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拆掉膨胀变形的钢制弹匣，不出汉诺的预料，里面的子弹均已在高温下殉爆，只剩下一堆形状各异的弹头、弹壳和发射药燃烧残留的炭灰，从散布在山洞顶部、山壁、地面以及尸体身上的弹痕来看，尸体身上所携带的备用弹匣和弹药也都未能幸免，只是在现场附近没有发现血迹，一时无法判断其队友们是否也在这场华丽而致命的烟火表演中受了伤。
＇4827＇ 第41章 ：压抑（）
对于整天和各种爆炸场面打交道的佣兵们来说，现场的情况是如此简单明了，只要稍加留意，便不难找出造成这一切的元凶――尸体身下那片直径超过5米、呈放射状向周围扩散的焦痕，以及仍然遗留在其中心位置的陶罐残片告诉汉诺等人，这个可怜的家伙很可能是在无意中踩到了某种绊索之类的机关，导致原本悬吊在山洞顶部的陶罐以自由落体的方式砸到地面上，引发了这场爆炸并不算强烈但足够迅猛的火势，进而将这位躲避不及的可怜人变成了一支超大号的人形蜡烛。
在附近搜索了一番，确认周围没有其余的陷阱或类似的威胁后，伊凡率先回到尸体旁边，小心翼翼地将那些陶罐的残片收集到一起，并尝试着将这些支离破碎的拼图还原成为其本来的形状，艾玛则在仔细地检查、核对尸体的牙齿及骨骼特征，以尽量排除其就是那位失踪的前总裁先生的可能性。
被他们的动作所吸引，佣兵们也纷纷聚拢了过来，在这个过程中，每个人都尽可能地控制着自己别去看那具惨不忍睹的焦尸，但在好奇、怜悯以及某种感同身受的心理驱使下，他们的视线总是会不由自主地落到尸体身上――虽然其严重毁损的五官已经无法呈现出任何表情，但从那以夸张的角度张开的下颌、被烧得残次不齐的牙床，亦不难体会到当时那种无边的痛苦与绝望。
嗅到空气中若有若无的焦臭味，费舍尔皱着眉头问道：“希腊火？”
“参考菲力克斯女士的原话，可以这么理解。”伊凡指着大致恢复了原样的陶罐解释道：“分层的内部结构，明显是用来储藏不同成分的助燃剂，当罐体破损的瞬间，各种成分迅速渗漏、混合在一起，并开始在空气中剧烈而迅速地燃烧，至于燃媒，我想应该是白磷、黄磷或是某些低燃点的活泼金属。”
联想到那座圆形墓室中的相似陷阱，在场的每个人都有点不寒而栗，乔恩斯甚至情不自禁地打了个冷战，“上帝保佑，我曾见识过无数稀奇古怪的死法，但是被烧成焦炭？我倒宁可死在那些尸鬼的剑下。”
“简直不能同意更多。”伊凡站起身来，看着被烤得里嫩外焦的尸体感慨道：“我想在今后的相当长一段时间里，我都不会再对bbq（户外烧烤）提起哪怕半点兴趣了。”
“唯一值得庆幸的是”艾玛举起她的ipad向大家示意，“牙齿记录显示，他并不是我们要找的罗塞尔…罗森伯格先生。”
这番故作轻松的谈话并未能完全消除佣兵们心中的疑虑与恐慌，虽然他们每个人都称得上是身经百战的老兵，但在经历了这一场又一场称不上激烈但诡异至极的战斗，在目睹了接二连三的死亡与杀戮、特别是眼前这幕人间炼狱般的惨状之后，佣兵们对于他们所面临的危险又有了更深刻的认识，他们的神经因此而绷得更紧，行动也愈发地小心谨慎起来。
被这种沉闷而紧张的气氛笼罩着，当遵照汉诺的命令继续向前搜索时，大家谁也提不起半点交谈的**，他们甚至会尽量避免发出任何多余的动静，除了必要的眼神和手势交流外，唯一能听到的，就只有靴底和山石摩擦所发出的“沙沙”声。
漫步在幽深、寂静且充满着死亡气息的山洞中，这种听觉上的强烈反差更在无形中加重、渲染了人们心中的压抑与不安，以致于当一群未知生物拍打着双翼，像阵风一样突然从人们头顶掠过时，每个人都被吓了一大跳，伊凡甚至下意识地举起步枪，朝着那团飞速移动中的乌云扫了一个长点射，随着“嘶嘶”的惨叫声，一只巴掌大的黑影从空中划出一条长长的抛物线，一头栽到了地上。
“放松，伙计，放松。”汉诺拍拍伊凡的肩膀，等那群不知从哪冒出来的生物头也不回地飞远之后，他走到那只费力挣扎着、试图再一次爬起来的小家伙面前，用脚尖把它拨得翻了个身，“只是一群会飞的老鼠而已。”
“换成我是你，就不会这么盲目乐观。”艾玛走过来，熟练地戴上医用手套，并再一次打开她的百宝箱，“要知道，和苍蝇、老鼠一样，蝙蝠也是各种传染性病毒的最佳载体之一。”
汉诺皱了下眉头：“比如？”
“比如墨西哥和美国南部常见的一种无尾蝙蝠，就会携带某种致命的变种狂犬病毒，被它们咬上一口而又得不到及时防疫和救治的话，短短几天之内，你就会因为感染狂犬病毒而感觉到嗜睡、厌食、疲惫、乏力，并伴随着喉咙痛、低烧等类似于流感的症状韩，介意帮忙打下光吗？”艾玛把她的手电递给韩冬，“假如这些依然没有引起你足够的重视，那么恭喜你，长则数月，短则一周，你的恐水症就会表现得越来越明显，同时伴有强烈的攻击性并极可能由此引发各种暴力行为，即便你能从那些喜欢动不动就朝平民开枪的美国警察手中侥幸生还，最后也会死于剧烈的抽搐和痉挛”
伊凡在旁边听得直翻白眼，他碰碰费舍尔的胳膊，“嘿，坦克，还有烟吗？看来这两位还有得忙活呢。”
“我就知道，你一直惦记着我这些宝贝呢，对不对？”费舍尔咧开大嘴笑了笑，他从胸袋里掏出2支从女总裁的办公室里顺来的科伊巴雪茄，朝前边摆了下头，示意伊凡跟他一起走开几步，以免打扰到艾玛等人的工作。
如果可以选择，韩冬倒宁可跟着坦克他们到旁边抽支雪茄顺便放松一下，只可惜和几位各具性格的队友们相比，这位年轻漂亮的代理雇主使唤起他来似乎更加得心应手一些，而汉诺也早就表示过要无条件地服从雇主的命令，他也只好顺从地举着手电蹲在她身边，看着她用镊子撬开那只毛茸茸的小东西的嘴巴，小心翼翼地用手术刀切掉它的唾液腺，并装到试管里密封起来。
＇4827＇ 第42章 ：状况（）
艾玛的一系列不寻常的举动，使已经困扰了韩冬许久的疑问再一次浮上他的脑海：看她准备得如此周密，似乎对于他们所遭遇的一切早有预料一般，照此推测的话，此行的任务肯定不只是搜救一个犹太老头那么简单，那么，关于这座充斥着神秘与死亡气息的千年墓葬，她究竟还掌握着多少不为人知的秘密？
正当他分神思考这个问题的时候，另一个已经在他耳边回响过不止一次的声音也再一次触动了他的神经：“回去回去”
“见鬼！”韩冬暗自咒骂了一句，并使劲摇了摇头以把这些虚无缥缈的幻听赶出脑海，这个动作也引起了艾玛的注意：“怎么了？”
“没事”韩冬犹豫了一下，朝她手里的样本挑了挑下巴，隐晦地问道：“我只是在想，有这份必要吗？”
艾玛点点头，“至少我是这样认为的，你瞧，虽然我们已经大致搞清了那些，呃尸鬼是‘如何'运作的，但我们还是不明白‘为什么'，是基因突变、病毒感染，或者是其它什么原因？试想一下，假如我们能通过分析这些怪鼠、蝙蝠和尸体的样本来找出真相，那么对于现代医学、生物科学的研究和发展又将起到多么巨大的推进作用？”
“亦或是生物化学武器研究？”韩冬暗自脑补了一句，虽然艾玛的语气很自然，表情也很坦诚，但她的回答依然未能完全消除他的疑虑，不过在接到汉诺警告的眼神后，他立刻就意识到，作为一名安全承包商，他是没有任何资格来质疑、评判雇主的所作所为的，而对方也没有任何向他解释的必要，于是他很理智地把剩下的问题咽回了肚子里。
等艾玛将试管放回她的标本箱后，汉诺宣布继续前进，此时，伊凡和费舍尔的雪茄才刚刚抽了不到三分之一。
鉴于这些顶级货色的珍贵与来之不易，费舍尔用他的雪茄剪切掉了烟头，并将剩下的大半支装到水晶烟筒里保存了起来，伊凡却压根不在乎这些――和伏特加、女人相比，他对这玩意的兴趣其实有限得很，叼着它的目的也仅在于给自己找点事做而已。
沿着曲折蜿蜒的山洞，一行人弯弯绕绕地向前搜索了大约20多分钟后，随着地势和气温的不断升高，前方的道路变得越来越宽敞、平坦，伊凡叼着的雪茄也逐渐燃到了尽头，正当他吐掉烟屁股，抬起脚来准备踩熄它的时候，走在最前面探路的韩冬忽然停下脚步，单膝蹲跪在地上并举起左拳示警：有状况！
仿佛被某只无形的大手按下了时光暂停键，伊凡高高抬起的右脚就这样悬在了半空，足足停顿了2秒钟之后，才慢慢地放回到地面上，并将那支依然冒着青烟的雪茄捻在了脚底，而其他人也都尽可能地停下了手头的一切动作，这使得原本就安静得令人头皮发麻的山洞中变得更加寂静起来，除了刻意压抑的呼吸声和火把燃烧时发出的轻微爆裂声，几乎再也听不到多余的动静，明暗不定的火光将他们的影子投在地面上，宛如无数道跳跃不定的鬼影，显得阴森可怖。
打手势示意大家原地待命，汉诺将火把递给乔恩斯，重新打开固定在步枪护木上的手电，猫腰快步移动到韩冬身边观察情况――他们此刻所处的位置是一处倒三角形的豁口，两侧的山壁明显被人工开凿、扩宽过，看起来就像是某种大型通道或者墓穴，地形和在第一层洞穴中发现的那座长方形墓穴有些相似，但要更为宽阔、幽深，就在他们面前几步远的地面上，散落着几十枚小口径步枪弹的弹壳，在灯光下反射出星星点点的金黄色光�