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防如何设置？太后礼佛，可不比普通香客，扈从少说也要数以百计，他们的轿马膳食，又如何预备？
仓促混乱之中，最容易出状况；就算不出什么大篓子，一路供奉陈设，也难尽如人意。就算圣心体谅，下面的人也必发怨言。给太后“办粮台”，就变成最最吃力不讨好的一桩差使了。
更糟糕的是，如此一来，之后的行程就全部打乱了。
本来应该申正二刻赶到驻跸的行宫的，结果因为在山上的耽搁，变成了戌初一刻才能赶到。那么，到底是“桍腹从公”，大伙儿摸黑饿着肚子赶路呢？还是就地扎营？如果就地扎营，前不着村，后不挨店，队伍又没有携带什么辎重，是请圣母皇太后抱着水壶啃干粮呢？还是请圣母皇太后和关贝勒滚行军床呢？
这个情形，慈禧大致是晓得的，乃有此一问。言语之间，婉转表示的，其实不是“埋怨”，而是“体谅”。
不过，关卓凡的回答也不算虚安慰。
第一，没有改变路线，没有增加供奉，即没有增加额外的麻烦；第二，队伍是全骑兵流，行进速度是有相当弹性的。就是说，之前安排好的行程是留有一定的“冗余度”的。马儿本来只是徐走，略微加快速度，是非常轻松的事情。用午膳的“尖站”，大约要比原计划晚两刻钟到达；晚上驻跸的行宫，还是有足够把握按时到达的。
所以，关贝勒有足够的底气和圣母皇太后没完没了地“赖床”。
闲话少说，书归正传。
炕几上端端正正地摆着白折子——之前，关卓凡出来拾掇御姐衣物的时候，将折子捡了起来，摆好了。
关卓凡旋转煤油灯底座上的旋钮，调长了已经烧短了的棉芯，煤油灯的光芒重新亮了起来。
慈禧坐在炕沿上，拿起折子，指了指炕几的另一边，说道：“你也坐吧。”
关卓凡微笑着摇了摇头，说道：“这个臣不能奉诏。现在不是在床……呃，现在是研议政务，君臣分际，要清清楚楚。”
御姐轻轻地瞄了他一眼，眼底一片波光潋滟。接着嫣然一笑，说道：“随你吧——那你就坐在椅子上好了。”
“是，谢太后赐坐。”
慈禧开始细看折子。
折子是督办陕甘军务钦差大臣、陕甘总督左宗棠拜发的，奏陈入甘平回机宜。
左宗棠开宗明义：“欲靖西陲，必先清腹地。进兵甘肃，必先清陕西之贼；驻军兰州，必先清各路之贼。今陕省贼氛涤尽，饷道无中梗之患，客军无后顾之忧，师行无阻，乃得一意进剿。如此，已复之地不令再被贼扰，当进战时即预收善后之效，殆无牵制之虞矣！民志克定，兵力常盈。事先计之虽似迟延，事后观之反为妥速。”
这段话很有意思。虽未具名，但既言“陕省贼氛涤尽”，并自承大受其益，其实就是扎扎实实地捧了关卓凡一把。以“左骡子”的目高于顶，这么说话，不容易。不过，这不是重点，重点是借此引出左宗棠自个儿的剿回的策略：步步推进，稳扎稳打，一次解决，不再反复。
左宗棠的这个意思，慈禧看了出来，但她无法判断左宗棠的策略正确与否。毕竟，关卓凡旬月之间定陕，成功之速，给两宫皇太后的印象太深刻了。
对于慈禧的这个疑问，关卓凡以十分肯定的口气回答道：“回太后，左宗棠如此计划，臣以为是十分妥当的。甘肃的情形，同陕西的不大一样。臣入陕之前，陕西的回乱，东部以同州、朝邑一带为烈，西部以凤翔一带为烈，就全陕而言，官军虽然苦苦支持，但毕竟和回匪各占形势。多隆阿督陕的时候，官军一度还占了上风。”
“甘肃的回匪，因为陕西未平，朝廷鞭长莫及，诸酋乃得从容经营，肆虐无忌。朝廷能够控制的地方，不过汪洋孤岛。因此，甘肃回乱，局面险恶，其实过于陕西。”
关卓凡这么说，等于自认陕西比甘肃好打。慈禧用热烈的眼光看着情郎侃侃而谈，心里说道：这个男人，真是心胸磊落，风光霁月！
“还有，臣平陕西的回乱，拊敌之背，算是打了回匪个出其不意。现在甘肃的回匪全力戒备，左宗棠要再施此计，可不容易了。”
关卓凡继续说道：“左宗棠在京的时候，臣和他反复研议，都认为西北的事情，秦汉以降，往往‘野火吹不尽，春风吹又生’。是次用兵西北，当取前鉴，不贪功，不冒进，不蹈前朝覆辙，务期斩草除根，一劳永逸。因此，西北军事，不宜速决，当立定脚步，稳扎稳打，步步推进，以数年之功，定百世之基。”
以数年之功，定百世之基！
这句话，听得御姐目光炯炯。
关卓凡说道：“‘事先计之虽似迟延，事后观之反为妥速’，左宗棠这句话，实在精辟，真正是老成谋国之言。现在甘匪一大股，已被逼入董志原，我军正好聚而歼之。臣以为，这正是左宗棠步步为营之效用。请太后耐心等待，臣敢打包票，过不了多久，就会有大捷的消息的。这一仗打赢了，甘肃的门户就算彻底打开了。”
慈禧微笑说道：“看来，当初让你和‘左骡子’搭伙计，倒真是所托得人呢。”
“太后奖谕，臣惶恐。”
“好啦，别跟我这么客气啦。嗯，这个‘董志原’，是个这么地方？”
关卓凡说道：“回太后，这是庆阳府的一块大原，有‘天下黄土第一原’之称。不过，细说这董志原之前，容臣先略为太后譬解甘肃回乱的局面。”
*（未完待续。）
第六十二章 为王前驱（）
慈禧点了点头，说道：“你说吧。”
关卓凡略略沉吟了一下，说道：“甘肃的回匪，分为四大股。最北边的一股，亦是四股中势力最大的一股，老巢在宁夏府灵州的金积堡，匪酋叫做马化龙。此酋狡黠凶悍，又颇有蛊惑人心之能，算是整个甘肃的回匪的主心骨。”
“最南边的一股，老巢在河州、狄道一带，匪首叫做马占鳌，四股之中，势力最弱。”
“最西边的一股，老巢在肃州一带，匪首叫做马文禄。肃州那个地方，已经快出嘉峪关了，距中原甚远，距其余三股回匪，也有相当距离。按照左宗棠的策略，必定要先剿灭其余三股回匪，然后由东而西，最后才轮得到这股回匪的。”
“这第四股回匪，也是最东边的一股，就是被逼入董志原的这一股了。”
“这一股回匪，势力驳杂，没有一个凌驾其余的大头目。不过，陕西回匪余孽多在其中，包括白彦虎。”
听到“白彦虎”三个字，慈禧的秀眉微微向上一挑。
“这一股回匪，原在北起固原、南迄清水一带肆虐——这一带距陕西很近。陕西的回匪溃入甘肃后，便同这一股回匪合流。因为乏食，这股回匪曾经想窜回陕西就食，但左宗棠严密设堵，在华亭和回匪打了一仗，颇有斩获。回匪在固原、清水之间立不住脚，只好经平凉、泾州北窜，进入庆阳府的董志原，呆了下来。”
关卓凡见到慈禧眉头微微皱起，是思索的样子，便歉然说道：“臣思虑不周，没有带一张图过来，请太后恕罪。”
慈禧的眉头舒展开来，微微一笑，说道：“你要办的事情太多，这样的小事情，想不到不怪你，明儿再补上吧。”
说完这句话，圣母皇太后脸上不由一红。原来御姐紧接着想到的是：这个家伙，过来“扰驾”的时候，脑子里“想到”的又是什么呢？不会都是要和我那啥啥吧……
御姐的这个细微的变化，依然没有逃过关卓凡的眼睛。灯下美人，桃李之妍，看得关卓凡不禁心中一荡。
他收摄心神，说了一句：“谢太后。”
“甘肃回乱的要害在金积堡，马化龙在金积堡经营已久，设防甚固。欲攻金积堡，非南北两路夹击不可。董志原在金积堡东南方向，正扼我进攻金积堡之南路要道，我军如果绕过了董志原，必后路不靖。所以，欲攻金积堡，必先攻董志原。”
慈禧点了点头，说道：“你说的很明白，虽然没有地图，我也大致想象的出来。嗯，这个董志原，是什么地形？好打么？”
关卓凡说道：“回太后，董志原的地形是很奇特的。地势很高，远望如山，但爬上了坡，却是一马平川，极目不见边界，其实无险可据。加上回匪立足未稳，统领不一，臣以为，不会多么难打。”
慈禧悠然说道：“咱们中国的地方，实在是太大了，什么模样的地势都是有的。”
御姐神情之中，竟隐隐约约有一丝向往之意。但下面那句“什么时候能去看一看就好了”，当然说不出口来。
慈禧继续说道：“既然无险可据，回匪为什么会聚到这个地方？董志原是否地方富庶，便于就食？”
关卓凡心中喝一声彩：我的御姐好见识！
心中的欣赏，挂到脸上，便被他夸张成一片敬服倾慕：“太后圣明！臣拜服！回匪猬集于董志原，正是为了就食！董志原百里沃野，素有‘陇东粮仓’之誉。甘肃地方，大多贫瘠，加上回匪反复肆虐，甘东一带，除了这个董志原，哪儿的地里边还找得出什么收成？这股回匪二三十万人马，众口嗷嗷，不想饿死，就算明知董志原蜜里藏毒，也得吞了下去！”
慈禧本来被情郎捧得脸上飞金，但听到“这股回匪二三十万人马”，不由轻轻“咦”了一声，说道：“二三十万？这么多人？”
关卓凡笑道：“太后不必担忧。回匪起反，都是整条村子的回回加入进去，因此扶老携幼，拖家带口，十分累赘。这二三十万人中，真正能打仗的青壮，不过四五万人。对这二三十万回匪，我军不说以一击十，以一击五是没有问题的。”
慈禧点了点头，说道：“原来如此。你在陕西剿过回匪，自然深知他们的底细。”
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