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看着姗姗来迟的海军上将；卡蓬蒂尔总督有些不悦地说道；“……我之前要求全体驻军加强戒备的命令；是否得到了执行？还有；今天上午你究竟跑到哪里去了？我派去的两个听差不管在哪儿都找不到你”
“……加强戒备的命令当然已经收到了；但我并不认为这有什么意义。阁下。”
安东尼o范o迪门上将不以为然地说道；“……总督阁下；您的心里应该比我更清楚；面对三百艘武装船只；其中还有至少五十艘专业战舰；巴达维亚的这点儿守卫力量根本坚持不了多久。与其蜷缩在不堪一击的堡垒里瑟瑟发抖；还不如主动去打探他们的意图；也好做出相应的对策——这就是我正在忙着办的事”
“……好吧；我承认武力对抗确实不是什么明智的举动。打探出什么消息了吗？”总督揉着额头问道。
“……暂时还只搜集到一些零星的情报；不知道有没有用。不过有一条消息似乎很值得关注——他们之中那条最大的船；就是跟东岸共和国舰队一起抵达的那艘巨舰；据说来自于‘澳洲人；的本土。”
安东尼o范o迪门上将伸手推开窗户；指着港湾内犹如鹤立鸡群一般的万吨级全金属现代帆船“中远星号”；对卡蓬蒂尔总督继续说道；“……看着这艘船；就知道澳洲人为什么能够在中国取得那样的成功了。”
“……是的。它大得好像一座山。即使把公司在巴达维亚的全部战舰加在一起；恐怕也无法与它相提并论。”卡蓬蒂尔总督阁下叹了口气；神情十分复杂地说道——在这个千吨级帆船就能号称“战列舰”的时代；一艘史上未有的万吨级巨舰；给诸位西方殖民者们带来的巨大震撼力；实在是难以言喻。
“……然后；根据我派遣的几个中国仆人的打探；华美人、东岸人和盘踞在临高的澳洲人之间；确实在语言、文化、信仰等方面有着十分密切的联系。按照他们的形容和我的个人理解；似乎类似于神圣罗马帝国下面的各个邦国；或者北意大利的各个城邦；除了政治上的独立之外；其它各方面都很相似……”
海军上将又如是说了下去；“…至于这艘巨舰的拥有者；则相当于皇帝或教会的直属封臣……”
“……大致上明白了；和我之前预想的差不多。”卡蓬蒂尔总督点头说道；“……还有呢？”
“……根据从华美国舰队一个德意志移民军官嘴里打探到的消息；对于这次在巴达维亚的多方聚头；他们其实也很意外；事先根本没有任何准备。所以最近的这几天里；这几支远征舰队的高层首领一直在本地华商的宅邸里召开秘密会议；直到今天也没有散会的意思。”
海军上将如此答道；“至于更详细的会议内容……很遗憾；我确实成功地收买了那座宅邸里的几个仆人；然而这些从福建和广东过来的华人移民们；虽然也说一样的中国话；但口音差距得实在太多；很难听得懂他们的交谈；只看到他们的会议桌上堆满了文件和地图；还有人在地图上不断地写写画画……”
“……哦；这可真是一个令人心惊肉跳的消息。”卡蓬蒂尔总督叹息着在胸前划了个十字；“……但愿这些异教徒不是在讨论如何划分香料群岛和南中国海的地盘——如果他们的舰队能够联合起来的话；那么从马六甲到日本；没有任何一个国家或势力能够阻止他们称霸东方的大海”
“……如果他们当真对公司的香料群岛抱有企图；我们该怎么办？总督大人？”海军上将试探着问道。
“……那么就只有祈祷了”沉默了半响之后；卡蓬蒂尔总督如此回答说。
“……祈祷？”安东尼o范o迪门上将诧异地眨了眨眼。
“……是啊；虔诚地向上帝祈祷；祈求万能的上帝庇护我们；让这些来到巴达维亚的异教徒不要心生恶念；把炮火倾泻到我们的头上……要不然还能怎么样？”卡蓬蒂尔总督意气消沉地挥了挥手；然后举起了桌上的十字架；疲惫地闭上了眼睛；“……现在；我们唯有把一切交给上帝了……”
——事实上；如果荷兰人派遣的华侨探子能够更加尽职一点的话；他们或许就不必这样自己吓自己；弄得自己几乎精神崩溃了——眼下偶然聚集在巴达维亚的各路中国穿越者；暂时并没有像卡蓬蒂尔总督担忧的那样；聚在一起拿着地球仪按照经纬度来瓜分世界；而是在争论某些更加固固有神的话题……
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巴达维亚城南；琼州临高“澳洲人”常驻商馆
自从离开临高；来到巴达维亚担任贸易代表；已经有好几个月了；但薛若望“元老”一直都没有找到什么建功立业的机会——他刚到巴达维亚一下船；就赶上了雨季的到来；而热带海岛的雨季气候实在不是人待的。在令人发霉的漫长雨季里；交通几乎中断；各种贸易和考察都无法展开。
而巴达维亚城本身也是个无聊的小地方；需要打探的要塞位置和防御工事；只要几天功夫就查清楚了。市区还处于草创阶段；没有什么娱乐消遣可言；虽然当地居民无论是华人还是欧洲人；能够获得的报酬水平都不错；但是这些贵金属货币在当地很难找到消费的地方；连酒精饮料的供应都很困难；需要从外地甚至欧洲输入；经常是拿着金币买不到东西。而在巴达维亚的周边郊野；除了茂密的雨林和沼泽；还有无数千奇百怪的猛兽毒虫出没；没什么安全的地方。在这个年头随意离开城市游览热带风光；简直就是在玩命。
于是；除了吃饭睡觉和跟自己的女仆滚床单之外；薛若望几乎整天都在思考自己孤身来巴达维亚是否值得。然后；在湿热难耐的雨季气候之下；他很快就连滚床单都提不起精神了。
好不容易等到雨季结束；薛若望却又发现自己的工作量突然暴增；一下子连跟女仆滚床单都没有时间了——因为一群“真正”的澳洲人；还有两伙来自大洋彼岸的“美洲人”；突然一窝蜂地降临到了巴达维亚；而临高的元老院也派遣了一支船队南下；一时间群帆云集；把草创未久的巴达维亚给挤得满满当当。
为了协调各方之间的关系；给船队筹集淡水和新鲜蔬果；划出地皮设置临时交易集市；以及安排患病水手上岸疗养等等；薛若望顿时忙得脚不沾地；更别提他还得跟荷兰总督府的一帮老狐狸大狐狸小狐狸打机锋猜哑谜；既不能无故示弱以损“国格”；也不能让对方误会从而导致武力冲突；造成不必要的损失——三百艘武装船只和上万门火炮的威慑力；对于巴达维亚这样的小城市来说；可是已经足够把人给吓疯了。
幸好；这样成天煎熬、提心吊胆的日子；很快就要结束了……看着刚刚收到的紧急密函；薛若望叹息着脱下宽松透气的亚麻布袍子；换上一身厚重憋闷的礼服；又套上本地产的一种纸浆拖鞋——此鞋是用纸浆层层糊制；在南洋湿热气候下透气舒适；但是凡遇雨天泥泞或走到沼泽湖泊就很容易坏；所以只有在天晴的时候；才有人敢穿这样的鞋子到处走——然后一切准备停当；吩咐仆人预备出门。
此时的天色已经不早；午后的高温逐渐散去；气温已经变得不算太离谱；至少还在正常活动的可忍受范围。两个华人仆役抬着一顶竹制滑竿；载着薛若望老爷招摇过市。在滑竿的两边；尽是中国传统风格的建筑街景——在这个年代；华人移民乃是巴达维亚当地最大的建筑承包商；连荷兰人在巴达维亚的要塞等军事设施；也全是华人经手修筑的；直到16du年第一座尼德兰式的建筑在巴达维亚完工前；整个巴达维亚城的建筑房屋都还是中国南方式样的；哪怕是荷兰人的商馆和宅邸也都是中式房屋。
总之；除了拱卫港口的棱堡之外；整个巴达维亚城若是粗看上去；几乎跟一座大明南方的小县城毫无差别——至少在薛若望的眼中；这座城市确实看着很像是临高县的旧城；而市民也有一大半是华侨。
同样由此可知；荷兰殖民者和华人的关系；暂时还算融洽；至少目前的巴达维亚殖民当局是非常倚重华人的——相比于当地的爪哇人和其他土人；华人既是能工巧匠又不带有攻击性；是建设巴达维亚最合适的人选。为此；前任巴达维亚总督在离任前还特别叮嘱他的继任者；无论如何都要多多地从中国沿海找来更多的华人到巴达维亚进行建设；无论用什么方法。而不管是招募还是掠夺来巴达维亚的华工；荷兰人给予的待遇还是相当不错的；此外；荷兰人还在抓来的土著奴隶之中；挑出不少性情温顺的女子；许配给单身华人男子；作为一种笼络人心的福利……从某种意义上来说；巴达维亚当地的华人和荷兰人至少在目前来看；还是一种松散的政治联盟关系：如果把此时的巴达维亚比作殖民地时代的南方；荷兰东印度公司比作英国殖民者；华人比作南非白人；爪哇土著比作南非黑人；那么想必大家就可以理解这其中的奥妙了。
薛若望这会乘坐滑竿前去的地方；乃是本地华侨首领苏鸣岗老爷的宅邸——这位苏鸣岗老爷是福建人；老家在同安；离厦门岛不远；二十多岁就随家人下南洋讨生活；十多年前应荷兰人的招募；带领同乡迁居巴达维亚城；由于其在当地华人中德高望重；俨然乃是巴城华侨的利益代言人；同时又通马来语、葡萄牙语；能与殖民者沟通；故而深得巴达维亚城统荷兰人治者的器重；被封为甲必丹（ataiu的音译）之职；目前是东印度公司正式任命的巴达维亚城华人执行官；全权负责巴达维亚城华人的各种事务安排。
薛若望初到巴达维亚城时；便拜访和结识了这位威望卓著的苏老爷。而苏鸣岗也很重视跟澳洲人的交情——虽然中国人在传统意义上爱好和平；不与外人争斗；但是骨子里拉帮结派的传统还是很浓厚的；对于南洋华侨来说；相比起欧洲殖民者；长着同样面孔的“澳洲人”显然更有着天然的亲近感。此外又听说这澳洲人是流落海外的大宋后裔；同为流落海�