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“他甩不掉我们了？”乔治询问到。
“就好像当初我们甩不掉他一样，现在，轮到他头疼了。”伊丽莎白如此回答到。
最终，乔治被伊丽莎白说服了，他脑海里依旧能够想起那句话，“想象一下那些嫉妒的视线，当面不得不控制自己，背后却正在咒骂着我们，但这些只是暴露了他们的嫉妒和羡慕，那种小人的姿态就已经输得彻底。”
现在，伊丽莎白所说的事情就正在一一演变成为现实，只要想象到吸烟室里那些嫉妒和吐槽的话语，乔治的脊梁就越发挺拔起来；如果再想象一下蓝礼气急败坏却又束手无策的表情，乔治的心情就插上了翅膀，飞上云霄，就连窗外那并不明亮的稀疏阳光都变得璀璨耀眼起来。
站在原地，周围打量的视线让乔治昂首挺胸，始终保持着礼貌的微笑，摆出谦虚的姿态，却是低调的张扬。
门童进去之后，仅仅片刻就再次出现，“霍尔爵士，夫人邀请你进去。”
乔治颌首示意，等待门童打开了大门，而后迈步走了进去，可以明显察觉到目光纷纷投射了过来，羡慕的眼神之中夹杂着些许迫切，甚至可以看到有些人蠢蠢欲动，似乎正在犹豫着应该如何上前打招呼。
那些眼神与姿态，就是以前的他，即使作为贵族，他也仍然需要讨好那些大人物；而现在，他则成为了那些羡慕目光的焦点，他就成为了人人口中的大人物，灼热而躁动的视线在皮肤表面微微发烫起来。
尽管没有表现出来，他依旧保持了自己的从容不迫，似乎根本不为所动一般；但脚步却比往常稍稍慢了些许，就如同行走在红地毯之上一般，享受着那些目光所带来的光环与荣耀，就好像整个世界都匍匐在了他的脚下。
在值班经理的带领下，找到了坐在靠近角落里的伊丽莎白，乔治展露出了灿烂的笑容，“怎么不选择靠窗的位置？现在阳光已经出来了。”
选择靠窗还是靠墙，这些年的霍尔夫妇也经历了一番挣扎，当蓝礼依旧沉寂的时候，他们选择靠窗，光明正大地宣告自己当家做主；当蓝礼强势崛起的时候，他们选择靠墙，尽可能地避免公众视线的打量；现在，当蓝礼即将被女王授勋的时候，靠窗显然是更好的选择。
“查理。”乔治朝着值班经理抬手示意了一下，准备更换一个位置。
但伊丽莎白阻止了乔治，对着去而复返的值班经理说道，“霍尔爵士需要一杯白兰地，谢谢。”她显然更加享受靠墙的位置，这似乎是她专门挑选的座位。
值班经理没有多问，礼貌地往后退了一步，就这样转身离开了。
乔治微微有些诧异，但终究还是没有反驳，“我刚刚喝了半杯威士忌，下午还需要返回银行，如果再喝白兰地的话，你知道这不妥当。到底发生了什么？现在所有人都正在瞩目着我们，如果我们选择了这里的位置，谁知道他们会猜测什么；如果我下午微醺地出现在银行，结果导致王室取消了授勋，那又怎么办？”
伊丽莎白端起了自己面前的白兰地，没有多说什么，轻抿了一口，“我知道，我不是还没有长大的孩子，不需要你来提醒这些。”
侍应生端着白兰地过来，放在了乔治面前，而后再次退开。
伊丽莎白这才开口说道，“他决定拒绝接受授勋。”没有预告也没有铺垫，就这样直挺挺地说出了结果。
“……”乔治愣在了原地，思绪有些转不过弯来，就这样愣愣地注视着伊丽莎白，脑海里蹦出的第一句话就是，“他怎么敢？”
伊丽莎白嘴角轻轻上扬了起来，流露出了一抹嘲讽的笑容，“他怎么不敢？这不是第一次，也不会是最后一次。怎么，你到现在还不了解他吗？他就是想方设法地想要折磨我们，他就是不愿意看到我们幸福，只想眼睁睁地看着我们坠入地狱！他就是如此残忍，如此冷血，就好像你一样，证明他也是一名霍尔，不是吗？”
“伊丽莎白，注意你的言辞。”乔治的声音顿时就清冷了下来，但暴躁肆虐的脾气隐隐有些压抑不住了，他端起了白兰地，一股就倒进了肚子里，强迫自己冷静下来，可是，紧紧握着酒杯的右手却仍然无法放松。
“这儿，再来一杯白兰地，不，威士忌，不，双倍。”乔治对着侍应生示意到没有强调品牌名字，那是因为他们都是俱乐部的常客，在这里拥有自己固定饮用的酒精，专属于自己的一瓶酒，等双倍威士忌送上来之后，乔治仰头一口就把威士忌全部倒进了胃部里，灼热而滚烫的胃部才让意识稍稍清醒了片刻。
乔治注视着眼前的伊丽莎白，他甚至不知道自己到底是愤怒还是失望，是恐惧还是憋屈，所有情绪全部一股脑地汹涌上来，以至于无法分辨，只是感受到了满嘴的苦涩，辛辣得让舌头和喉咙都肿胀起来，一点声音都发不出来，大脑似乎停止了运转。
“怎么回事？”乔治终于找到了自己的声音，憋出了一个“how”，询问具体情况，其实他真正想要询问的是“真假”，因为他仍然不敢相信，蓝礼就选择了拒绝接受授勋。
伊丽莎白细细把玩着手中的酒杯，“我给马修打了一个电话，邀请马修前来参加画展。”
“为什么是马修？”乔治不明所以，“我以为，选择安德烈更加合适，马修和他从来都是同一阵营的，他是绝对不可能背叛他的，安德烈才是可以突破的对象。”
“不，安德烈是无法说服他的，即使安德烈给我们做出了承诺，但他也没有办法实现，更准确来说，他也不一定会履行，他是商人，狡猾的商人。你不要忘记了，就连亚历山大都愿意相信他，安德烈在他手中，基本就是一枚棋子，所以，安德烈根本不可靠。他那样的冷血动物，怎么可能会因为安德烈而改变呢？”伊丽莎白却看得更加透彻，“马修才是突破口。”
“但我们没有办法说服马修。”乔治摇摇头表示了否认，“还不如找伊顿，伊顿就是一个耳根子软的小孩子。”
“如果你确定自己的方法是正确的，那么你自己执行，何必由我来完成呢？”伊丽莎白却不想要再继续争论下去，干脆利落地说道，尽管她已经渐渐冷静了下来，但烦躁的情绪还是因为乔治的话语而翻涌起来。
乔治没有再继续开口。
伊丽莎白才接着说道，“马修转告了我他的决定。”
2029 心狠手辣（）
仰头喝掉了杯子之中的白兰地，但胸腔里依旧是一片冰冷，刺骨的冰冷，那种错综复杂的情绪正在一寸一寸地啃噬着皮肤和血肉，酥麻而尖锐的疼痛开始缓缓蔓延，却无法摆脱，甚至就连反抗的动作都做不出来。
乔治和伊丽莎白都如同困兽一般，烦躁和焦虑的情绪正在持续翻滚着，横冲直撞，却找不到一个宣泄口。
此前，他们竭尽全力希望摆脱授勋；现在，他们全力以赴希望接受勋章。但两个想法两个方案都没有能够如愿，那种无力感甚至已经超越了愤怒和恐惧，一点一点地碾压着他们的灵魂，疼痛到了极致后，根本呼喊不出来，就这样无声地静坐在原地，感受着灰飞烟灭、分崩离析的痛苦浩瀚地席卷而至。
“马修转告了我他的决定。”伊丽莎白平静地说道。
“没有必要花费心思了。你们所在乎的，他永远不会在乎；他所在乎的，你们永远无法理解。如果你们真的想要利用他，那么，你们至少应该表现出一些诚意，而不是当利益到来时，再临时抱佛脚地想办法。霍尔夫人，我们都不是孩子了，不应该那么天真。否则，你们至少可以放过彼此，留下一点点空间，他不会赶尽杀绝，你们也可以继续享受’霍尔’这个头衔所带来的光环与荣耀，继续相安无事。”
这是马修的原话，不带一个脏字，冰冷的话语甚至一丝波澜都没有，却让伊丽莎白愤怒地瑟瑟发抖，脑海里一个冲动就想要把手机直接砸烂，但多年的素养还是控制住了自己，这才没有在电话里失态。
果然，马修和蓝礼就是一丘之貉。
即使是现在回想起来，那丝毫没有情感的话语也狠狠刺痛了她的自尊，伊丽莎白就有些控制不住自己的情绪，平静的声音底下，肌肉已经完全紧绷起来；但她不想在乔治面前失仪，于是就快速说出了最后的决定，“他已经邮件表示了拒绝。”
已经拒绝。
不是正在考虑，也不是等待商议，而是直接拒绝，没有留下回旋余地。
乔治万万没有想到，蓝礼居然如此心狠手辣，就这样干脆利落地选择了拒绝，甚至一点缓和机会都没有留下，那种错愕让他的情绪再次汹涌起来；而伊丽莎白以为自己已经想到了，因为蓝礼就是这样一个冷血的家伙，但真正从马修口中得到确认的时候，她仍然有些不敢相信，蓝礼居然对家庭亲情没有一丝留恋，甚至对霍尔这个姓氏也没有任何在意。
亦或者是，蓝礼就是故意为了报复他们，这才专门拒绝了授勋吗？如果真的是这样，那么蓝礼的目的达到了。现在，他们就置身于地狱，每一寸肌肤都正在饱受着烈焰之火的煎熬，几乎无法忍受。
事情，到底是从哪儿开始出错的？
“……阻止他！阻止他！我们必须阻止他！那该死的家伙！皇家邮件？是通过皇家邮件拒绝了邀请吗？我们现在就立刻联系，阻止他的邮件返回王室！直接把邮件拦截下来！”
乔治真的气急败坏了，他甚至飚了一句粗口，口不择言地胡乱说道就在三十秒之前，就在隔壁房间，他还接受着羡慕视线的洗礼；甚至就在此时此刻，下午茶屋子里的所有视线都投来了敬佩和崇拜的情绪，在皮肤表面微微发烫着，但现在，他所构建起来的世界却正在分崩离析，如同世界末日一般。
该死。该死。该死！
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