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面面相觑竖耳悉心听着，候了片刻，却没了动静。
“好了，她也息声了。”年长婢女向着胖婢女道，“你也收起你那地行夜叉的架势来，倘若真动起手来，不管谁不对在先，张炳管事总是两头都罚的。”
胖婢女颔首领受，年长婢女又照料她躺好，帮她掖了掖被角也睡下了。当一通铺人觉得偃旗息鼓正欲起眠之时，又是惊心动魄“砰”地一声，这声来得更近更急，婢女们惊直起身，只见房门叫人给踹开了！桃枝正叉腰拦在正门口，擒着簇新锋锐斧子的小手剧烈颤抖，嘶吼道：“今日我桃枝就与你们拼了！反正公子也不要我了！我活在这世上也没趣味了！狗婢女！拿命来！”
婢女们忙是东躲西藏，屋内顿时叫作一片混响，胖婢女却于四蹿的人群间沉稳立定，卷起袖口，应着桃枝的斧子便扑了上去，“姐妹们，快来帮胖姐——”众人闻声也来了勇气，飞身上前去揪桃枝，一时间房内衣衫飘荡，细软的胳膊碰着同样细软的腿脚，婢女们与桃枝扭在一起，揪着发髻，扯了纤髾，无奈通铺前便只有这么小一块空地，立足已是勉强，更容不下这么多人，门外望来，只摔作睡袍般素白的一团，当中一点红，便是桃枝。
“谁流血了！”
众人听得这一声惊呼，方才有了理智，却见各自的胳膊腿全缠绕作一团，四仰八叉难分难解躺在一道，而其中的桃枝，更是被挤得没了人形，牢牢锁于胖婢女身下。
“谁流血了。”婢女之中一人摊开手掌，一道血污自左而右拖着帚尾。众人左顾右盼比照着各自身上，最后在人群边缘的角落里寻见了眉头微紧的初梦，臂上细细一道口子沥沥染红了素白睡服道袖摆。
“不要紧呢。只是一道小口子，皮外伤。”初梦忙道。
桃枝到是不知死活地得意一哼，却叫身上的胖婢女一记泰山压顶砸地快要喷了血。
“擦些金疮药也便好了。”初梦舒了舒臂，确也无碍，起身又搀起身旁的婢女们，上前与桃枝道，“姑娘，我知你心里有气，但向着我们使脾气也是无用的，与我们拼个两败俱伤，到头来你也捞不到好处。那将你调派来灶房之人是谁，我料你这几日下来也有所耳闻了，倘若你有心回去公子身边，倒不如这些日子安安分分，待风头过了，也好有个勤勉努力的由头将你召回去。”
桃枝听听也心觉有理，但有傲气放不下颜面，只垂目思量，挣扎着道：“胖姐……你先松了绑……”
初梦拾起抛在一旁的斧子道：“我瞧不如这样，你拿斧子弄伤我的事，我暂时不追究了，你知我们倘若把此事告诉了张炳管事，你会有何后果。但你记着，今后不许再来与我们闹事。今日午后的柴我也帮你劈了，姐姐们赶早膳连日辛苦急需休憩，你也一同回去睡罢。”
“那……那你给我劈好了点！”
胖婢女抬起身，放桃枝狼狈爬起，道：“初梦姑娘能比你做得差？你那柴劈得又粗又圈，生火费了我们老半天气力，还未来寻你呢，你倒是恶人先告状了！”
“行了。一人少说一句罢。”初梦利落道，“今后还需同处一个屋檐下，桃枝何时回去也未可知，姑且和善相待，于彼此也少些麻烦。”
简单包扎了下，初梦提起斧子便出门去了。劈柴之处正是灶房前头的空地，右是桃枝此刻栖身的柴房，后头联通着灶房与通铺卧房，无怪乎动静传得这样响。初梦想着，只更轻着手脚来处理这摞散着芬芳甜香的桃木。
从前在朝晖宫里，初梦倒也是劈过柴的。蒙古高原的寒冬太早太长，慕容氏带人逼宫后便断了暖与炭，只得有她孱弱着身子一点一点去伐木来烧。
想及过往的委屈，过往的人，斯人已逝，斯情已故，一朝还魂，便是两种命运，割断过往，无可追寻。初梦渐渐红了眼圈，一颗大大的泪滴顺着素容滚滚而落，滴在斧刃晃白的光上，恍若沧海遗珠。
幸而这命依是还回人间了。初梦安慰着自己，拭了拭泪，心中仍是泛着酸楚，休说这一世，古怪离奇世事纷扰，却总也落不得一个太平日子。
初梦拾过来一块木料，径约髀粗，断层截面平整而光滑，年轮与断面上圈圈泛泛，清晰可数。世家中人样样讲求精细，连这烧火之柴也要苛求最尚品，春焚旧年桃木，秋燃陈时橘树。初梦手抚着这年轮，一道一道，轻浅的沟壑娓娓诉来衷肠，初梦将侧颊细细贴于断面之上，听地极是认真，忽而笑得婉然，忽而又落了泪，泪滴入鬓发里，混夹着桃木鲜香，于鬓内散发浑然典香。倘若，桃木亦有泪，那么，被扬作灰烬前，也该是心有不甘的吧？
第四十七章 花谢花飞（）
初梦想着，也便舍不得落斧下去，却又不得不落斧下去，“嗉”地一小声，斧刃划破空气嵌进桃木肉里，桃木应声而裂，毫无悬念，初梦的泪一下涌了出来，泪水如坝决堤而下，不可遏制。她也不知自己这么怎了，怎得如此触动伤情。
背负得太沉，人前的笑靥，终在旁人目之不所及处，犹如玉石落地，崩碎，溅起一地心灰。
初梦颤着提起斧子，满握悴然，几乎拿捏不稳，方才劈刃之音余音在耳，声声痛惜，又俯身去规整劈完地两半，悉心合上，再殓入筐，继而去取下一段。
这段比方才那段生地更好，宛若娉婷美人，婷婷玉立，初梦细细品着，不禁与她道了声安，又转过来瞧，却见美人髻上赫然簪着一只桃花步摇，木段虽曝霜露失了水分，但这桃花依旧笑傲春风，不忍凋零。
本应又一年枝繁叶茂，奈何无端遭此横祸？
这桃木的命运又何尝掌握在自己之手过？
初梦心念着，目瞳颤移，用斧子当心地将结花的杈枝削下，取来玉碟一枚，将桃花枝轻放于正中，宛如将清雅绝俗的美人安置于冰床之上，又将玉碟端起，心事凝重地朝着果园那处走去。
王府后门那头，一声长长的马啸穿过青瓦雕栏，俊美翩翩的公子翻身下马，将马儿交与一旁早已候着的仆从，一身玄青色古香缎鹤氅掀起春风，恍若大鹏展翼。
“放勋公子。”一旁的仆从递上一块润湿的巾帕，放勋取过，微微掖去烈日下的薄汗，又交还于仆从手上，大步入内。
“维桢小姐这几日如何？”放勋边走边问。
“回公子。好着呢。小姐与府中老爷们一道清减了膳食，却刚好够吃，胃口也比先前好多了。”
放勋虽多时在外头奔忙，对府内近况倒也略知一二，又问：“前时因维桢的药险些酿祸的小丫头可好些了？”
仆从忙回：“早已无碍了呢。活奔乱跳着。”
“那扶瑄公子呢？”
“回公子。这几日帮着锦庭公子一道看着府内的拜作呢，倒是忙得很。”
放勋听着微微一敛眉，又行了一段方才道：“行了。我自己回厢苑小歇片刻，你们下去罢。”仆从听令虽有些踟躇，终究还是退下了，留得放勋一人于花园深处穿去，仆从们惊怕着若有何服侍不当之处，张炳管事怪罪下来难以担待，但想想与放勋虽接触不多，但推敲起来倒是个爽快人。
四月末的春风吹得娇媚，挠地人意懒懒心痒痒，此时又值午后，骄阳似火，府内之人悉数睡了，花园里便衬得鸟鸣啾啾，分外幽静。王谢家的园林造得毕竟比通州府的更是匠心精巧，放勋正醉着和风熙日，赏着园林内的土山、钓台、曲沼，却听得涧道迂回间有女子细细低泣之声，其声幽然，心中不免有些好奇，又想来大抵在这偌大的两府宅邸里，婢女们受了些委屈来墙底下躲着人哭也是常情，正欲迂道而走，却适逢眼帘前的遮茵豁然开朗，如起玉帐，将其中的美人曝于眼前。
果园之中有锦重重的落花碎堆一地，视作春泥无人收敛，而芳香浓深处，只见一女子屈膝跪于地，伸手将土一抔一抔捧起，又移至一旁，满眼情怀难释，待到坑及半尺深时，便婆娑着含情目，将一旁玉碟中的桃花枝扦入坑土，立杆当中，再将周围的土缓缓移来掩好。
树荫将当空的烈阳拦在女子项顶之头，只留虚虚光点斑驳陆离粉饰着一地落花。女子白皙的肌容被日光点亮，在不明朗的树荫里发着光，光影映在女子及地的裤摆上，烘着花香，盈盈之泪恍若蒸馏出来的花露，虽是清色，乍看又是粉色。
放勋窥着正是好奇，却听女子低吟道：
“桃园春暮意潇潇，谁怜桃花竟折腰？
碎蕊琼堆嫣然地，湿带落花铺香苞。
芳树笼凄魅色晚，他朝扬作尘与嚣。
翦枝泪锁椴千层，怜窗冷照孤伴朝。
故国一夜弦霜坠，尽借落樱看冬娆。
万籁此声新燕去，谁念北楼怀段皋。”
倏地，一滴红血自臂上缠着的白巾条带上凝出，顺着雪白的玉肌缓缓淌下，如泣血泪，滴落于桃花枝下黑郁的土内，而放勋分明在心中听见了似水滴般“叮咚”入池的一声，这婢女心思竟如此敏感细腻，这寻常的断木焚柴竟在她口中化作怜香之曲，花谢花飞花满天，生命轮回流转，人也好花也罢，皆是虚无的皮囊，而人轻如木，在轮转之中却连自己的命运亦不可掌控，曼丽极妍后一朝春去，香消玉殒，无可堪回首。放勋记性极好，又于心中默念了一遍方才听到的词，体悟这女子的哲思，品着品着，转而一惊，这曲词中却分明话中有话，尤其是那句“故国”、“北楼”、“段皋”颇是耐人寻味。放勋思量着，竟大意得脚下一滑，挲动膝边幽丛簌簌沙沙。
“是谁在那里？”初梦警觉四下顾盼。
放勋坦然而出，道：“途经而已。”
初梦见是放勋公子，慌忙起身行礼，神色颇是局促，道：“见过放勋公子。”
“我瞧你手滴血了。”
“倒是不要紧的……”初梦敛眉低回。