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四年前的同一天，第十六任美利坚合众国总统亚伯拉罕。林肯宣誓就职。不过，那个时候，联邦只剩下了二十七个州，六个州已经叛离——林肯当选第十六任美国总统的时候，联邦还是三十三个州。
那个时候，登上华盛顿的行政大楼，就可以看见波托米克河对岸，叛军的旗帜正在阿灵顿山上高高飘扬。
那个时候，国家分裂，人心动荡，一片风雨飘摇；新总统战战兢兢，如履薄冰。现在，美利坚虽然满目疮痍，但大规模的建设正在如火如荼地展开，“镀金时代”已经初露端倪。
寒风之中，林大胡子踌躇满志，意气昂扬。
就职仪式后的宴会上，林肯向郑藻如提出，要向中国派出一个有一定规模的“友好访问代表团”。
这件事，成为郑藻如履新后最重要的工作之一。只是由于众所周知的原因，当时的中国中央政府正忙于“内务”，不便接待友邦使团。之后，规划铁路，发行国债，建立联合舰队……中美合作的“大案子”出来一单，“访华代表团”的事宜就被向后挤上一挤，一直不能成行。
不过，关于此事的函电往来，始终没有断过。征伐日本结束后，一切细节敲定，代表团终于可以首途中国了。
林肯口中的“有一定的规模”，到了成行的时候，已经变成了“规模之大，规格之高，史无前例”。
代表团星光熠熠，副总统兼参议长安德鲁。约翰逊领衔，最重要的成员如下：
国务卿威廉。西沃德。
财政部长赛门。切斯。
商业部长戴维。戴维斯。
战争部长埃德温。斯坦顿。
军械部长乔治。拉姆齐。
联邦军队总司令尤利西斯。格兰特。
联邦西部军管区总司令威廉。谢尔曼。
众议院筹款委员会主席约翰。谢尔曼。——说明一下，上面两位谢尔曼是亲兄弟。
参议院外交委员会主席西蒙。卡梅隆。
几乎都是关卓凡的“老朋友”。
代表团包括数十位工商巨头，其中，也有不少关卓凡的“老朋友”：威利。希尔，J。P。摩根，约翰。洛克菲勒——这位始终“神交”，从未谋面。
关卓凡在美国的代理人山度士——这是真正的“私人”，也会随团前来，当面“汇报工作”。
那位曾为关卓凡招聘华工新兵的叶茂，作为山度士的助理，随行回国。对于这位几乎两次命丧异国的年轻人来说，此行真正叫做“衣锦还乡”了。
还有克里斯托弗。斯潘塞。
斯潘塞终于同意，将他的兵工厂整体搬迁到中国，这次是来“考察相关事宜”的。
美国内战结束之后，国内军火订单大幅减少，也包括斯潘塞连珠枪的订单。斯潘塞的兵工厂终于难以为继，如果不接受关卓凡和山度士的建议，整体搬到中国，就得卖掉专利，结束生产。
一切都在关卓凡的预料中。
在这种情况下，克里斯托弗。斯潘塞只能选择和关卓凡合作。
不过，斯潘塞并不如何沮丧，反而对未来充满了希翼。因为山度士代表关卓凡，向他承诺：除了中国政府会继续下订单之外，亲王殿下还会向斯潘塞兵工厂投入充足的资金，兵工厂不但可以维持运作，还能够进一步研究、开发更先进的武器。
说到“更先进的武器”，代表团中有一位成员，不显山不露水，却带来了关卓凡极为感兴趣的东西，这位老兄就是理查。乔登。加特林——他装船带来的，是改良后的新版加特林机关枪。
关卓凡在美国的时候，买下了加特林的所有专利。不过，那个时候的加特林机关枪，还很不成熟，冒烟、漏气、卡壳、炸膛，无数毛病，尚不能投入实战。在花旗洋行源源不绝的资金的支持下，经过一年多的反复改进，理查。加特林自信地认为，他的机关枪已经可以正式投产，列装军队了。
理查。加特林这次来中国，就是要当面向关老板演示新版加特林机关枪如何神勇，以取得“生产许可”。
这个代表团，算是中美形成准同盟关系以来，双方进行令人满意的合作的成果和标志；同时，也是变“合作”为“全面合作”，变“准同盟”为真正“同盟”的起点。
对中国国内政治经济而言，美国庞大的高级别代表团来访，必然带来新的强劲的冲击力。关卓凡顺风借势，在现有的比较有利的局面下，可以进一步加速改革的进程。
不过，涉外接待着实是个问题。先不说礼仪了，单就安排这一百几十号人的住宿，就叫人头大了。
不可能把人家全部扔到公使馆去——也根本装不下。中国没有真正像样的、能达到国外豪华旅馆水准的客栈，暂时只能够用接待和樱天皇的路子，用闲置的王公府邸来承担接待任务。
但即便是把恭王府腾出来，也未必够用。不是地方不够大，也不是房间不够多，而是规制再宏大的王府，主人的卧室的数量也是有限的——你总不能把一班高官大亨塞到下人的住处去吧！
所以，创办符合国际标准的、真正意义上的豪华宾馆，要提上日程了。
本来，也可以走钓鱼台国宾馆那种涉外接待的路子。不过，本时空，中国近现代意义上的对外交往，不过刚刚开始，涉外接待的频次还非常有限，和原时空钓鱼台国宾馆建成的时候的情况完全不能比。本时空，大体量的国宾馆，在相当的时间内，利用率不高，闲置久了，言路上肯定又要嘀嘀咕咕。
豪华宾馆不同，没有重大外事接待任务的时候，即做商业运营，不会造成闲置浪费；营运得宜，赚大钱也不稀奇。
嗯，让我好好想一想这件事。
话又说回来了，穿越之后，一直没有去过玉渊潭那边，不知道钓鱼台现在是一副什么模样？记得乾隆朝的时候，高宗很在那儿折腾了一轮，引了水，挖了湖，盖了不少亭台楼阁。之后呢？是不是就一直荒着？
有空去转一转，瞅瞅有没有什么生发。
算算时间，把两宫皇太后从天津送回来，美国访华代表团也就差不多到埠了。接待美国人的准备工作，“奉两宫銮驾”去天津之前，就得基本完成。一边替两位御姐拾掇出门旅游的装裹，一边准备对付美国人，俺可是够忙的。
美国人并不是只呆在北京，他们逛完北京，还要去逛上海，然后，从上海返国。这一路，关贝勒自然都要陪着，顺便呢，可以回一趟上海的家，看一看婉儿生的大胖小子，还有晴晴的大肚子。嗯，想一想，就叫人心跳加速啊。
好吧，先把御姐旅游的事儿办清爽了。
为此，关卓凡需要“借”圣母皇太后贴身侍女玉儿一用。
*（未完待续。）
第二十九章 太后说笑了（）
御姐出游，关卓凡既然把姐俩前后左右、里里外外的事体都揽了过来，那么，首先要解决的，其实不是什么关防、仪从——那些都好办，而是生活起居、吃喝拉撒这些东东。虽说“军法为之”，但你不能真拿两位皇太后当两个女兵对付吧！
必须在“宫廷模式”和“旅游模式”之间，找到一个平衡点。
对两宫皇太后生活起居最熟悉的，当然是她们的贴身侍女，圣母皇太后这边是玉儿，母后皇太后那边是喜儿。关卓凡需要仔细了解，两宫皇太后平日起居作息的种种细节，以及她们能够接受的“艰苦条件”的底线，从而制定出妥善的解决方案。
因此，他要和玉儿、喜儿开个“碰头会议”。
这个要求，由进宫问安的白氏，向圣母皇太后提了出来。
这个要求，全然出乎慈禧的意外，关卓凡堂堂贝勒之尊，竟然要和两个侍女“开会”？
白氏笑着说道：“回太后的话，关卓凡说了，此事‘所关非细’，换了谁他都不放心，都怕传来传去的话就走了样，或者中间漏掉了一句半句什么的。到时候，万一叫两宫皇太后受了什么委屈，罪过可就大了。所以，他要亲自和两位宫人商议。”
慈禧心里十分妥帖，隐隐生出感动来，她略略沉吟了一下，说道：“难得他这么上心。好吧，玉儿就‘借’给他一个晚上。”
说到这儿，抿嘴一笑，说道：“不过，你回去跟他说，玉儿可得给我‘完璧归赵’，可别还回来的时候少了点什么——人小妮子可还是黄花闺女！”
白氏万没料到慈禧会说这个话，登时闹了个满面通红，欠身轻声说道：“太后说笑了，给关卓凡十个胆子，他也不敢！”
慈禧“哼”了一声，说道：“他不敢？不用十个胆子，给多半个胆子他就敢了！——他是什么样的一个人，你又不是不知道！”
白氏的脸红得就要着起火来，嗫嚅着不知道说什么好。
圣母皇太后这个话，还有没有更多的“深意”在里面啊？
慈禧也觉得“说笑”得过了，自己的脸上亦有点发烧，转了话题，说道：“你还要去‘东边’是吧？”
白氏定了定神，说道：“是。”
慈禧说道：“我看，喜儿的事，竟可以不提。”
白氏一愕，说道：“请太后明示。”
慈禧说道：“昨儿‘东边的’到我这儿来，拉拉扯扯、吞吞吐吐了许久，终于说了出来：这个‘阅兵’，可不可以只辛苦我一个人，她就不去了？——你不晓得，说这个话的时候，‘东边的’口气都近乎告饶了！”
白氏心里一跳，说道：“臣妾愚钝——这是为的什么？”
慈禧微微摇了摇头，说道：“你不必担心，没有什么其他的原故——就是胆子小，见不得好几万兵的大场合罢了。我说，这个事儿，可得先跟关卓凡商量一下，上谕都明发了，说不去就不去，人家会怎么想？”
顿了一顿，说道：“你一会儿过钟粹宫，‘东边的’大约会和你说起这个事情，我看，你安慰她