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林采很会做人，从不疏忽对下人应有的体恤。先替昭君开了赏钱，打发了傅婆婆一行三人，方始领头为昭君上妆。
上妆自然是先梳头。从春秋战国以来，贵妇盛行高髻，但是，头发少梳不成，多了梳起来也很麻烦，因而使用假发，其名为“鬃”。久而久之，成了制度，自皇后以次的贵妇，在比较隆重的场合，都戴假发。
而为昭君妆饰，从头上开始，就有了意见，“二姊的头发又黑、又多、又亮，为什么不梳一个高髻？”赵美说道：“戴鬃，既不好看，又不舒服！”
“说得不错！”韩文立即附和，而且引经据典：“毛诗上有两句鰅发如云，不屑鬃也！‘意思是说，自己有很好的头发，何必借助于假发？”
“你们俩的话，都有道理。”林采说道：“不过戴鬃发是礼节。昭君进宫谢恩，第一次见太后就失礼，似乎很不妥当。”
“这— ”韩文看着昭君说：“二姊，你自己怎么说？”
昭君报以歉然的笑容：“三妹，”她握着韩文的手说：“我想，我还是应该听大姊的话。礼不可废！”
“你这么说，我也不反对！”韩文看着假发说：“亦应该施以膏沐。我来。”
于是韩文自告奋勇去整理假发，梳光上油，费了好半天才收拾妥贴。
这时的昭君，已经在林采与赵美的细心照料之下，换上了“助蚕服”，拖曳在后的下摆，配上前面的绮丽赤绶，别有一种庄严的美，及至戴上光亮高耸的假发，配备了全副首饰，顿觉仪态一变，看去挺立如松，仿佛高不可攀，但望到她双瞳剪水、皓齿樱唇的一张宜喜宜嗔春风面，不自觉地会浮起满腔的倾倒爱慕，只想倚伏在她裙幅之下，希望得到她的一顾。
“长公主— ”“三妹！”昭君赶紧纠正韩文：“我说过，我们还是姊妹相称。”
“不！”韩文答说：“我不是有意改用尊称，我是心口如一。
我心里在想，一位公主就正该是这华贵的模样！“
“是的。”赵美接口：“我有同感。”
“看来，”林采笑道：“荆山香溪的灵气所钟，我们秭归注定要出一位公主。”
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第七章
皇后，冯婕妤以及其他的妃嫔，几乎完全集中在宁寿宫。
因为礼制所关，当宁胡长公主来向太后谢恩时，他们理当侍班，同时在宁胡长公主朝谒太后以后，也还要见礼。为此，除了因病或别样特殊缘故，事先奏明太后请假以外，无不早早到了宁寿宫。
当然，昭君是早由掖庭令史衡之引领，在宁寿宫前待命，预定行礼的时刻一到，礼官高声鸣赞。八名宫女捧着巾栉、拂尘、提炉等等仪物前导，引着昭君进入殿门。当拾级登阶时，眼力最好的冯婕妤，倏然双目大张，喉间发声。这副神态，立即引起了太后的注意。再细看时，左右妃嫔、宫女，甚至连皇后在内，无不面现惊异，使得她更觉不解。
“皇后！”她喊。
“臣妾在。”皇后躬身答应。
“我眼睛花了！”太后说：“看样子，这王昭君很引人注目，是不是？”
“是！长公主是绝色。”
“绝色？”
皇后未及答言，礼官已朝声赞礼：“宁胡长公主朝谒皇太后叩谢慈恩！”
于是，昭君先站住脚，整一整襟袖，盈盈下拜。用极清越的声音说道：“臣女昭君，叩见皇太后，恭请万福金安。”
“你就是王昭君？”
“是！草茅女子，何期上蒙慈恩，收归膝下。天高地厚的恩泽，真不知如何报答？”
“你过来，让我看看你。”
“是！”
昭君起身，前行数步，依旧跪在太后膝前，咫尺之间，应该看得十分清楚。可是太后竟似昏瞀不明似地，一再擦拭老眼看又看，久久不发一言。
这一下，不但昭君心慌，皇后与冯婕妤亦大感不安，屏声息气，不断偷窥着太后的脸色。可是看不出什么来。
那是因为太后十分深沉的缘故。其实她心里正激起无数波澜，有着说不出的感慨与惋惜。同时也在考虑，是不是另外封一个公主，远嫁塞外，而将昭君封为妃嫔？
终于，她打消了这个念头。因为在时机上不容她充分思考，“昭君，”她问：“你真有报恩的心？”
“皎皎此心，惟天可表。”
“报恩就是报国，”太后略停了一下又说：“昭君，你总知道，婚姻凭父母之命？”
“是！”
“如今有个呼韩邪单于来求亲，我想拿你许配给他，你可愿意？”
听得这话，昭君的脸色变了，犹如日丽风和的艳阳天气，突然阴霾四合，地惨天怒。
不过，她的声音仍旧是清朗坚定的：“父母之命，岂有不愿之理？”
明明万分不愿，而偏偏回答得这等勇敢，太后很感动地说：“难得你深明大义，真不愧为汉家公主！”
这是对昭君的盛赞、感激之意与自重之心，同时并起，矜持地低下头去，表示逊谢。
“女儿。”
竟然称呼也改过了。昭君不免有些惶恐不胜之感，急忙答一声：“臣女在。”
“塞外虽苦，到底，你也是他那里的王后。你须记着，将来要劝你夫婿，效顺汉家，两国和好。”
“是！”昭君忽然两眼发热，强忍着泪答说：“绝不敢稍忘慈命！”
“好！好！你们姑嫂也见个礼。”
这是指示参见皇后之意。昭君一面答应着，一面转过身来，面向皇后，待行大礼，不道双臂已被扶住了。
“妹妹！”皇后满面笑容的说：“你好俊！真正是国色天香。”
“皇后太夸奖了！请释手，容我拜见。”皇后还待谦让，是太后说了句“礼不可废”，方始正式朝拜。接着跟冯婕妤及其他妃嫔也都见了礼。
叙辈分、定称呼、询家世、谈乡情，如众星拱月般包围着昭君。正说得热闹的当儿，一声传报，皇帝来朝谒太后了。
太后是皇帝的继母。生母许后，是先帝流落民间之时的糟糠之妻。第二位霍后，是大将军霍光的幼女，早就去世。如今这位太后姓王，是先帝的第三位皇后，极受皇帝的尊敬，除了喜庆节日，及朔望以外，每逢三、六、九，都要到宁寿宫来视膳问安。这天是十一月初九，是循例问安的日子。
“你来得正好！”太后喜滋滋地说：“正好看看你那个妹妹，全然不是你所说的那种样子！”
“母后是指王昭君？”
“是啊！”太后吩咐宫女：“把长公主请来。”
在别室的昭君，已经听到了太后的话，想到这一阵子刻意讲求，如何得能邀得皇帝的恩泽，心里不免有种异样的感觉。但转念意识到自己的身份，与皇帝乃是兄妹，立刻就能扫除绮态，平静地随着宫女来见皇帝。
当然，一半是羞涩，一半是礼节，她的头是低着的。到得皇帝面前，俯拜在地，口中说道：“昭君拜见皇上。”
“少礼、少礼！”皇帝虚扶一扶：“请起来！”
“是！”昭君先抬眼看了一下，方始起身。
哪知就这一瞥之下，皇帝像被马蜂蜇了一下似地，突然一惊，然后目瞪口呆地愣住了。
谁也看得出来，皇帝是震眩于昭君的颜色。但谁也不明白，皇帝何以是一脸大惑不解的神色？
终于，皇帝开口了：“你就是王昭君？”
“是！”
“你是秭归来的？”
“是！”
“你善琵琶？”
“只是喜爱琵琶，弹得不好。”
“你，”皇帝说：“昭君，你抬起脸来，我仔细看一看。”
这在昭君是件很为难的事，只能想像着皇帝是自己的胞兄，抬起脸来，微微含着笑，就像兄妹之间，偶而戏谑的那种神态。
皇帝想看的部位，早就看清楚了。但视线舍不得从她脸上移开，所以口中也就不作声。
这一下，昭君可是坚持不下去了，慢慢地将双眼避开，然后又低下头去，方听得皇帝问道：“你额上不有两粒痣吗？”
“痣？”昭君答说：“昭君额上从来没长过痣！”
“那，那是怎么回事呢？”皇帝越发困惑了。
皇帝决定亲自调查这件画像与本人何以不符的怪事，而且采取了最直接的办法，召毛延寿来当面询问。
在皇帝不曾下令召见以前，毛延寿就知道大事不好了！
那是杨必显打听来的消息，呼韩邪求婚，皇帝封王昭君为宁胡长公主，遣嫁塞外。照他的看法，昭君如果始终没有出现在皇帝面前的机会，真相可望不致败露，否则，皇帝一定会追究，毛延寿欺罔之罪，铁证如山，性命岂能复保？
这是人人明白的道理，毛延寿身当其事，更识得其中的轻重，不过，他不相信世间有骗不过的事，最要紧的是不能慌张。本着这个想法，动足脑筋去思考，终于有了化险为夷的把握。
“你不必替为师的担心！”他对杨必显说：“今日之事，早在估计之中，亦早筹好了解救之计。如今就怕你沉不住气，本来无事，反倒惹出些意外的麻烦。徒儿，你最好把这件事忘掉，就当从未有过一样。倘有人问起，你答他三个字：不知道！”
杨必显听师父说得这么轻松，大为宽慰，“师父，别的不行，装糊涂我会。”他说：“你老放心好了。”
他倒是放心了，毛延寿何能放心得下？口问心，心问口，一遍又一遍地自我商量，将皇帝可能会问到的话，自己如何回奏，以及回奏之时所应有的神态，真是揣摩得到家了。
因此，当他奉召进见时，态度出奇地冷静，与皇帝的震怒，恰成对照，使得周祥亦为之困惑，不知道他何所恃而敢于如此不在乎？
“毛延寿，你好大胆！”皇帝指着昭君的画像说：“我问你，你为什么把王昭君画得这么丑？”
“回奏皇上，”毛延寿从容答道：“臣将王昭君画得这么丑�