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“还有，”关卓凡说道，“我做江苏巡抚的时候——上任没几天呢，就差一点以白为黑，拿齐明堂当贪官来办了！齐县令后衙种菜，夫人纺布为衣，真正一清如水，太仓人谁不知晓？我却昧于皮相，壅于听闻，若非心浮气躁，怎么会糊涂到了不辨是非、颠倒黑白的地步？这件事，‘不耐繁钜’四字考语，大约是跑不掉的了。”
齐明堂，即齐秉融，目下之刑部侍郎，彼时，还只是一个衣食不周的候补六品同知。
轩亲王和齐明堂的这番际遇，比他“拖红”一事，著名的多了，提及此事，没有人不赞叹轩亲王胸怀宽广、折节下士的，哪里会往“心浮气躁”、“不耐繁钜”上头扯？
但是，曾国藩留意的，倒不是什么却是“心浮气躁”、“不耐繁钜”，而是“不辨是非、颠倒黑白”八字。
前头说“小慈乃大慈之敌”，后头说“不辨是非、颠倒黑白”，这，有没有什么特别的意思在呢？
“这就更无关‘不耐繁钜’了，”曾国藩的说话，依旧慢吞吞的，“这是英雄际遇！”
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第一八七章 翎顶辉煌（）
“惭愧！”关卓凡说道，“这件事情上头，‘英雄’二字，我是决不敢当的；不过，如果说我‘知错能改’，倒是可以居之不疑。”
听到“知错能改”四字，曾国藩心中又是一动，缓缓说道：“王爷还是太谦了。”
无论如何，关卓凡的“自黑”，多少冲淡了紧张的气氛；同时，经过一番折冲，彼此的底线，也已经明了了——
关卓凡这边儿的底线：留居江宁的湘籍将弁士卒，没有正经生业的、曾经作奸犯科的，必须返乡。
曾国藩这边儿的底线，有两点：
第一，不能“不辨良莠”。从未作奸犯科的，不应遣返，至少，已在江宁有了正经生业的，不应在遣返之列——这一点，关、曾二人，是有一定交集的。
第二，不能“强行遣返”。
轩亲王也说了，不会强行遣返，可是，曾国藩对他的诚意，抱有很深的疑问。
留居江宁的湘籍将弁士卒之中，没有正经生业、曾经作奸犯科的，一定是最惫赖的那一拨，不用强力手段，哪里有什么法子，将这拨滚刀肉客客气气的送出境去？
还有，水往低处流，人往高处走，若江宁贫穷，湖南繁庶，事情还好办些，可事实是江宁繁庶，湖南贫穷，逆水行舟，难上加难了。
反正，这个法子，曾国藩自己是想不出来。
可是，他必须坚持“不能强行遣返”，不然，一定会闹出大乱子来！这一点，他比谁都清楚，不论为了哪一方——朝廷、湘系、他自己、乃至轩亲王，他都得坚持这一条。
曾国藩不能再谨守他的“万言万当，不如一默”了。
他决定，主动些，坦诚些。
说了“王爷还是太谦了”，略顿一顿，曾国藩用抱歉的口气说道：“话头叫我给扯远了！王爷方才说，‘既不是强行遣返，也不是不辨良莠’——皇上恩深泽厚，王爷气度宽宏，我要替留居江宁的湘籍将弁士卒，好好儿的谢一谢朝廷的宽恩厚典——”
说着，微微欠身。
这叫“敲砖钉脚”。
关卓凡微笑着摆了摆手。
“可是，”曾国藩继续说道，“到底该如何办理，方可面面俱到？恕我愚钝，竟是毫无头绪，这……还要请王爷训谕。”
“涤翁客气了，”关卓凡说道，“我把我的法子说出来，咱们一起斟酌，商量着办！——我其实不敢自专，一切都要仰仗涤翁的。”
“不敢，不敢！”曾国藩微觉狼狈，“王爷这么说，我可当不起！”
微微一顿，“就请王爷明示。”
他没有发觉，自己的“不敢”，接着关卓凡的“不敢”，倒好像替关卓凡的“不敢”背书似的。
“我想，”关卓凡说道，“江宁克复之后，如果不为善后恢复考虑，裁撤的湘军将弁士卒，自然而然，就会返回故乡，期间并没有什么为难之处，是吧？”
“不错。”
“如今的为难，是因为宦囊已空，所以近乡情怯——不晓得我说的对不对？”
曾国藩微微一怔，随即重重的点了点头：“对极了！王爷‘近乡情怯’四字，虽然委婉，却是真正的‘的评’！”
顿了顿，“如果可以衣锦还乡，哪里有人愿意流落异乡江湖？可是……”
说到这儿，微微摇头，“说到底，还是我这个始作俑者……唉！”
他长长叹了口气，神色黯然，打住了话头。
“涤翁何必自责？”关卓凡说道，“湘籍将弁士卒，留居江宁，其实是主客两便的绝佳安排，留居江宁者，如果一边儿勤勤恳恳、正经生业，一边儿量入为出、积谷防饥，今天的日子，哪里会有个过不好的？”
顿了顿，“其实，日子过的很好的，亦不在少数；过不好的，最终流落江湖的，乃至作奸犯科的，都是秉性惫赖，游手好闲，花天酒地，终致坐吃山空——这怎么能够怪到涤翁的头上呢？”
曾国藩默然。
“不过，”关卓凡说道，“虽说可怜之人必有可恨之处，这班人的境况，实在是与人无尤，可是，他们到底是替朝廷出过力的，如今窘无所归，嗯，也算其情可悯吧！”
顿了顿，“我打个不大恰当的譬喻——这班散兵游勇的情形，同某些旗人，都是颇有些相像呢！”
“旗人？”
“是！”
关卓凡竖起右手食指，“第一，身上都有功劳情分。不同的是，旗人的功劳情分，是祖宗替后人挣下来的；这班人的功劳情分，是自个儿挣下来的。”
接着，中指也竖了起来，“第二，境遇都很窘。不同的是，旗人是朝廷不许他自行生业，这班人呢，是自个儿不争气，坐吃山空；还有，旗人境遇再窘，也不敢随便作奸犯科，这班人可就没有那么多的顾忌了。”
顿了顿，“毕竟，功劳情分是自个儿刀头舔血挣下来的，许多事情，也就觉得更加理所当然些了。”
这个“理所当然”，曾国藩听着十分刺耳，不过，他不能不承认，这确实是许多湘军作奸犯科的散兵游勇的真实心理，于是默默的点了点头。
“第三，”关卓凡的无名指也是竖了起来，“都有所恃。旗人所恃者，自然是旗人的身份；这班人所恃者，则是头上的红顶子、蓝顶子，至不济，也有个水晶顶子、素金顶子——这一点，同第一点，其实互为表里。”
曾国藩目光一跳，随即长叹一声，说道：“王爷切中肯綮！尤其是这第三点——说一句实在话，事情的难办，就难在这里了！”
说是“散兵游勇”，其实，这班裁撤下来、“窘无所归”的湘军，几乎每一个人，身上都有功名，头上都有顶戴。
一品珊瑚顶子，俗称亮红顶子；二品起花珊瑚顶子，俗称暗红顶子；三品蓝宝石顶子，俗称亮蓝顶子；四品青金石顶子，俗称暗蓝顶子；五品水晶顶子；六品砗磲顶子；七品素金顶子。
湘军百战而平洪杨，一战打完，只要不死，便十有八九，能进“保案”。十余年下来，积功保到从一品的提督衔，戴上亮红顶子的，亦不在少数；等而下之的暗红顶子、亮蓝顶子、暗蓝顶子，就更如过江之鲫，数不胜数了。
可是，提督衔也好、总兵衔也好，只是一个虚衔，如果不能补上实缺，就是戴上亮红顶子，也只是虚好看，带不来一文钱的实在好处。
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第一八八章 脑洞大开（）
补实缺，那叫“千军万马过独木桥”，僧多粥少，狼多肉少，而且，愈往上走，位子愈少，提督、总兵，都是一个萝卜一个坑，全中国拢在一起，也就那么些个位子，都是为领兵的方面大员准备的，普通的将弁，提督衔的补上提督的实缺，总兵衔的补上总兵的实缺，根是不可能的事情。
不得已求其次，“降级递补”，提督衔的补副将、参将的缺，总兵衔的补参将、游击的缺。可是，副将从二品、参将正三品、游击从三品，都算是“大员”，同提督、总兵一样，也是一个萝卜一个坑，也都是有数的，就算“降级递补”，能补上的，亦十中无一，真补上了，都得算祖坟冒青烟。
于是，提督衔的补都司、守备的缺，总兵衔的补守备、千总的缺的情形，也出现了。
不论怎么“降级递补”，不论缺分同衔级相差多远，只要补上了，就该以手加额；更多的人，由始至终，什么实缺也补不上，头上戴着红顶子、蓝顶子，拿到手的，还是一份大头兵的薪饷。
如果在裁撤之列，则所谓的提督衔，其实还不如在役的大头兵——人家好歹还有一份干饷可拿，您呢，裁撤之后，除了头上的亮红顶子，就啥也没有了。
裁军，一般是“裁兵不裁将”，不过，这个“将”，指的是已经补上了实缺的“将”，没补上实缺的，只好领足欠饷，外加两个月的“恩饷”，卷铺盖走人了。
这些红顶子、蓝顶子，绝大多数，都是种田人出身，除了农活，别无所长，可是，江宁这地方，并不用你来种田，“正经生业”，其实并不容易，坐吃山空之后，只好“流落江湖”了。
已经补上实缺的，朝廷要想法子安置。
曾国藩将湘军水师改头换面为长江水师，很重要的一个考虑，就是“安插有功将弁”，则长江水师的人浮于事，可以想见；而这班“有功将弁”，视长江水师为自己的“养老院”，不思进取、军纪败坏，也就“理所当然”了。
可是，即便如此，也只能安插一部分，还有不少已经补上了实缺的，实在没有合适的位子安置，只好同没有补上实缺的，一体裁撤。
对于这班人来说，朝廷就有补偿，也等于打碎了饭碗，离开军营的时候，心里头就是憋着一股子怨气的。