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九娘想起鲁王和吴王都倾心于张蕊珠的传言，更是讶异。难道张子厚竟然不愿女儿入宫？还是他——不愿意拥立吴王？眼下吴王明明是最有可能被立为太子的人选。如果吴王真的倾心张蕊珠，那张蕊珠在宫中近水楼台先得月，可是大有机会问鼎日后的中宫皇后一位的啊。
四娘微哂：“不过，她怎么肯？她又怎么舍得呢？听说吴王也和她——”她摇起宫扇，心里终于有了一丝爽快。
九娘仔细想了想：“我看张娘子还是必定会入宫的。”
七娘瞪大眼睛：“难道父命可以违？”
九娘笑了笑：“张娘子乃女中枭雄，胸怀大志。她若想办成一件事，恐怕她父亲也阻挡不住。”
张蕊珠能让鲁王吴王都倾心于自己，必然很有些手段。听说这几日吴王天天去开宝寺为官家和鲁王祈福，九娘朝七娘眨了眨眼：“你不信？”
七娘摇摇头，振奋起来：“若是张蕊珠回福建了，明年九娘你可记得让着我，说不定我能和六姐一起入宫呢！”
四娘笑着起身：“那我就祝阿姗如愿以偿，若是咱家能出一位王妃，张蕊珠恐怕在福建也得气死了。”
七娘红了脸又去打四娘。
木樨院里琴声断了，笑声又起。夏风习习，不解人间忧愁。
***
城西的太尉府内院里，一个仆从也不见。院子里的大槐树下，却又是另一番光景。三张藤床乱七八糟地横在树下，两个少年郎翘着腿挤在一张藤床上，动个不停，年纪最小的陈又初手里不停地塞着干果，一边嚷嚷着：“娘——我要吃井里的西瓜——！”
陈青只穿着中衣，盘腿坐在一张藤床上，正借着月光在替刚洗完头发的妻子擦干发尾，闻言哼了一声：“你自己没有手吗？”
另一张藤床上坐着给爹娘打扇的陈太初笑着搁下蒲扇：“我去吧。”他起身走到院子另一边的老井旁，单手一提，将井里湃着的西瓜的木桶捞了上来。不一会切成薄片的西瓜盛在一个大瓷盘，放到藤床间的矮几上。陈太初又拿起蒲扇替魏氏打扇。
魏氏笑眯眯地说：“还是二郎好，不枉娘这么大热天的，特地去孟家替你讨了个娘子回来。”
陈再初陈又初两兄弟一愣，立刻跳了起来，挤到魏氏身边急着问：“我们要有二嫂了？是孟表叔家的？好看吗？会做饭吗？几岁了？什么时候成亲？”
陈太初手里的蒲扇掉在地上，恨不得捂住弟弟们的嘴。有这样一个娘，她不出门倒算了，一出门，简直地动山摇！这这这都是什么事！幸亏月色下看不清他已经满脸通红。
陈青瞪了陈再初陈又初一眼。兄弟俩捂着嘴，乖乖蹲在藤床前的地上，跟两只小狗似的，眼睛眨巴眨巴地盯着魏氏，就差了两条毛茸茸的尾巴。
魏氏笑得不行，捏捏两个儿子的脸：“是你们孟表叔家的，长得好看极了，还不知道会不会做饭，可惜今年才十一岁，成亲的日子恐怕得再过个四五年。”
陈再初叹了口气站了起来：“那就完了。”
这下连陈青都忍不住问：“什么完了？”
陈又初也叹了口气：“还得四五年可不完了？那二哥早就被逼着尚主了。啧啧啧，赵浅予做我二嫂——”他打了个激灵，啊呜一口咬得西瓜汁水四溅：“我还是留在军营里别回来了。要不然那一声声太初哥哥——”
陈再初笑倒在藤床上：“还有，太初哥哥——阿予走不动了！走不动了！要抱！！！那时候她几岁了？”这两个学着赵浅予娇嗲的声音，学得自己都一身鸡皮疙瘩。
陈又初幽幽地摇头：“五岁吧？见到二哥就走不动路，赖着要抱。”
这兄弟二人对视一眼，齐齐打了个寒颤，埋头啃起西瓜来。
魏氏跳了起来，却忘记自己一把发尾还在陈青手里捏着呢，啊呀一声疼得要命，也顾不得了：“太初！阿予难道喜欢你？娘怎么一点也不知道？”
陈又初心里默默嘀咕了一句：娘哎，你连儿子我的生辰都不记得了！咱家除了爹的事，你还知道啥记得住啥啊。
陈太初再也受不了他们，弯腰将蒲扇捡了起来，闷声说：“没有的事！娘你别听三弟四弟瞎说！”他转身要回房，走了几步，犹豫着转过身想开口，看看弟弟们，还是算了。
魏氏笑得眉眼弯弯：“对了——太初啊！小九娘说她可愿意跟我一起呢！”
陈太初脸上更热了，两步就闪出了垂花门。
陈青闷笑着在妻子额头上弹了一记：“有你这么捉弄儿子的吗？别动，就要擦好了。”最后一个字虽然近似呢喃，陈再初和陈又初却都听到了那个“乖”字。两兄弟互相看了一眼，齐齐翻了个白眼，站起身来头也不回地捧着几片西瓜，连跑带跳地逃出了院子。其实，四公主那样子真不算什么。咱亲爹才是最可怕的！谁愿意留在家里天天被他们恶心！
***
翌日，孟家的牛车晃悠悠经过观音院门口。九娘照常掀开车帘，朝相熟多年的凌娘子打声招呼。
却见一个少年，穿一身靛青窄袖直裰，一头乌发用青玉簪束着，朝阳下他如菉葭倚玉树，又朗朗如日月入怀，光映照人，正含笑看着自己。
九娘惊喜地喊道：“陈表哥——”这么巧，原来你是陈娘子的儿子啊，原来陈娘子是你的娘亲。
她朝一旁的凌娘子点头：“凌嫂子早！”凌娘子笑着朝她挥挥手。
车子里的四娘一呆，几不能呼吸，可看着对面的六娘那双眸子，却不敢去窗口。
陈太初远远地看着那牛车过来，觉得那牛一步步似乎踩在自己心上似的。他手心里都是汗，后背也都是汗。一呼一吸之间，耳边一切声音都远离。
直到车帘掀开，露出那小人儿的面容，宛如晨露，她展开笑颜，有如琼葩堆雪，又如新月清晕，一双眸子中莹然有光彩流转。
车里的九娘回头笑着告诉姐姐们：“是陈表哥来吃凌娘子的馄饨呢。”七娘探出头看了看：“真的是陈表哥，这么早就来吃馄饨，他家可在城西呢，有那么好吃吗？”四娘死死掐住自己腰间的丝络，低下了头。
陈太初想叫一声九娘，又想唤一声阿妧。却都没有喊出口，那牛车已渐渐地远去了。他这才觉得两腿竟又些发麻，日头原来已经这么高了。
凌娘子看着他飘然远去，笑着摇摇头：“白白等了这么久，就看一眼，唉，真是的！现在的少年郎啊！”
她家的汉子也摇摇头：“天不亮就站在这里，害得我今天摊子都挪后了一尺。竟然也不吃上一碗馄饨！真是的！”
凌娘子一叉腰：“你懂个屁！挪三尺我都情愿！”
早已走出甜水巷的陈太初，却一直带着笑。少年的心里满当当的都是欢喜，原来一眨眼已经过了四年了，那么再一眨眼，她就长大了。原来她是被他捡到的呢。原来，心悦，是会一夜不睡，是会不知不觉走到曾经见到她的地方，是会站多久也不觉得累，是会想着哪怕看上一眼就好，是会想着如果能说上一句就好，是会想见又害怕见到她，是想起她的脸容会心慌。
可是看见她以后，心就化了。这天地，都化开来了。
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第五十三章（）
没过几天，眼看中元节就要到了。这盛暑酷热仿佛在前些天耗尽了热气，骤然凉了下来，透出些残暑的垂垂老暮之态。
城西太尉府中，没了陈再初陈又初弟兄俩的笑闹喊叫，安静了许多。陈青早出晚归，回到家才发现廊下搁着十五六个竹片织成的盆盎。长短差不多的几十段竹竿，整整齐齐靠在边上。一个大竹筐里装满了折好的冥钱。
又是一年中元节。秦时明月汉时关，万里长征人未还。他是侥幸回来了，可那再也回不来的兄弟们，除了他们的家小，谁还记得他们的名字和音容笑貌……
净房中水汽蒸腾，魏氏挽着袖子替陈青擦背，看着丈夫宽厚的背上还留着深浅不一的十几道疤痕，叹了口气：“你放心，昨天秦州、洮州、会州和兰州的福田院慈幼局都来信了，盂兰盆冥器他们都准备得很妥当。过几天各州府祭奠军士亡魂，他们也会好好祭拜家人的。”
陈青点了点头问：“冬天的柴薪棉衣他们都置办好了吗？军中可缺衣少粮？”
魏氏手下用了几分力：“有你盯着，秦凤路的衣粮都早到了。福田院各处也都置办好了，今年怕十月里就要下雪，各处都多置办了几千斤柴薪。二郎今天已经把钱送到孙氏匹帛铺他们跟着盐引带去秦州。给大郎的信也寄了。”
陈青轻叹了口气：“累你操心了。”
魏氏在他胳膊上轻轻拍了一下：“老人家们都问你好，还有明年春天恐怕又有三十几个孩子想要从军，怕你不肯，好些孩子都写了信来求你。”
陈青摇了摇头：“如今西夏不太平，你让这些孩子都来汴梁吧，交给二郎和六郎用。六郎要是开府了，眼下的部曲侍卫人数太少。对了，有合适的女孩子也多来几个。”
魏氏应了，忽然拧了丈夫胳膊里侧的软肉一把：“前年秦州来的六个女孩儿，我才知道阿予身边只有四个人，还有两个去哪里了？”
陈青笑着舀了一小木桶水当头浇下：“二郎要走的那个，前几天我问他了，原来去年就悄悄送进孟家去了。我看啊，六郎要走的那个，八成也在孟家。”他摇摇头：“一对傻兄弟，两个痴情汉。”
魏氏吓了一跳，才想起来一直要问丈夫的事：“你怎么知道二郎心里喜欢上谁了？”她忽然意识到什么，腾地站起身：“啊——你刚才说什么？六郎难道也——？！那可怎么办！！”
陈青笑着耸耸背：“替我挠挠痒就告诉你。”
魏氏瞪了丈夫的后脑勺一眼，伸手搁到他背上，下死力地挠着：“怎么你就什么都�