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他把厨房的门涂上了朱砂，以对角为线，画出一个大叉。我跟在他后面，瞧见朱砂画成的大叉触目得很，血一般的淋漓，心头忍不住打了个突。
他一路忙活，又去刷其他的门。我不好打搅，等到他把所有的门都涂完了，我才问：“涂这么多，防的究竟是什么？”
队长抹了一把额头的汗：“防蛇。”
“蛇？”我微觉惊讶，立秋都过了一段时间了，还有蛇出没吗？
队长见我惊诧，知道我在想什么，就说：“咱们这山里有种蛇，叫七秋蛇，性子反常得很，一到夏天，全部窝在洞里睡觉，秋天来了，才钻出来找吃的，经常会到房里来做客，所以涂些朱砂，好把它们拒在门外。”
“还有这么奇怪的蛇？”我第一次听说有夏眠的蛇，“应该很毒吧？”
“当然毒，厉害着哩，要不然防它做啥？”
我点点头。
队长又说：“七秋蛇的外观看起来和寻常蛇类没什么区别，唯一显眼的地方，是它头上顶着一个十字，你看见了可得小心，给它咬上一口，王婆婆也很难救的！”
我听到“十字标记”四个字，心里咯噔一下，猛然想起在长生山挖人参时，撞见的蛇群，全部都头顶着十字，原来那就是七秋蛇。难怪当时大热天的，它们全都躲在地洞里，原来是在“夏眠”呢！我想起黄瘸子死时的模样，喉咙一咽，滚下了一口唾沫。
“我去看看饭蒸好没，你去叫张梅他们，可以出来吃饭了。”队长拿着瓷碗和刷子，回进厨房去了。
我愣了愣，猛地想起小时候爷爷讲的白娘子的故事里，白娘子吃了雄黄酒就会现身，可我从来没听说过蛇还怕朱砂啊。转念一想，这地方这么古怪，连夏隐秋出的蛇都有，习性跟寻常蛇类肯定大不一样，怕朱砂也是可能有的。家乡的老人们都说，邪的东西都怕朱砂。
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吃过晚饭，我出去解手。队长正坐在门槛上，抽着旱烟，对着昏黄的暮色发呆。我问他：“队长，看什么呢？”他回过神来，笑着跟我唠了几句。我解完手回屋时，他还坐在那里发呆。我不知道他遇上了什么闹心事，想要问他，但不好开口，最后还是没问。
第二天一大早，我发现门上的朱砂淡了不少，好像被湿布抹过一般，有些地方的朱砂甚至掉落下来，门脚的地面上落了不少红色的粉尘。
喝过稀饭，依例该到地里扯草。我们三个人都呆在一片地里，不敢离得太远。
队长带我们干了两个多钟头，停下来歇气。他热得不行，脱下衣服，露出黝黑的皮肤。我经过他的背后时，忽然看到他的颈部下方，即背部的正上方，有一块乌黑的东西，以为是胎记，凑近点瞧，却呆住了。
那块黑迹像极了一张黑白色的照片，轮廓清晰，深浅有序，细细端详，是雷雨夜的情景，一道闪电自一片黑色中划过，照亮了两个相对而立的人，一个人站在大树下方，上半身被树荫遮挡，看不见脸，另一个人则站在瓢泼的大雨里，张大了嘴巴，被闪电照亮的半边脸上透露出无比惊恐的神情。画面的线条勾勒得无比生动，仿佛如真的照片一般，而那张惊恐的脸，竟赫然是积极的面孔！
我惊得挪不动脚了！
这是纹身吗？可纹身远没有这般栩栩逼真呀；又或者照片，可照片怎么会印在皮肤上？我盯住那块图状，心里忽地感到一股潜在的恐惧，小心翼翼地挪开，在队长的旁边坐下，一句话都说不出来。
队长见我的脸色不对，问我是不是不舒服，我摇头说没事，他说：“要是太累，就回去休息，别在地里忙活了。”
一听这话，我心里平静了一些，队长这么亲切的人，有什么值得我害怕的？我干涩地笑了笑，犹豫了一下，最后吞吞吐吐地说：“队长，你背上……”
队长反过手去摸自己的后背，但那图案像是从肉里长出来的，贴着皮肤，单靠手是摸不出来的。他见我的表情有些惊恐，也不禁焦急起来：“我背上有什么？”
我连忙跟他解释，说没事，就是一个黑色的印记而已。哪知队长一听，反而面露惊讶，似乎有点不知所措，又问：“是什么样的印记？”我跟他描绘了印记上的图案，尤其是其中一个人和积极长得一模一样。
旁边的积极和张梅都凑过来看，也都惊住了。
队长见我们三人的表情不像作假，就愣住了。我不知道这个印记代表着什么。他愣了有半分钟，忽然像灵魂回窍似的，猛地站起来，叫了句：“是他回来了！”转过身就往村子跑。我大声问：“谁回来了？”他不理，只顾跑，我们三个人连忙追赶。
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队长一口气跑进了王婆婆的家里。王婆婆正在厨房烧火，被队长的举动吓了一跳。
“是他回来了！”队长喘着粗气，不等王婆婆询问，立马背转身给她看。王婆婆的身子明显震了一下，但很快就恢复了淡然，似乎早就猜到了这样的状况：“是他，原来真是他……”
我们三个都懵头懵脑：“他是谁？”
王婆婆漫不经心地说：“很久以前的一个人。”她的回答等于没有回答，我们三个更加莫名其妙。
“黄老大的儿子。”队长补充了一句。
“黄老大的儿子？瘸子哥？”我们显然料想不到。黄老大就是黄瘸子的爹，前不久刚死了，他的棺材还发生了跳棺的异象。瘸子哥回来了？这是什么意思？
王婆婆和队长点点头，又摇了摇头，眉头都皱了起来。
我们三人越发地莫名其妙了。
队长叹着气说：“有一个故事，我们一直瞒着你们，因为连我们自己都不敢相信，唉，没想到真的是他回来了……”队长苦着脸，我知道他口中的这个人一定来历非凡，多半并不是黄瘸子。我们都坐下来，队长唉声叹气地给我们讲了这个故事，王婆婆一直在旁安静地听着，不时点点头，脸上没有任何表情。
那应该是三十年前的事了。
那时候正值解放战争时期，外面的世界战祸连连，但巫村远隔世事，战乱波及不到这儿。
某一天，狭小的谷口外，蹒跚地走来了一个浑身邋遢的妇女。这个妇女走进山谷，来到了村口，过于沉重的疲惫与劳累，使她昏倒在了地上。村里人救了她，王婆婆熬了些补气养生的药，使她活了过来。妇女醒来后，讲述了自己的故事，她和丈夫刚刚新婚，却惨遭仇家毒害，丈夫死了，她拖着五个月的身孕，为了躲避仇家和战祸，四处奔逃，最后胡乱闯进这个山谷来。村里人见她可怜，就收容了她。
四个月过后，村子里响起了哇哇啼哭，一个婴儿降临人世，可他的母亲，却因为难产而死。
这婴孩一降世便成了孤儿，需要有人悉心照料。那时村里的黄伯夫妇刚成婚不久，尚无子女，老村长就把婴孩交给他俩，嘱其抚养。
起初的日子还好，黄伯夫妇把婴孩视同己出，照料得十分周全。
但两年过去后，黄伯的亲生儿子呱呱坠地，事情便发生了一百八十度的大转变。
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黄伯的儿子一生下来，两条腿就一长一短，是个先天跛子。黄伯又是气愤又是心痛，性情中潜藏的刚愎固执，完全爆发了出来。他时不时拿妻子出气，对所抚养的两岁大的孩子，当然也不会给什么好脸色。
于是，几乎每天，村里人打黄家门口的小路经过时，都能听见阵阵的哇哇哭号。
村里有人不忍，向黄伯提出想收养这个孩子。但黄伯不干。最后连老村长出马，也碰了一鼻子的灰。
这个孩子随生父姓秦，因他母亲姓杨，所以取了秦杨作为姓名。但黄伯却只管叫他杂种，成日里打来骂去，养父子之间的关系处得十分糟糕。
这样的情况持续了二十载。
这二十载间，秦杨虽然过得很苦，动不动就挨打受骂，但他逆来顺受，压抑自己，倒没有和黄伯发生什么大的矛盾。但村里人都明白，二十岁的大男人，还让黄伯像看家狗一样对待，迟早是要出事的。
果不其然。
这一切如命中注定，这一切如在劫难逃。
秦杨对养父逆来顺受，但他生性好动，又十分好奇，听说了长生神的传说，越发地想去长生山探险。他第一次打算偷偷去时，被黄伯发现了，痛打之下，招了事实。
黄伯的亲生儿子先天残瘸，用王婆婆的话说，是因为黄伯学了死人，冒犯了长生山巫婆的禁忌，遭了诅咒所致。这一件事，是黄伯二十年来的一块心病。这一回秦杨想偷跑入山，那更是犯了村里最大的禁忌，害了自个倒无所谓，要是因此连累了黄伯，那还了得。黄柏因此勃然大怒，抡起拳头粗的柴棒照准秦杨的双腿猛打，将秦杨的一条右腿活活打折了。这一下，黄伯的亲子和养子，都成了跛子。
这一次，秦杨同样没有反抗，他默默地流泪，将一切身与心的痛苦担了下来。
如果说前二十载间的打骂是在挖坑的话，那么这一次断腿事件就是在挖了二十年的深坑里，埋下了一枚炸弹，只要再把导火索点燃，这枚炸弹必然引爆。
而这条导火索的点燃，也没有等上太长的时间。
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秦杨和村里赵姓家的姑娘一直相好着。秦杨干活很能干，任劳任怨，人又善良聪慧，长相也不差，原本赵家的父母对他挺中意的。但他断腿之后，成了瘸子，赵家父母无论如何也不想让女儿嫁给一个瘸子为妇，于是开始冷眼对他。秦杨心志坚韧，腿虽瘸了，知道赵家父母看他的眼光发生了改变，于是更加发奋努力，即便残瘸了，也比村里任何一个正常男人都能干。这样过了一、两个月，赵家双老又渐渐地重新接受了他。
但黄伯却把二十年来积聚的怨气发泄到养子身上，在这样的时刻，他生生插了一脚。每次见到赵家父母和其姑娘，黄伯就摆出一副难看的脸色。赵家姑娘上门来找秦杨，他总是找借口将人轰走，还四