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杰奎琳说：“因为这里的小学和中学，是全民的基本教育，就是所谓公民教育，是很基础的东西，满足基本生活所需知识和技能。高中阶段，相当的一部分教学为大学做准备，所以难度增大了，学生计划上大学的数学，和不计划上大学的数学，课程要求不一样，所以我们得提前学，不然高中孩子功课多，参加社团多，时间就那么多，会压力很大，还有，做义工也要占用一定的时间，政府规定高中生一年要完成30个小时的义工时间，仅做30个小时是完全不够的，很多孩子义工时间是翻番的，为大学录取多加点业绩。当然，不上大学的就另当别论了，不是所有人都要上大学的，到了高中，学校老师也会对学生说，不想上大学就可以去工作了。法律规定年满16岁就独立了，16岁还需要个法律上的名义监护人，到了18岁，孩子就完全独立了，可以离开家，可以按自己想法去干什么，总之自己可以决定，家长是管不了的。这和咱中国是不一样的。”
“还有”，杰奎琳接着说，“安省公校教育局对每个年级的教学内容是有具体要求的，类似国内教学大纲，但完不完成就是老师的事了。很多老师完不成，像威廉姆的数学，一学期下来，没学什么，遇到好的班主任就是幸运。像你们贝拉的班主任，体育老师……”
“没错”，元俪哑然失笑，“数学是体育老师教的，还真不是什么笑话，确实就是啊。”
多伦多小学和中学的老师，通常一个人教各种不同的科目，说个差不多的比喻，就像中国早年的赤脚医生，什么病都看一样。贝拉5年级班主任是体育老师，同时还教英语、数学、科学、历史，美术，甚至有时候还代音乐课，除了法语不教，差不多其它课都可以教。
杰奎琳说：“所以现在都要上私立学校。国内来的新移民，对孩子的学习是有较高期望的，基本还是延续了国内的那种追求，没有最好只有更好，公立学校不能满足他们对孩子学习的要求，私校里学的更多些，每门课的分数也会给的好看，有助于被好的大学录取。当然还有‘私校’带来的家长面子上的荣耀，这所谓的虚荣，也是能理解的，大家或多或少，包括我们也有，毕竟在一个相对差不多的层面上，妈妈们比的也是孩子。”
杰奎琳叹口气，接着说：“这也是为什么越来越多的人选择去私校。不过，进了私校，还是各种补习，就看家长要的目标是什么了。”杰奎琳自己也笑了，无可奈何。杰奎琳天生丽质，皮肤白皙光洁，穿着一件灰色川久保玲圆领开衫，脖子上是一条细细的爱马仕银链，字正腔圆的普通话，不急不忙，娓娓道来。
贝拉妈妈穿了浅灰t恤，外加深蓝色的帽衫，看上去很普通，只是左臂上有一个小小的o。来加拿大最大的好处之一，就是穿衣随便了，t恤牛仔就行。不像在国内，去什么场合，见什么人，得考虑穿什么衣服，这里不用，所以，元俪经常会感觉衣着的自由回到了大学时代。
元俪接上杰奎琳的话：“所以，现在咱孩子学校里学的那些东西是肯定不够的。”
“对，当然。我们孩子现在的学校，在多伦多公校里已经是很好的了，就是人太多了，参加cb都要抽签，抽到了才能加入。同时，学校新来的学生也多，有的最简单的英语都不会说，你知道前两天5年级又有新来的中国孩子， r s——威廉姆的班主任老师，让威廉姆在给他做翻译，英文完全不行。”杰奎琳不理解孩子的父母，继续说道：“一句英文都不会，就让孩子来上学了，不知这孩子的父母怎么想的，孩子也有很大压力。这样孩子多了，学校水平也会受影响。”
元俪说，“是啊，新登陆的移民，有好学校的社区，就是居住地的首选，所以我们周围中国人渐渐多了。放学时最明显，每天一放学，跑出来的孩子，亚裔过半。”
“嗯，学区好啊。多伦多，地区差异很大，你如果往西或是有些地方，差的超出里想象”，杰奎琳说。
“你说的太对了，我以前不知道，经历过一次感触太深了”，元俪说：“去年在toronto fun（多伦多政府的各社区活动指南）上找到西边怡陶碧谷的一个社区芭蕾培训，看着也不远，时间也正好合适，就给贝拉报了名，网上交了费，只去了一次。”元俪那次的经历真是印象深刻，“那地方也就往西40分钟车程，但风貌就已经不是她熟悉的多伦多的感觉。”芭蕾课设在一所高中里，她带贝拉穿过那个学校大楼的长长的走廊，那次贝拉爸爸也在多伦多，三个人一起，元俪心里都感到害怕，老师是个胖的圆滚滚的黑人女孩，前面一节课她教表演，后面的课接着教芭蕾。上课的学生基本是黑人，或是其他南美或什么地方的来的，教室外面等候的家长也是。当时自己的感觉就是个异类，误入别人的地盘，陌生的害怕。“我们的样子太突兀了，不能融入的突兀。以后知道了，不乱闯了。”
“后来贝拉说，那个黑人老师对她说，真没想到，还能教到你这样的学生。我说你和老师说什么啦？贝拉说我就告诉老师我平时下课都学什么、什么的，等等”，元俪接着说，“不过，所谓害怕，也许就是我们心里上很主观的感觉。贝拉说老师很nice。”
培训学校的校长凯莉吴，笑容可掬地过来，平时都是一个前台小姐接受咨询，安排上课。难得见到凯莉，多伦多华人圈的著名人物，经常可以在一些中文的报纸、期刊上看到她的介绍。多伦多的华人超市门口，设有成排的架子，摆放着多种有关多伦多房产家居、律师会计、医生养生、美容健身，乃至新闻资讯的免费报纸期刊，凯莉吴的付费专访经常出现在上面。
“两位妈妈，和你们说一下，上完今天的课，还有一次课就上完了，两位孩子继续上吗？”凯莉是早期的福建移民，和老公成功创业办多伦多励志教育，现在整个大多伦多地区有近十家加盟学校，老移民里的成功人物。
“哎呀，威廉姆妈妈，每次见到你都好漂亮”，她拉起了杰奎琳的胳膊，“哎呀，你这手表好漂亮，我也喜欢，真好看，多少钱？”
贝拉妈妈抬头看前方墙上的装饰画。
“这个，大概一万多人民币吧”，杰奎琳如实回答。
“好看，这是什么牌子？”凯莉笑容可掬。
杰奎琳慢慢答复到：“爱马仕，呵呵。”杰奎琳就是这种本事，所有的恭维什么的，全都笑盈盈的照单全收，满脸真诚。她配合着女校长，也笑呵呵的：“谢谢啊，威廉姆这段时间数学有进步，下个月我们还有贝拉，有其他课程，时间排满了，所以，这里的课就暂停了。”杰奎琳说。
“噢，好好好。”凯莉说，“有需要随时来，我们配最好的老师，保证让家长满意，孩子满意。……还有，如果申请私校，我们可以提供一条龙服务，从申请到做文案，面试辅导都有，请的都是曾经私校的老师……”
“好好，有需要再联系您。”杰奎琳说。
杰奎琳、胡玲，还有小莫，三人私下特别排斥私校顾问，小莫说那些顾问就是一忽悠，忽悠那些新来的英文不好的妈妈，还有就是国内不了解情况的、想送孩子来留学家长。
第7章 合唱团训练的同一时间
四个妈妈想聚在一起不是件很容易的事，孩子们早上8点50上学，下午3点15分放学，妈妈们一天属于自己的时间也只有5个小时，走路、健身、跳舞、购物，亲戚、朋友吃饭喝咖啡，等等，还有每周总要抽个时间去趟超市，特别是今年各家又忙着申请私校，报名、表格、针对不同私校要求填写投其所好的各种自我介绍，面试问题应答技巧，所以要大家都有空，还不是一件容易的事。开学前就说要聚，开学了也还没聚成。但是，在课后的各种补习或活动的时间，妈妈们还是能碰上。
贝拉和艾玛周二是合唱团的训练，因为艾玛明天有私校面试，嗓子也有点不舒服，为了保证私校的面试不出错，所以请假了。
贝拉妈妈让贝拉放学简单吃点东西，就一起乘地铁去市中心（don）。由地铁换乘巴士，半个小时路程。
贝拉来多伦多的第二年，元俪在网上google到多伦多儿童合唱团，贝拉很顺利的考入了。这是元俪认为来多伦多做的比较正确的一件事。当时贝拉英语还不过关，把她丢进纯英语环境，一段时间下来，听、说能力明显提高不少。而且，贝拉有个好嗓子，唱歌是件快乐的事，现在贝拉也确实很开心每周的合唱团训练，还交到了好朋友，两个来自土耳其的同龄女孩，比较close，还有一个看上去像印度裔的女孩。
多伦多地铁和巴士站，在很多站点换乘是连着的，下了地铁不用出站，直接换乘巴士，不需再买票，一票制，如果再次换乘其它线路，只需在机器上自己取一张换乘票，上车出示即可，单程换乘二小时有效。12岁以下儿童乘坐公交是免费的。
合唱团基本是西人的环境，中国人只寥寥几人。通常贝拉妈妈都是送完贝拉，自己去附近的星巴克，找个临窗的座位，看本书或者美剧什么，也看看街景。去年9月，艾玛加入了。艾玛低一个级别，训练时间比贝拉的级别晚半小时。
元俪把贝拉送进去训练，走到星巴克，隔着玻璃就看到有人向她招手，是合唱团一香港小朋友的妈妈。
一个非常友善的香港妈妈，认识两年，贝拉妈妈和她学会了很多，比如给孩子带午饭的意大利面和酱哪个牌子比较好吃，地铁可以直接换乘巴士，以前都不知道可以这么乘坐，每次是下了地铁急急匆匆拉着贝拉步行约一公里。
元俪放下包和外套，买了杯美式。
这是合唱团附近唯一的一家星巴克，好像总是一些固定的熟面孔，元俪她们聊天的附近有位中年男人经常�