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见霍以骁抬眼看过来，皇上又道：“知道怎么气朕，只要她想，能气得朕头昏脑胀。”
霍以骁微微挑眉。
他就把这句话当夸奖了。
许是想起了曾经的片段，皇上轻笑了声。
很能气人，却也十分耀眼。
“她在江陵，”皇上说到这里哽了一下，“她葬在江陵。”
霍以骁微怔：“她怎么会去江陵？”
离开京郊，若一心往西，出西关、奔赴牙城，按说是不会途径江陵的。
“算是阴差阳错吧，朕……”皇上顿了顿，摇了摇头，道，“朕不是从何说起，这样吧，你来问，朕答。”
霍以骁没有异议。
这也不失为一个讲述旧事的法子。
“我娘她、她真的是难产走的？”霍以骁问。
皇上颔首：“这个问题，你以前问过，朕现在还是这个答案，对，她是难产走的。”
霍以骁紧皱的眉头微微松开：“她当初小产之后，身子一直不好？那她还怀了我？”
“当时，朕是京里最早知道消息的那一批，你母亲孕中，我怎么敢告诉她！起码，也要斟酌下说辞，慢慢让她接受，朕瞒了她差不多半个月……”皇上叹着摇头，“后来，京里消息陆陆续续传开了，她还是知道了。
受了刺激，小产了，失血过多，只能静养。
沈氏以朕身边不能无人伺候为由，把德妃送进府。
德妃彼时做事小心，不敢招惹你母亲，可朕左思右想着不能这么下去。
就好比老太太院子里出了个盏儿，朕也担心皇子府里有居心叵测之人，便与你母亲商议让她去梅庄。
她在那儿养了小两年，有好转，但比之前肯定不如。
而你，是朕没有控制住……”
霍以骁问：“她的‘病故’呢？”
“朕被她瞒得彻底，”皇上清了清嗓子，“那段时日，她的身体忽然‘急转直下’，朕去看过她两次，她状况不好，朕以为她是真病了，噩耗传来时，朕也信了。
这事儿怪朕，朕太伤心了，没有发现她闭气了。
她收服了平日给他看诊的太医、医婆，他们确认了她的死，最后收殓的又都是她身边的人，朕根本不知道被摆进棺木里的根本不是她。”
霍以骁继续问：“那您是什么时候知道她没有死？”
“冬末，”皇上道，“孔大儒给朕捎信，说在江陵城遇上和你娘极其相像的人，还是个双身子的。
朕一听就知道事情不对了，孔大儒如此谨慎，若没有九成九的把握，是不会写这么一封信的。
朕当时不能离开京城，只能悄悄让几个亲随南下寻人。
也亏得是去了，要不然……”
要不然，他连以骁都救不回来。
“沈氏不知道从哪儿得了消息，派了人手一路追寻你母亲……”皇上深吸了一口气，嗓子喑哑着，他伸手去拿茶盏，再一看，里头空了。
这时候，自是不能叫吴公公进来伺候茶水。
霍以骁起身，提着茶壶给皇上续了一盏。
这时候也顾不上讲究什么凉的热的，能喝就行了。
皇上一饮而尽，道：“这期间的事情，朕都是听孔大儒说的。
沈氏猜疑得更早，太后只知道你母亲兴许没有死，却不知道她有身孕。
朕当时已经续娶了，太后可能是想拿你母亲来让朕更听话、让朕投鼠忌器。
你母亲察觉到了有人在找她，这才把路线改了再改，一路向南，偏偏遇上南方水患，被困在了江陵。
水退去后，她月份大了，身体吃不消，便没有继续上路，留在江陵养胎。
孔大儒云游到江陵，发现了她。”
霍以骁的眉头紧蹙：“沈氏的人找到她了？”
“是，”皇上道，“在你出生前。
孔大儒没有打搅你母亲，只悄悄地安排了人，你母亲又十分小心，这其中麻烦，孔大儒没有细说，但朕想得到。
没敢惊动她，朕派去的亲随也想方设法给沈家的人布迷魂阵，想让他们觉得你母亲真的已经病故，赶紧回京交代就行了。
偏沈家那几个愣头青，最后还是找到你母亲了。
将要临盆的肚子曝光了。”
霍以骁一面听皇上说，一面整理着思绪，问道：“可沈氏这么多年一直不知道我的出身，如果他们发现了我娘，皇太后不会想不到被养在霍家的孩子是谁生的。”
“因为没有活口了，”皇上看着霍以骁，“沈家派去的人，没有一个活着走出江陵，朕的那些亲随，将他们灭口了。”
霍以骁突然想到了什么，问：“那些亲随呢？”
下意识地，皇上想回避这个问题。
可现在不说，似乎也无法应对。
他缓缓吐出两个字：“战死。”
霍以骁的心倏地沉了下去。
第733章 那该由谁负责
有那么一瞬，霍以骁怀疑这个答案。
可他看到了皇上眼底浓浓的痛。
所有的怀疑，全部消散了。
对当时在皇权争斗里步步为营、如履薄冰的八皇子而言，亲随是他最能信任、最能放心的人，那都是他的左膀右臂。
那些人对八皇子，一如隐雷对于他一样。
温宴说过，不论是漱玉宫里伺候的内侍，还是他们在大丰街陆续添的人手，他会信任的，只有最早在霍家大宅里照顾他的人。
比如隐雷、比如邢妈妈。
其他人，再是机敏，也不及旧人心安。
因此，皇上此时的回避，并不是因为说谎，而是因为真相残酷。
这个答案，会让霍以骁意识到，他这个儿子的命，是皇上最信任的人的牺牲保下来的。
皇上似是不想让霍以骁想太多，清了清嗓子、继续道：“去江陵的人手不多，多了容易会让京里察觉。
本以为真就瞒天过海了，谁知功亏一篑，不得已出杀招。
只是，他们与沈家的人数比起来是弱势，伤亡惨重。
你母亲难产，已是强弩之末，孔大儒无法事事顾忌周全，只能把你抱走，以免落在沈家手中。
藏了三天，沈家的人全部灭口，孔大儒想救朕伤重的亲随，没救回来。
孔大儒带着你一路北上，又递消息给朕、问朕怎么安排你，要是无法妥善安置，他带着你走，应能护你长大。
朕犹豫过，刚巧孔大儒又得了霍怀任的状况，朕觉得是机会，请孔大儒说服霍怀任。
因着太妃娘娘养育了朕，朕与霍家亲厚，霍怀任答应了。”
霍以骁深吸了一口气：“他知道真相吗？知道我是谁生的吗？”
“他不知道，”皇上想了想，又补了一句，“太妃娘娘不知道，霍怀定也不知道。朕只说你是熙嫔所出。”
再是他的眼皮子底下，也必须小心再小心。
沈家派出去的人手都死在了江陵，但沈家迟迟等不到回报、疑惑未消，许会再派人手。
这一次，郁薇死了，沈家不可能再找到人了。
可他们毕竟起疑过，只是不知郁薇生了孩子，他得给霍以骁的出身再施一层障眼法。
知道的人，越少越好。
“熙嫔娘娘呢？”霍以骁问。
“病故，”皇上道，“她父亲走得突然，太后要彰显仁慈，让她出宫奔丧，等她父亲百日后再回。她当时苦恼和朕的关系，又逢父亲离世，她前路未卜，郁郁寡欢，一病不起。”
病着的人，自不会让她回宫来。
这也是太妃娘娘信了他的谎话的缘由，因为熙嫔走在宫外，很多事情容易操办，悄悄生下个孩子并非不可能。
霍以骁垂着眼帘，自己添了一盏凉茶，一口饮了。
与他的出生有关的事情，大致都问明白了。
而这之前的事，才是一切的结症。
“牙城，”霍以骁看着皇上，“牙城破城，是平西侯的责任吗？”
“你怎么会这么想？”皇上下意识反问，问完了才想起来，现在是规则是以骁问、他来答，便道，“不是平西侯的责任，平西侯府上下，对牙城破城，没有任何责任。”
霍以骁问：“那该由谁负责？郁家？”
皇上这回没有立刻答，只是沉沉看了霍以骁一会儿：“郁家、他们战到了最后一刻，他们拼尽了全力。以骁，你为何一定要说是谁的责任呢？你认为当时城破，一定要有一方来担当吗？”
霍以骁沉默。
皇上见状，了然般叹道：“你认为责任在朕？朕害了郁家，所以你母亲与朕反目，她假死离开是为了亲自去找真相，是吗？”
霍以骁的喉头滚了滚。
皇上又道：“朕答了很多，现在朕问你一条，你觉得朕会害郁家吗？”
霍以骁的眸色倏地一沉。
这个问题，温宴、定安侯夫人、还有他自己，他们都思考了很多遍。
答案一直都在霍以骁的心里。
不会。
八皇子不可能去害郁家。
这才是符合所有常理的答案，可它和现在的一些状况对不上了。
饶是如此，霍以骁还是答道：“不会。”
“朕不会，”皇上重复了一遍，“郁家曾是朕最大的仰仗，沈家挑中朕，又何尝不是挑中了郁家？”
沈皇后的两个儿子接连早逝，沈家不得不在众皇子之中挑选一人来扶持。
八皇子没有那么一骑绝尘，但他身后有兵，郁家以及与郁家亲厚的平西侯府，是八皇子争太子之位的助力。
沈家选其他皇子，倾尽全力，却未必能胜过手握兵权的他们。
既没有必胜的把握，不如加入，在加入时占据上风。
“朕和沈家，从头至尾，互相利用，”皇上道，“沈家想在朕的登基路上居首功，朕不愿意，朕真正相信的是郁家，是霍家。”
这一次，霍以骁没有质疑皇上的话，从中找漏洞，而是顺着皇上的话，去设想各种可能。
一个念头闪过，霍以骁的呼吸一紧。
“您，”霍以骁一字一字道，“平西侯府毕竟隔着一层，唯�