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赫兰千河微微犯难。烧，这是他最熟悉的，但后殿乃是木质建筑，里边还有无数珍贵藏书，要出了意外怕沈老师会跟着出意外；挖，费时费力，而且他对地基结构不熟，也是麻烦。最后他干脆去找了一把铁皮水壶，一连烧了好几壶开水灌了下去，捡起一根竹枝，借着白色的灯光检查是否还有更多工蚁逃出，忽然眼角飘过沈淇修衣裳的下摆——沈老师每季只有两三套衣服，即便是白的也洗得暗淡了许多。
“帮我提着灯。”赫兰千河蹲在地上，右手持着竹条，左手把白灯提起来。
沈淇修接过把手，看了看冒着热气的蚁巢，忍不住道：“你把它挖出来便是，何必连窝端了？”
“这东西可坏了，我们那多少房子都是它给搞垮的。”
“它们天生如此，何来坏与不坏之说，挖出来放在后山不行么？”
“谁有那闲工夫，我搞的是拆迁，又不是搬迁，再说我还要睡觉呢，”赫兰千河这才留意他手上有把铁锹，伸手就要，“铲子拿来，正好给挖了。”
沈淇修把铁锹递给他，提着灯高高悬起；然而赫兰千河到底不是熟练工，三铲子挖不出半斤土，沈淇修看不下去了，就跟他换了位子，三两下将散着余热的沙土刨干净。
突然他蹲了下去，望着洞口里的漆黑处说：“把灯移近些。”
“啊？难道真的啃了房子了？”赫兰千河紧张起来。
沈淇修把荧辉石灯拿回来，照着洞上方一段腐朽的木头说：“看来是，这是承重柱，必须得修了。”
“开玩笑！你叫我上哪搞钱去”赫兰千河脑筋转了个弯，“今天云中楼说十月的二百两他们不要，不如先拿来用了，回头再去前殿挑两个不用的烛台卖掉补上。”
沈淇修站起来拍了拍手：“烛台只剩四个了，我那还有只一百来年的砚台，寻个空去你替我去趟新江府。”
赫兰千河被沈老师飘忽的财产额惊住了：“你不是穷惯了吗？哪来的古董？”
“燕子寒的东西，我去扬州时无意找到的。”
“那怎么能卖！”
沈淇修一笑：“都没这人了，留着东西用处也不大。”
第二天上午，臻午堂的荀熠风堂主正在指点弟子火龙符的要领，被一个年长的弟子敲响了门，说姚烛师姐这些日子灵力不大稳，恐怕得闭关一段时日，只是这样一来，臻午堂的防务事宜就无人统领了。
荀堂主想起仅次于姚烛的另一名弟子苏炜，便让人去找他来。不巧前来禀告的弟子说：“苏师兄去千星宫了。”
“何事？”荀堂主十分诧异，整个门派除了正清宫的人偶尔会去打扫，平常有哪个人会记得还有这么一地方？
“说是房子生虫，正巧苏师兄家里的做木工的，便请他过去看看。”
“原来如此，”荀堂主点点头，“可还有别的事？”
“有的，姚师姐此前尚在南边山谷里当值，传来消息说，闵水狐族三路大军打败羽族，向西推进三百余里，羽族的东都估计守不住，这两日便要被攻下了。”
“这一旬掌事的是季堂主，你可有同他禀告过？”
“不曾。”
“以后再有这类情形，先同掌事之人交代事务，再管其余杂事。”荀熠风说。
“是。”
“另外告诉下去，这两日无需当班的弟子都回来。”姚烛闭关，苏炜不在，李灼琪又去云中楼了，荀堂主打算把教导新人的任务交给徒弟，亲自坐镇掌管调度。
所幸苏炜很快就回来了，说千星宫后殿虽有跟柱子底下烂了，但发现得早，加上资金充足，没几天就修得比以前还结实。苏炜其实就是想吹吹自己的家传手艺，可他师父的注意力却落在了“资金”上。荀堂主清楚地记得沈真人在削减各部开支时，为了平息不满，特别给千星宫减得只剩十两，便问：“大约用了多少银子？”
“八十多两，沈真人格外看中后殿的藏书，弟子便用了最好的木头。”
“知道了，既然你得了空，姚烛她出关前，堂里的巡防人手就由你来安排。”
过后荀熠风去正清宫，借口要查证臻午堂过去的账，让赫兰千河把他带到存放账本的房间里，却翻了九月的记录。赫兰千河在记账这事上表现出了绝对的实事求是，把鱼真人要将这二百两转给百春堂、千星宫借用一部分的事全写上了，数值精确到每个铜板，而剩下的钱也确实送到了百春堂。荀堂主最终还是决心将此事压下，只是在出门时望着正清宫最高的屋檐皱了皱眉头。
这笔钱交到了百春堂宋柳君手里，宋堂主斟酌再三，还是拿了大部分给向椅琴培植芷萧。后者正在千草堂帮忙，答道：“师兄你还是留着吧，虽说今年不会再有洪水，可几个县城里药价都快炒到天上去了，最近云中楼总是有人受伤，留着买药也好。”她说话间没留神，下手重了几分，痛得病榻上的李灼琪嗷嗷直叫。
李灼琪这些天跟玄溟堂的秦浩天杠上了，事事都要争个先后，结果因为比谁俯卧撑做得多做得快，两人的肩部出现了不同程度的劳损，双双滚进百春堂。
疼完过后，李灼琪又说：“师叔，我倒是听说新江府里来了些京城的药商，卖的都是眼下最缺的草药，虽说不便宜，可也比如今的行价好多了。”
向椅琴笑着替他将药膏揉进经脉，问道：“你怎么知道的？”
“咳咳，其实是我家有亲戚做的是这生意，跟他们合伙的京商本想来南边赚一笔，可百姓宁可花钱买粮，许多货出不了手，这才给我写封信叫我探探风，就问问门派收不收。”
宋柳君一听动了心，库房里的存量他十分清楚，赶紧问：“那他们现在何处？”
“说是最近要来随阳镇，您要不要去看看？”
宋柳君与向椅琴对视后，说：“我去问问沈真人。”
下午沈淇修开口前，赫兰千河先开口了：“这不是好事吗？师兄赶紧去啊，晚了说不定人家就走了！”
宋柳君朝着沈淇修说：“弟子也是这般打算，但手头现钱不充裕，还望能预支些。”
“那群药商，是京里来的？你怎么知道的消息？”沈淇修的手指敲打着桌面，问道。
宋柳君便将事情原委说了一回，接着又说：“弟子派人去随阳镇问了，他们不光答应了这次交易，还说将来要在江州开分铺，巧的是同他们合伙的是荀师兄那个徒弟家的人，将来门派前去收药也能省些开支。”
沈淇修批了这一批药的钱，在宋柳君走后，对赫兰千河说：“你去查查这伙京商的背景。”
“哪方面的？”
“宫里的。”
赫兰千河沉默，说：“有时候我觉得你太过小心了。”
“小心比后悔好。”
94 初生的海潮（）
正常情形下沈淇修绝对是个疏阔通达之人，虽然内心远没有外表清淡，大多数时候还是不大计较的，所以赫兰千河对沈老师在某些小事上死扣的举止感到不解。不过差事总是要办的，他追上宋堂主，要一块到随阳镇去。宋柳君本就对生意不大通晓，十分乐意来个帮手。
临走前赫兰千河想起修房子的钱还没着落，顺道把沈淇修提过的砚台也带走了。
药材商人姓蒋，名青云，家族世居兖州，跟着父辈在京里做药材生意，他本人也注重养生，鬓发乌黑，面色红｜润，一点看不出快四十的样子。
由于此次是本地的李家药房牵头，宋柳君与蒋老板约定的地方是随阳镇的一处茶楼。李老板订了最大的包间，早早同蒋青云恭候在此，暗想那从仙山里走出来的道者，究竟是什么模样，听他那个在清虚派学艺的堂侄说，这回来的是个腾云境的堂主，一般人一辈子都见不到，今日可算是自己有福了。
小二敲了敲门，弯着腰请进来两个年轻人。
蒋青云赶忙看过去，打头的那个看着有些瘦弱，有一双稍显忧郁的眼睛；后头那个端正清秀，似乎更好打交道。
宋柳君见过李老板，看着蒋青云问：“这位可是蒋先生？”
蒋青云连忙起身揖道：“生意人不敢称先生，仙师请坐、请坐。”
宋柳君一时不知该感谢还是该大方落座，被赫兰千河拽着坐了下去，听师弟说：“蒋老板这么客气，师兄你快坐下吧，大家站着多累啊。”
李老板给二人斟茶：“仙师说的是，您二位远道而来，先喝口茶润润嗓子，”他认得宋柳君，便给蒋青云介绍说，“这位是百春堂的宋堂主，”他又转向赫兰千河，“这位是？”
“赫兰千河，千星宫，”赫兰千河看了看茶叶的形状，对蒋青云说：“这茶叶比江州的小巧不少，香气却也别致。”
“一看这位仙师就是懂行的，”蒋青云道，“上月京里茶商从广陵城进了批新货，几个贵人尝了赞不绝口，小可也是靠着点门路才弄到一点，没想到竟入了仙师的眼了。”
赫兰千河打算先跟他套套近乎，便顺着问道：“哦？难道以前京城从未有人贩售过这茶么？”
“倒也不是这里头，似乎还颇有些波折，”蒋青云瞟了宋柳君一眼，见对方似乎没有要立刻谈生意的意思，接下去说道，“小可听闻此茶名为‘杏花寒’，是扬州沭阴山的特产，许多年前还颇为出名，可后来沭阴山附近的村落不知何故渐渐衰微，也就无人再去上山种茶了。近两年那附近又多了些人，这才叫人重新记起这茶来。”
一听到沭阴山，赫兰千河就明白了，据沈老师称，在那座山还叫寒山的日子里，附近的确是乡村环绕，梯田层叠。他微微抿了一口，一股清寒的香气灌入喉咙，缓缓溢满鼻腔。
“果真如同杏花扑鼻，师兄你也尝尝。”赫兰千河对宋柳君说。
宋堂主无奈，以眼神示意他快些谈正事。赫兰千河看题外话扯得也差不多了，就对�