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居然还说什么“为了基本的礼貌”？
八嘎！
还有，好像生怕读者看不出俾某的无礼似的，动不动就加一个括号，描述俾某的神态、举止，譬如：
“首相阁下露出了虽然礼貌、但不掩轻蔑——我要向《南德意志报》的读者致歉，限于本人贫乏的词汇量，除了“轻蔑的”之外，我找不到其他更合适的形容词了——的笑容。”
甚至，“画公仔画出肠”：
“好吧，亲爱的《南德意志报》的读者，我相信，你们都听出来了首相阁下话中的讥讽之意了吧！”
类似的“备注”，不胜枚举。
是可忍孰不可忍！
具体到回绝法兰西的“秘密照会”和坚持利奥波德王子出任西班牙国王二事，可谓是一而再、再而三的踩破“红线”！
后者不必说了，前者——
拒绝“积极运用影响力”，裂土巴伐利亚和黑森—达姆施塔特于法兰西，也罢了；可是，居然赤裸裸的觊觎阿尔萨斯——洛林地区，挑战法兰西对该地区的主权？
说什么“阿尔萨斯—洛林同普鲁士如出一国”——“一国”？
又说什么，“虽然，目下，法兰西拥有对阿尔萨斯—洛林的行政管辖权”——这不就是说，法兰西对阿尔萨斯—洛林，并无主权吗？！
这可真是踩破了“红线”中的“红线”了！
事情到了这个份儿上，除了宣战，夫复何言？
普鲁士人冷嘲热讽，说什么法兰西“虚言恫吓”，又说什么“两线作战——抱歉，我不认为法兰西有此力量”——
好吧，就让你们瞅瞅，法兰西到底是不是“虚言恫吓”？到底有没有“两线作战”的能力？
新时代？
我呸！
就有什么“新时代”，那也是法兰西的“新时代”！是法兰西君临欧陆的“新时代”！
至于普鲁士，即将开启的，只能是一个堕落、毁灭的“新时代”！
前进，祖国儿女！快奋起！光荣在柏林、慕尼黑、法兰克福和不莱梅等着你！
*
*
战争已不可避免，但是，还是有人做最后的“和平努力”。
法国驻普鲁士大使贝内代蒂求见普鲁士国王威廉一世，提出以下要求：
第一，国王陛下发表声明，《南德意志报》相关报道，非普鲁士政府之政策，仅仅为俾斯麦个人的“胡言乱语”。
第二，俾斯麦引咎辞职。
第三，接受“秘密照会”相关要求。
第四，在西班牙国王人选一事上，以书面形式，确认“普鲁士永远不再要求这种已经放弃了的候选人资格”。
庶几，还有一线避免战争的可能性。
这一回，威廉一世倒没有躲到埃姆斯温泉去，而是第一时间接见了贝内代蒂，不过，回复只有淡淡的一句：
“关于《南德志报》的报道、‘秘密照会’以及西班牙国王人选等问题，我没有任何新的看法和意见。”
事实上，回绝了贝内代蒂的所有要求。
第二天，法兰西帝国对普鲁士王国宣战。
*
第五十八章 好消息！好消息！（）
北京，紫禁城，军机处。
辅政王一以贯之的风轻云淡，文、曹、许、郭几位大军机，却是人人容光焕发，个个言笑晏晏。
每一位大军机，都是讲究“宰相风度”，讲究“喜怒不形于色”的，可是，前一段时间，坏消息一个接着一个，颇有些乌云摧城的赶脚，实在憋闷；而北宁大捷，否极泰来，之后——尤其是这两天，重大的好消息，一个接着一个，简直有些应接不暇了，所以，不能不吐气扬眉、舒心畅意呀。
首先是日本。
关卓凡、田永敏几乎同时接到了岛津久光、大久保利通的回信。
关卓凡给岛津久光的信，名义上，是给岛津久光、岛津忠义“尔父子”的，岛津久光的回信，也便出以父子两人共同的名义，以“愚父子”、“罪父子”、“仆父子”、“下走父子”自称，对关卓凡，则不是“敬白辅政王殿下”、就是“惊慌言于辅政王殿下座前”、甚至“伏乞辅政王殿下”，可谓极尽谦恭。
具体内容，大约五点：
第一，萨摩藩绝对没有以任何形式参与西本愿寺发动的“法乱”，相反，“仆父子”对于明如的“乱法”，深恶之，痛绝之，辅政王殿下，您可千万不要听信流言，误会俺们爷儿俩呀！
第二，萨摩藩更加没有任何“乱国”的企图——天噜啦！介不晓得是哪儿来的流言？竟叫辅政王殿下对俺们爷儿俩的误会到了这个程度？
第三，萨摩藩对天皇陛下忠心耿耿，衷心祝愿天皇陛下“御学问大成”，使包括萨摩藩在内的诸藩国“同沐圣化”。
第四，萨摩藩拥护幕藩体制，拥护德川幕府管治日本；而且，岛津氏、德川氏“姻戚相系，血脉相连，一荣俱荣，一损俱损”，“愚父子”再愚、再钝，也不会不懂得这个道理，SO，岛津氏怎么可能自外于德川氏呢？请辅政王殿下放心好了！
第五，无论在什么情况下，“不奉幕命”，萨摩藩一兵一卒不会迈出藩境。
大久保利通给田永敏的回信，则自称“后学”，而以“前辈”称呼田永敏。
主要内容，以下三点：
第一，对于北宁一役的胜负得失，“后学”确实非常关心，感谢“前辈”及时解惑，“故人之情，良可感也。”
中日为“兄弟姊妹之国”，北宁大捷，我在为中国感到高兴的同时，也为故人感到高兴——前辈身居松江军团副参谋长之要职，当然是参与了北宁一役的运筹策划的，北宁大捷，也有前辈的一份功劳啊。
第二，前辈对我，似乎有什么误会——不过，我一向专心萨摩藩的内政，从无“外骛之意”，对于前辈的切谏，我虽深刻自省，可是，“青萍之末，起于何地，茫然不晓”，“虽欲自白，无从措手”，这个，“清者自清”，也不必多说什么了，前辈目光如炬，当一切皆在洞鉴之中吧！
第三，我同意前辈说的，日本大小两百多个藩国，彼此差异很大，就像一支行进中的队伍，有老有少，有男有女，有身强力壮的，有体弱多病的，不能要求所有的人，都按照身体最强壮的两个成年男子的最大速度狂奔起来——
日本的改革，确须在承受范围之内，循序渐进，不敢贪快。
目下的幕府，当然有进一步改革的空间，不过，前辈以“暮气沉沉”形容之，似乎略略过了一些——自永嘉六年以来，幕府已经在政治、经济、军事等多方面进行了大幅度的改革，成绩还是有目共睹的嘛。
日本永嘉六年，即一八五三年，是年，“黑船来航”，日本的国门，被泰西的坚船利炮强行打开了。
大久保利通说道，我在萨摩藩之所作所为，一为萨摩藩之自强，二，自谓或许能够为幕府进一步改革之“试验”，无论成败，皆可为幕府所借镜，舍此之外，再无他意。
最后，大久保利通用开玩笑的语气说道，我绝不敢自居为“芝兰”，因此，绝不敢“当道”，也就没有劳前辈“不得不锄”的可能——前辈放心好啦！
计算时间，上述两封回信，应该就在岛津久光、大久保利通收到关卓凡、田永敏去信的当天——或者说，当夜——便拟就了，次日一早，快船送到长崎，电致北京。
同样是当天——收到岛津久光、大久保利通回信的当天，关卓凡收到了大浦庆的密电，说萨摩藩内部透出消息，大久保利通去信明如上人，劝他：
第一，辞去西本愿寺门主一职。
第二，以自己的儿子尚在襁褓之中，无法担负门主重任为由，“吁请”父亲广如上人“复位”。
第三，上书天皇，自劾“荒唐”，自请“幽居”。
岛津久光、大久保利通的回信，大浦庆的密电，前后相距，不到五个时辰。
以上是日本方面的好消息，日本之外的好消息——也是更重大的好消息，当然是法、普两国相互宣战——
法兰西帝国对普鲁士王国宣战的次日，普鲁士王国对法兰西帝国宣战。
对于关卓凡来说，普法宣战，历史终于“入轨”，法国终于掉进了他挖的大坑里头，中国以及他本人都获得了最大的外部利好，他一年多以来的绞尽脑汁、出尽法宝，终于得遂所愿，原该举手加额的，可是，高兴归高兴，不过，普法开战带来的，利好之外，还有隐忧，这一层，不能不预为之备。
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好事儿虽多，议还是得一件一件的议。
先说日本吧。
“岛津氏的诚意，似无可疑？”文祥沉吟说道，“第一，他对王爷的训斥，并无回避，指天誓日，一一回应；第二，行文的语气，谦恭之极，算是自居于臣仆……呃，自居于仆从的位置了。”
辅政王并不是君，您不好说岛津忠义是“臣仆”啊。
虽然，岛津忠义的这封信，确实隐约有点儿“以臣侍君”的味道了。
“我亦以博公之说为然，”曹毓瑛说道，“岛津氏确是在‘输诚’——”
顿一顿，“他是回过味儿来了！王爷的这一鞭子，将他给抽醒了！他终于晓得，顺逆何所分、忠奸何所辨了！”
再一顿，“还有，信中关于天皇一节，‘御学问大成’、‘同沐圣化’云云，其实是在委婉承认，日本为中国之‘保护国’——能承认这一点，这个诚意，便无可疑了！”
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第五十九章 甜蜜的烦恼（）
“琢如看得透！”许庚身说道，“王爷去信之中，有‘万国皆默认日本为中国之保护国’一说，本来，岛津忠义回信，对此是可以不加臧否的，然而，他却并未装聋作哑——这确实是一个主动输诚的姿态！”
顿一顿，“顺逆之分，既关‘大义’，亦关‘大势’，