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“来人啦，救，救命！”
谢再衡痛得冷汗淋漓，呼天抢地。
“闭嘴！”时雍眼里是压不住的邪气，表情却慵懒闲适。丢开谢再衡，她拿过那张鸳鸯绣帕，一根一根擦着手。
“就说是你自个儿摔断的。若要声张出去，我就废了你第三条腿，让你做不成侯府女婿。”
说罢，她哗啦一声撕碎帕子，随手一扔。
“滚吧！”
谢再衡捂着疼痛的胳膊，怔怔盯她片刻，狼狈地滚了。
时雍收敛眼神，拍一拍袖子，理一理衣领，低下头又是一副老实巴交的样子。
……
从顺天府衙角门走进去，东北角挨围墙的就是胥吏房。午时不到，房里便暗得像是黄昏。
时雍走进去便发觉有些不对劲。
几个捕快围在一起说话，阿拾的父亲宋长贵蹲在地上收拾证物。风不知道从哪个方向吹来的，刮得脸有点凉。
“阿拾。”
一个捕快高声笑着。
“去锦衣卫办差怎么样？”
“一样。”时雍继续走，听着自己的脚步声，异常清晰。
“时雍死了吗？”又有人问。
“死了。”
“死得惨吗？”
“惨。”
“是不是真像传闻里的那般美貌？”
“死人哪有美的。”
时雍越走越快，脚步终于停下。
她站在宋长贵的面前，地上乱糟糟的。
“这是什么？”
“从老张家里带回来的东西。”宋长贵叹了口气，抬眼看自家女儿，眉头皱了起来。
阿拾脸小，这两日可能没有睡好，容色更显憔悴，人也更瘦了些，下巴都尖了。
宋长贵把她叫到一边，叹了口气，“又和你娘吵嘴了？”
那叫吵嘴吗？时雍没吭声。
宋长贵道：“你娘也是操心你的亲事，嘴不饶人。你跟爹说说，对婚事可有什么想法？”
时雍：“没想。”
宋长贵：“……”
这丫头什么都好，就是对婚姻大事，一点也不上心。
“不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不着人家……唉！都怪爹，当初就不该允许你跟刘大娘去学什么乳医……”
顿了顿，宋长贵下定了决心，“我不能再纵着你了。拿了这月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待着攒点好名声。”
好名声？
时雍看着这个便宜爹。
“我花你很多银子？”
“没有。”宋长贵微怔。
“我吃你很多米？”
“不多。”
“我招你讨厌了？”
“傻丫头，你是我闺女，我怎会讨厌你？”宋长贵语重心长道：“阿拾啊，你和刘大娘不同。你还是大姑娘，嫁人才是正经事……”
时雍做了个噤声的手势。
“别着急，我要找个王侯将相。”
宋长贵大嘴张着，合不拢。
这丫头说的是什么疯话？臆症了吗？
时雍别开脸，换了话题。
“这麻布袋里的死蛇，哪里来的？”
闹哄哄的胥吏房，突然鸦雀无声。
空气也凝固了。
要不是时雍提到那条蛇，谁也不愿意多看它一眼。
市井案件繁杂，衙役们走街串巷，见过各种稀奇古怪的案子，各种无辜枉死的人，凡事见怪不怪。
但今儿在张家，还是有人吐了一地。
那条蛇的丑陋和恶心很难用言语描述。
通体泛着诡异的黝黑，癞蛤蟆一样皱皱巴巴的皮，长满了疙瘩，每一个疙瘩上有血红色的瘤状花纹，像是开着的花儿。
娇艳欲滴，如同滴出的血液。
看到蛇的时候，它在那个女人的身体里。
活的。
褥子上的血与蛇身上的花纹，颜色出奇一致，就好像，它本就该长在那里。
“这蛇是在张芸儿床上发现的。”
第9章 丢掉的绣帕又出现了
张芸儿年仅十六，是张捕快的小女儿，许了城西米行的大户刘家的二公子刘清池，下月中旬便要完婚。她被发现时，赤身死在床上，蛇在她身子里。
宋长贵见时雍眉头微拧，若有所思，走过去小声问她。
“前天晚上，你是不是去张家了？你娘说，你回来都五更天了？”
“嗯？”时雍想了想，没否认。
尽管她也不知道七月十四晚上发生了什么，但她确实是那天晚上死在诏狱，然后附身到阿拾身上的。
宋长贵欲言又止地看着她，最后只是一叹。
“万般皆是命。回头买些香蜡纸钱烧了，尽个心意就是。”
时雍嗯一声，“一家九口都是被毒蛇咬死的？”
“张芸儿是。”宋长贵皱皱眉头，“其余八人，我也在犯难。”
宋长贵搓了搓自己的脖子，莫名焦灼和烦闷。
他办差多年，这般难控心绪还是第一次。
天没亮，他就去了水洗巷张家。
张家门窗紧闭，满是令人烦躁不安的臭味。
不是血腥，不是尸臭，但比任何一种气味都让他心慌。
除了张芸儿死在自家闺房，其余张家八口人，都在堂屋里，姿势不同，或坐或躺，身体奇异地僵硬着，身上青紫肿涨，面黑光肿，有浓稠的青黄粘液从七窍淌出，表情如出一辙——双眼瞪大，神情惊恐。
张捕头也不例外。
他的尸体坐在一张圆椅上，表情恐惧，绝望。
连一点挣扎的痕迹都没有，便死去。
宋长贵当时产生了一种荒唐的想法。
这不是被杀，是见鬼。
要不然怎么会现场没有打斗痕迹，死者也没有一点挣扎？
宋长贵想了半天，突然有点乏力焦渴，声音低了许多，“从目前来看，张家九口死状一致，确是死于蛇毒。但除了张芸儿，其余八人身上都没有发现啮齿印，也没有外伤。”
但凡蛇咬，定有伤口。
有伤，毒液才能入得人体，致人死亡。
“这事透着蹊跷。”宋长贵说着唏嘘，“老张一家，死得太惨了。”
张来富是顺天府衙的老捕快了。同僚一场，死得这么不明不白，难免会有兔死狐悲之感。
时雍看着麻布袋里的死蛇，个头比一般的毒蛇大了许多，形态丑陋、妖异，好像天生就带着某种邪性。
“有人见过这种蛇吗？”
她回头。
胥吏房见鬼般安静。
只是摇头，没有声音。
周明生凑过来，把时雍拉离三尺。
“你别看了。看到它我身上就发怵——”
话音未落，门从外面推开了，
带着一阵凉风，沉重的脚步由远及近。
“沈头回来了。”
时雍瞅一眼布袋里僵硬的死蛇，和宋长贵一起站起来。
捕头沈灏走在前面，两个同行的衙役捉了一个青衣小帽仆役打扮的年轻男子，一路哭天抢地地喊冤。
“周大头，把供招房打开。”
沈灏身高八尺，虎背熊腰，右眼角上方的伤疤，让他平添了几分凶悍之气，拉着脸从中走过，众人便噤了声。
供招房是府衙里审录证词的地方，周明生跑得风快，合着众人把那家伙推了进去。
“这是谁？”
“刘家米行的伙计。有人指证他昨夜二更时分曾在水洗巷张家屋外探头探脑，鬼鬼祟祟。”
刘家？
那不是张捕快的亲家吗？
“是这瘪三干的？”
“审过便知。”
沈灏说着，将一个东西递给宋长贵，“在张芸儿房里发现的帕子，她堂姐说，看绣功不是张芸儿的东西，你给看看。”
那不是一条完整的手帕，撕毁的角落有一对鸳鸯。
鸳鸯沾染了血迹，熟悉得时雍眼皮一跳。
宋长贵问：“只有半张？”
“缺的半张现场没有找到。”
沈灏说完，带着人去了供招房。
宋长贵看着女儿，欲言又止。
“帕子……”
“是我的。不过我来衙门的路上刚弃了。”
事到如今，时雍无法再隐瞒遇到谢再衡的事。她一五一十地告诉了宋长贵，只是隐瞒了如今的阿拾已经换了个芯儿的事实，更没有提到她把谢再衡的胳膊打折了。
她怕把宋长贵吓死。
宋长贵却为她突然的改变找到了解释，
……原来是受了刺激。
“你是说，你在胡同口遇到谢再衡才拿回的绣帕？”
时雍嗯了声，“是。我撕碎的。”
“同一条？”
时雍再辨认片刻，点点头，看宋长贵疑惑地看着自己，索性走到胥吏房的书案旁，拿起笔，在纸上画了起来。
“这是我们家，这是衙门，这是张家。我们家离衙门比到张家至少近两条街。”
宋长贵摸着下巴点点头。
时雍垂着眼皮继续写写画画，长翘的睫毛下，一双眼阴晦难明，
“我和谢再衡发生争执后，走路到衙门，顶了天也不到半个时辰……这途中，半张鸳鸯帕飞到了张家，再由沈头带回来，这说明什么？”
第10章 时雍被大都督逮个正着
宋长贵看着时雍，愕然半晌。
不是因为绣帕，而是女儿居然对他说这么多话？
这些年，因为后娘王氏的关系，阿拾跟他疏远了很多，平常多一个字都不愿说啊？
时雍看着路径图，目光微闪，“这说明，有人要陷害我。”
看宋长贵眉头越皱越紧，时雍压低了声音：“爹，张家九口死于何时？”
宋长贵皱皱眉，“据我推断，昨夜一更到三更之间。”
昨天是七月十五。
时雍托魂阿拾是七月十四晚上。
他们应当同日死亡才是……
时间对不上。
死亡时间不同，尸体的僵硬和腐烂程度也大为不同。宋长贵是个老仵作了，时雍不怀疑他的验尸经验，但想不明白为什么张家分明是十四晚上出的事，死亡时间却推迟了整整一天？
“阿拾？”
宋长贵压着嗓子问：“你跟爹说实话，昨天夜里，你当真没有去过