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数年前我从地府逃亡出来时也曾经在十八洞里待过一年,并在那里遇到了讥讽鬼、擀面鬼和剪刀鬼,还继承了查老板的面馆船。如果说,我大业草创是从冥港开始,那么白手起家最初就是从十八洞开始的。
十八洞共分为前六洞、中六洞和后六洞三部分,水道复杂,冥港同盟和反港同盟谁先占据十八洞,就占据了优势地形。同样的,十八洞也是河道中一个非常适合大规模水战的地方,别处可容不下上百艘战船同时面对面展开交战。冥港同盟这边的优势就在于船多,在开阔的水面或者密集的水道上开战比在狭窄的河道上开战对我们更加有利。
计议已定,我便立即下达了备战的命令,从冥港、河口镇调集大量兵员集结到巨瀑城,千岛城、蛇湾的战船和水兵也如约前来报到。短短半个月之后,冥港联军就做好了一切出征的准备,所有战船和常备军全部出征,浩浩荡荡地出发赶往十八洞。
这一次我并没有带去全部的兵力,还是把一万的预备队留在了各城,分别驻守巨瀑城、河口镇和冥港,防止敌军从身后偷袭。我方虽然在总兵力上稍少一些,但胜在船多,打水战我还是相当有信心的。
可惜行至半路,我便收到了一个不好的消息:十八洞的洞主迫于地府的压力,早早就投向了反港同盟一方,准备提前在十八洞外阻击冥港联军。
我对此虽然感到恼火,倒也没感觉很意外。六座阴城组成的反港同盟我都不怕,再加一个小小的十八洞又能如何?
于是我再次下令:全军加快船速,务必保证全速赶往十八洞,争取先于反港同盟抢占这个战略要地!
“咚!”
“咔嚓!咔嚓!”
就在冥港联军的船队行驶到距离十八洞只有三天路程的地方,在最前面负责开道的一艘快船突然发出了巨大的碰撞声,随即停了下来,船身开始倾斜。紧接着,又是“咚咚”两声巨响,另外两艘开道船也好似碰到了什么东西,被迫停了下来。
我当时正好在甲板上检查索具情况,一看到前面的船出了异常,马上转头对传令兵交待道:“立即发旗语,前面出现敌情,让后面的所有船只减速暂停!全军戒备!”
“前方有敌情!所有船只减速暂停!全军戒备!”传令兵大声喊道。
旗舰胜利号上的水兵也迅速就位,撤下了帆,把甲板上的弩炮也对准前方,严阵以待。可是等我拿起了望远镜仔细观察,却看不见前面有敌军的船只出现,河岸两边也没有发现任何可疑情况。不过,那三艘出了状况的开道船上已经是一片慌乱景象,水兵们都手忙脚乱地跑来跑去。尤其是第一艘船上,那些水兵似乎已经在急急忙忙地准备跳水了。
“前面到底是怎么回事?快快去查看一下,先救人!”我当即又发出了指令,派出几艘快艇前去查看情况。
快艇飞速地划到了事发地点,迅速救起了不少掉水的水兵。又转了几圈后,一艘快艇最先跑了回来向我报告道:“港主,那三艘船都是撞上了暗礁,进水了!”
“暗礁?”我皱起眉头,追问道:“船的损坏情况怎么样?”
“其中一艘破损非常严重,恐怕是要沉的了。另外两艘也伤的不轻,需要立即靠岸整修!”
“传我命令,迅速抢救伤船,拖开沉船,务必把河道清理出来,不得耽误进军速度!”
“是!”
542 计划落空
在冥港联军船队浩浩荡荡开赴十八洞的途中,最前头的三艘开道船只不慎撞到了水下的暗礁,导致一沉二伤的严重事故。不过,既然不是遭遇敌军埋伏,我心里总算稍微定了定神。
可我随后想来想去总还觉得这起事故有些不太对劲,便又派人去把胜利号上的领航手叫来问道:“这段河道暗礁很多吗?怎么一下子就撞伤了三艘船!”
那名领航手是位很有经验的老水手了,他却摇摇头,啧啧称奇道:“我以前经常跑这条水道,记得这里不应该有暗礁的呀!十八洞外围的河道水流都比较快,河床底下的石头要么被冲刷走,要么早就被磨平了。”
“那为何前面的船会触礁?”
领航手耸了耸肩膀,猜测道:“或许是河岸上的石头滚落下去形成新的礁石了吧。”
但这样的猜测却没能说服我,偶尔一艘船触礁也就罢了,连续三艘船都触了礁,若是不仔细调查一番,说不定前面还有类似的暗礁在等着我们。恐怕,事情没有表面上看起来这么简单……
我转头向铁头交待道:“我还是感觉这事有些不寻常,你带着几艘快艇到前面去查探一下水底的情况,必要的时候就下水去看看。”
“是,港主!”
铁头随即亲自带着几艘快艇去了。待到两艘伤船都靠了岸,沉船也被拖走,铁头终于回来,脸色却十分凝重。
“报告港主,属下亲自下水去看了,那些礁石很明显是人工装上去的!”
“人工装上去的?”我虽然有所准备,但还是不由得小小吃了一惊。
“没错!”铁头描述道,“那些暗礁都不是天然的形状,而是有人将断了的石笋插在河床下的淤泥里,尖的那一头竖起来,距离水面大约三到四米。所以小快艇都撞不上,只有中型以上的船只才会中招!”
“谁这么缺德?这招太阴损了!”我不禁怒骂道。
铁头冷笑:“港主,这很明显就是在针对我们,估计是反港同盟干的!”
“反港同盟的军队应该还没有这么快到达,我看必定是十八洞的洞主提前派人来这里设下的陷阱!”我十分恼火,一拳捶在了船舷上,喝道:“哼!小小的十八洞也敢来跟我们捣乱,简直就是螳臂当车!传我命令下去,以十艘快艇并排行驶在前,一路垂下水铊,如再发现此类暗礁,全部推倒!其他船只跟在后面,全速前进!”
“是,港主!”
一番周折之后,冥港联军的船队终于又朝着十八洞的方向继续前进。果不其然,在最前面“排雷”的快艇利用测量水深的水铊此后又发现了几处人工设置的暗礁,并及时推倒破坏,保证了后续船队的安全。
但到了距离十八洞只有两天路程的时候,冥港联军竟然再次遇到了麻烦:一伙开着快艇从小道里窜出来的水贼!
自从黑太岁被我干掉之后,水贼在从冥港到巨瀑城这一带的河道里就基本上消声灭迹了。就算还有,这帮水贼都是欺软怕硬的家伙,碰到像冥港联军这样的庞大水军,按理早就应该躲得远远的了。可它们不但不逃,居然还敢上来挑衅,一照面就撞翻了几艘正在测量水深的快艇,还朝胜利号的方向发射弩炮。
“嗖!嗖!嗖!”
几支小型弩炮射出来的箭支歪歪扭扭地飞来,却显然射得太高了,直接就越过了胜利号的桅杆。这种小型弩炮的威力有限,更何况还没射准,真是一帮乌合之众!
“小心头顶!下面的赶紧用力划桨,往前加速!”
铁头的第一反应却是十分紧张,急忙冲着船舱下面负责划桨的桨手大吼。我闻声心里也“咯噔”一下,连忙抬头去看。
原来,这帮水贼射出的弩箭目标并不是直接冲着胜利号的船体来的,而是故意把弩炮的角度抬得很高,瞄准洞穴顶部。
“咔嚓!咔嚓!”
连续两记令人毛骨悚然的断裂声音从洞顶传来,两颗倒垂在顶上的钟乳石摇晃了几下之后便猛然掉落,不偏不倚地砸到了紧随胜利号之后的另外一艘战船的甲板上。
“轰!轰!”
那艘战船的甲板顿时裂开了一道巨大的口子,整艘船从中间腰部断裂,竟被砸断成前后两截。“咕噜!咕噜!”断船内部涌进大量的水,很快两截断裂的船体都沉没了。
幸亏铁头反应得快,若是胜利号没有及时加速,恐怕被砸沉的就是我所乘坐的旗舰了!
我怒不可遏,命令道:“开火!打烂这帮家伙的船!”
但水贼却没有给我留下这样的机会,一击命中之后,也不管击中的是不是原先计划内的目标旗舰,它们随即调转船头,又钻进主河道旁边的小水洞里面去了。我又派出同样灵活、快速的快艇去追击,但三转两转之后就被更熟悉地形的水贼给甩掉,无功而返。
我徒劳地大发一通脾气之后,直到七郎从凯旋号跳过来询问情况时才终于勉强让自己冷静下来。
“这帮水贼是从哪里钻出来的,胆子这么大?”他问道。
我恨恨道:“这帮哪里是什么“水贼”,我看很可能还是由十八洞的守军伪装的!”
七郎皱起眉头,“十八洞洞主这是铁了心要跟我们作对了么?”
“唉,也怪我们自己太轻敌了!”我叹道。
占领巨瀑城后,我一直顾不上理会十八洞这样的小地方,没有进行拉拢和安抚。而且,出发前冥港联军从一开始战略上决定要主动出击,到这一路上的狂奔抢时间,却忽略了对于前方敌情的侦查这个重要的环节,犯下了低级错误。
十八洞洞主就是抓住了我这一点失误,凭借他们更熟悉这附近的地形,频频在河道上事先设下了陷阱和埋伏,目的很显然就是要延缓冥港联军的前进速度,给另外一边的反港同盟集结军队争取时间。
“那下面这两天的路程我们应该如何行动?”七郎又问我。
“骄兵必败,莽撞无功。”我不得不收起先前对于十八洞的轻视,无奈地建议道:“为了安全起见,我们只能是放慢船队的航速,继续测量水深,并在前面派出大量斥候探查诸多水洞,加强对前方敌情的侦查,一定要确保我方不再中伏。”
七郎听了也只好点头同意道:“我听你的,此时再急也没用,心急吃不了热豆腐!”
短暂休整过后,