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微微一顿，“您是说，之前，越南凭一己之力，难以长期承受中国的压力，只好委曲求全，做中国的‘藩属’，现在，越南有了我们——法兰西帝国的帮助，就不必将中国的压力放在眼里了，就可以……宣告‘独立’了！”
“正是！”
“可是，”克莱芒又有些迟疑了，“这些年，咱们和越南，处的也不是很愉快……呃，越南人肯接受我们的……帮助吗？”
博罗内心想，你说的还真是委婉——什么“处的也不是很愉快”？差一点儿就是你死我活啦。
“一定肯——”博罗内微微咬着牙，“不肯也得肯！”
顿了顿，“首先，你要明白，越南防范中国，更甚于防范我们法国！”
“这……何以见得呢？”
“你想一想，”博罗内说道，“现在的越南政府——阮朝，是如何‘复国’并进而一统整个越南的？”
“嗯，我明白您的意思了——阮朝之所以成为阮朝，是因为得到了我们法兰西的大力帮助。”
“对呀！”博罗内说道，“你再想一想，既然中国是越南的‘宗主’，越南为什么不向‘宗主’求援，倒不远万里，跑到法国求援？”
“这个嘛……”
克莱芒对越南的历史，虽然不如博罗内熟悉，可是也晓得，彼时，越南其实是向中国求援了的，只是开口的那位，不是阮朝——哦，那个时候，还叫“阮主”——而是彼时名义上的中央政府——后黎朝。
当然，现在讨论的，是“越南的现政府”，因此，说“越南为什么不向‘宗主’求援，倒不远万里，跑到法国求援”，也不能算错。
“您是说，”克莱芒说道，“越南人对中国……抱有强烈的戒心？”
“着啊！”博罗内说道，“越南人难道不怕，中国人进入越南之后，平定了‘叛逆’，就此赖着不肯走了？——中国人可不是没有干过这样子的事情啊！”
“这……倒也是。”
“还有，”博罗内说道，“一八五八战争迄今，越南在南圻，先丢东三省，再丢西三省，终于，整个南圻都丢掉了——事情都到这个份儿上了，也没见他向‘宗主’吭一声嘛！你说，这还不够说明问题的吗？”
“嗯，”
“咱们和越南之间，”博罗内说道，“虽然也会有些不愉快，可是，仅仅是些‘不愉快’罢了；中国人进来，可是要将他整个吞下肚子去的！”
顿了顿，“孰重孰轻，何去何从？嘿嘿，越南人是掂的清楚的！”
克莱芒心说，我看，越南人未必“掂的清楚”——不过，正是要他“掂不清楚”！如果越南人真的“掂的清楚”了，岂不是就明白了，法国人其实也是要“将他整个吞下肚子去的”？
那还扯什么“求援”、“帮助”？
不过，他还是认为，这个问题上，署理公使未免有些过于乐观了。
“公使阁下，”克莱芒说道，“我认为，目下的越南国王，对法兰西帝国的戒心，不止于领土——据我所知，这位‘嗣德王’，特别的保守，对一切来自欧洲的、先进的事物，都抱有强烈的抵触心理，呃，他会乐意接受我们的帮助吗？”
“他最好乐意！”博罗内的嘴角，抽动了一下，“不然，难道我们就不能换一个乐意的来做越南的国王吗？”
克莱芒心中大大一跳，“您是说……”
“‘嗣德王’没有子嗣，”博罗内的嘴角，挂上了一丝狞笑，“如果他退位，或者……驾崩，那么，接任的，就应该是他的养子——瑞国公了，嗯，叫阮福膺禛的。”
微微一顿，“这位瑞国公，可是崇信天主的——拿越南人自己的话说，他可是个既‘在教’、又‘洋派’的人呀！”
“啊……”
“其实，”博罗内说道，“这样子的事情，咱们也不是没有做过——事实上，还不止做了一次呢！”
顿了一顿，“明命王时候，黎文魁举兵反抗明命王对天主教的残酷压迫，拥护英睿太子后人登基，若瑟。玛尔香修士共襄义举，希望能藉此将越南变成一个‘天主降福之国’，可惜，最后兵败身死——这算是咱们第一次直接介入越南的统嗣之争了。”
克莱芒点了点头，“玛尔香死的很悲壮，不过，死后得教廷‘封圣’，也算是死得其所了！”
玛尔香是被凌迟处死的。
博罗内点了点头，然后说道：“第二次是前年——一八六六年的‘丁导之乱’，这次叛乱，得到了西贡的交趾支那总督府的暗中支持，可惜，嗣德王运气好，咱们再次功败垂成——就差那么一点儿！”
*
第二十二章 这一次，我们该烧掉中国人的哪座宫殿呢？（）
“确实十分可惜！”克莱芒说道，“不过，与其说是嗣德王运气好，倒不如说是越南军队——政府军也好，叛军也好，战斗力都太过低下了！”
顿了一顿，“叛军获得接应，顺利攻入皇城，然而，到了皇宫门前，却打不破大门！——真正是匪夷所思！这才叫嗣德王有了喘息之机，翻转盘面，嘿！”
“这个你倒是说对了，”博罗内说道，“越南人确实太无能了！单靠他们自个儿，什么事情也办不成！——所以，仅仅给他们‘暗中支持’是不够的！”
微微一顿，“如果我是交趾支那总督，我会直接插手一八六六年的政变——派一支海军陆战队守在顺安河口，城里一乱，立即登陆——以保护在顺化城里的西方传教士的名义，然后，顺势攻入皇宫！如是，今天，整个越南就都在我们的掌控之中了！”
海军陆战队云云，克莱芒倒是有些不以为然的，顺化不是西贡，如果一支法国舰队——不论规模大小——出现在顺安河口，必然引起越南方面的高度警惕，顺化很可能会全城戒备，这么一来，叛军大约就没有法子像一八六六年的“丁导之乱”那样，突然发难，攻入皇城了。
不过，不必在这个问题上和领导争论，至少，博罗内“直接插手”的思路，还是有一定道理的，关键在于怎么个“直接插手”法儿。
“无论如何，”克莱芒说道，“反对嗣德王的人很多，他的统治，并不算如何牢固，不然，也不能有一八六六年的政变——如果他不能遂我们的意，再次发动政变，换一个肯听话的，确实是一个值得考虑的选项！”
“最关键的是，”博罗内说道，“反对嗣德王的人中，有不少是宗室，一八六六年的政变，就很说明问题——丁导不必说了，他是安丰郡王的儿子；接应叛军的尊室菊，也是宗室——不过是什么‘远支’罢了。”
顿了顿，“丁导和尊室菊虽然事败身死，可是，类似的人，还有不少——譬如瑞国公，以及英睿太子的后人，等等，这班人，可都是姓‘阮福’的，理论上，都有做越南国王——嘿嘿，做越南的皇帝的资格的！”
“对！”克莱芒说道，“这些人，大多向往文明世界，热爱法兰西帝国，他们中的一个，如果做了越南的皇帝，一定百分之百的倒向我们，中国人的那个‘宗主’，可就靠不住了，哈哈！”
“一点不错！”博罗内目光灼灼，“新皇帝登基的第一件事，就是发布诏书，宣布越南和中国脱离‘宗藩’关系！”
顿了顿，“到时候，嘿嘿，我特别好奇，那个关逸轩亲王，听到这个消息之后，会是怎样的一个表情？”
克莱芒一愣，随即附和的笑了起来。
“最好是——”博罗内说道，“嗯，最好这个‘不幸’的消息，关亲王是从我这里得到的——我是说，由我当面来告诉他！如是，我就可以亲眼目睹他的表情的奇妙的变化了！哈哈哈！”
呃……看来，署理公使对关亲王的怨念很深啊！
克莱芒干笑了两声，说道：“您说，在收到越南‘独立’的消息后，中国政府会作出何种反应呢？啊，我说的不是表情——我是说，中国会不会像历史上一样，对越南采取军事行动呢？”
博罗内狞笑一声，“这还真不好说——不过，我衷心希望中国对越南采取军事行动！”
克莱芒心中一跳，“您是说——”
“越南新皇帝即位，”博罗内说道，“我们自然要和越南的新政府，签署一系列‘友好互助’条约，其中，自然也包括军事方面的‘友好互助’——如果中国入侵，我们就依据条约，为越南人提供全面的保护！”
说到这儿，博罗内的眼中，放出狂热的光芒来——
“亲爱的克莱芒，到时候，我相信，战场绝不会只局限在越南——我相信，一八六零年亚罗号战争的美妙场面，必将重演！这一次，我们该烧掉中国人的哪座宫殿呢？是他们刚刚竣工的颐和园？还是……紫禁城？哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”
*
*
慈禧一进明间，便听到次间传来了女子的说笑声，她不由微微一怔：还有人？
钟粹宫总管孟敬忠先扯着公鸭嗓子，喊了声，“圣母皇太后到！”然后，上前一步，打起了次间的帘子。
慈禧抬脚跨过了次间的门槛——哎哟，真的“还有人”，且好几个呢！
和慈安隔着一张梅花小几，并坐在炕沿上的，是慈丽；对面的椅子上，坐着婉贵妃和玫贵妃。
哎，方才到长春宫请我过钟粹宫的那个小宫女，可没说目下的钟粹宫如此热闹啊！
一看见她进来了，慈丽、婉贵妃、玫贵妃都站了起来，慈丽微微颔首，喊了声“姐姐”，婉贵妃、玫贵妃两个，则“臣妾给圣母皇太后请安”，袅袅娜娜的福了下去，只慈安坐着没动。
慈禧一边儿转着念头，一边儿向慈丽微笑着点了点头，然后向婉贵妃、玫贵妃虚抬了抬手，“都起来吧！”
顿了顿，“今儿倒是热闹啊！”
“有一件事儿——”慈安笑着说道，“