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但，好运气肯定不可能一直都有的。死泽里的九幽蛇再多，被我们以及其他探险队这一拨密集的杀之后，就很难再找出一条来了。也许剩下不多的几条九幽蛇为了躲避我们的杀，保留住自己种族的血脉，全部逃进了死泽深处。而那里对于我们来说就太危险了。
死泽越往里面去就越凶险，出没的怪物就越强大。所以即使有各种诱人的利益摆在面前，各支探险队还是不敢轻易深入，免得钱挣不到，小命反倒先丢了。
连续两次在死泽里探寻数日无果后，我们只好放弃了继续杀九幽蛇的计划，暂时留在左丘城里等待新的情报。看来探险队的收入虽然高，但并不稳定。
这也使得我在好不容易集齐了全副盔甲之后，就没有更多的阴元再去定制一把称手的新短刀了，竟一直还在使用那把普通的“大路货”。穿着一整套价值一千多阴元的全新战甲，却拿着一柄价值不到十阴元的主战武器，自己都觉得可笑！
除了去妖姬酒吧，我偶尔也会到上城的莲花酒吧里找曹哲喝酒。下城的酒吧里可以探听到来自底层的各种小道消息，而上城的酒吧里或许就能够打听到上层的消息。从某种意义上来讲，消息在左丘城里也同样是一项重要的“资源”。
我需要消息来源，曹哲其实也需要。跟以前不同了，我不再是蜗居在长寿饭店里的一个没见过世面的厨子，在走镖和探险的过程中我也能获取不少在城内无法获取到的信息。作为一对同期入城的好友，我和曹哲便时常聚在一起交换彼此的情报。
这一天，曹哲就告诉了我一个新的动态，或许会对我们两个人都产生直接的影响。
他道：“石林寨最近可不生。前几个月才刚刚遭受了一次小的泽潮袭击，最近有一直饱受鬼匪的骚扰。据说，石林寨附近已经连续有五六支商队遭遇鬼匪洗劫了，还死了不少镖师！”
“左丘城的商队有没有又被袭击的？”我对此十分关心，毕竟我也曾经是受害者。
“这个倒没有。就因为上次滕家的商队遇袭后，各大世家都加强了来往石林寨的商队规模。当然，也许那帮鬼匪怕真的招来左丘城的报复，就刻意避开了也说不定。”
“石林寨不打算派兵剿匪？那里毕竟是他们的地盘！”
曹哲摇摇头，道：“石林寨因为最近这些接二连三的倒霉事，已经派不出足够的人手了。所以，他们前天就派了一位副寨主过来向左丘城求援。”
“左丘城主怎么说？”
“其实，左丘城一向把石林寨当做自己小弟来看待，认为它可以为自己分担一些来自泽潮的防御压力。既然自己的商队和小弟都挨了别人的毒打，肯定是要出头解决的！”曹哲苦笑道。
我觉得他的表情有些古怪，便问：“这事跟你有关系？”
“关系大了去了！”曹哲无奈道，“忘了告诉你了，我刚刚被提拔为我们小队的副队长。”
“那岂不是好事嘛！”我笑道，“应该为你干一杯表示庆祝！”
“算了吧！这个时候给我提拔，明摆着就没好事！”曹哲却似乎高兴不起来。
“为什么这么说？”
“殷副城主已经到我们队里宣布了，要组建两支远征军，就专门前往石林寨附近剿匪。而我所在的小队已经被抽中了！”
确实，这可就算不上是什么好消息了。
“他为什么要挑在这个时候提拔你？”我也觉得此事必有蹊跷。
“还能因为什么？还不就是因为老巫婆叛逃的事呗！”曹哲烦恼地端起酒瓶，一饮而尽。
“清算？”我猜测道。
“差不多是这个意思！”
邬芳在时，由于她本身就是胜阳帮的帮主，自然培养了许多女帮众进入了护城卫队的管理层，大队、小队，正队长、副队长，这些职务里面倒有一半是掌握在胜阳帮的手里。
可现在人走茶凉，一朝天子一朝臣。殷发掌管护城卫队后，正是要极力清洗掉邬芳的影响力，培植自己的亲信。
“现在护城卫队的正副队长都是殷发的人，小队长里面也只剩下柳寒一个了。”曹哲道。
“我估计这次的任务也肯定有她的份！”我猜测道。
“咦，你怎么知道的？”曹哲惊讶道。
我冷笑不答。上次去饿鬼坑里抓熊老大一事就已经完全暴露出了殷发的意图，只是“可惜”呀！我和柳寒通力合作之下，竟然完成了这项几乎不可能完成的任务！
但是殷发的胸襟可不会那么大，柳寒越是在他面前表现出出色的能力，他可能就视为眼中钉。像剿鬼匪这种危险的差事，怎么可能少得了柳寒？
“留着她可不就是为了干这事的？”我也将手里的那瓶酒一饮而尽，漠然道。
“你猜的没错，她的小队和我的小队都被挑中了。就因为这两个小队里的女城卫最多！”
曹哲朝吧台那边的小荷又招了招手，示意她送酒过来。据说，他最近终于鼓起勇气约了小荷一次，结果却被拒绝了。不过，这家伙似乎也学会了厚脸皮，居然还是照常来莲花酒吧光顾。
“这次可别喝太多啊！”小荷送酒过来，临走时还在曹哲脑门有些暧昧地戳了一下，笑着提醒道：“最后一瓶了，再喊我也不卖给你了！”
“一切听你的！”曹哲露出花痴一般的笑，忙不迭地答应道。
唉，又是一位为情所困的傻瓜！
“其实，这件事或许跟你也会有一点关系的。”曹哲跟小荷腻歪完了，又转头过来对我说。
“我？”我惊讶道，“这事会跟我有什么关系？我又不是你们护城卫队的人。”
“因为这次需要的人手多，城防的压力又大，殷发这边不排除会采取临时招收雇佣兵的可能！”
“哪里来的雇佣兵？”
“你就有可能是呀！”曹哲坏笑道，“所谓的雇佣兵其实就是像你们这样的探险队。反正都是给钱，让你们去杀怪物和去杀鬼匪所冒的风险也差不多。以前就有过这样的例子。”
让探险队去剿鬼匪？还有这种事情？
不过看曹哲说话的语气，似乎还不像是跟我开玩笑的样子。而且刚好目前我们这支探险队没有明确的目标，就不知道龙小炎会不会接受这样的任务了！
338 太岁芝
曹哲关于护城卫队招收雇佣兵的消息尚未得到官方的证实，龙小炎那边就找到了新的任务情报。于是，六名队员再次聚到妖姬酒吧的包厢里开会。
“太岁芝！”
龙小炎将一张照片丢在了桌子上，让大家看。他虽然性格孤傲了些，但做事还是很细心的。而且正事归正事，此时桌子上一瓶酒都没有，包厢里也没有妈咪、酒保或者鬼妹子，就我们六个人。
那照片中的太岁芝看起来就是一坨如同树皮疙瘩一样的灰色菌类植物，底下长有一茎，连叶子都没有一片。龙小炎给我们看这样丑陋的东西是什么意思？
“别看它丑，却是一种最顶级的药材，对于祛除各种阴毒、尸毒有奇效！非常稀有！”龙小炎自然明白我们的疑惑在哪里，便解释道。
“值钱吗？”鸟肉问。
“废话！越稀有的药材必然就越值钱！”刘雨馨白了他一眼。
“这么一坨，能卖多少钱？”这次开口的是吕典。
“四千个阴元！”龙小炎回答。
“哇靠！”
其他五名队员都不约而同地惊呼起来。
四千？那除掉情报费用和路上的开支以及龙小炎作为队长多拿的一份，其余每名队员都可以分到五百个阴元！这可比去杀什么九幽蛇划算多了！
“哼哼！恐怕这事情没那么容易吧？”西门桀坐在角落里冷冷地道。
“西门说的没错！”龙小炎把太岁芝的照片收了起来，又拿出另外一张照片来给我们看，“这是红眼牤。卖给我这个情报的人说，他曾在粉红林附近的一面绝壁上看见过一株太岁芝。但附近有一只红眼牤在看守着，所以谁也不敢靠近！”
那张照片是用单反相机拍的，没有开闪光灯，很显然是实景拍摄，而且距离还挺远。上面有一只大虫子，应该是活生生的，因为它正扇动背上的两对翅膀，一对硬翅，一对可以折叠的软翅。不过，由于照片没有闪光，细节看得不是很清楚。
“所以，我们这次是要先杀掉这只红眼牤，然后再爬上绝壁去采药吗？”我问龙小炎。
龙小炎却开始冷笑，“你可能还没见识过红眼牤的可怕！它可以喷毒液，不管是人还是鬼，沾到必死！就算我们能砍死它，它的血液里也含有毒素，摸到也必死！它全身都是毒，又没有内丹之类值得获取的东西，辛辛苦苦杀了也得不到任何好处！”
“那我们要怎么办？”我愣了。杀又难杀，杀了也没用，那还怎么整？
“所以这次我们只能智取！用调虎离山计！”
其他队员一听，都纷纷点头。看来龙小炎在来之前就已经想好采药的计策了。
龙小炎的计策其实也挺简单：“红眼牤虽然个头大，但其实是食腐昆虫。在粉红林附近有一种危险性不大的动物叫珊瑚鹿，我们可以去杀一只来当做诱饵，引开红眼牤后再上绝壁去采药。”
“它会上当吗？”
“总比去杀浑身是毒的大甲虫强吧！”
“说的也是”
最后，龙小炎把照片都收了起来，交待所有队员道：“红眼牤最喜欢吃腐烂掉的太岁芝，听说那样能助其产卵。如果我们不想错过这个赚钱的好机会，就要赶在太岁芝彻底熟透之前找到它并采走。所以，我们明天午时就出发！”
“午时？嘿嘿，那意思就是说，今晚我们还能再嗨一场咯？”鸟肉冲刘雨馨眨眨眼睛。
“我宣布，派对时间开始！”刘雨馨跳上桌子大喊道。
商量完了正事，自然就该是娱樂时间了。对于这一点，刘雨馨和鸟肉