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禅房门吱呀一声被推了开来。九娘低垂下眼看着足尖。
苏瞻一身玄色鹤氅，墨玉发冠，面容沉静，越发显得不似俗世中人。王璎见了救星，站起身来：“郎君来了正好。”
程氏这辈子见谁都不怵，偏偏只怕苏瞻和王玞夫妻俩，立时就消停下来，道了万福后让让小娘子们见礼。
九娘自然缩在七娘后面，将那舅父二字也囫囵糊过去了。
苏瞻受了礼，端起茶盏，温声说：“来时我看着放生池那边还有好几个寒食秋千挂着，燕娘，你们几个带着小娘子们去玩玩罢，小孩子家的，拘在这里做什么。”
女使们松了口气，赶紧行礼，带着两个小娘子退了出来。掩上门。
走出去十来步远，九娘便听见程氏的啕之声，在心里默默数着：一、二、三。果然又静默下来。
这世上，一物降一物，倒也不假。王璎堂堂郡夫人，在程氏手里竟连话也插不上。可，那又如何？苏瞻依旧娶了她，捧在手里，宠成那样。
*
上方禅院占地甚广。放生池在大殿的前方，四周绿草茵茵，种着海棠、木槿紫藤等树木，十分雅致。两边自有抄手游廊美人靠。遥遥望去，池内的荷花睡莲，零星点缀在水面上，随着微风轻轻荡漾。
七娘牵着她乳母的手，指着水中大叫：“乌龟！乌龟！”又抬头叫：“秋千！秋千！”寒食节，时人喝寒食粥，吃各种点心，娘子们借着踏青，处处都有秋千可耍，蹴鞠可看，最是开怀。今年三房的木樨院里却不曾挂秋千，眼下无人管束，怎会不心动？
七娘转过头来：“九娘，秋千只有一个，我要玩，你去别处耍吧。”
九娘求之不得，却眨了眨大眼睛，有些发愁：“不如我陪着七姐吧，我们换着玩可好？万一我走开了，若是娘唤我不见，怎么办？”
七娘眼睛一瞪：“我不用你陪！你自去玩，过半个时辰回来就是。”
九娘笑着说：“那我让连翘在这里等着吧。要是娘叫我，连翘你到大殿后面去找我。我去那里捡些石头。”
连翘赶紧答应了。她巴不得能调到木樨院里去，有这个机会多陪陪七娘，得赶紧。
九娘道了福行了礼，牵着慈姑的手往大殿后面去了。
第三章（）
慈姑跟着九娘越走越快，不由得奇道：“小娘子慢些，你这是要去哪里？”
九娘却已在大殿的后门停了下来：“慈姑，我进去一会，你在这个院子里捡几块好看一点的石头。要是连翘来唤，你就来大殿找我。”
慈姑疑惑道：“你——你是不是饿得狠了？不如我去找个沙弥要些个点心？那里面是你舅母荣国夫人的供品，可不能偷吃！”
九娘哭笑不得，只挪动小短腿跨过门槛：“嗯，不偷吃，你去吧。”
慈姑虽纳闷，可自从九娘出痘醒来，沉静笃定，自己不知怎么竟也不愿违背她的话。眼看着她小小身影没入暗处，慈姑只得叹了口气转身离去。
***
大殿内烛火尚在，空无一人。
九娘四处张望，不见苏昉的踪影。她心里惆怅，看向那牌位前，却见供案上多了一个小碗。
九娘上前几步，踮起脚尖，取下碗来，定睛一看，眼眶顿时红了。这是她前世常用的紫口铁足冰裂纹哥窑八方碗，两寸许大的小碗，里面装了一碗杏酪，色泽淡淡，近乎透明，能看得清碗内的细密百圾碎纹，上面点缀了十几朵糖渍过的金桂。
“你在做什么！”身后忽地一声断喝，九娘吓了一跳，差点将碗摔了，转身一看，竟是苏昉。
苏昉皱起眉头，低头看着眼前的小胖人儿，想起来她就是寺庙门口那个鼻头红红的孟家小娘子，看自己看哭了的，倒不便斥责她，便伸出手：“那个你不能碰，给我。”
九娘依依不舍地将小碗递给他：“这是哪里来的杏酪？真好看。”因刚掉了门牙不久，杏酪漏风变成了杏闹。
苏昉将碗复又恭恭敬敬放上供案，转头来看看那双水盈盈的大眼睛，轻叹了口气道：“你在孟家排行第几？怎地这么无礼不叫表哥？”
要你娘我叫你表哥！你可受不起！九娘心底暗忖，转转眼珠子又问：“你自己做的是不是？这只碗是你娘的心爱之物是不是？”
苏昉一呆：“你怎么知道？”
九娘在蒲团上盘腿坐了，抬头说：“这么精致小碗，就算在我家婆婆那里也从来没见过，肯定是很难得的好东西，你却要留在这里不带走，一定是你娘。还有这杏酪，既然你自己带来的，肯定得自己做才算有孝心。这么简单，可不一想就明白了？”
苏昉吸了口气，蹲下来：“你来偷吃的？”
九娘眼睛一瞪：“你怎么知道？”
苏昉上下打量她一番：“你如此胖乎乎，就算我在学里也从没见过比你更胖的，平日你一定吃得多，从城里来开宝寺两个时辰，你四更天不到就得起床，肯定饿了。看着供桌上这么多吃的，便想来偷一些吃。你没了门牙，所以就想偷吃杏酪。这么简单可不也一想就明白了？”
九娘哭笑不得。苏昉站起身：“你怎么一个人偷偷溜进来？身边都没个女使？万一遇到拐子怎么办？”
苏宰相家里办法会，没有苏瞻的点头，恐怕一只老鼠都进不了上方禅院吧。九娘看着苏昉，心中千言万语的，忽地开口：“我排行第九，家里唤我九娘。我同你娘一样，都是腊月二十四生的。你娘以前抱过我，还送给我好几样生辰礼。我来看看她，再给她磕几个头。”
自己给自己磕头，不算吃亏。
苏昉看着小人儿规规矩矩从蒲团上站起来，走到牌位前行了跪拜大礼。想起以前娘有好几次生辰都会给孟家的一位小娘子随一份生辰礼，却原来是她。这么小的人儿也知道滴水之恩涌泉相报。他眼中一涩，抬起手取下那只哥窑八方碗递给九娘：“原来是你，你周岁的时候我还抱过你，似乎没现在这么胖。既然饿了，你拿去吃吧。”
九娘接过碗，心中又酸又涩，正要开口，却看见慈姑匆匆从佛像边上转了出来：“小娘子！”
“你们这是在做什么？”王璎甜美的声音在大殿门口响起。
却是苏瞻一行人都过来了。
九娘一看程氏，就知道她在苏瞻跟前什么招数都白用。苏昉上前行礼，正要解说。九娘却捧着碗向苏瞻曲了曲膝：“宰相舅父安好，因九娘饿得慌，忍不住来供桌上想拿些果子吃，你家大郎就把供给夫人的杏酪给我吃。”舅父二字自然含糊不清过去了。
殿中人顿时静寂无声，这——这算什么？？
被程氏牵在手里的七娘下巴都快掉了。这扫把星！程氏脸上一阵红一阵白一阵青，适才她但凡想开口，苏瞻淡淡一眼看过来，她竟无论如何说不出来要官的话，白白徒劳走了一回，正郁卒着，临了还被这小娘子脸面扫地。
九娘却微侧过头看苏昉，笑嘻嘻地说：“谢谢大郎，我在家一日只能吃两餐饭，天天都饿得很。这杏酪我真的能吃？”她可没说谎，林氏三番五次跟孟三郎和程氏说她太胖，怕将来嫁不出去，年后确实只给她吃两餐饭。
苏昉对苏瞻行了一礼：“爹爹，这小九娘便是孟家那位和母亲生辰一样的小娘子，我看她实在饿得狠，又和母亲有缘，便将敬献的杏酪给她了。”
苏瞻看看这粉妆玉琢的小娘子一派天真，捧着碗不肯撒手的模样，心中一软。那只哥窑八方碗是当年他亲自去订的，外壁开片大，釉厚，内壁开片细小密集，釉薄，要得到冰裂纹和釉色，实在不易，历时两年也不过只得了六只碗。杏酪上面的糖渍金桂，还是那人带着儿子亲手采摘，洗净晾晒干，用糖和蜂蜜腌渍了，埋在后花园的桂树下头。蜂蜜是那人特地要他拿了长竹竿捣了蜂巢掏出来的，即便连头带手都包了薄纱，手上还是被叮了好几下，他疼得直叫，那人却带着儿子在屋内隔窗笑得不行。
一晃眼，原来已经去了近三年。
程氏一把揪过九娘，却听苏瞻淡淡地开口：“那碗杏酪给她留着吃吧。”他顿了一顿又道：“那碗，也留着就是。她倒和阿玞有缘。”
程氏伸出去的手便转了方向，往九娘的包包头上轻抚了一下：“表哥说的是，是有缘。”
苏瞻看着程氏道：“等节后我旬休时，你让孟叔常来我家中，无需递拜贴了。十七娘虽然年幼，你也该按序称她为表嫂才是。”说完已转身抬脚朝殿外走去。
王璎神色复杂地看看程氏，福了一福，又看了看九娘笑道：“表妹，我们先告辞了。这小九娘，果然是个有福气的。”
苏昉落在最后，伸手点点九娘手中的碗：“这是我母亲常用之物，你好生保管着。记住了明年还一碗杏酪给我。”九娘屈了屈膝：“记住了。”物归原主自会好好保管。只是，千言万语，今日却没能说上几句。
转瞬间，苏家上下众人都已离去。
程氏低头看看正盯着杏酪的九娘，心中万马奔腾，最后只叹了口气：“你啊。好了，走吧，上了车再吃。慈姑，你帮九娘拿着，回头这碗替她收好了，别叫林氏拿去孝敬姨奶奶或是给十一郎糟蹋了。”
七娘扯着程氏的袖子嚷嚷：“娘！我也要吃杏酪！我要那只碗！”
程氏一瞪眼：“别胡说，那是你宰相舅父赐的，你不许抢她的。走吧，回府。”
七娘恨得不行，却也不敢忤逆母亲。
九娘却看着她笑。七娘气得哭了起来，乳母赶紧牵了她的手哄她。
孟府一众人也相继离开大殿，九娘落在最后，回头看看那大殿上，几个僧人正在清扫。余烟袅袅，余香淡淡。
曾青春，经不住那流光抛。曾欢喜，躲不过那风波扰。
第四章（）
孟府的牛车，悠悠地离了开宝寺。错肩而过了五六个骑者，那一行