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当先一个军士拿马鞭指着王犁刀，喝问道。
王犁刀跳下车架，走到那军士的马首前，躬腰作揖：“军爷可是骁毅第三晁指挥使麾下？小民姓王，平日里给郭县丞当差，今日刚从修渠之处办事回来。军爷说有流民？小的一路来，未曾瞧见。”
“骁毅”是军号。北宋禁军，百人为都（设都头），五都为一指挥（设指挥使），五指挥为一军（设军都虞侯、都指挥使）。
发问的军士，听王犁刀区区两句话，就提到了刘都头的上司晁指挥使，又亮明自己也是给公家办事之人，气焰不免蓦地矮了三分。
“哦，你倒是对吾军颇熟。”
王犁刀殷勤道：“开春后，有幸带着乡里人，给军爷们的马送过几回草料。”
原来是干过役夫的活儿、让军中兄弟们能享清福的。
那发问的军士面色更为和顺了些，正要挥挥手让王犁刀走，他后面却又上来一名禁军。
“你车上，拉的什么？”
那人一边问，一边掣马越过王犁刀，来到骡车边，突然抬起马鞭，将毡帘哗地拨得更开。
姚欢此番下乡，自忖不比在汴京城中，故而一路都戴着竹顶丝帛的帷帽，那丝帛还是靛蓝色，外人看不清她的面容。
但姚欢听到第二个开口说话的禁军的嗓音，已然结结实实地一惊。
此刻透过帽帘的缝隙迅速地辨别一眼，终于确信没有认错。
张阿四！
姨母家饭铺的帮工！
他没死在去年开封城的大水中？
……
“车上是你家女眷？”
张阿四收了马鞭，扭过头，居高临下地盯着王犁刀问。
王犁刀仍是作了恭敬之色道：“是城中官身人家的管事娘子，来县里看田产，方才在水渠那边与县丞请教了一番。”
这王犁刀，一心要往姚欢头上也加些身份的威仪，好提点提点眼前这禁军，莫不知好歹再纠缠，仔细得罪了人。
不想张阿四皮笑肉不笑地撇撇嘴，道：“有意思，既然能劳动你这县丞的手下亲自迎送，想必是有头有脸的大官人家。但这样的人家，竟派个妇人出来买田产？看身量，还这般年轻……”
王犁刀心头一股怒火倏地拱上。张阿四最后一句品评女子身形的话，分明透着阴森又猥琐之意。
姚欢倒不觉得奇怪。
她此前就从各样细节里，发觉这张阿四不是什么淳朴厚道的脾性。
王犁刀喉头滚了滚，硬是撑着谄媚神色，与这浮浪地痞般的禁军商量道：“军爷，小民继续赶车送人了？
张阿四却浑没听见般，目光又投回车上，对车中女子道：“你，下车，让爷上去看看。唔，不下来也行，小爷我办差的时候，和你挤挤，无妨”
他这越发流里流气的话还没落地听个响儿，车里头姚欢还在犹豫要不要摘下帷帽时，王犁刀忽地看到骡车后头不远处又是一阵烟尘。
三四匹马奔驰而来。
须臾到得跟前，当中穿着青袍的，正是县丞郭修。
郭县丞掣缰收势，一梭子目光投到张阿四的面上。
这军卒没有黥面，应不是厢军。
就是禁军，也不能在此地撒野！
这帮朝廷养的垃圾！
郭修虽只四十不到，又是个文官，但十余年来四处做地方官，不是没镇压过民变盗寇，在田间地头开挖水渠时看不出，此刻身上一股混过江湖的不怒自威之气，升腾起来。
“本官开封县县丞，郭修。何事？”
郭修开口，听不出半分客气。
张阿四去年在重阳夜遇到大水，被冲到城冬郊外，不但自己捡了条命，还阴差阳错地捞起开封东厢禁军一个指挥使的家眷。那指挥使感激他，张阿四便装作是河北路过来逃荒的流民，央求都头引荐入军。流民身份从军，一般只能从干杂活的厢军干起，但指挥出面转圜，情形自又不同。张阿四入了城西的禁军后，颇能钻营，显露了又狠又精的办事手法，都头便常派他出来做脏活儿。
但张阿四也晓得，穿官袍的人，颜色再绿也是祖宗，赤县畿县的知县、县丞，与朝中的官儿，更算得无甚分别。
何况，自己今日带人出来办的事，哪里能放到台面上来说？
吓唬吓唬草民尚可，对着开封县这摸不清路数的官员，还是乖乖认怂吧。
他于是忙引着坐骑离骡车远了好几步，向郭修拱手道：“吾等乃骁毅军麾下，这几日出金明池缉拿盗匪，循例问几句你县里头的人。”
郭修冷冷道：“禁军办差是紧要事，往后可先来我县公廨知会一声，知县也好着人协同核查。”
张阿四道声“多谢县丞指教”，做个手势，带着军士们扬鞭纵马，渐渐跑远。
郭修自己有官身，固然不怕禁军这些底层军士，但因想着姚欢是个年轻貌美的小娘子，开春后乡里又确实从河北来了许多流民，遂对王犁刀道：“你莫托大，以为申时、天光还亮着，就能在野地里耽搁，随我的马走吧，你们早些回家。”
王犁刀求之不得，老老实实跟着郭县丞的马队，到了系官田产所在的村头，才与之道谢分别。
进了院子，王犁刀终于松口气。
那瘦弱的小郎也明白自己确实已脱险，掀开篾框，在骡车上就给王犁刀和姚欢磕起头来。
第208章 流民（下）
这是一个与昨日、前日、大前日，都差不多的晌午
春日融融，燕儿翩飞，草木窜芽，鲜花盛开，天地间弥漫着和煦的清香。
可是，姚欢觉得，眼前的情形，又与开封城里的春日景象，有天壤之别。
她来到这个时代的都城后，过的并非大门不出、二门不迈的日子。每日里看到的，上至早朝去的官员，下至贩夫走卒货郎力夫，无论贵贱，多少都装点了帝国都城的门面。尤其天气转暖后，从大清早开始，街上往来的人们，就连廊下、桥边的乞丐，脸上似乎都挂着一种拥抱好时节的舒展神色。
然而今日，跟着王犁刀将从禁军手里救下的少年送到这处乡野时，姚欢见到了一个完全不同的世界。
灰暗悲惨的世界。
梁垣之间，是一片用竹子、木棍、石块支起或垒起的茅屋。
由于取材的窘迫，每一个棚子都低小到仅够钻进去人而已。
没有门的门口，零星可见瓦釜、陶盆、荆篮。
若将数十里外那富丽繁华的开封城，称为“现代的拂晓时刻”，毫无过誉之辞。
然而此地的景象，连“中世纪的黄昏”，都称不上。
简直就像人类茹毛饮血的原始时代。
沟渠边，衣衫褴褛的男子在生火、运水，几口残破的大锅渐渐冒出白气来。
忽地围过去一些女子和孩童，往锅里倒着东西。
那东西轻飘飘的，但映着阳光，可以辨出鲜嫩的绿色。
“有榆钱咯。”姚欢身边的少年，欣喜道。
这被救的少年，姓钱，叫阿丰。
拥有如此富裕名字的少年，实际却和眼前这些瘦骨嶙峋的人一样，是来自河北路的饥民。
黄河被朝廷变法派强行改道，水灾加持了蝗灾、风灾，一道席卷了人间桑田。
地里再也剐不出半斗收成，卖儿卖女也交不了两税，就算官吏不来催租，留在家乡亦会活活饿死。
饥民们于是纷纷往京师来。
“阿丰！”
一对中年男女看到王犁刀他们，立刻跌跌撞撞地跑来。
那妇人几乎喜极而泣。
“阿爷，阿娘！”
逃过一劫、又在王犁刀家安睡一宿的阿丰，倒比父母平静些，口齿清晰地叙说道：“禁军来捉顶包的，我本已被他们捉去，趁他们下马喝酒时偷偷跑了，是王大哥和这位娘子在半路救了我。”
阿丰爹，钱家大郎，忙向王犁刀和姚欢一个劲地作揖道谢。
周遭的流民也围过来不少。
王犁刀自己是苦出身，对乡里开春后来的这些老实巴交的流民亦很同情，平素若打了野味，得空也会送来，故而流民们对王犁刀亲近得很。
“那些军汉最近越来越凶，出去觅食的切莫落了单。”
“给犯了事的大户人家送一个顶罪的，必可得不少赏赐，能不凶嘛。”
“王大哥，县里何时再有赈济的粮食来？吾等去领一些，还是想法再回河北吧。”
“回去作甚，再过几个月又要发水灾了。”
面对众人的七嘴八舌，王犁刀只温和地笑笑，将手上提的两条鲩鱼、一只野兔递给钱大郎：“你给大伙儿分了吃吧。”
姚欢迅速地打量了一番这个二十几人、男女老幼皆有的流民团体。
成年男子中，这钱大郎，举止稳重有章法，确实像“头狼”的模样。
前夜在王犁刀家，阿丰说起自家来历，本是河北的自耕农，父亲还读过几日乡里私塾。
然而说不清是天灾还是之下，拥有土地的自耕农依然没有活路，依然会被迫背井离乡。
就算侥幸活着走到京城郊县、天子脚下，自己的独子依然会遇到飞来横祸，被吃着皇粮的似兵实匪的亡命之徒掳去，或许就死在牢狱中。
生涯不复旧桑田，瓦釜荆篮止道边。
日暮榆园拾青荚，可怜无数沈郎钱。
姚欢心头涌起悲悯之情的时候，这个流民团体，却像迎回幼崽、又寻到食料的象群一般，成员们的面上泛起期待的神色。
榆钱汤本就散发出清甜之味，王犁刀送来的鱼肉和兔肉，熬煮出浓香后，那种动物蛋白给饥馑人群带来的活下去的安全感，更是鲜明。
“娘子也请尝尝吧？”阿丰的母亲，钱氏，端来两个碗给姚欢。
姚欢推还给她：“阿嫂，我朝食吃得多，现下一点也不饿。”
钱氏惶然：“娘子可是觉得这钵头脏？阿丰爹爹是个讲究人，说大伙儿逃荒出来，体弱力衰，容易染上疫病，故而炊具每日都用那渠里的水烧开后烫过。娘子放心。”
姚欢怕�