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就在周岳阳悲痛绝望，眼睁睁看着兄弟们惨死而无能为力，任凭对方瓜分赈灾银两而无可奈何的时候，叶疏影忽然出现，击退了众匪人，并与钟秀天展开了极为凶险的一战。
最终叶疏影在银台剑脱手之时，在钟秀天以为大胜在握面露得意神色之际，将钟秀天毙于一指之下。
之后，周岳阳在叶疏影的帮助之下请了几个帮手，将赈灾物资安全送到目的地，派送到所需之人手中，两人也因次成为好朋友。
任务完成之后，周岳阳邀请叶疏影一同返回飞沙寨，叶疏影欣然答应。在返回飞沙寨的途中，周岳阳一直好奇叶疏影究竟是怎么做到将钟秀天一指毙命的，便问叶疏影是不是会什么一阳指之类的高深武功，还是点中了他的死穴。
叶疏影起先一直闭口不谈此事，最后在周岳阳的再三请求并保证不会泄密之下，才说出了其中的缘由。原来叶疏影所用的是一门江湖上已经绝迹多年的功夫，叫做“子午搜魂指”。以这门功夫伤人，中指之人活不过下一个午时或子时，倘若在子时以后中指，次日午时便会忽然气血逆乱而亡，若在午时以后中指，便在当晚子时身亡，倘若正当午时或子时中指，便会当场毙命。所谓“子不过午，午不过子，时当子午，立见阎君”。叶疏影杀钟秀天之时，正当午时，所以他才会当场气血逆乱，阴阳离绝，死于瞬息。
回到飞沙寨以后，周岳阳将叶疏影介绍给寨中兄弟，并引荐给大寨主李映和二寨主周翔，也就是他的舅舅和父亲。得到两位寨主的同意后，叶疏影得以留在飞沙寨，虽然拒绝了加入这个义贼的行列，却能在寨子里自由行走，并参与一些由周岳阳负责的行动，周岳阳也将自己研究的部分机关之术教给他。
半个月后的一天夜里，大寨主李映在自己的卧房中忽然暴毙身亡，找不到任何伤口，也查不出他生前有什么足以致命的恶疾。
就在整个飞沙寨都沉浸在大当家暴亡的悲痛之中，带着疑惑和痛惜为他办理后事的时候，飞沙寨中又接二连三地发生了几起同样诡异的事件——三天之内，又有三名兄弟在夜里莫名其妙地死亡，而且也都是生前体健，死后找不到任何伤口。
一时之间，飞沙寨上下人心惶惶，议论纷纷，疑神疑鬼，没有人能给出合理的解释，就连寨子里的神医王一海也瞧不出端倪。唯有周岳阳似乎想到了他们死亡的原因——子午搜魂指。
大寨主入土以后，飞沙寨每到夜里就启动寨中居住区的防盗阵，禁止寨中兄弟夜间出门走动，也防止外人入侵。
周岳阳却开始留意叶疏影，以及叶疏影平时接触过的人。接下来的两天，又有两名叶疏影接触过的兄弟在夜里忽然死亡。周岳阳更加相信自己的判断——杀人的凶手就是叶疏影。
第三天，午时过后，周岳阳特意找叶疏影一起探讨偷盗与防盗之术，与他形影不离，直到夜深，周岳阳亲自将叶疏影送回卧房。
第四日早晨，防盗阵完好无损，叶疏影也无任何异常表现，寨子里也没有传出有谁暴亡的消息。
这天过了午时，周岳阳仍然将叶疏影请到自己房中探讨盗术，直到夜深才将他送回房中，确保午时以后，他没有接触过除自己以外的任何一个人。
第五日早晨，仍然没有传出有人身亡的消息。
到此，周岳阳已经认定凶手就是叶疏影，杀人手法正是江湖上绝迹已久的“子午搜魂指”。而且，周岳阳相信叶疏影也已经察觉到他的怀疑。只是，叶疏影没有站出来辩白，周岳阳也没有将事情挑明。
周岳阳决定再给叶疏影一个机会，如果叶疏影能就此收手，他将永远守住这个秘密，就当什么也不知道。所以，第五天，周岳阳没有再找叶疏影，而是将自己一个人关在房中，对外称自己在研究一个新的防盗阵法，不见任何人。直到第六天早晨天亮以后，周岳阳才忐忑地走出房门，可随后听到的消息却令他失望而痛心——昨晚三人暴毙，死法与之前的兄弟一样。
自大寨主李映开始，平均每晚死一人，缺一晚补一个，缺两晚补一双，不多也不少。
“叶疏影你究竟想干什么！”
周岳阳简直快要疯了。是他引狼入室，将叶疏影带入飞沙寨，舅舅以及几位兄弟虽然不是他所杀，却又何尝不是因他而死？
当日，寨中为新死的三人举行了一场简单的葬礼，便将三人匆匆埋葬。谁也不知道下一场葬礼的主角会不会是自己。
当晚，周岳阳将叶疏影请到房中，两人相对而坐，周岳阳欲言又止，还是叶疏影先开了口，平静地说道：“周兄，你想说什么就说吧。我知道你早就开始怀疑我，不仅是你，飞沙寨中除了部分相信鬼神之人，其余大部分都在怀疑我。大家的心情我可以理解，你有什么话但说无妨。”
周岳阳面色凄然，语音梗塞：“为什么这么做？”
叶疏影呵呵冷笑两声，说道：“我也给不出自己一个理由为什么这么做，所以我绝做不出这样的事。只是这时候，连你也认为是我？”
周岳阳道：“‘子不过午，午不过子，时当子午，立见阎君’，这是你亲口对我说的，除了你，飞沙寨中还有谁有这个本事？”
叶疏影道：“这句话还有谁知道？”
周岳阳道：“正因为我没有对任何人提过，你也不会轻易对别人提起，所以……”
叶疏影道：“所以不可能是有人故意栽赃陷害于我，所以凶手只有可能是我？不错，不错，这倒是顺理成章的事。”
周岳阳凄苦而笑，油灯的火苗在他的眼里闪烁。
叶疏影忽然脸色大变，迅速地握剑而起，剑鞘末端从油灯上方划过，一股小小的劲风将灯火扑灭。叶疏影借着淡淡月光心痛地望着周岳阳，颤声道：“你……算计我？”
周岳阳起身按住叶疏影的肩头，令他坐下，说道：“放心，并不是什么厉害的毒，你只是暂时失去功力，形同常人。君子香，你可听过？我放在灯芯里了，此时早已燃尽。”说着用一截铜丝拨了拨灯芯，火苗窜起，房中顿时恢复明亮。
“‘君子之交淡如水’，所以它清淡无味。我若此时能离开这里，几个时辰之后便能恢复功力，但如果我继续待在这里，用不了半个时辰便会命丧于此。”
“不错。”周岳阳搁下铜丝缓缓坐下，说道：“不过，我会陪你一起死。”
“但我不想死。”叶疏影起身，大步朝房门出走去。
可他刚走出两步，就察觉身旁一件东西划过，只见一块二指长宽的竹片落到左足前方，靠近房门的地板之下传来“咔咔”之声，刹那间地面上数道寒光冒出，恍得他眼花缭乱，根本看不清是什么样的利器。两个呼吸之后，“嗤”的一声，寒光消失，地面恢复如常，竹片却已被削成碎片，零落在叶疏影眼前。
“你出不了这个屋子的。”周岳阳轻笑一声，手里捏着另一块竹片，在叶疏影回过身来的刹那间，他左手一扬，竹片飞出，奔南面的窗户而去。
叶疏影眼看着竹片就要击到窗纸上，忽然听见些细微得难以辨别的声音，就看见那块竹片在半空中极为短暂地停了一瞬，便垂直落地，但是竹片本身并没有接触到地面，因为它已被数十根细针扎成刺猬。
叶疏影闻到房中有一股淡淡的腥臭，从那“刺猬”的方向传来，显然针上沾过剧毒。
周岳阳倒了一杯茶，将杯子移到桌子的对面，打了个手势，示意叶疏影回来坐下，说道：“我也出不去，机关在屋外，别人找不到。”
叶疏影豁然而笑，就像忽然想明白了困扰他多日的谜题一般，畅快不已。他回来坐下，毫不客气地将茶水一饮而尽。
周岳阳也饮了一杯茶，叹道：“可惜不是酒。”他回味一番，忽然问道：“你讨厌盗贼吗？你喜欢财富吗？”
“不。”
“那你的目的何在？”
“无。”叶疏影好像不愿意多说一个字。
“这样子很好玩吗？”周岳阳有些愤怒，“我知道江湖上有一种人喜欢血腥，喜欢杀人，看见鲜血，看见别人临死前痛苦恐慌扭曲的表情就兴奋不已，忍不住再去杀人……”
“我不是。”
“你当然不是，你每天只杀一个，而且杀人不见血。这样是不是更过瘾呢？”周岳阳有些狰狞而扭曲地笑着。
“你已经疯了。”叶疏影的剑忽然靠在了周岳阳的脖子上。
周岳阳无动于衷，说道：“你以为这样就能出去？你的记性恐怕不大好，我说过会陪你一块死，我也说过机关在屋外。”
叶疏影道：“很好，只要机关在屋外，有一个人一定能找到，他也一定会停下机关，因为他不是别人，他是你的师父，也是你的父亲。”
“哈哈哈，说的不错。可惜即便如此，你还是必死无疑！”
屋子里的门窗忽然同时打开，阵阵凉风闯入，门窗外数十根火把一齐点燃，一时之间亮如白昼。
一个五十岁上下书生模样的清瘦男子领先入屋，身后是大寨主李映之子李窗明和神医王一海。
“爹……”周岳阳惊愕站起。领先的人正是周翔。
叶疏影随周岳阳起身，剑刃离他的脖子已不到一分。
周翔却并不担心，而是对周岳阳说道：“儿子你说，这些日子在飞沙寨杀人的是不是他？用的是什么法子，居然连王一海也看不出来？”
周岳阳面露为难之色，心乱如麻，气血翻腾，看看叶疏影，看了看屋外的人群，又瞧了瞧周翔凝重的脸色，最后将目光转向叶疏影，眼中满是复杂的情感，说道：“你若死了，我必不苟活。没错，在寨中杀人的就�