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“难道卖得是陈米。”元意皱眉问道。
钱守财连忙摇头，“不是，是新买回来的米，奴才也吃过，并没有问题。”
元意思量着是何事，同时对钱守财也有些不满，道：“既然不是新米的问题，你自己处理了就是，不管是用银子打发了还是上衙门都可，不要事事都要我出面。”
钱守财擦了擦额角的汗，又揖了一礼，“是奴才没用，姑娘说的奴才都试过了，但是那人是京城出了名的泼皮无赖，死猪不怕滚水烫，给银子不要，要送官府，刚碰着他就喊难受，奴才也没办法。”他抬头看了看元意的脸色，又小心翼翼道：“奴才怕他再继续待下去会对粮铺的声音有碍，便匆匆过来向姑娘讨主意。”
元意扶额，一名泼皮无赖，闹事不是为钱，也只能是为仇了。“行了，正好我有空，一起去看看。”
钱守财大喜，摸了摸汗，跟着元意一起出了府。
马车在街头停下，元意带上帷帽，下了马车步行前去粮铺，远远地就看到铺子前聚了一堆好事的百姓，议论纷纷，指指点点，在嘈杂之中，一道无赖而粗鄙的声音分外刺耳——
“钱守财，你个龟孙子，快给老子滚出来，今儿个你不给老子一个说法，老子天天来你这儿闹事，让你连财都守不住。”
钱守财的脸上浮现了怒色，顾忌着元意在身边没有什么动作，而是带着元意从侧门进了粮铺。见到他回来，店里的一些小二们连忙凑过来，“掌柜的，外边闹得厉害，客人都跑对面去了，还有许多人拿了粮米要退货，这可咋办啊。”
“规矩点，别冲撞了东家。”钱守财连忙让他们退后，怎么说姑娘也是大家闺秀，肯屈尊降贵地来店里已是幸运，若是再让这群没轻没重的野小子磕碰了怎么办。
店里的小二们顿时规矩了，手脚慌忙地不知该往哪放，看到钱守财的眼光示意，才恍然醒悟，对着带着帷帽的元意齐齐喊道：“东家好。”
元意冲他们摆摆手，“有人要退货，你们退给他们便是。”听到外边原来越难听的咒骂声，她的眉头一皱，道：“我出去会一会他。”
她走到了门口，咒骂声愈发清晰，透过纱帘，元意看到一个尖嘴猴腮，脸色苍白的男人真翘着腿躺在一个担架上，扯着嗓子大骂，一见到元意，他像是一愣，继而又是色眯眯地在元意窈窕的腰间一溜，道：“哪来的小娘子，着身段真不错，掀了帷帽给老子瞧瞧。”
一旁的钱守财终于勃然大怒，“赖三，你再不住嘴，小心你的狗命。”
“哟，老子好怕啊。”赖三嗤笑了一声，耸了耸肩，而后又冲围观的百姓苦着脸哭喊，“各位乡亲父老，你们听听，这还有没有天理了，我吃了他家的米，元气大伤，不仅没给我给说法，还说要我的命。这些人狗仗人势，简直不把我们平头百姓放在眼里。”
阶级矛盾从来都存在，听到赖三这么一说，本来只是看热闹的百姓顿时义愤填膺，一脸鄙夷地指责起钱守财起来。赖三看见，满脸得意，挑衅地看向钱守财。
元意让人搬了椅子过来，悠悠地坐下，然后指了指旁边地几个身强力壮的店小二道：“你们几个，找个臭抹布把他的嘴给我赌起来。”
之前店里人有忌讳，不敢动作，如今有东家但靠山，顿时胆子大起来，专门挑了个大家往日擦汗的抹布，几人押着赖三，不顾他满嘴的谩骂和挣扎，拿着抹布往他嘴里一塞，旁边又有人递来一根麻绳，便绕着他的手绑了起来。
赖三身形消瘦，怎么也不是整日扛米的小二们的对手，挣扎不过，只能不停地哼叫，愤愤地看向元意。围观的众人都被这简单粗暴的一幕惊得一呆，俱是把目光放在坐在椅子上的元意身上。
污言秽语一下子就消失无踪，元意满意地点了点头，视线一移，落在守在赖三身边的一个大汉身上，此人虽然长得健壮，但是神情畏缩，在店小二绑赖三的时候也只是不敢阻拦，只是慌乱地缩在一旁，为此还挨了赖三一脚。
“你和赖三是什么关系。”元意让人把他带上跟前，悠声问道。
那人抖了抖身子，似是怕极，结结巴巴地说了一通：“我、我是赖三的邻居，我叫李四，你们别抓我，我只是帮忙把李四扛过来而已。”
本来赖三让四人扛了他过来，但是其他三人在听到钱守财说要送官的时候就已经跑的没影，只有他因为为人老实，又迫于赖三的淫威，害怕他秋后算账，不得不留下来。
如今见钱守财请了人过来，心知不妙，更是惧怕，说话也不利索起来，他清楚这家店的背后东家是谁，他一介市井小民，捏死他比捏死只蚂蚁还容易。
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元意看着他，唇上勾起一抹笑意，手指轻轻地敲了敲椅把，道：“我有些问题要问你，你答好了有赏，答不好，后果我就无法保证了。”
她的声音低哑，慢悠悠地说起，话音上扬，颇有中优雅闲适的味道，在浑浊的闹市格格不入，更是提醒了众人她的身份非同一般。
李四满头大汗，连忙点头，“夫人请问，我知无不言，言无不尽。”这一下，他愈发地确定来人的身份，应该就是这家粮铺的东家，朱家的四姑娘，萧府的少奶奶。
元意一乐，这人倒会说几口文雅之词，比赖三那滑头明事理多了，“赖三真是从汇源粮铺买的米？”汇源粮铺就是她嫁妆粮铺的名字。
“正是，赖三是昨儿个才买的，还是让我帮忙扛回来的。”他抬了抬头，指了指元意身后的一个店小二，道：“夫人身后的小二哥儿可以作证。”
那小二点头，忐忑道：“东家，他说的没错。”
元意点了点头，继续看向李四，道：“你可知李四除了吃饭，还吃了什么菜？”
李四有些疑惑地看向元意，不知她为何如此一问，但还是点头答道：“知道，李四吃了饭之后就身体不舒服，他家的餐碗都是我帮忙收拾。除了吃饭，他还喝了一壶酒，一碟花生仁，一碟猪头肉和一碟拌黄瓜。”
元意顿时心里有数，黄瓜和花生食则生冲，赖三果然是食物相冲引起的上吐下泻，就是不知这是一场预谋，还是临时起意。
她转身吩咐了钱掌柜一句，待他走后，才道：“事情已经明了，赖三是食菜中毒，根本就不是吃了我家的米造成的。”
元意示意身后的素梅递给李四一个荷包，里面装着几个碎银子。李四顿感意外，连忙道谢，小心谨慎地把荷包揣到怀里，先别说里面的银子，单是这个荷包就值不少银钱，果然是高门大户，出手大方，指缝里漏出一点就够他半年的嚼用。
“呸，老子就是吃了汇源的米才中的毒，你这小娘子好生阴毒，就会推卸责任。”就在这时，赖三这时候吐掉了口中的抹布，气得双眼通红，又开始破口大骂。
元意眸光一冷，再次指了指方才的几个店小二，道：“继续把他的嘴给堵上，堵牢靠了。”
店小二连忙听令执行，人群中不知其故的百姓，见元意只是问了几句就轻飘飘地下结论，又蛮横无理，顿时满脸鄙夷，觉得她不够是虚张声势，说白了不过是为了袒护自己粮铺而已。顿时言语中也不客气来。
元意稳当地坐着，对于他们的言语不予理会，不消片刻，钱掌柜就气喘吁吁地跑了回来，手中还提着一个食盒，脸上的汗也顾不得擦，冲大家按了按手，道：“大家静一静，我这里有知味楼的一碟花生和一碟拌黄瓜，为了证明我汇源粮铺的清白，请哪位乡亲上来试吃一下，我们附赠正气丸一份，还有打赏二两银子。”
人群顿时一静，看着钱守财从食盒里拿出两碟热腾腾的菜，瓷碟中有知味楼的标志，确实没有丝毫隐瞒，众人不禁面面相觑，没有动作。
“我来，我来。”这时候人群中突然钻出一个男子，“老子活了大半辈子，连知味楼的门槛都踏不进去，如今能够免费吃，还有银子送，就算真的中毒也值了。”
他说完话，就举起筷子夹起碟子的才狼吞虎咽，还不停地举起大拇指，直呼好吃。他吃东西很快，不消一刻，碟子中的才就被他吃得一干二净，他拍了拍肚子，还打了一个饱嗝。
“菜不错，不过吃了也没什么事嘛。”他脸上有些得意，看向钱守财，道：“老子身体好得很，别说是腹泻，连个喷嚏都没打过。”
然而他的话音放落，就脸色一变，捂着肚子嘶了一声，“不行，还真神了，才这会儿呢，就腹痛如绞，掌柜的，茅厕在哪里。”
钱守财把手中的正气丸递给他，然后又让店小二带他去如厕，然后朝众人拱了拱手，道：“众位，事实就在眼前，让赖三腹泻的，并不是汇源的米粮，而是花生仁与黄瓜相冲，若是不信，大家尽可去询问大夫。”
众人顿时恍然，俱是脸色讪讪，本来还有人扛着米要来退货，此时连忙缩回去，不敢在提，更有脾气暴躁的人直接指着赖三的鼻子骂，“我就知道赖三这小子不是什么好人，做出这种讹人的事儿也不是什么稀罕事儿。”
元意嗤笑了一声，对于众人这种墙头草的行为不置可否，而是看向地上的赖三，“我让人给你拔了口中的抹布，但是你不许说脏话，不然直接丢你去府衙没商量，同意就点头。”
赖三梗着脖子看了她许久，最后才不情不愿地点了点头，元意便上人拔了她嘴里的抹布，道：“说吧，是谁指使你来闹事的。”
“老……我不是来闹事的，只是来向这里讨个说法。”赖三虽然答应不说脏话，但是并不代表他配合元意的问话，依旧嘴硬，一副混不吝的模样，“既然证明了是误会，只怪我见识短浅，误会你们，你们总不能不讲理地继续把老……我拘在这里。”
他这句话说的一点都没