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第一七三章 香鲜滚热辣（）
酉初一过，曾国藩准时到达朝内北小街轩亲王府，关卓凡亲至二厅滴水檐下候迓，一见曾国藩，便用微带埋怨的口气说道：“帖子上不是说了，请涤翁便服奉屈么？涤翁怎么还是着了朝服？”
不待曾国藩答话，高声说道：“来人，伺候曾中堂更衣！”
亲王礼绝百僚，即以大学士之尊，正式见礼，也要磕头。不着朝服，便不必对亲王行“国礼”，“便服奉屈”是礼遇的表示；曾国藩未从其言，依旧朝服袍褂，则是表示不敢轻忽朝廷仪制，是自谦的表示。
一般来说，要揖让升阶，进入门内，才好正式见礼，有时为隆重其事，还要铺上红毡条，没有人还在室外，一个阶上，一个阶下，就行“国礼”的。关卓凡在这个当儿叫人“伺候曾中堂更衣”，是一种明确的阻止曾国藩以“国礼”相见的表示，轩亲王既然坚持“礼遇”，曾中堂也只索罢了。
换了便服，请过了安，曾国藩跟着关卓凡，来到花厅，奉茶之后，彼此略事寒暄，便开出席来。
第一道菜便有惊喜——刚刚端进花厅，还未上桌，曾国藩便闻到了菜品散发出来的香辣的气息。
果然——辣椒炒肉。
接着，剁椒鱼头、炒血鸭、陈醋鸡、腊味合蒸、姜辣口味蛇、外婆菜……竟然统统都是最地道的湖南菜！
而且，这个“地道”，可不是徒有其名，品相、口味也极为地道，甚至，比曾国藩自己吃惯的，还要“地道”——曾国藩自奉极简，日常粗茶淡饭，菜里头只要放了辣椒就好，品相、味道什么的，是从不讲究的。
这桌子菜就大大不同了！
剁椒鱼头用的，不是惯常的胖头鱼，却远比胖头鱼肥大、鲜美，不晓得是什么鱼？
落箸之时，轩亲王介绍，这是松花江的白鱼，不但肉质更佳，较之胖头鱼，鱼头的肉也更厚、更多，更适合拿来做剁椒鱼头。
炒血鸭，鸭血黑里透红，色泽锃亮，甜香酥脆；鸭肉色泽金黄，香辣软嫩，咸鲜适口。
陈醋鸡，红、白、绿、黄，四色鲜亮，肉质肥嫩，酸辣鲜香，而且，轩亲王说，这道菜的用料，就是湖南永州的东安鸡，这种鸡，鸡腿小，胸大而肥，最宜拿来做陈醋鸡的。
最宜不最宜的且不去说他，关键是，千里迢迢的，是怎么把湖南产的鸡活着运到北京来的呢？
这个关窍，轩亲王没有交代，只是说，如果用了北京本地的鸡，“怕味道不地道了”。
腊味合蒸，腊肉、腊鸡、腊鱼，加入浓郁的鸡汤，合蒸于一钵，腊香浓重，咸甜适口，柔韧不腻。
姜辣口味蛇——嘿，这个时代，莫说北方人极少吃蛇的，就是曾国藩这个湖南人，大半辈子了，这道“姜辣口味蛇”，拢共也没有吃过几次，席上居然会有这道菜？
最后一道菜，叫做“金鱼戏莲”，是一道“功夫菜”。
湖南菜一般不大注重品相，但“金鱼戏莲”是个例外，这道菜考的是厨子的刀功——鱿鱼为主料，卷似金鱼，嬉戏于以鸡蛋、虾料子和青豆精制的群莲中，活灵活现，鲜亮可爱。当然，味道虽然不是第一卖点，但鱿鱼脆嫩，莲蓬滑润，酸辣突鲜，依旧是入口生津。
在冬天的北京，整治出这样一桌子菜来，实在不是件容易的事情，倒不是说花了多少钱——湖南菜的用料，都不算太贵，可是有些用料，怕是有钱没地方寻去——譬如陈醋鸡所用的永安仔鸡。
这也罢了，关键是，这份心思——或者说“心意”难得！
尤其叫曾国藩不安的是，这桌子菜，一眼看去，都是红彤彤的——每一道菜，都放了大量的辣椒。自己是湖南人，无辣不欢，自然是对了口味的，可轩亲王是北京人，如此辛辣，怎么受得了呢？
然而轩亲王却说，“我也吃得辣的，平日里，没有多少机会正正经经吃回湖南菜，今儿算是借了涤翁的光了。”
曾国藩以为轩亲王客气，心下依旧十分不安，却不晓得这其实是真心话：
老子穿越以来，一次正经的湘菜也没有吃过，哼哼，今天可算是解了馋了！
举箸之时，轩亲王果然饮啖甚健，并没有被“辣到了”的异样，曾国藩倒不由有几分诧异了。
席上，关卓凡殷殷相劝之外，只说一些京里、京外的闲事，正经的事情，一句不提。曾国藩心知肚明，今日轩亲王见召，绝不会仅仅为了“用个便饭”，一定有紧要情事相商的，但王爷既然暂不提及，他也就不开口相询。
不过，这个“不开口相询”，只是在席上。
席罢，归坐、上茶，曾国藩觉得，有些话，还是自己主动说出来的好些。
“今日陛见，”曾国藩说道，“天语谆谆，似乎以为应在直隶推行蚕桑？这个……我不是十分明白，要请王爷指教。”
今日陛见，皇帝理路清晰严密，语气吞吐自如，给曾国藩留下了极为深刻的印象，虽然，他心知肚明，皇帝今儿个说的话，大部分都是事先有高人教授的，可是，一个十六岁的女孩子，自小养在深宫，没见过什么外臣，也没听说读过什么书，却能把这些话都记了下来，清清楚楚、有章有法的说出来，听上去，不怯场，不造作，和她现在的身份，严丝合缝，这就极为难得了，当得起“天语谆谆”四字。
更何况，这不是背书，是在接见臣子，是一个你来我往的过程，臣子的回话，不可能百分百皆如事先所料，则皇帝的话，哪句先说，哪句后说，哪句轻，哪句重，哪句竟可以不说，必须由皇帝自己决定。“高人”当场提点一二是可以的，但无法代替皇帝自己的判断，而曾国藩冷眼旁观，那位站在自己上首的“高人”，似乎也没对皇帝做过多的“提点”。
所以，今上真正是“英气已露”。
唯一令曾国藩困惑的，是皇帝为什么会主动提出在直隶推行蚕桑？
因为，这是根本不可行的，那位教授和提点皇帝的“高人”，绝不可能不晓得这一点。
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第一七四章 机器轰鸣，心惊肉跳（）
“高人”一笑，说道：“皇上御极之初，难免有一些奇想妙思，可行之则行之，不可行之则缓之，皇上虽然年轻，但从善如流，这件事情，涤翁不必再摆在心上了。”
轩亲王“奇想妙思”四字，委婉的表明了，他亦不以在直隶推行蚕桑为然，不过，“可行之则行之，不可行之则缓之”一句，语气却有点儿暧昧，曾国藩答了声“是”，心里依旧嘀咕。
见曾国藩的神色，似乎还是不能释然，关卓凡说道：“这个话头，是这样子出来的——是次登基大典，皇上以服御的朝袍，所费甚是不菲，对我说，如果就近取材，不是可以节省些费用吗？——涤翁晓得的，御用的袍服，基本都是江南织造的差使。”
“哦……”
“我说，”关卓凡说道，“直隶未必适合种桑养蚕，说不定，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。不过，我在江南呆的时间不算长，也不敢把话说死了，就对皇上说，登基大典之后，曾国藩就要陛见，他在江南呆的时间较长，相关情形，一定更加了解，到时候，皇上可以拿这个事儿，问一问他。”
“哦……”
曾国藩沉吟了一下，微微颔首，“今上……俭德可敬。”
心里冒出一个念头：“上头”是否有裁抑江南三个织造衙门的意思？
“是！”关卓凡说道，“皇上虽然年轻；另外，实话实说，读得书也不算多，可是，‘一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰’，倒是念兹在兹。”
“圣明天纵，社稷之福，臣民之幸。”
关卓凡微微一笑，“不错。”
顿了顿，“不过，皇上也说了，这批朝袍、龙袍，所费虽然不菲，活计倒是不坏，较之穆宗毅皇帝御用的朝袍、龙袍，用料、绣工，明显好了许多。”
曾国藩心想，这倒不稀奇，穆宗践祚之时，江南烽火遍地，江宁、苏州、杭州三织造，金陵、苏州是在长毛手里，江南织造三去其二；剩下的一个杭州，被长毛长期围困，朝不保夕，早就失去了“内廷供奉”的能力。江南三织造尽废于兵隳，穆宗御用的朝袍、龙袍，不说绣工，单说用料，不“就近取材”亦不可得，所用者，必是内务府存储的陈丝，自然不能够同当年的新丝相提并论。
不过，他是谨守“万言万当，不如一默”的人，想归想，嘴上什么也没有说。
“我说，”关卓凡继续说道，“穆宗毅皇帝那时候，咱们还在打仗，诸事从简，和现在不大好比；这时，旁边有个凑趣儿的，说，照他看，皇上的朝袍，莫说穆宗毅皇帝的比不了，就是比起文宗显皇帝的，似乎也要略胜一筹呢。”
这个“凑趣儿”的，自然是某个年长的太监，不过，轩亲王所述，未必是其原话——太监称呼同治、咸丰二帝，是不会喊“穆宗毅皇帝”、“文宗显皇帝”什么的。
这且不去理他，关键是，文宗登基的时候，洪杨还没有起反，江南三织造都还好好儿的，“比起文宗显皇帝的，似乎也要略胜一筹”，是怎么一回事儿呢？
“我问他，”关卓凡说道，“怎么个略胜一筹法儿呢？用料更好？还是绣工更好？他说是用料更好——很明显的，更滑、更软、更顺、更韧；又补充说，四执事的人说过，那么多年了，印象中，从来没有见过这么好的绸料。”
顿了顿，“原本还以为是天时的关系——是不是今年的蚕养的特别的好呢？可是，既然四执事的人说什么‘那么多年了’，那就应该不关天时的事儿了——应该另有缘故。后来，我叫人查了查，果然——皇上朝袍、龙袍所用之丝，是从新建的缫丝厂出来的。”
曾国藩心中一跳：啊，原来在这儿等着