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朱利安接过文件粗粗看了一眼，“好的，我知道了。真是麻烦你们了。正好，皇帝陛下赐给我赏金也差不多是这个数目……”
“大人……”艾伦满脸的胡子也遮不住他的尴尬，“陛下的赏金，出了一点小小的麻烦……”
“什么麻烦？”朱利安感到了不妙，“听鲍尔默说，那笔钱不是已经到了公爵殿下的府上吗？我给他写了委托书的啊。”
“是这样的。当时举行拍卖的时候，鲍尔默还没有回来。我和盖茨就自作主张，先行买下了这把短剑。”艾伦说道，“等到鲍尔默回来了，公爵殿下又正好招我们前去听候吩咐，于是我们就不胜荣幸地把您的委托书也带去了。”
尼玛的又在我的面前秀肌肉是吧？朱利安暗想，你们一帮地位低微的商人，刚刚成立了一个小小的商会，居然就能得到公爵殿下的亲自接见，也算是爬得蛮快的。
“公爵殿下刚见到我们的时候，态度非常的和蔼，正是令我等受宠若惊……”只听艾伦说道，“可是等到我们拿出了您的委托书，他老人家就立刻变了脸色。”
朱利安哪里听不出这话里所包含的抱怨？于是他的脸色也变了。
这下艾伦更加尴尬了，但是话又不能不说。他看了看四周，大厅里除了抱着短剑傻乐的萧文再没有别人。
于是他接着说道：“公爵殿下声称，费朗捷琳娜小姐这段时间都是一直住在娘家，但她乃是您的合法妻子，她的开销理应由您负责承担。可是这么久以来，您始终没有任何表示，所以他不得不将皇帝陛下赐给您的赏金扣了下来，充作他继续为您抚养妻子的费用……”
听到这话，朱利安目瞪口呆，随即悲愤莫名，过了许久冒出一句，“那可是一千两百个基尼啊！”
“这是您的家事，我就不好多说什么了。”听上去艾伦似乎是在安慰朱利安，“公爵小姐的排场用度，又岂是我等所能想象？”
就算她一天吃一头牛，吃完那一千多个基尼也要一年半啊！朱利安在心中无声地呐喊。
“那么，你们打算怎么办？”惊诧和激愤之下，朱利安的脑子也变得迟钝了许多，虚弱无力地问道。
“以您和我们商会的关系，如果是在平时，这笔钱我们暂时为您垫着也不是不行。”艾伦为难地说道，“可是上次公爵殿下召见我们，向我们下达了任务。
“公爵殿下高瞻远瞩，知道战事开启之后，各地奸商势必闻风而动，囤货居奇抬高物价，大发国难之财。所以他要求我们这些忠于帝国，忠于他老人家的商人们，一定要平抑物价，保障各地的播种大业，保证各地的勇士们在出征之后，他们的家人依然能吃饱穿暖，不能让英雄们在战场流血而他们的家人在后方流泪……”
朱利安再次诧异地睁大了眼睛，心中对那位素未谋面的老丈人生出了几分敬意。
“正因为我们肩负着国家大义和公爵殿下的重托，所以我们商会的资金现在非常的紧张。”艾伦凝视着朱利安，似乎在说——您又不是付不起这笔钱。
“当然了，我理解您现在所承受的压力，如果您实在是不想承担这笔支出，我也能很快寻找到其他的买主。”
朱利安的心中万分纠结。他当然付得起这笔钱，可是付完之后，他的口袋就空了，将来的工作就非常的不好做了。他所承受的压力之大，又岂是艾伦这样的当地土著所能想象？
朱利安转而看向萧文，二人目光相对。从那双漂亮的湛蓝色眼睛里，朱利安分明看到了万般不舍。
萧文把剑抱在怀里，嘟着一张嘴，看上去几乎要哭出来了。但他毕竟是一个深明大义的孩子，知道孰轻孰重。就当他强忍着泪水，几乎要说出不要这把剑的时候，朱利安发话了。
“你留着吧。”
朱利安转过头，平静地看着艾伦，带着自信而从容的微笑，云淡风轻地说道：“这笔钱，我来付好了。”
（本章完）
第324章 知己（）
朱利安以前赚的钱差不多都花光了。从克里斯普人那里捞到了两千基尼的巨款，先借给了父亲五百，又给了自己的本部人马三百充当路费。
剩下的一千二，正是他决定在代理领主的位置上，撸起袖子大干一场的底气所在。
现在好了，又全部归了别人。这样的遭遇，非但掏空了他的家底，更是让他的一颗心都觉得空荡荡的。
也只有萧文那欢乐而纯真的小脸，能够给朱利安受伤的心灵带来些许的慰藉。
只是，萧文的脸上虽然带着笑容，等朱利安转过头之后，萧文的眼中还是露出了深深的忧虑。
满满一箱子金币被两个佣兵吃力地抬了出来，放在了艾伦面前。
而这个家伙只是微微点了点头，丝毫不动声色，俨然是位见过世面的豪商。
他忽然指了指门外，“朱利安爵士，我带来的牲口和农具，您还满意吧？”
“不是很满意。”朱利安摇了摇头，“而且数量也太少了。”
“可是价钱公道啊。”艾伦笑道，“我从阿颇顿城出发的时候，数量是现在的二十倍都不止。这一路走一路卖，等到了您这儿，就只剩下这些了。”
“难怪了，还是别人挑剩下了的。”朱利安假装生气地说道。又是一路走一路做生意，商人就是商人。
“各地对这些物资的需求非常大。”艾伦说道，“可惜，就算有公爵殿下坐镇，他担心的事情还是在全郡各县纷纷上演了。奸商们已经按捺不住，纷纷跳出来了。相信您对此也是深有体会吧。”
朱利安想到前些天在县里牲口市场和铁匠铺的遭遇，严肃地点了点头。
“他们大都和当地的贵族有着勾结，恨不能吃尽人民的最后一滴血肉。”艾伦感慨着说道，“当然，您不是那种人。幸运的是，公爵殿下也不是那种人。如果不是有他老人家撑腰，像我这种破坏行情的商人，只怕也到不了您的面前。”
“所以，请赏脸买下我的这些货物吧。”艾伦不像是个唯利是图的商人，更像一个多愁善感的诗人，“为了您的人民，同时也是为了我们仁慈慷慨的公爵殿下。”
“没问题。”朱利安当然是求之不得。
“公爵殿下希望通过这种方式，来迫使各地贵族**商降低价格。毕竟人们会买我们的货物，而不会买他们的。”艾伦说道，“但北约克郡实在太大了，仅仅靠我们带着这么点货物到处奔走，不可能满足得了各地的需求。要是他们不为所动的话，我们也没有太好的办法，在卖空了手头上的货物之后，各地的人民又只能任由他们宰割了。”
说到这里，艾伦苦笑道，“就是这么一点，还是我特意为您留下的。”
就是这么一点，已经几乎扫空了朱利安仅存的一点现金。虽然比老特拉福德城堡要便宜一些，但是比平时还是贵了许多。
“下次要过多久，你才会来？”朱利安问道。
“不一定，要看货物筹集得怎么样。”艾伦说道，“下次也许就不是我来了。您知道，盖茨一直想再来看看您。”
“那么，你们下次来的时候，就不要给我带农具来了。”朱利安说道——这种成品实在是太贵了。“给我多带些生铁过来。我在领地上自己打造。嗯，公爵殿下的领地上不是有矿山吗，生铁的价格应该不会很贵吧。”
艾伦看了看院子里的铁匠铺，微微皱起了眉头。生铁过于笨重，要占据太多的运力，而且也压缩了他的利润空间。
“好吧，没问题。”
“还有，驴骡驮马也不用这么多。”朱利安又说道。艾伦带来的都是这样的牲口，“跟我耕牛就行了。”
“牛走得太慢了。”艾伦的眉毛皱得更紧了。
“没关系的。”朱利安笑道，“你出发的时候，可以全部驱赶驴骡驮马，到了克莱顿，再和其他的领主交换耕牛，然后全部卖给我。耽误不了你们太多的时间。”
“好吧。”看在老交情的份上，艾伦勉强同意了。
“还有武器、书籍和药品，这些东西我始终都是需要的。”朱利安失望的说道，“但是非常遗憾，这次您没有带来，希望下次你们能够补上。”
艾伦不由得惊讶了——在接下了父亲留下的烂摊子之后，在支付了一千二百基尼的巨款之后，朱利安居然还有如此强大的购买力？
“好吧，下次我一定补上——您大概需要多少？”
“一般的武器就不要了。只要有铁，我在领地内也可以自行打造。至于书籍和药品嘛，还是五百个基尼左右吧。”
“没问题。”艾伦应道。
他想了一会儿，还是决定和朱利安做一番更加深入的交流。
“朱利安爵士，也许，您真的能创造成奇迹，能在您的身边，见证那奇迹的诞生，是我们的荣幸。”
“奇迹从来不是一个人所能创造的。”朱利安淡淡地说道，“总是少不了大家的协助。”
“既然您能够创造奇迹。那么，为什么连一点小小的家事，都不去想办法解决呢？”艾伦看着朱利安，“您就真的打算，和您的妻子这样下去？”
“请原谅我的失礼。我是作为一个朋友，跟您说这些话。同时我作为一个土生土长的阿颇顿人，在某些方面或许比您更加了解公爵殿下。
“他老人家公正严明，同时又求贤若渴爱才如命。您的英勇事迹早已传遍了北约克全郡，阿颇顿的大街小巷，所有的贵族平民，都在传颂您的威名。他听在耳里，表面上或许不会表露出来，心里还不知道高兴成了什么样呢？”
艾伦诚恳地说道，“只要您肯亲自去一趟阿颇顿，向公爵殿下，向他的家人——当然包括您的妻子，致以诚恳的歉意，事情并非没有挽回的余地。”