，主要是想亲眼看看城中的具体情况，期间遇到了荆捕头。荆捕头这边也在城中发现了天花患者，正要上报沈大人，便撞见了宁叶与沈瑾瑜，顺便将事情告诉了他们。
从荆捕头的口中得知，这次感染天花的是一家人，从老人到孩子无一幸免全都死了。由于一家人住的偏远，周围也没有邻居，最后还是他巡查的时候无意间发现的，破门而入时尸体已经开始发臭了。一听说有孩子遇难，宁叶与沈瑾瑜这一天的心情都不怎么好，也没怎么说话。
晚上回家，家里并没有那个熟悉而温柔的身影，只留下了一桌温好的饭菜，桌上用灯盏压着一张纸条。上面写着一排娟秀的小字：大哥，大小姐让我和爹爹去赵家帮忙处理些事，这几天可能不回来了，你要按时吃饭哦。
他放下纸条，看了一眼桌上的菜，微微一笑，仿佛身上的疲倦感在这一刻都被可儿的温柔给驱散了，或许这就是一家人的样子。
次日清晨，宁叶早早地起了床，方才一出门，就见一马飞奔而来，马上坐着的骑士正是荆捕头。到了近前，只见他眼眶发乌，眼睛里充满血丝，显然是一夜没睡。
“荆大哥？你这……”宁叶疑惑地看着，就等着他说出找自己目的。
“兄弟，快与我去见沈大人吧。”
“又发生何事了？”
“从昨日白天发现天花患者起，直到现在已经陆陆续续发现了一百多名患者了，估计还远不止这些。沈大人让我速来找你。”
宁叶愣了半响，吃惊道：“什么！怎么这么多？”
“不知道怎么回事！？陆续有巡查的人上报发现患者，消息已经全部封锁了。沈大人现在府里等你，快点吧。”荆捕头也同样着急。
二人共乘一骑直奔知州府而去。路上宁叶就开始想应对之策，可是越想就越觉得不对劲，天花传进城这一点可以预测，所以自开城起官府就一直派人在巡查，真要有天花爆发，早就应该发现了才对，怎么可能集中在一天突然就爆发了。要是放在以往大家没有预防还尚且可能，现如今有了防范却还是发生了，就不能不让人留个心眼。
宁叶见到沈括父女后就将自己的担忧说了出来，本就着急的沈括一听这事背后可能还有阴谋就更是火上浇油，怒道：“荆捕头，你赶紧带人去查，到底是谁在背后搞鬼。”
荆捕头一直在城中巡查，知道城中百姓现在是个什么情绪，如果在城中爆发疫情，这将导致他们紧张的神经彻底崩溃，到时城中秩序怕是就很难维持了。他当即就点了人离开了。
“到底是谁，竟能在背后干出如此丧尽天良的事，这不是蓄意要害城中数十万百姓嘛。”沈瑾瑜还以为这事不过是意外，一听是有可能是人祸也是气的俏脸发红。
“不管是谁我们都要加快计划了。”宁叶道：“大人，李将军的军队现今在何处？”
“除了他带走的一千骑兵，剩余的都在城外的营地。”
“将他们调入城，一起维护城中秩序，以防城中有变。”
接下来的两天城中陆续发现了天花病人，而有关宁叶猜想的那个幕后黑手却一点线索也没发现，城中也并没有发现任何异动，百姓虽然还是很紧张，但也未曾发生大规模骚乱。
至于有关天花的消息已经得到了有效控制，几天下来一切都还是按着原来的计划在进行，甚至连宁叶本人都觉得关于天花事是自己想多了。
沈瑾瑜见他一直愁眉紧缩，神经紧绷，怕他身体吃不消，于是今日便没有让他去府中议事。
所谓偷的浮生半日闲，他也就暂时放下了各种事情。或许一切都只是他过于倾向阴谋论了些。
今天难得的放晴了，他出去买了菜，时至中午又亲自下厨随意做了几道小菜，正吃着了，院子忽然外传来一个女子的声音。
“王公子，王公子。。。”
宁叶朝院子外看去，只见门外站着个妩媚俏丽的女子，女子身着浅红色衫裙，外披一件小袄，梳着百合髻流云鬓，腮如凝脂，唇若图丹，眉如画屏，眼如秋水，顾盼流韵，尤其是裹在浅红丝质抹胸里的那一对丰胸，看的人一阵目眩神迷。来人不是别人，正是花魁林君瑶。
他愣一会，赶紧站起身迎了出去。
“林姑娘，你怎么找到我这了？”
“公子的大名在杭州的世家公子和文人才子里可是众人皆知。想要知道你的住处并不难”林君瑶捂唇一笑，这一笑害羞带喜，再配上她天生妩媚的容颜，顿使百花失色，让人心动不已。
宁叶心暗叹不已，也不知道这女人是不是某个山头的狐狸精修炼成形后偷偷跑下山的，要是真的如此，再怎么样也要再抓上几只回来养着。
“额，这是怎么回事？”宁叶疑惑问道。
“公子是不是一直在帮知州大人处理一些公务，不……准备的说是在帮沈瑾瑜沈姑娘的忙。”
“我确实有帮沈大人与瑾瑜出过一些注意，但……”
“公子不必解释了，公子与沈姑娘相交莫逆，这个明眼人都看的出来。而且公子又经常出入知州府与大人们商量要事，时间一长那些大人家中的子女自然就知道习公子名讳了，再加上公子�