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衣，不见得不如新；人，又怎可能不如故？
林氏看着九娘有点呆怔，敲了她脑袋一下：“又发什么呆！还以为你出个痘把这呆怔的毛病出好了，再犯病，娘子还请许大夫给你喝那极苦极苦的药！”
可不是呆怔了！九娘摸摸头，放下书袋，去看二房郎君们随的礼，是几本字帖和几枝狼毫笔。九娘因为大郎的礼留了份心，仔细翻了翻，字帖却都是崭新的。
三房却是程氏着人安排好的腊肉、梅花酒和几匹棉布，一看便是拜师要送的束脩。慈姑将长房二房的礼单登好了，发起愁来：“小娘子一个月才一吊钱的月钱，这些回礼可怎么办才好？”
林氏此时忽然聪明起来，说：“阿阮送给我那些个旧衣裳，九娘人胖，恐怕穿不了。料子都还是簇新的，不如我替你剪了，做上好些个荷包扇袋香包的，到了端午节，你也好回礼给哥哥姐姐们。”她抻长了脖子问慈姑：“四娘七娘真的什么也没送？”
九娘噗嗤笑出声来：“怎么？姨娘还指望四娘把那镯子送还给我？”
林氏一脸不自在，低了头嘟囔：“堂兄弟堂姐妹不都还送了礼嘛。”
慈姑看看漏刻，就要亥时了，便提醒九娘去正屋请安。林氏咬断线头，将手中小衣裳递给九娘：“替十一郎赔给你的，你就别生气了。”
九娘一看，这小褙子看着眼熟，蜀绸粉底杏色玫瑰纹，可不正是阮氏那天送来的旧衣裳。她不禁哈哈笑起来，一把接了过来。
***
进了木樨院，三房的六个孩子排排站好了，给孟建夫妻请安。阮氏林氏再上前行礼。
程氏让其他人回去安置，却留了九娘下来。七娘一看，立刻撅起嘴，牛皮糖一样扑上去抱着程氏不撒手。
程氏只好搂着她跟九娘说话：“哥哥姐姐们知道你明天要入学，都差人送了礼来，你想好要回什么礼，来同你梅姑姑说。明日卯正时分来正屋用早饭，梅姑会送你去族学拜师，酉时一刻下了学，和姐姐们一个车回来，好好做先生留的功课。可记得清楚？”她一直担心九娘从小呆呆的，也不知道听不听得懂，记不记得住。这木樨院但凡有一个省心的孩子，她也就宽心多了。
九娘笑眯眯地点头：“娘，我记住了。卯正吃早饭，酉时一刻回来。酉正吃晚饭。”
程氏看了看她，好吧，你能记得吃，也是好事。
孟建看着这个矮矮胖胖不起眼的小女儿，心里也有几分说不上来的意味。这孩子生得艰难，阿林疼足了八个时辰，差点命都没了。偏偏她两岁才会走路，三岁才开口说话，平时胆怯话少却又贪吃，喝水都这么胖乎乎的，稍加训斥就哭个没完，时不时就发呆，十分不讨人喜欢。上个月不舒服了三天也不说，幸好出痘没传给其他兄弟姐妹。想想都后怕，没想到却要靠她几句饿肚子，叩开了苏府的大门。
看来这个痘出得好，这还是第一次听她说顺溜话。孟建朝她招手：“九娘来爹爹这里。”
七娘又掉头扑上去抱住孟建的手臂撒娇。九娘隔了两三步站定了：“爹爹？”
孟建从案几上拿了一个大字递给她：“你二伯拟了几个字，爹爹和娘商量了给你选了这个妧字。你回去好好看好好记住自己的名字，以后你就是孟妧，孟九娘，记得吗？”
九娘接过那张纸，孟存的匀停秀丽，上头一个“妧”字甚是妩媚。便屈了屈膝：“记住了。谢谢爹，谢谢娘。”
孟建又吩咐女使：“去我书房里拿两支狼毫湖笔，送去听香阁给阿妧入学用。”
七娘不依了：“爹爹！你上次说要给我一支青玉紫毫笔的！现在却要给一个字不识的傻蛋两支笔！”
九娘行了礼，脚下不停出了正房。正房内传来孟建的笑声、程氏的斥责声还有七娘格格的娇笑声。
在垂花门口，值夜的婆子笑着问慈姑：“听说小娘子要入学了？”
慈姑提着灯笼点头称是。婆子又笑着问了几句话。九娘停下脚，忽然不自觉地回过头，正屋的琉璃灯格外璀璨，立春后就撤掉高丽纸的象眼窗格，挡不住那扑面而来的笑声和暖意。前世里她爹爹这个时辰总是陪着她读一些野史游记，说一些书院里学子们的糗事。娘亲在一旁给她和爹爹缝制衣物，偶尔笑着说上几句。后来变成她陪着苏瞻看邸报聊官场异闻，苏昉在旁边大声背书，背错了就被刮小鼻子。
她以为，家家户户，做爹娘的自然都会爱护自己的子女，却没想到，原来的小九娘，却这么孤单，是不是因为没有人真心爱护她，所以她才熬不过出痘？可这世上，爹娘总会离去，就算爹娘不爱护你，起码还有你自己能好生爱护自己啊。可惜她那么小，还不懂。
有那么两滴眼泪，猛然迸裂，来不及收回去，瞬间落到青青的石板地上，消失不见。
今夜无月，正屋后面的小池塘在夜色里只泛着些微光，偶尔有野鸭扑腾的水声。庑廊下，慈姑牵着九娘的小手，心里微微地钝痛着。有好些日子，没有看见过小娘子这样的眼神了。以前每次请了安，小娘子总是要在那个垂花门看着正屋的窗户，发一会儿呆。
忽地那小手用力捏了捏她，慈姑提起灯笼，那双水光盈盈的大眼睛在柔和的灯下含着笑意看着自己，一个软软糯糯的声音说：“我有慈姑就够了，我还有姨娘和十一弟呢。”慈姑抿了抿，用力点了点头。
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第十一章（）
孟氏族学在汴河边上白墙乌瓦围绕着七进的院落，北面五进为男学，郎君们从北角门进。南面两进为女学，小娘子们从南角门进。男女学院中间砌了道粉墙，种满带刺的蔷薇，开了一个垂花门，有四位仆从看守。男学院女学院各有十来间厢房。东厢房是学生午憩之处和先生们的休息处，西厢房是仆从歇息和厨房茶水间。
这日早间卯正三刻，孟宅的牛车从东角门驶出。
九娘正奇怪为什么六娘不和她们一个车去族学。梅姑已经笑着说：“六娘因染了风寒，这几日都不来学里，九娘可记得要等姐姐们下学了一起回来。”
七娘瞥了她一眼：“你记住了，你们丙班比我们早散学一刻钟，你别乱跑，乖乖待在课舍里等我们。要是你敢自己乱跑，走失了我们可不管你。”
丙班？难道还有乙班和甲班？
四娘抿了嘴笑：“七妹不把话说清楚，九妹听不懂。”
九娘点点头，笑着说：“我猜四姐和七姐肯定在甲班对吗？甲班一定最好吧？”
四娘的笑就有些尴尬。七娘没好气地说：“我们在乙班。不过已经是最好的了。因为甲班今年没有人，一个也没有！”
九娘一怔，甲班一个人也没有？
四娘叹息说：“去年的升级考，六妹明明考了第一，也不能升到甲班，真是不合情理。”
九娘更不明白了：“为什么呢？”
梅姑叹了口气，说到：“我们孟氏族人众多，一直有不少外地的远支来附学。因此族学设立的是甲乙丙三个班，会有不一样的先生授课。”
七娘瞥了九娘一眼：“像你这样还没开蒙的，也要考试，考过入学试，才能到丙班上课。”
四娘附和道：“九妹可要争气哦，我们孟家族学的入学试可是很难呢。不少人通不过只好去读那些普通的私塾。”
梅姑点点头，有点担心：“不要紧，九娘子，老师让你做什么，你就做什么。应该也不会很难的。”
七娘得意地说：“你知道国子监吗？”
九娘摇摇头。
四娘说：“国子监是大赵的最高学府，国子监的分班，就是按照我们孟氏族学来的呢。”
九娘诧异道：“国子监也分甲乙丙？”
七娘说：“国子监是分成外舍、内舍、上舍。可是他们也和我们一样，每年考试一次，要成绩优异的才能升上去。”
四娘点头：“我觉得我们族学的规矩比国子监还严格，六妹和张娘子明明都考得那么好，有一两个没得到甲等，馆长就是不给她们上甲班。太过分了一些。”
七娘幸灾乐祸地笑着：“孟馆长不给上就算了，可二伯伯明明是六姐的亲爹爹，竟然也反对她们进甲班。”
梅姑正色说：“孟氏族学百年来都严于律己，怎么可能允许这种徇私的事坏了祖宗规矩。七娘子休得胡言乱语！”她转头朝九娘说：“今年只是不巧，甲班去年的五个女学生，两个进了宫做侍读，两个年纪大了回家定亲了，还有一个因为父亲外放才退学了。这才青黄不接的，等今年考试，六娘子肯定能考到甲班。”
七娘吐吐舌头，做了个鬼脸：“不说就不说，反正我无所谓，我才一门课是甲。四姐才可惜呢，她好不容得了第五名，要不是二伯伯，说不定四姐也是甲班的学生了。”
四娘心里气得很，这爆仗小娘子专挑别人不爱听的话说。她笑了笑：“我倒无所谓，反正甲班只有前两名才能入宫做公主侍读，我就算进了甲班也就是那样的。”
这个九娘倒是知道的，孟氏族学素来有大赵第一族学的美名。前世她在慈宁殿也遇到过两个侍读小娘子，好像就出自孟氏族学，却都不姓孟。自从三十几年前，朝廷在南京应天府开设了国子监后，西京洛阳国子监、东京开封国子监，三大国子监设置了外舍、内舍和上舍。外舍两千人，内舍三百人，上舍一百人。原来这竟然是按照孟氏族学的分班制来设置的。怪不得礼部有个不成文的规定，每逢大比之年，孟氏男学的上甲班前两名，如果不进太学，可以直接进宫任皇子侍读。
也因此大江南北的书院了鼎盛时期，别说著名的白鹿、岳麓、应天、嵩阳四大书院，就连前世九娘父亲王方接受的青神王氏中岩书院也人满为患。
眉州苏家和青神王家素来交好，所以苏瞻兄弟二人都在中岩书院读书。