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皇帝右手边坐着的是惠亲王，约三十出头。面如渥丹，须髯漆黑，壮健。坐在这群潇洒俊逸的兄弟子侄当中如同异类。观其举止谈吐倒似豪爽忠厚，并非是鲁莽无礼之辈。皇帝似更喜欢惠亲王，二人推杯换盏，相谈甚欢。
惠亲王说了一些在成都府镇守西南边陲时，两个儿子的糗事。众人听得有趣，纷纷停箸倾听，乐不可支。十二三岁的世子和刚满十岁的庆国公二人羞的满脸通红。皇帝看两个侄子窘迫的样子着实可怜可爱，摆摆手道：“正则和灵均尚年幼，面皮薄。四弟不好总拿他们在长辈和众兄弟姐妹面前取笑。看把这两个孩子臊的。”
惠亲王尴尬地笑了一下，言辞恳切道：“这两个皮猴，他们母亲实在管不住，只好送到成都府由臣弟管教。可我是个粗人，哪里知道看孩子，两三年下来，倒更失了管束。现今，臣弟也是没办法了。听说正月十八资善堂要开课了，也不知这两个孩子能不能留在京城，同皇子宗室子弟们一道进学。”
“有何不可，正则和灵均是朕嫡亲的侄子，朕的皇子也不多，他们兄弟几个年岁又相仿，原该在一处多亲近亲近。承晖苑还有一处长春居空着，开课以后便让这两个孩子搬进去，和秉德、敏知、涤非住在一处，课业上还能相互探讨，共同进步。”皇帝捻须笑道。
“如此甚好，臣弟求之不得，多谢皇兄。正则，灵均还不赶快过来叩谢皇恩！”惠亲王躬身一鞠行了一礼，又转身向两个孩子斥道。
两个少年对视一眼，脸上浮现“这下死定了”的表情，怏怏地上前行礼谢恩。惠亲王见他们这副模样，自然气恨不过，跨步上前在二人头上各拍了一掌，斥道：“如今要给你们这两匹野马上笼头了，便摆出这副晦气模样，大年跟底下的就找打。”
众人见惠亲王竟然在宴席上出手修理儿子，皆吃了一惊。世子和庆国公倒似一副见怪不怪的样子，垂着头立在一旁揉脑袋。
这场闹剧让人啼笑皆非，倒将宴席的气氛搅得更加欢畅轻松。
笑闹了一回，惠亲王又问道：“十三妹妹过了年应该有十八岁了吧！也不知婚期定在何时？”
皇帝放下玉盏，叹了一口气道：“雅南也是命苦，她及笄之年，正是父皇病重之时，顾不上为她议亲。后来朕禀告了父皇，揽下了雅南的亲事。刚议定了卓太尉的幼子卓远箫，父皇就仙逝了。雅南守孝未满，卓太尉又接着故去了。这下又轮到卓远箫守孝三年，等到他孝满除服，雅南怕也该二十岁了。”
兄弟三人嗟叹了一回，惠亲王又笑问道：“秉德也有十五了吧？皇兄有没有为他选个好妻室。”
皇帝看了眼垂着头心事重重的二皇子，皱了下眉，说道：“前些日子倒是和皇后商议过此事，择了几个人选，现今还没有结论。这事倒也不急，再看看吧！”
“原该如此，婚姻大事不能仓促。若得佳妻，情深契露，便是做天上神仙都不换。当年九弟和王妃这对神仙眷侣羡煞多少旁人啊！”
忠亲王原在饮酒，听了此话，呛的连连咳嗽。皇帝赶紧在忠亲王背上拍抚起来。三郡主也十分担心，连忙递上帕子。忠亲王接过帕子，捂着嘴又咳了一会儿方才歇住。叹了一口气道：“四哥好端端的拿我取笑作甚，真是怕了你了。”
惠亲王嘴巴一咧，讪笑道：“我说的是实话嘛！弟妹在世的时候，你四嫂没少在我耳边叨叨你们的事情，话里话外要我多学学你怎么疼爱妻子。现今我就多说这么一句，你就将就着听吧！”
忠亲王哭笑不得，摇头叹气。这副“该拿你怎么办的样子”让忠亲王冷若冰山的气势直接破功。
而此时的二皇子却在心里踌躇盘算，他想借着这次家宴向皇上请旨赐婚。他觉得自小父皇对他就不重视，又处处受皇后的压制。生母曾贵仪当年因难产去世后，外祖家紧跟着败落了。
的不幸与不公让二皇子从小就体会到人情冷暖，世态炎凉。自他会说话起，就很少笑了，渐渐地他变得阴郁偏执，光明在他内心慢慢退却，被阴影一步步占据。所以他想当然的认为父皇不会为他考虑。他必须为自己的婚姻做打算，主动争取，这次家宴就是绝好的机会。
年节底下，碍于两位皇叔的面子，父皇不会过多责罚他。再有两位皇叔在旁相劝，说不定真能如他所愿，娶得佳人归。想到这儿，二皇子鼓足勇气，起身离席，跪到皇上面前哽咽道：“父皇，儿臣有一事相求。”
众人吃了一惊，忙放下杯箸，离席分班两侧，垂首侍立。皇后冷着脸一挥手，正在表演的乐伎舞伎纷纷退下。凝和殿顿时鸦雀无声，气氛一下子变得冷凝压抑。
皇帝铁青着脸问道：“逆子，家宴上何故这般作态？”
二皇子抬起头，脸上尤垂着泪，回道：“父皇，儿臣已有心悦之人，恳请父皇成全。”
皇帝脸色一变，斥道：“儿女婚姻自有父母做主，哪容你置喙。你这是中了什么邪，说出这些混账话。”
二皇子涨红着脸说道：“父皇息怒，自上次赏花会，儿臣见过崔四小姐一面，回去之后便茶饭不思，夜不能寐。儿臣思前想后，深觉应该向父皇坦白说明。父皇仁慈，定能体谅儿子的思慕之苦。儿子方才听得九皇叔与皇婶的事，心中着实羡慕向往。遂着胆子向父皇恳求。父皇不要生气，是儿子鲁莽了，愿领责罚。”说完以头抢地，铮铮有声。
惠亲王心有不忍，上前一步，躬身进言道：“皇兄，秉德言辞恳切，诚心正意。少年动情最是难耐，皇兄何不成全于他，也算是谱就一段儿女佳话。”
皇帝面色稍缓，左手扶额，右手拂袖道：“罢了，你先起来吧，这件事朕会考虑的。只是你的胆子也太大了，做哥哥的应该修心养性，以身作则。如今你做错了事，合该受罚。便罚你禁足一个月，将《孝经》《论语》各抄一百遍，开学之前呈上来。”
二皇子跪谢皇恩，起身垂首躬立一旁，内心犹自惴惴，额上血迹斑斑，却不敢擦拭。
宴会在尴尬的气氛中草草结束。昆玉殿的书房里，四殿下坐在椅上怔怔地想着心事。半晌才抬起头问道：“青儿，你说我二哥做的对吗？”
吴青想了一下回道：“若是感情，努力争取，便是可敬可佩。至于对不对，每个人都有自己的看法，关键是二殿下自己觉的值不值。”
四殿下点了点头，幽幽叹道：“情独私怀，谁者可语？青儿，你会永远和我在一起，对吗？”
吴青囧里个囧，这个臭小子是在表白吗？只好含糊地回道：“我这里还能去哪儿呢！”
四殿下眼中的光芒黯下来，撅着嘴又回到思考人生的状态……
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第二十一回 正旦朝会增见闻（）
小年夜的风波虽然给人的震撼不小，但并未持续发酵。事关皇室的颜面，不仅宫女内监们不敢议论，众宫妃慑畏皇后盛怒也缄口不言。
要说这次的事情，最生气的并不是皇帝。皇帝出于对儿子的爱护，以及对男人“知好色则慕少艾”的天然冲动，有着不自觉的理解与同情。怒气过后，皇帝倒真的考虑是否要成全这个不苟言笑的儿子。或许这是个契机，可以让这个郁郁寡欢的儿子，愿意放开心中的戒备，变得快乐一些。
皇后可不是这样想的，又不是自己的儿子，他开不开心与己何干。更何况，二皇子为自己选的人太有谋算的意味了。
崔四小姐的伯父崔夏是兵部尚书，手握重权。崔夏其人最是奸猾，八面玲珑，谁都不得罪。和自己任礼部尚书的父亲面上关系不错，背地里又与曹贵妃的父亲怀化大将军书信往来。便是和忠亲王也有交情。
居心叵测的二皇子若与这样的老狐狸结了亲，会生出多少事端人难以想象。总之，这是个不安定因素，要尽快处置。所以她急召自己的母亲朱阮氏来见。朱阮氏走后，皇后又来到蕊珠殿求见皇上。
腊月二十八日，四殿下从蕊珠殿请安回来，兴冲冲的对吴青说：“你猜怎么着，父皇答应二哥了，已经让太史局选吉日了。明年开年，宫里头一件大事就是给二哥行冠礼。接着赐府第，之后便可以奉旨完婚了。”
吴青淡然地回道：“就是说二殿下要搬到宫外住啦？”
“正是，父皇已经命工部和转运司改建王府了。”
“改建？”吴青不解道。
“对啊，蕃衍巷有现成的宫室供皇子居住，稍加修缮即可。今后我出阁也得住在那里。”
“皇后不是打算将刘大学士的女儿嫁与二殿下吗？皇后就这么同意啦？”吴青八卦地问道。
“刘小姐倒是还嫁给二哥，只不过做不了正妃，只能当个孺人了。倒是太子哥哥添了个新人，你猜是谁？”
“奴婢猜不出来。”
“正是崔四小姐的堂姐，崔尚书的亲生女儿崔大小姐。听说她自小患有眼疾，今年都有十九了，尚待字闺中。不过外面都传，崔大小姐容貌甚美，性情温良，又是操琴高手，这样看来做个太子良娣倒也不为过。”
吴青很想说，最的是，她有个有权势的爸爸。
转眼就到了腊月三十岁除这一日。一大早四殿下就高高兴兴地告诉吴青，今天要带她去南熏门门楼观看大傩仪。
蕊珠殿正殿，皇帝身穿绛纱袍，头戴通天冠端坐在宝座上。皇后身穿宝蓝地绣五彩如意云纹翟衣，头戴凤冠坐在皇帝右侧下首。帝后二人共同接受皇子公主们的问安，接着又一道用膳。
约辰时四刻。帝后双圣同乘一辆舆车前往延寿宫正门南熏门。皇子公主在出阁之前没有自己的依仗，只能一道步行前往。
登上南熏门，远远听得御街牌坊处传来爆竹声、鼓乐声。声音越来越近，一大群由诸班禁卫化