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宇智波与千手的战争又开始了，斑终日忙着筹备战斗，根本无暇他顾。
“族长大人，我也需要一同跟随你前去战场吗？”
“女人不用去战场。”
“可是，千手一族也有女忍者活跃于战场上，宇智波一族的医疗支队似乎也缺人。”
“你不用去战场。”
“哦。”
“留在族地就好。”
莲沼明音被留在了宇智波一族的族地中。
忍者们出发之日，全副武装的泉奈还微笑着朝她打了招呼，说：“明音小姐，等着我们回来哟。”说完，还用眼神示意身旁一脸严肃的斑也做些表示。
只可惜，泉奈的眼睛再漂亮、眼神再卖力，斑也权当做自己什么都没看见。他穿着威风凛凛的暗红色盔甲，满面肃然迫重之色，在他的身上一点也见不到泉奈的轻快与自由。
莲沼在心底思考是否要在这个时刻提出“老子并不喜欢你”这种可怕的话，因此，面上显出一分犹豫之色。她认为这件重要的事要越早说出越好，但是这个重要的时刻又显然不适合这句话。
反倒是斑察觉了她的犹豫，微皱着眉问道：“明音，不用多虑。这个世界上能打败我的人，只有一个。”
莲沼：
不是，哥，您算了。
｜｜｜
宇智波一族的忍者们离开了族地，这片偌大的地域便一下子冷寂空荡了下来，好像被抽走了生气。往日的热热闹闹都烟消云散，当然也没有了宇智波斑那令人又烦恼又矛盾的身影。
没有泉奈的带领，莲沼独自将族地内剩下的地域都走了一遍。隐藏于深林之中、足以俯瞰全景的山坡，延伸向南贺川的清澈细碎溪流，挂上厚锁的、陈旧古老的祠堂，还有立有无数坟碑的鸦黑墓地。
看着这些极具时代特色的建筑与景象，她不由开始好奇传说中的“莲沼一族”是怎样的场景。可惜，她不具备这具身体本来的记忆，无从追忆过去的景象。
时间一点点过去，夏天渐渐走至了尾声。盛夏的太阳灼热辣人，空气中总是升腾着热意。好在时不时会有一场暴雨落下，降低磨人的温度。南贺川的水面时泛时收，两侧森林的树冠悠悠朝天延展。
夏末之时，宇智波斑终于回来了。
得知消息的莲沼迫不及待地想要见到斑。
她已经把那句话憋在心里太久了，那句话快要被盛夏的雨浇灌地发霉了。
只是，斑却没有为她抽出时间。准确地说，斑拒绝见任何人，因为他忙着催促族人将往年囤积的伤药翻找出，让最优秀的医师每天去见他。
他从战场上一路将重伤的宇智波泉奈背了回来。
这一次的战况很不乐观，宇智波一族没有取得想象中的胜利，相反，还被打退了。更重要的是，身为家族二首领的宇智波泉奈受了不轻的伤。重伤他的人是千手一族的二首领、以神速著称的千手扉间。这一次，泉奈能否活下来，都成了未知数。
忍者们带回了许多尸体，在归来后的好一阵时间内都忙于在墓地内铲挖着一列又一列的深坑。山坡上的树枝被齐齐砍断一截，用于竖在坟前、刻上忍者的小记或生卒。原本便密麻的坟地更显拥挤，满溢着眼泪与死之气息。
泉奈再也没有来找过莲沼。
他躺在自己的房间内，因为伤势过重而无法起身。
斑无法随时守护着他，只能派遣医师日夜照顾。即使如此，战国时代并不优秀的医疗水平也无法挽救一个年轻人的性命。秋初之时，满枝树叶转黄飘落，宇智波泉奈因为伤势过重而亡。
无论是藤原成范屋前的樱花亦或是开在无人路经之荒野上的樱花，都只有七日的花期。吟诵和歌或者精心浇灌都无法延缓它凋谢之日的来临。
所谓“一期一会”，便是那名为泉奈的青年总是笑着的原因吧。
而在这一日，斑也终于可以见她。
｜｜｜
“你有话想要对我说吗？明音。”
隔着一扇薄薄的纸门，明音跪坐在廊上。庭院中的枝头已趋光秃，满地铺陈灿金色的厚厚叶片。纸门上绘有数柄团扇，阳光在门上映出她低伏的身影。
“是的。”她回答。
“进来吧。”斑说：“自己开门便是。”
明音双手推开了移门，却看见斑跪坐的背影。他面前的床褥中卧着泉奈的身体——神态平静安恬，如同沉沉归入梦乡，白净的面孔毫无痛苦之意。
看见泉奈的身体，她愣了一下，下意识地便想要退出去，斑却阻止了她的行动：“没事的，进来吧。”
“好。”她说。
宇智波斑始终没有转身，只是以背影朝向她。莲沼能看见他不驯的黑发与背后的团扇族纹，也可以听见他一如既往沉静淡然的说话声。
“你想对我说什么？”
“”
莲沼的舌尖仿佛被上了一把锁。
内心的烦躁感以十万倍的速度疯狂扩大，瞬间侵占了整片脑海。
我不喜欢你，也不爱你
先前已在喉口酝酿翻滚过无数次的话，在此刻无论如何也出不了口。
“怎么。”斑的声音又响了起来。
“生死苦永尽。”她最终说话了：“既得涅槃音。”
她的耳旁仿佛听见了“啪嗒”一声清脆轻响。
似乎是一颗数珠滚落在地。
再细听，便又消失不见，仿佛从未出现。
25。#11（）
等了一个夏日的话，还是没有说出来，继续闷在心口发霉。
宇智波泉奈下葬之日，双眼蒙着一条白纱。他的眼睛已经被移植到了兄长宇智波斑的眼中，代替着他继续陪伴自己的兄长。
这样的生离死别，在这种战乱年代再为寻常不过。
战争让宇智波和千手两败俱伤，不得已之下，双方又开始了短暂的停战。只是现在，宇智波族地中已经少了许多或陌生或熟悉的面孔。许多曾经向莲沼搭话过的少年人，已经和宇智波泉奈一样，被永远地埋葬在了墓地中。
因为移植了弟弟的眼球，斑也不得不休整一段时间。
泉奈死后，他便在一夕之间骤然安静寂寥下来。从前偶尔还会发作的脾气也隐在了漠然无言的表象下，显露着主人性格的揶揄与挑衅也全部消失不见。
他时常独自盘腿坐在屋檐下，仿佛在思考什么问题。一坐，便是一整个下午。眼睛蒙着白色纱布，黑色羽织松散地搭在双肩上。秋日的庭院里极为安静，既没有夏虫鸣扰，也没有风雨过庭，只有一地灿黄秋叶。
厚脸皮耿直如莲沼明音，都不舍得去打扰独自冥思的斑。
她偶尔会在路过时，惦着脚尖向着斑的方向张望一会儿，犹豫着要不要上去用言语补一刀。她本以为“现在的斑无法看见”，因而才会放肆地做出这些动作。但是恰恰相反，斑虽然看不见，感知力却依旧很敏锐。
“明音，每天你都会在这里停留大概四十二秒。”在她又一次在院落门口张望后，斑喊住了她：“为什么不直接找我？”
被抓个正着的莲沼并不慌乱，她很淡定地回答道：“我以为你需要独自的休息时间。”
“如果是你的话，倒是无所谓。”斑说：“要进来吗？”
“我给你讲讲妙法莲华经？”
宇智波斑：
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“众生为生老病死、忧悲苦恼所烧煮，又以谈著追求故现受众苦，后受贫穷困苦、怨憎会苦、爱别离苦。众生没于其中，欢喜游戏，不觉不知，不惊不怖”
澄澈的茶水倾入杯盏中，在杯口下堪堪停住。宇智波斑的手准确地搭住了茶杯的边缘，丝毫没有显露出视力缺失的不便。
他将茶杯递给莲沼，倏然开口：“你的家族有自己的信仰吧。om如果你相信日莲宗的经法，岂不是和你家族的信仰有所悖逆？”
莲沼停下了自语。她看一眼面前的斑，回答道：“我并不相信日莲宗，只是恰好对这些东西颇有兴趣罢了。”
“你的家族所信仰的神祗”斑低声问：“是怎样的存在。”
“我并不记得。”她说着，声音一沉：“但是，我所侍奉的神明，脾气很大、难以伺候、心情莫测，谁也不知道它在想什么。”
高兴的时候，哪怕人类祝福神明托马斯原地爆炸，它都会降下圣洁让人类成为使徒。
不高兴的时候，神明就降下神谴，一个咎落就让人类变成疾走型锂电池。
“你的神明并没有庇佑你的家族。与其信奉这样的神明，倒不如相信自己的力量。”斑说：“唯有强大的能力才是始终不会背叛自己的东西。”
斑浅呷茶水，将杯盏放下。茶盏下压住的一封文书，依稀露出了千手柱间的笔迹。
“你现在还在处理文书吗？”莲沼问道。
“可以让别人读给我听。”斑说：“我可没有那么无用。如千手柱间写的议和书，我不需要看就可以辨认出来。”
“不考虑一下么。”莲沼问。
“可笑。”斑的回答很简单，还带着嘲讽意味。
“说的也是。”莲沼回答。
“确实是很可笑。”斑轻哼了一声：“我少时还曾发誓过，要将泉奈这个唯一的弟弟保护好。无论如何，都要让他活到战争结束之时。柱间亦然。但是现在，我的弟弟却死了。真是可笑啊。”
斑的话让莲沼想起了柱间的容貌与曾经说过的故事。
“你和柱间曾经是朋友吧。”她说
“曾经是。”斑如实回答：“如我这样的人，也有过年少无知的时候。现在想来，只不过是见过的事情太少。。”
莲沼不作回答，室内寂然一片。屋外秋风时作，偶尔卷起一枚黄色落叶。
这般的寂静让斑不由多虑，他颔首，从齿间挤出一句话：“本来不该提起这些事情。毕竟你失去了全部的族人，与你相比，我已好上数倍。”
斑可不是个