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接下来的一段时间里，李节也偶尔会去书院转一转，主要是看一下蒸汽机的制造进度，不得不说郭正林的动作很快，仅仅用了三天时间，就召集了一批能工巧匠，以及一些对机械方面颇有研究的学者，开始了蒸汽机的研制，看他的样子，似乎是想抢在解缙拿到资料之前，就把蒸汽机给搞出来。
不过郭正林显然小看了蒸汽机，等到他真正的研制时才发现，蒸汽机的结构虽然不复杂，但对材料与工艺的要求很高，别的不说，光是一个气缸就不是那么容易研制成功的。
也就在李节把心思放在蒸汽机上时，朝堂那边却忽然爆发了一件大事，甚至引发了朝堂上的一次大争论！
第三百七十三章 买卖私奴
礼部尚书任亨泰被人给告了，本来大明没有了宰相，六部尚书就成为了百官之首，平时也多受其它人的关注，比如詹徽这个吏部尚书，因为最受老朱的信任，所以平时对他的非议也更多，其中有真也有假，而詹徽也一向不怎么在乎别人的议论。
任亨泰是洪武二十一年的状元，而且这个人的出身十分有意思，他父亲姓杜，入赘到任家，所以任亨泰是从他外祖父的姓，而且他的母亲也不是中原人，而是元代乌古伦氏的公主，属于色目人，所以任亨泰本身就是个混血儿。
更有意思的是，任亨泰的正妻竟然是个蒙古女人，虽然元朝败退后，很多蒙古人都留在中原生活，但因为当年的世仇，所以这些蒙古人是十分受人歧视的，可偏偏状元出身的任亨泰却娶了一个蒙古女人为妻，这在官员中也极为少见。
任亨泰虽然不像解缙那样，从小就有神童之名，但也是有名的才子，哪怕考上状元做了官后，也依然保持着才子风流的本色，幸好他这个人也颇有才干，所以在官场上也走的极稳，最后被老朱任命为礼部尚书，成为一部之首。
李节对任亨泰印象最深的一件事，就是之前的那个江伯儿杀子案，这个江伯儿因为老母病重，竟然愚昧的把儿子杀了祭祀泰山，希望可以救回老母的命，结果当地的官员还把这件事当做孝行上报，希望得到朝廷的表彰。
当时老朱一气之下，把江伯儿流放，但事后又觉得对方一片孝心，于是想要功过两分，继续表彰江伯儿的孝行，幸好身为礼部尚书的任亨泰坚决反对，这才让老朱打消了这个想法。
说实话，当时任亨泰敢当面直谏老朱，也让整个朝堂为之震动，因为自从老朱杀了李善长、将朝堂大权独揽于手中后，就再也没有大臣敢违逆老朱的意思，詹徽之所以受宠，就是因为他是老朱的应声虫，只要老朱吩咐下来的事，他从来不问缘由坚决执行到底。
相比之下，任亨泰这个平时有点散漫的礼部尚书，却忽然犯颜直谏，让老朱也改变了想法，这可是出乎所有人的意料，也因为这件事，任亨泰是声名大振，甚至风头压过了詹徽等其它五部尚书。
不过在老朱手下的官员忽然出名可不是什么好事，比如任亨泰就是如此，他的名气虽然有了，但也引来了老朱的不满，刚巧去年安南那边有点不太平，有人说安南境内有人想要谋反，于是老朱就任命任亨泰为使节，出使安南去了。
要知道在这个时代，安南，也就是后世的越南那边可不是什么好地方，不但气候酷热，而且各种疫病横行，哪怕是身为使节，去了那里也要吃不少的苦头，老朱也是想借此敲打一下任亨泰，免得他飘起来。
任亨泰似乎也明白老朱的用意，所以老老实实的出使安南，前段时间也终于回来了，而且他这次出使也十分成功，上次大明派出的使节，只是一个礼部员外郎，名叫吴伯宗，巧合的是，这个吴伯宗也是状元出身，不过官职上可比任亨泰差上许多。
对于大明派了一位尚书出使安南，安南上下也都以此为荣，认为这是大明对安南的重视，要知道现在的安南是陈氏当政，而且还牌陈氏政权的末期，国内比较混乱，权臣与奸雄辈出，不过陈朝风比较盛行，所以任亨泰这个状元出身的礼部尚书出使安南，也极大的安抚了安南的局势，使得安南国内的一些权臣暂时不敢乱动。
可以说任亨泰十分出色的完成了出使的任务，本来是大功一件，然而就在他回来向老朱复命不久，却忽然被人爆出一件事，那就是任亨泰在出使安南时，竟然在安南买了几个当地的女子为奴，并且还带回了大明。
要知道老朱可是多次下令放赎奴婢，规定买卖奴婢是违法行为，买卖人口双方都要坐牢，官方救赎被卖的奴婢放回家团聚，而且引诱良家成为奴婢也是重罪，最严重的甚至会被斩首，这些举措其实只有一个目的，那就是使得战乱成的大明人口快速恢复。
另外后来老朱还规定，普通百姓禁止拥有奴婢，官员勋贵虽然可以拥有奴婢，但也有严格的规定，比如每个品级的官员，拥有的奴婢数量有严格的规定，另外这些奴婢必须是官奴，绝不许使用私奴。
当然了，规定是死的，人却是活的，老朱的这些规定虽然以律法的形式颁布了，但别人却可以绕开这些律法，比如百姓不能拥有奴婢，但那些富豪之家，家里都是仆从成群，区别只是这些与主家签了佣工合同，也就是以雇佣的形式给主家干活，就像是作坊里的工匠一样，老朱管的再宽，你也不能不让作坊雇佣人手吧？
连普通人都能绕过老朱立下的律法，更别说那些官员和勋贵们了，比如按照规定，公侯家里的奴婢不能超过二十，一品大员不能超过十二，二品的不能超过十人，三品不能超过八人。
任亨泰是礼部尚书，正二品的高官，身边的奴婢却不能超过十人，要知道像他这种身份，光是马夫、厨子、侍女等等，这些必须的奴婢就不下十人，更别说他们家里还有其它人需要照顾，所以十个人根本不够塞牙缝的。
而且身为官员，他们有更多的办法避开朝廷的一些律法，所以遍观整个朝堂，几乎每个官员都是超量使用奴婢，任亨泰买卖几个奴婢，放在平时根本不算什么事。
然而坏就坏在，任亨泰是在出使的时候买卖奴婢，而且买的还是安南人，虽然安南人自己可能都不觉得这有什么问题，但架不住朝中有人别有用心，于是在这种情况下，弹劾任亨泰的奏本也像雨点般落到老朱的案头上。
历史上的任亨泰就是栽倒在这件事上，如果没有人干预的话，恐怕他也会和历史上一样被贬官，最后被人落井下石，彻底的罢官回乡。
第三百七十四章 任亨泰
任亨泰的事闹的满城风雨，整个朝堂都在讨论着他的事，有人幸灾乐祸，有人暗自可惜，不过这些都不重要，重要的还是老朱的态度，如果老朱不追究，那自然什么事都没有，如果老朱追究，那这次就是任亨泰失势的开始。
暖阁之中，老朱把李节和朱标都叫了过来，然后一指案头的那堆奏本道：“你们看看吧，这些全都是弹劾任亨泰的奏本，对于这件事你们有什么看法？”
对于老朱的询问，李节和朱标也彼此对视一眼，不过李节却没有开口的意思，于是朱标只能硬着头皮上前道：“父皇，儿臣觉得任亨泰买卖私奴虽然不对，但他出使安南也是劳苦功高，为了这么一点小事就责罚他的话，未免会让其它大臣感到寒心！”
朱标替任亨泰说话也很正常，因为任亨泰和朱标一向走的很近，当初任亨泰还是翰林学士时，就曾经在朱标的詹事府任过职，两人性格相近，后来任亨泰之所以能成为礼部尚书，其实也和朱标的推荐有关。
老朱似乎对朱标的回答也并不意外，不过他却抬眼看了李节一眼问道：“你呢，对这件事怎么看？”
“这个……臣不好说！”只见李节犹豫了一下这才上前道。
“这有什么不好说的？”老朱闻言也是一皱眉。
“启禀陛下，据臣所知，任尚书年纪并不大，他在安南买了几个女子是用来干什么的？”李节笑着反问一句道。
“你这不是明知故问吗，任亨泰本就是个风流之人，家中妻妾可不在少数，去了安南还买了几个年轻貌美的女子，你说他用来做什么？”老朱脸色一板道。
对于男女之事上，老朱其实是十分宽容的，比如他对马皇后虽然感情深厚，但也并不妨碍他纳了那么多的妃子，因为在他看来，自己要为皇室开枝散叶，而对于大臣和百姓，老朱也并不禁止他们纳妾，毕竟经过战乱后，男子的数量大减，正是需要大力生育的时候，只要你有能力，多纳一些妾室谁也管不着。
“那就是了，任尚书将那些女子做为身边的侍妾，侍妾算是奴婢吗？”李节再次反问道。
其实李节也是耍了个滑头，大明时期的妾室地位虽然比之前有所提升，但依然比较低下，有时和奴婢也差不多，但在一般认知上，妾室还是与奴婢不同的，所以李节说任亨泰将买来的安南女子做为侍妾而不是奴婢，也的确可以帮他脱罪。
“哼，你小子果然和你岳父穿同一条裤子！”老朱这时也终于明白了李节的意思，当即冷哼一声道，不过从表情上来看，老朱也并没有真的生气。
“父皇，我和李节事先可没有商量，完全是出于公心，毕竟任亨泰不但有才干，而且为人也颇为正直，这次又安抚安南立下大臣，若因这种小事而责罚，实在难以服众啊！”朱标这时也再次上前求情道。
“陛下，臣以为与其关注任尚书的这点私事，还不如召他来询问一下安南的情况，虽然现在暂时安抚了安南，但以我所知，安南的局势已经到了一个十分危急的关键时期，甚至随时都可能发生改朝换代之危！”李节这时也上前行礼道。
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老朱听到李节的话也终于露出凝重