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灵岩寺全部庙宇皆是黄墙琉璃瓦，气派非凡，终年香烟缭绕不断。可这样的气魄大概只有皇家寺院才配拥有的，如此等级，也只有帝王家才能参拜的。步入正殿，高悬的匾额，当中有吴大帝孙权的亲笔题字“中天宝殿”，它证实了我的猜想，灵岩寺果真乃前朝吴帝皇家寺院。
娘礼完佛，刚踏出寺门，就立刻有一群乞丐围拥上来，娘向来心慈仁厚，分发了些许银钱给他们。乞丐们自然都一拥而上，这时，我就看见了流苏，那是个和我差不多大的小女孩，衣裳褴褛，露出两只手臂，雪白的皮肤上处处都是擦伤的血痕，混着褐色泥土。她表情漠然，直直地站着，不过，最吸引我的地方是她的眼神，坚定的倔强，那种眼神让我似曾相识，所以我对那女孩温柔地笑了。
就在我对那女孩笑时，哥半蹲了下来，初夏的阳光洒在他年轻的脸上，他的眉峰，他的眼角，他的鼻梁上都泛着淡淡的金光，然后他露出洁白的牙齿，笑着问我：“扶柳，你需要一个伴吗？”
那一刻，我感到落英缤纷，梧桐叶落，满目金黄。
浴火凤凰之胭脂碎（15）
于是，我眩晕地点了一下头。
哥含笑着转身向那女孩说：“你愿意不顾一切地保护我的妹妹吗？”我看到那女孩黯然的眼神一亮，开了口，声音如磐石般坚定：“为你，愿意！”
哥伸出温暖的手，牵着那女孩到我面前，笑道：“扶柳，你以后就有了一个忠实的伙伴，哥不能陪你，寂寞时，就和她说说话。”尔后回首问道：“忘了问，你的名字？”
那女孩轻颤着如扇睫毛，迟疑说道：“流……苏……”
哥开朗笑言：“流苏好名字。”然后将我的手放入流苏手里，“流苏，这就是我的妹妹…扶柳，以后你要保护的人。”
流苏腼腆地微微浅笑，如悬崖边挣扎开放的浅黄小花，难得一见。
从此，我与流苏两条莫不相关的平行线因为哥而相交了。
从灵岩寺回来后的当晚，我就向娘提出请求，以后可以同哥一起上学吗？
娘毫不犹豫地拒绝了我，言词激烈，一名小女子何需精通攻城之法，通晓权谋之术？
无论我如何苦苦哀求，娘始终摇头。
而我则是表现了八年来最为倔强的执拗，从那夜起，我开始拒绝进食，滴水未进。三日之后，我脸色苍白，摇摇欲坠，娘最终垂泪答应。
娘喂我莲子粥，幽幽叹气，扶柳，为何执着？
我闭目不答，泪珠渗出，至眼角滑入颈窝。娘，我只是执着与过去美好的追求。午后阳光下的灿烂笑容，灵岩寺前哥的笑容与我心中那个男孩的笑容完全重合了。记得十五岁那年的一个阳光灿烂的午后，我突然间就被一个男孩灿烂的笑容吸引，一见钟情，多年之后，我仍无法忘记当时的栀子花香。
那是初恋的美好，我只是想要多见几次那灿烂笑容。
对于我决绝的方式，山庄内无人不担心，唯有雪君高兴极了，在我床前咯咯地笑：“我们的扶柳总算是清醒了，知道要好好学习，表现自己了。”我知道当我离开书院后，她也不必再回去，学习沉闷古文了。在我躺在床上休养的那几日，雪君总是变着各种花样逗我开心，为我做各式美味佳肴。
在夏日最炙热的阳光下，我携流苏踏进了西柳山庄后院的碧波翠竹林，哥学习的地方。
面迎竹林清风，我见到了这里的主人朱泓，他一身青衣，如墨长发用一根银色丝缎随意绑住，却有几根发丝挣脱出来，在风中与碧青竹叶纠缠着。他弯下腰来与我同高，墨色发丝拂过我的脸，轻柔无比，看着我的眼睛道：“扶柳，以后所学极难，你能坚持下来吗？”
我回望着他特殊的浅棕色眼眸，微笑道：“泓先生，只要你愿意教给扶柳，扶柳定不负所望。”
他忽地一笑：“好大的口气，看来我想保留一二，也是不可能的了。”
浴火凤凰之胭脂碎（16）
我亦一笑：“先生在上，请受扶柳一拜。”顺势就要跪拜。
泓先生右手突然翻转，快如闪电，托住我下沉的手，面容严肃道：“我只不过教几年杂学，怕是没有资格成为师傅，扶柳，这样的拜师大礼也就免了罢。”而后又微笑道：“丫头，跟我进来吧。”
泓先生起身牵着我走向竹林深处，炙热的阳光透过层层竹叶，班驳地照在潮湿的泥土上，明明暗暗花人眼。其实，泓先生并不十分俊朗，脸色过于苍白，浅棕色眼眸里总是流露出无限的落寞，但却气度极佳，周身弥漫着一身贵气，自骨子里散发而来。
穿梭于翠色竹林，忽左忽右，无论怎样变换步伐，总觉得眼前障碍重重。
这时，泓先生回首一笑，握紧我的手，带我沿东南方疾行十步，而后急停，绕一棵翠竹半圈，又快退五丈，再转身，突然之间眼前豁然开朗，我们已在一间院落之前。此院白墙灰瓦，小巧别致，江南水乡气韵尽现。院门上方书写“一品竹”三字，字体俊逸潇洒，宛如蛟龙。
我神情沮丧道：“泓先生，变化太多，扶柳无法记住这样复杂步法，只隐约看见似乎有很多白木棍。”
泓先生眸光一闪，略带惊讶道：“将来我会详细授你此竹林阵法，在这段时期，你若要到一品竹，可按我在竹林中安插的标记而行。标记就是这些白木棍，如竹根处安插有白木棍就是要改变方向，一根代表向左迈七步，两根则是向后退五步，三根代表往右跨九步，四根木棍就是向前进三步。依此法方可进入这里，否则将进退不得。”
之后，我开始跟着泓先生学习周易，而流苏则却是与哥一起习武。幸而，我数理知识极为扎实，不出半年，我已经能同哥哥们一同研习竹林阵法了。
此竹林由碧波翠竹种植而成，这翠竹乃是竹中极品，色泽碧翠如玉，光亮若湖水波涛粼粼。碧波翠竹虽好，但娇贵异常，种养极难，需上等清水浇灌，及合适的潮气温度，故西华境内少有碧波翠竹林。而现在所习的竹林阵法就是根据碧波翠竹命名，唤作碧竹阵，是由八卦阵演化而成的，变幻莫测。
最初我只是为多见几次那灿烂笑容，才要求向泓先生学习，日子相处久了方发现，泓先生学识渊博，知晓天文地理，我亦时常与他谈天说地，大为畅快，偶尔兴起，泓先生还会抚琴弹奏一曲，“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰……”琴声悠扬，丝丝入情。
冬至，北风大起，天色阴沉。
又睡得晚了，哥哥们早已到一品竹练功，匆匆洗漱后，我与流苏一前一后迈着细碎小步，快走在山庄内的铺石小路上。南方冬天的风总是夹着阴冷湿气，吹到脸上便似冰刀一样，割得生疼生疼。
浴火凤凰之胭脂碎（17）
“流苏，还疼吗？”我问道，呼出的热气形成白雾在我眼前飘散开。
流苏是个安静的孩子，比我更静，她极少主动说话，每次与她一起，倒显得我是个聒噪之人。
“不疼，小姐。”我笑了，流苏似乎有一种天赋，总能用最少的字来表达自己。若不是今天早上我不小心打翻脸盆，弄湿流苏的衣裳，也许我永远不会知道她身上的淤青。当时我立即向雨蕉讨了疗伤膏药，给她细细抹上，道：“流苏，你应该让我知道的。”流苏紧抿着嘴，眼神倔强，就像我要她叫我扶柳一样，她总是倔强总是说小姐。
竹林的路我早已驾轻就熟，走进一品竹，便碰上刚练完早功的哥。他脸上挂着晶莹的汗珠，一颗一颗地滴下，笑着说：“扶柳，偷懒了，今日你又迟到了。”
我见到了冬日最为灿烂的笑容，然后我温柔笑起，从怀中取出丝帕，踮起脚尖，轻轻地为哥抹去汗珠。
午后，天空越发地阴沉了，开始飘起细碎的雪，傍晚时分，雪如鹅毛般扬扬洒洒地落下，不多时，已一地银白，只有深绿的竹子突兀的立在那里。
下完学，路上积雪已深，泓先生执意送我出竹林，我推迟不掉，只有跟在泓先生身后，踏着他的脚印缓缓前进。
突然泓先生停下脚步，这时，我也抬头看见了娘。
娘披着雪色狐皮外衣，纤纤细腰上的青绿丝带随风飞扬，撑着一把醉红油纸伞，长发未梳径直披落，倚竹而立，风华绝代。
耳旁一片寂静，只听得落雪簌簌，娘与泓先生相顾无声。泓先生的浅棕色眸子里散发出丝丝温柔，充斥了整个竹林。最终杏姨打破沉默，给我披上苏绣丝绒大氅，道：“天寒别冻着了。”娘才缓缓移步过来，牵起我的手道：“今早扶柳出门并未带伞，我特来接她。”泓先生眼色一黯，便转身离去。雪下得更大了，几丈内不见人影。
“雪下得紧，你衣衫单薄，回屋后多添件衣物，小心染上风寒。”娘犹豫一下，红唇张又合，合又张，终于还是开了口。闻后，泓先生身子微微颤抖，竟震得竹叶上的积雪纷纷落下，之后便加快脚步走向院落。
自竹林大雪后，娘有一个月之久未踏出房门半步，只是长久地握着一枚白脂玉佩，暗自垂泪，始终秀眉不展。
与往年无异，西柳山庄在热闹的鞭炮声中迎来了新的一年。
转眼，已是早春时节。清晨，我刚踏入一品竹院，就看见一个熟悉的拥抱向我飞来，之后就被紧紧抱住，耳边响起甜润的声音：“柳儿妹妹，今日泓先生有事外出，吩咐我们自行学习，那我们就玩攻城的游戏，好不好？”在一品竹院中，只有可爱的二表哥柳云才会这样黏着我。云表哥只比我大三岁，他是一个如此可爱的少年，月芽弯的眼睛，笑起来亮晶晶的，脸颊边还有着深深的酒窝。
浴火凤凰之胭脂碎（18）
每当云表哥抱着我的时候，大表哥柳风总是不动声色地走到我们身旁，然�