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“这是你的命根子，千万别弄丢了，有了它你姥姥才能找到你，不然的话你就再也见不到她了。”和尚道：“记住没有？！”
“舅爷爷，你不要我了吗？”孩子仰头望着和尚。
“你是个女娃子，舅爷爷没法一直带着你，何况我这么混账，只怕会把你养成一个小混账，思来想去还不如把你托付给更可靠的人，”和尚道：“这人是我的老相好，我当年没落发的时候曾和她山盟海誓过，不过后来既出了家，也就只好撒开手。
她是个难得的奇女子，凡是入烟花的女子都有不得已的苦衷，难免被迫强颜欢笑，又或是长吁短叹的不知足，更有一心要找个好人从良的。可她不一样，她是自愿的，所以做起来得心应手，终于成了京城九街十八巷的总花魁。”
孩子年纪还小，根本不知道什么是烟花，又什么是花魁。但听和尚得意的口气一定是很了不起的人和事，于是边听边点头。
“对了，再把我教你的轻功要诀背一遍，不要忘了。”和尚又说。
孩子一字不差地背完了，问他：“舅爷爷，练好这个能让我像你一样杀那么多人吗？”
“不能，”和尚摇头道：“不过能让你遇到坏人的时候跑的够快，也算是个防身之术。”
“舅爷爷……”
“好啦，不要说啦，舅爷爷要走啦！”和尚不耐烦地挠了挠秃头道：“不能让她看见我这副样子。”
夜半。
楚腰馆的软玉姑娘喝得有些醉了，找个借口从酒桌上逃出来到后门透气。
“这帮王八蛋就知道把老娘往死里灌，”软玉边走边抱怨道：“一群绝后挨囚攮的！”
后门关着，一个姑娘和一个恩客正倚在那里说话，见阮玉来了招呼一声就走开了。
软玉一把扯开门，被夜里的清风扑个满怀，人顿时清醒了几分。
刚说一句“好凉快”，就见个孩子坐在台阶上，身上的衣裳松垮垮，小脸脏兮兮的，一双大眼睛黝黑晶亮，见了人也不怕生。
“你是谁家孩子？怎么跑到这里来了？你爹娘呢？”软玉问那孩子。
“你是老相好吗？”孩子站起身问软玉：“舅爷爷让我把这个交给你。”
说着递上了那封信。
片刻后………………
“姹儿姨………”软玉唱琵琶的嗓子声如裂帛，九拐十八折传遍了整座楼：“你的私孩子找上门来啦！”
第11章 贫贱之交贵且真
清晨的天都像一个刚刚睡醒的孩子。
起得早的多半是这城里最辛劳的人。
楚腰馆的姑娘们都在酣睡，没办法，她们常年昼夜颠倒，更何况也没有一大早逛妓院的客人。
一个年纪不大的樵夫挑着两担柴来到楚腰馆的后门，轻轻叩门后安静地等了半天，门才被打开，开门的婆子打着哈欠道：“都说了别来得太早，我们这地界儿和别处不一样。”
不过还是让樵夫将柴送了进去，回手给了他几个铜板。
樵夫道了谢，往外走的时候脚步有些迟疑。
婆子还没睡醒，想回去再睡个回笼觉，就赶樵夫道：“别磨磨蹭蹭的，我等着关门呢。”
樵夫不敢耽搁，迈步出了门。他身上的衣裳打了好几块补丁，有几块开了线，露着皮肉。
“云青！”一声召唤把他又喊回了头。
楚腰馆二楼的后窗趴着一个人，笑眯眯地望着年轻的樵夫。
“八郎！”云青像在黑夜里摸索了许久的人看见了朝阳一样欣喜：“你今天起得这么早。”
“我其实还没起呢！就是有事儿找你。”苏好意笑眯眯的说：“你等我啊，我披件衣裳下来。”
说完就从窗口消失不见，又过了一会儿，后门吱呀一声打开，苏好意拿着一只青布包裹出来了。
“这是什么？”云青问。
“坐下坐下。”苏好意拉着他坐在石台阶上，楚腰馆的后门有一条窄窄的麻石路，紧挨着春愁河。
两人坐下来，面朝着河水，看清早起来的船家们在对岸生火做饭。
“你先把这个吃了，”苏好意变戏法儿似的从包裹下头拿出一盘子糕点来递给云青：“垫垫肚子。”
苏好意常常会从楚腰馆拿吃的给云青，已经好几年了。
“我去洗洗手。”云青起身去河边洗手。
最开始的时候他很拘谨，虽然肚子饿得生疼，却也拉不下脸来吃苏好意给他的食物。
但等到两个人慢慢熟悉起来，他也就不拒绝了。
云青家里很穷，娘又死得早，是个彻头彻尾的苦瓜蛋。
他父亲读了一辈子书，却连个秀才都没考中。且除了读书，别的什么也不会做，所以家里就越来越穷。
云青还有个后娘，不是一般的刻薄。
苏好意递给云青一块点心，自己也随手拿了一块慢慢地吃。
这是让云青最感激的地方，每次苏好意给他吃的，都要陪着吃一点儿。虽然不过是一块半块，可就是这样，让云青觉得她不是在施舍自己，而是把自己当成朋友。
其实最开始的时候，苏好意还会让云青把点心带回去。后来发现，这样子的话云青一口点心也吃不到。因为他的后娘邱氏会将所有点心都拿走，然后把云青赶出门去干活儿，自己关起门来吃，就连云青他爹也休想分得半块。
“你爹最近咋样了？”苏好意问：“他的病还没好么？”
“前几天抓了副草头方子吃，”云青叹息道：“还是腹痛腹胀。”
“你后娘……”苏好意被点心噎了一下，咳嗽了两声才说：“你上些日子不说她闹着要走吗？”
“她不过是吓唬我爹罢了，除了这里她还能去哪里？”云青无奈地说道：“这个家虽穷，却还有两间破屋子可以栖身，还有我打柴养家。她什么都不用做，骂累了就睡，也算享福了。”
邱氏脾气暴躁长得又丑，最要紧的是还不能生育。
“要不我给你拿些银子……”苏好意说。
“不要，”云青断然拒绝：“凡事都有个道理，于情于理，我都不该要外人的钱。我爹病了看不起郎中，那是因为我家穷，不是旁人害的。你帮我一次，不能永远帮我。更何况，一旦叫我后娘知道了，必定天天到你这里来哭穷，她是蚂蟥投胎，永远不知餍足。”
苏好意知道云青不是不孝，他只是比一般人要冷静。于是沉默。
对岸的船娘做好了饭，开始喊孩子们起来吃。
不一会儿，几个蓬头垢面的孩子就从船舱里走出来，赤着脚蹲在锅边，大口小口的吃起饭来。
天都的穷人有很多，远比富人多得多。
就比如这些船家，他们连个栖身的窝棚都没有，只能阖家老小终年住在船上。
点心吃完了，苏好意拍了拍手，把青布包裹放到云青手上：“这个你一定喜欢。”
“这是什么？”云青边问边伸手解开了包裹。
里头有笔墨纸砚，还有两部新书。淡淡的墨香让他的呼吸都停住了，这可是他梦寐以求的东西。
“这东西是前两天一个客人留下的，我跟我娘说了，这东西放在我们这里也没用，索性拿来送人。”苏好意说。
“这……这东西可有点儿太贵重了。”云青很惶恐：“万一人家客人回来找……”
“他不会再要了，”苏好意摆手笑道：“实话跟你说了吧！这是天盛珠宝行少东家的东西，这小子骗他爹说去衡阳书院游学，其实是拿了家里一大笔钱到南方去挥霍。你当他是真的要读书么？就他那一颗猪油心两只色眯眼还能是读书种子？临走的时候到我们这里来喝花酒，嫌这东西碍事，就丢在我们这里了。”
“那……”云青还很迟疑，可对这东西实在是爱不释手。
“那什么？！我给你的你就拿着，什么都不要想。”苏好意一锤定音：“好啦，我该回去补觉了。”
说完站起身，拍拍屁股走人，一句多余的话都没有。
云青郑重地把包裹重新包好，小心的抱在怀里。
这东西他要藏起来，千万不能拿回家。
云青也爱读书，这成了他后娘发火时最爱数落的事情。
“一窝子掉毛黑老鸹还想着飞上枝头做凤凰！你老子若是读书灵，你不早成了少爷吗？！依我说，老老实实的每天多砍几捆柴才是正路！你们家的祖坟就埋在了榆树坑子里，辈辈出榆木脑袋！”邱氏如此骂，且定要敞开门窗，让左邻右舍也听个清楚。
可她骂得越是狠毒，云青要读书的心就越是坚定。
他一定要博取功名，要从那烂泥般的日子里脱身。
第12章 依旧百般念斯人
微风揭帘笼，檐雀呼晴日，人比花娇的木惹儿公主披着一袭冰觳纱的睡袍，趿着嵌明珠的睡鞋坐在美人榻上，一张脸儿不施粉黛，神情恹恹的。
苏好意坐在她对面，手里托着茶盏，眼睛看着木惹儿，她今天是被公主府的管家给请过来的，以为这阵子公主必定也像往常一样寻欢作乐，谁想一见面居然是这个样子。
于是试探着问道：“公主，您今天这是怎么了？”
“不止今天，”木惹儿徐徐叹气，似一朵开倦了的花：“已经好几天了。”
“这……是为何？”苏好意不解，她认识的羞花公主从来都是光彩照人，贪欢无度的，如何会忽然转了性。
“你来的时候可看见门前的车马了吗？”木惹儿不答反问：“他们都是来找我玩儿的，可我一个也不想见。”
苏好意自然看见了，都是京城中贵公子们的车驾，那些人都是木惹儿的入幕之宾裙下之臣，且至少有一半是她帮着相看过的，只是那些人不知道罢了。
“公主为何不想见他们？”苏好意问。
“你说呢？”木惹儿神情哀怨。
“莫非是因为……兰台公子？”苏好意问。
木惹儿点头，更委屈了。
“公主还没得手？”苏好意看木惹儿的神情，以为她是被相思所苦：“兰台公子�