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抬头看见关卓凡，小福的脸上，倏然飞起一片红云，福了一福，请了个安，低低地叫了声“爷”。
小福神情的变化，没有逃出关卓凡的眼睛，他不由心中一荡：这个俏丫头，脸儿红什么呢？难道是“精神焕发”？哈哈！嗯，韦爵爷说的好，女人脸儿红，就是想老公……
突然想起，这个丫头，也可能是知道了，昨天晚上，她的“爷”一双两好她两位太太的事儿……
嘿嘿，总之，春心荡漾了。
关卓凡有心逗弄一下小福，但见她正眼不敢看自己的样子，倒有几分不忍，算了，暂且放她一马。
笑了一笑，坐到了桌子旁，舒心畅意地吃起了早点。
正在慢慢吃着，图伯来通报，说外面有一位刘大人，求见侯爷。
“哪一位刘大人？”关卓凡皱起眉头问。
现在这个时候，真是不想见人——特别是俗套的应酬，破坏俺悠然自得的心境。
“是顺天府的刘府尹。”
顺天府尹，也就是顺天知府，不过这个知府，跟别的地方大不一样。顺天府管着京城和京外的郊县，是真正的“天下第一府”，府尹的官衔是正三品，用银印，不是寻常的五品知府可以比拟的。
关卓凡不在京的时候，顺天府每月都派一个书办上门，看看有需要照应的事情没有，现在得知关侯爷回来了，府尹亲自来拜访，更算是格外巴结，这个面子不能不买。
于是关卓凡略具衣冠，亲自迎了出去。
刘府尹做的虽然是最需“耐繁钜”功夫的官儿，但谈吐举止倒不俗气，是个读书人的样子。见过礼，关卓凡便把刘府尹请到设在外院的花厅之中，坐了喝茶。平日里常来的那个书办，叫做刘四，是刘府尹的亲侄子，管刘府尹叫二大爷，在一旁站着相陪。
既然是礼节性的拜访，大家都是言不及义地寒暄着，就这么坐着聊了一会，刘府尹看看时候差不多，便恭恭敬敬地起身告辞。
“刘大人，平日里多承关照。”关卓凡也站起身，拱手道，“这次我回来得匆忙，回头再具礼相谢。”
刘府尹回到设在鼓楼东大街上的顺天府衙门，在签押房里坐了，刘四也跟了进去，顺手替他二大爷斟上了一杯茶。
“这位关侯爷，还真是客气的很，”刘府尹啧啧赞叹道，“二十四岁的侯爷，前程未可限量啊。”
“前程嘛，那是必定好的，不过，嘿嘿！”
刘府尹斜了他侄子一眼，微微皱了皱眉，说道：“你小子又是这副阴阳怪气的模样，想说什么啊？”
“二大爷，我听说了一个事儿，”刘四脸上露出暧昧的笑容，神神秘秘地说道，“我看关侯爷府里，好像也有那么点不清不楚。”
“嗯……嗯？”刘府尹瞪大了眼睛。
“他们府里，都管关侯爷那个嫂子，叫做太太，管关侯爷叫做爷。”刘四小声说道，“听说那位嫂子，乃是国色，二大爷你说，这可不是挺有意思的么？”
话音才落，不防却被刘府尹兜头大力一掌，打了个趔趄。
“你那就是放屁！”
刘四半边脸火辣辣的疼，拿手捂着，惊恐地看着他这个暴怒的二大爷。
刘府尹读书人的斯文模样全然不见了，和在关府时候相比，好像换了一个人。
“你以为你是个什么玩意儿，也不撒泡尿照照！”刘府尹额上青筋毕露，压低了声音，气急败坏地骂道，“不想着去巴结人家，尽琢磨这些没俅毛用的事儿！他是你说得的？你要作死，尽管自个儿去死，刀子索子鹤顶红，你随便挑！只一条，别拉上我跟你大妈！”
*（未完待续。）
第三十一章 王府密室（）
恭王府里的家宴，亦是豪奢异常，虽然只请关卓凡一人，可单单是餐前的果子小吃，就上了十六盘。
关卓凡心想，恭王是有明旨赏了双俸的，不过要维持这样的排场，那可不是一两份俸禄的事情。
“王爷，”关卓凡从靴页子里取出一个封包，隔桌递了过去，“府里开支浩大，这是我的一点孝心，请王爷赏收。”
“嘿，你还来这个。”对面的恭王笑了，接过封袋，既不避客，也不避下人，打开封包，把里面的票子抽出来，手一捻一放，再把封包放回桌上。
“好嘛，当初赏你一万，现在倒找回来十万。”
“回王爷的话，这些都是长毛聚敛的银子，取不伤廉。”
“逸轩，有心了。”恭王笑着点点头，“来，先喝了这杯。”
恭王仍是老做派，以窖藏的冰块，镇了西洋的葡萄酒，倒在精美的水晶杯里面。在暑意未消的七月里，这样的喝法，果然是舒爽异常。
“先说说江宁的事吧，”恭王跟慈禧一样，都把江宁放在极重要的位置上，“曾国藩已经上奏，请求裁撤湘军，同时也要替曾国荃开缺回籍。你是从江宁回来的，这两件事，你怎么看？”
关卓凡心想，这两件事其实是一件，都是起源于克复江宁之后，湘军的大掠。不过在恭王面前，不必像昨日陛见时说话那样谨慎，一来是亲信的身份，二来是私宅独对，不像殿堂之上那样耳目众多，三来是恭王对政事的熟稔，犹胜于两宫太后，如果一味地虚与委蛇，被他听出来了，反为不美。
“王爷，我年纪轻，见识到底有限，曾国藩和曾国荃的事情，不敢胡乱置喙。至于江宁的事情，自是知无不言，言无不尽。”
“好，你尽管说。”
“曾国荃的吉字大营，暮气已露，这是有的。以强弩之末，居然也穿透了江宁这层鲁缟，已经很不容易了。破城的时候，我在城外七里的井望坡上亲眼观战，那真是烈日炎炎之下的一场苦斗，实在是真刀真枪拼来的，并没有花巧在内。”
“那么破城之后……”
“王爷，我说句不中听的话，吉字大营的一口气，全吊在江宁城上，江宁活着，他们就活着，江宁一死，他们也就死了。”
恭王遽然而惊：“逸轩，这话是从何说起？”
“鹰不能饱，饱则远飏。”关卓凡把刘郇膏的话，拿来“借花献佛”，坦率地说道，“江宁破城之后的事，说实话，再没有人能弄得清楚。若说江宁城里一两银子也没有，那没人会相信，若说有金山银山，却也没有实证。因此我劝王爷也不必再去深究，糊涂账，糊涂过，曾国藩提出来要裁撤湘军，我猜他要撤的，首先就是吉字大营的五万人。”
“逸轩，你这个见解，颇为深刻。”恭王欣赏地看着关卓凡，心说他在外面历练了这两年，真不能再拿原来的眼光来看他了。
曾国藩折子里的这两个请求，恭亲王看得出来，一个是替曾国荃留一个地步，以退为进。另一个也有负气的意思在里头，对朝野之中对湘军的攻讦，表示不满。如果按照朝廷以往的态度，对曾国藩的折子应该“着毋庸议”，不准。这固然是因为现在仍在对捻军用兵，同时也是对曾氏兄弟的一种笼络，表示不以外面的声音为意。
现在看来，也许该重新斟酌一下了。如果吉字大营已经不能打，则留下来也不过徒然靡费兵饷，那又何必？
谈完了江宁，又谈剿捻，不过在这件事上，恭王的看法与关卓凡一致，认为不必有轩军的参与，兵也是够的，唯一感到可惜的是，用不上轩军的水师。
“听说你的炮舰在城北一响，江宁城中的长毛，皆尽胆寒！”恭王哈哈笑道，“可惜现在打捻匪，炮舰没有用武之地。”
购买阿思本舰队，是恭王拍的板，虽说最终不能完全成功，但留下的这两只船，在太湖一战成名，算是把他的面子兜住了，因此极感得意。
“这都是多亏了王爷的英明！”关卓凡趁机道，“不过现在英国人的舰船，已经又进了一步。”
“哦？怎么又进了一步？”
“最新的船，已经不用明轮，而用置于水下的螺旋桨。不但船行平稳得多，而且船速倍于以往。”
恭王生于皇城，长于皇城，除了热河之外，从未离开过京城。虽然天性聪明，但螺旋桨这种东西，无论关卓凡怎样讲解，都觉难以想象，不过船速倍增这一项，总是听得明白的。
“等咱们的洋务办好了，自己也造他几十条‘螺旋桨’出来！”
由此开始说洋务的事情。关卓凡的谈锋极健，完全不藏拙，把他在江苏已开办和拟开办的诸多事务，一项一项，仔仔细细地跟恭王报告了一遍，除了工业园和自贸区略过不提，其他从铸币到广方言馆，无一遗漏。
恭王越听眼睛越亮，其中的许多事，是他从前不曾想到的。唯有听到广方言馆的时候，露出了痛心的神情来。
“嗐，这不就是同文馆的路子？若是同文馆的办理，也能这样顺遂，那该有多好！”
“是，我听许星叔说，总有些食古不化的人，在替王爷添麻烦。”
“还不就是倭仁那一班人？抱着祖宗成法来说事情，好像咱们什么都不比洋人差，何必去学洋人那一套？”这是恭王烦恼的地方，说起来大摇其头，“这班人说起事情来，都是言之凿凿，却不知道万事贵乎实践。哼，有本事请他们来试试看！”
这当然是一句气话。恭王的恼火，不独是倭仁一直以来的态度，而且是起源于他最新的一道奏折，认为同文馆“招考天文算学生员，入馆学习”的做法，甚为荒唐，请罢前议。而倭仁用的理由，则是以我中国之大，何患无才，即使是天文算学，也必有精其术者，随便找几个来就是了，何必向同文馆中的洋人去学习？
“跟他们谈大道理，空口说白话，那是永远也辩不清的事。”关卓凡沉吟了片刻，笑道，“我替王爷设谋，倒是有一个办法。”
“哦？说来听听！”恭王大感兴趣。
“其实王爷已经说了，就是那句‘请他们来试试’。”