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“洛夫人，朕给你看第二道圣旨。”皇甫朔声音淡然，手却是轻微摇晃，伸进了龙袍宽袖中。莹白而瘦骨嶙峋的双手，在我面前的棋盘上铺开明黄锦缎。“扶柳，记得吗？你欠朕一个大至性命的人情。现在朕就要你还债了。”
终于，他们提出了要求。
锦缎上的字圆润有力，像年轻的士兵，准备厮战一场。
瑞安长公主学富五车，比肩男子。现特命瑞安长公主为大皇子太傅，教授课业。而朕深以为宫中方圆地小，不及民间学识丰富。所故，特准瑞安长公主带大皇子出宫游学，望三年之后，学业有成，堪以大任。
瑞安长公主？太傅？我望着皇甫朔平静的表面，你还要给我多少头衔？
浅浅摇头，换上无辜的眼神，我轻声道：“扶柳愚笨，还是不明所以。”
皇甫朔逸出一声清淡笑声，像是嘲讽：“洛夫人惠质兰心，岂会不明白？既然夫人想要我们亲自把话挑明，那朕决不让夫人失望，一定说得通透。”
好一招以退为进，看似我逼得皇甫朔不得不以实相告，可实话之后呢？我有拒绝的空间吗？现在不容退缩，我淡笑道：“扶柳洗耳恭听。”
皇甫朔缓缓道来，节奏不快不慢，却自有一股威严：“夫人可晓得，朕为什么要代夫人受上毒蛇一咬？”
“所谓一物换一物。”我回道。从那时你堂堂皇帝就开始算计我了，恰好的利用苏婉想毒我之际，故意引蛇咬你。我便欠下一个人情，而你需要我帮你做一件大事，危及性命的大事。
皇甫朔悠闲笑起：“夫人说得很对。还有一个问题，朕为什么急于求成，要冒天大风险，想要一举铲除朝中党派？”
我不惑摇头，这也是许多人不理解之处？皇甫朔隐忍了十年，谨慎沉稳，在朝政大事上从未出过任何纰漏。但是前年雷厉风行的削权大事的确操之过急了。
皇甫朔黑漆般的眸子倏亮，笑声畅快：“因为朕想在有生之年做出一件大事，不枉此生！”笑声渐渐弱小，几乎不可闻。“三年前，朕目眩晕倒，太医把脉，诊出奇症，言无药可救，只能服药拖延五年。”皇甫朔说话间似乎心中雄心也在消退：“假如夫人处于此况，该如何办？”
原是如此，原是如此，假是我，亦这般。
还债（五）
我敛收笑意，极其认真地对答道：“皇上用心良苦，扶柳领会。他日少主即位，主弱而臣强，恐有梁翼弄权王莽篡位之忧。为保江山社稷，扶柳亦会冒险一搏，尽己余生之力，歼除朝中隐患之人，选忠心良臣辅弼幼主。”
皇甫朔亦是全神贯注，听我讲完：“洛夫人，果真可称朕之知己。”随而叹气。“可叹，若朕当时不是心急，先联合大将军，专攻洛谦一党，怕是如今早已另外一番景象了。但圣人常言，亡羊补牢，犹未晚矣。或许朕还可以补救的及时。”
心里开始升起一股不安，我知道皇甫朔又要行动了，而且计划将我拉入其中。果真，皇甫朔继续道：“上次与夫人下棋，夫人言，置之死地而后生，一语惊醒梦中人！朕当时便有了这个补救计划，还望夫人大力援手啊。”
我不自觉的抿了抿唇，牙咬得紧了。
皇甫朔琉璃瞳一转，盯住我：“朕怕夫人不愿意，所以甘冒奇险，替夫人挡了蛇毒。也闻夫人最重情义，想来不会拒绝这救命恩人的请求吧？”
“当然夫人也会认为这桩买卖不划算，朕是将死之人，中毒与否，皆无关紧要。可夫人应该明白中红冠金蛇之毒后的症状吧？”
我曾在那日后，立即派密部调查红冠金蛇。我有些迟疑，但还是说了：“被红冠金蛇咬伤之人，倘若侥幸不死，毒汁亦残留体内，终身不消。且十年之后，毒必再发，绝无可救。”
皇甫朔惬意笑起，甚至还带有一点儿的赞许：“夫人博识，一字不差。是故，太医说，朕的寿命再减，只有一年余命。”
陡然间，皇甫朔散发出如刀锋般锐利的气势，一字一顿，硬声道：“扶柳，你必须还朕的情！”
随后，皇甫朔又平静一笑，拍手道：“其实，朕还有第三道圣旨。”
应拍手之声，张德子捧出一个乌木圆筒，恭敬地放在了我与皇甫朔之间的棋盘上，亦压住了第二道圣旨。
皇甫朔伸掌指向第三道圣旨，笑道：“朕也将此旨密封，三年之后方可打开。夫人可以猜出旨中内容吗？”
乌木圆筒筒口也被白蜡封住。
扶柳不敢妄加揣测圣意，与尚未出口，便轻叹一声，而后抬眸淡笑：“此乃置之死地而后生之后生。大皇子三年学而有成，依祖制，年十八，祭太庙，分封为王，掌管洛阳千里。”
“为何洛阳？”皇甫朔嘴角挂着笑。
“洛阳，中原富饶之地，兵强马壮，钱粮充足，为挥师北伐长安最佳之地。皇上半月前因一桩贪污小案，处斩晋王，也不就是要他腾出晋王的位子，将洛阳纳入朝廷？”我话无余地，一语说破。
皇甫朔大笑开，黑瞳闪烁有芒：“朕所托有人啊！”
看着皇甫朔的欣朗笑颜，我的眉头已经打结，亦一字一顿，缓缓说道：“扶柳将有辱皇命，不愿接旨！”
站在一旁许久的哥，微恚道：“扶柳，岂能抗旨？”
我目光坚决：“扶柳早说，一个时辰后，我自可出宫。”
皇甫朔没有刚才的暴怒，反是胸有成竹的雅笑：“夫人之虑，朕亦想到。朕岂能因一己之私，彻底毁坏夫人的家庭？朕亦知，洛夫人绝不会与洛相为敌，即使性命相逼！所以朕只求三年时间，夫人保吾儿三年性命，将其推上晋王之位，至此以后与夫人再无牵连。日后，夫人助洛相镇压吾儿，亦无需留情。”
哥亦长叹，怅然道：“三年之后，也不必夹在上官与洛谦之中，随你选择，上官家不再阻挠。”
三年，三年，不与洛谦为敌，只需保留住上官家的火苗？
不行的，三年太长，世事难料，我无法预计可能的后果，是洛谦的追杀成功？还是皇甫朔的希望之火燎遍中原？
还债（六）
不可测！我无奈闭眼，摇头，轻声道：“扶柳不堪重任。”
周围的情绪瞬即降为冰点，我知道是我在无情地浇倒冷水。
“扶柳，”柔若春风的唤声，我睁开双眼，是真妃：“真姐姐有几句肺腑之言想和你单独说。”
真妃拉起我的手，带我进入她的淑房。
暗香扑鼻而来，飘渺清香，却偏有混着丝丝冷气。
真妃轻轻将门锁紧，转身面对我，涩涩苦笑：“你我同身为女子，只是我不争气，担不起这种大任。我若有你的心思，也不必为难与你。千般险阻万般难都冲我一个人来，纵使粉身碎骨也不怕。可……”
真妃已经泣不成声，扑通一响，跪倒在我面前：“扶柳，我求求你了……”
我咬牙不语，亦随之跪倒在地。
可当我碰触到真妃的目光时，我知道我心里的一角在轰然倒塌，眼角湿润。
泪如线断，真妃声音嘶哑：“扶柳，我不求别的，只求我的孩子平安。只要他们平安，什么王爷，什么皇帝都可以不做，天下可以舍，我的性命也可以舍。”
“扶柳，答应真姐姐的最后一件事，好吗？让轩儿辕儿活下来！”
真妃的眼睛像极了娘，蒙着江南水乡的潮冷雾气，彻骨的哀愁自脚底缭绕而起。上官真她不是高高站在皇宫的贵妃，也不是深爱着某个男人的痴心女子，只是单纯地，在做一个走投无路苦苦护犊的母亲。世上最伟大的一种人，母亲，我能回绝她深切的母爱吗？
感觉我像是被吸进一池碧水，在不断地下沉，呼吸在急促，周围荡漾着髓绿波浪。溺在真妃的泪水中，恍惚间，看到了自己的身影瞬间倒塌。
我知道有一滴泪水正划过我的腮：“真姐姐，扶柳在此可以立誓，保证不让洛谦损伤两位皇子！”
真妃轻轻摇头：“你能保证洛谦，他能保证苏婉吗？苏婉连你都想杀，一定不会放过我的两个儿子的。”
原来温柔似水的真妃的目光也能磨成刀刃，脆薄而锋利。我现在匍匐在地的身影，在这种细小的刀锋中肢解，片片碎屑。
惊醒，我拿什么来保证苏婉？一旦事成，她决不会斩草留根。
而洛谦，这般心思算尽的人，会为皇甫轩与皇甫辕，与苏婉决裂吗？
洛谦……苏婉……
还债（七）
一丝腥涩咽入喉，我知道自己咬破了嘴唇。抬袖，先抹掉眼泪，再擦拭嘴角血丝。殷红的血融进眼泪，晕染在月白的锦缎上，似血溅雪地，花开般狰狞。
心里告诉自己，扶柳，不靠天，不靠地，亦不靠洛谦，你一个人可以保护真妃的孩子，必须保护他们，仅仅为了绝望的母亲，保护三年。
用尽全身力气推开锁紧的暗朱红门，长乐宫的阴郁冷香就此消散。
我将背挺得极直，那是我给自己的信心。步伐沉稳，姿态却如平常娉婷，我径直走向皇甫朔，取过他身旁棋盘上的乌木圆筒，缓缓浅笑，举手托圆筒过头顶，清声道：“扶柳，谢主隆恩。”
七重纱满幔被突然而至的狂风吹起，层层飞舞。
殿上静谧窒息，皇甫朔笑起，极其缓慢，却又极其欣慰。
同时，我听到了上官去疾的长长舒气声。
“扶柳既已领旨，便要做该做之事。”随后，转身，背对皇甫朔，面对突起的狂风。风大，吹起我的垂地湘裙，一褶一褶恣意张扬。乌木圆筒却重若千斤，沉甸甸地压在我的手臂间。
“扶柳，朕只能为你挡住追兵一月。”皇甫朔说得轻柔，像是在叹息，又像是在郑重许诺。
我开始一步一步地离开这个幽暗的长乐宫内殿。
哥跟在我的后面，蜿蜒曲折行在雕凤柱间。
“哥，你都已从边关撤回，那爹呢？”我的手指抚过光滑的乌木，木紧有致，散发沉沉凉意。
明显的，上官去疾脚步一顿：“爹随