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皇上深刻记着前回那“哪壶不开提哪壶”的教训，说话十分谨慎。
饭后，少不得关心温宴几句时，他也决口不提什么皇孙不皇孙，只问家人状况。
“侯夫人可还康健？”
“温子甫这一年做得不错，毕之安之前常常夸他，尤其是春闱之时，考生们也很认同他的辛劳。”
“长兄在学子中颇有口碑，先前宝安苑茶会，吴公公也去听了，回来跟朕夸他。”
“幼弟留在临安了？跟着方遇念书？那也挺好！偶尔还去孔大儒那儿？不错不错。”
“姐妹们许了亲没有？四妹与江绪定下了？新科状元郎，确实不错。二姐还未有良人？不急，慢慢挑，挑中了，朕给指婚。”
这些话题，温宴应答流畅。
只要霍以骁不开口故意添皇上的堵，皇上自认为与温宴谈得很愉快。
霍以骁确实没有添两句。
不是没有糟心话，而是霍太妃笑眯眯看着他，他得闭嘴。
这让吴公公也松了一口气。
“你与成安亲近，也替朕探一探她的想法，”皇上抿着茶，道，“年纪不小了，不能总在惠妃跟前撒娇。
朕也问过惠妃两回，你清楚惠妃性情，她素来稳重，很少争取，只答说‘成安没有开窍’。
弄得朕也不知道是成安真没有什么念头，还是惠妃不好与朕直说。”
温宴笑着道：“公主烂漫，没有向往之人。”
皇上叹了一口气，与霍太妃道：“朕朝前忧心政事，朝后就想着这些孩子。”
霍太妃轻笑了声：“皇上自个儿生的，自是得想着。”
除夕夜不谈国事，只这些家常事情，让皇上身心都放松下来。
他想起了些与郁薇之间的旧事。
张口想回忆一番，看了眼霍以骁，还是咽了下去。
不是说那些的时候。
他被以骁噎两句，也不妨事，但不能碍着太妃娘娘的心情。
时候差不多了，皇上起身回了寝宫。
太妃娘娘不守夜，也就让霍以骁和温宴回大丰街。
出了皇城，大街小巷，已经是鞭炮阵阵了。
黑檀儿窝在温宴怀里，一步不动，尾巴都夹了起来。
待回到府里，窜进正院，躲了个没影。
温宴与霍以骁不疾不徐往回走。
她提及了太妃娘娘的身体。
“虽是日常请平安脉，还得再仔细些，”温宴道，“固然没有性命之忧，但对老人来说，那么一场病太耗人了。”
霍以骁颔首：“我与季太医多提两句。”
鞭炮声中，辞了旧岁，入了新年。
年节里，太妃娘娘还精神奕奕，大皇子妃却病倒了。
听说，章氏的病来势汹汹，可能是夜里吹了寒风，白日里头痛欲裂，起不来床。
太医开了方子，怕是要调养些时日了。
朱茂虽是禁足，但皇上还是宽厚地赏了不少药材过去。
如此养了一旬，章氏请了恩典，想去庄子上养病。
温宴听邢妈妈说完，微微蹙眉。
“宫里准了吗？”温宴问。
邢妈妈点头：“准了，大皇子妃还挺着急，刚得了准信，就忙不迭准备启程出京。”
温宴想了想，道：“恐是文兴侯的自保之计了。”
邢妈妈亦是认同。
温宴垂了眼，章氏是最知道朱茂打算的，她这么做，定然是朱茂没有死心。
朱茂还是想在霍以骁去江陵时动手。
既然兔子一定要撞树，那他们就得让树更粗壮，叫一头撞上来的兔子眼冒金星。
马车上，章氏眼睛通红。
她是装病，亦是真病了。
除夕夜，朱茂喝醉了，连篇醉话里都是不甘与愤怒。
章氏听得心惊肉跳，一整夜毫无睡意，早日睁开眼，人就懵懵的。
朱茂对章氏的病情并不上心，奶娘又劝了几次，章氏才点了头。
从请示宫中到收拾行李，朱茂未有半分关心，他已经顾不上她了。
直到马车驶出皇子府，朱茂都没有露面，这让章氏心痛又清醒。
父母的交代都很有道理。
她得为娘家多做考虑。
入了庄子，文兴侯夫人赶去探望。
见女儿病怏怏的，她心疼极了，可对女儿来说，这是长痛不如短痛。
同时，自家也是无可奈何。
嫁女儿给皇子，多少亦有想飞黄腾达的心，可是，人得识时务，能拼是拼输了、成王败寇无话说，明知拼不得还豁出命去，那叫老寿星上吊、真真活腻了！
文兴侯没有活腻，侯夫人关切地问：“殿下到底是怎么想的？怎么能那么钻牛角尖呢？”
章氏道：“整日在书房里谋划，只几个亲随与小厮听他的，我看项淮都打退堂鼓，殿下不让我随意靠近书房，我也不晓得他在琢磨什么。”
（
第779章 进步显著
章氏是真的不知内情。
侯夫人问不出紧要内容，只能作罢。
回到府里，侯夫人与文兴侯摇了摇头。
文兴侯长叹了一口气。
原想着，若能有些线索，他们及早与那位殿下示好，将来冤有头债有主，那位也不是个对无辜之人下手的性子。
可是，一点儿讯息没有，这让他们如何去开口？
正就是只凭上下嘴皮子？
没有诚意，如何取信于人。
“罢了，”文兴侯道，“这条路恐是走不通，我们还是照先前想的，老实一些，以后替女儿求个恩典，我们做父母的，尽力了。”
侯夫人哀哀应下。
而出于文兴侯夫妇意料的是，衙门开印之后，朱茂往御书房里连递了三天的自罪折子。
霍以骁每日都被叫去御书房，自然也看到了。
那自罪折子用词恳切，十分真挚。
讲自己对朱桓十分愧疚，亦是对不起父皇与母妃，父皇明明给了机会，自己却不珍惜。
自己是长子，是朱桓、以骁的兄长，本该有兄长的模样，却是走了歪路，做了伤害兄弟的事。
禁足这些时日，有颓然亦是不安，可能是辞旧迎新，虚长了一岁，突然之间顿悟不少。
年节里不曾与父皇、母妃请安，惶惶又惶惶。
盼着父皇能给了恩典，不说彻底解了禁足，让他一月里有两日能进宫磕头请安，听父皇教诲、解母妃思念，亦能去庄子上探望生病的章氏，做好一个儿子、丈夫能做的事。
霍以骁看完，放了回去。
皇上问道：“你怎么看？”
霍以骁答道：“文章写得不错，比以前在习渊殿里写的那些，强上许多。”
要是科举比试家书，朱茂这三篇，不是状元也是榜眼了
以朱茂往日水平，若无人指点，他能写成这样，可见是费了一番心血。
文章写得着实妙，但真心话有几句，就仁者见仁了。
反正，霍以骁一个字都不信。
朱茂这一手，十有八九是以退为进。
整日被禁足在府中，不管是什么手段，使出来都不容易。
得能出府了，能见着各方各面的人，才好有所发挥。
所以，朱茂必须给皇上写这样的自罪书。
自己寻个台阶，也让皇上有个台阶。
毕竟，皇上对儿子是手软了的，若不然，刚出事时，朱茂就不会只是禁足了。
朱茂打得好算盘，霍以骁心知肚明，却也不会与皇上说穿。
皇上会看不穿吗？
不可能。
只存在他愿不愿意信而已。
皇上道：“写得是不错。”
朱茂兴许是真的顿悟了，兴许没有，但写了这样的自罪书递上来，作为父皇，一味冷面，亦是不妥。
这其中，有他作为父亲狠不下心的缘故，亦有作为君王必须展现的仁慈。
当日真的罚得狠了也就罢了，但只是禁足。
从年前到现在，说起来也是过了个年。
如此恳切的自罪书下，皇上都不松口，不是仁君、慈父的表现。
人非圣贤、孰能无过？
知错能改、善莫大焉。
圣人的话搁在前头，皇上又如何能不给儿子一个改过自新的机会？
“每一旬，许他进宫来问安，也确实该去探望他妻子，”皇上交代吴公公道，“让德妃多与他说说道理，老大不小的人了，又有妻子，需得谨慎些。”
吴公公应下。
霍以骁问：“您不自己跟他说，只让德妃娘娘说？”
“朕说那些有用？”皇上哼笑了声。
他的立场，与心思未摆正的朱茂说那些，具是火上添油。
还不如不说。
至于朱茂或有别样心思……
皇上抿了抿唇。
只能盯紧些。
已经做错过一次了，再生事端，也就怪不得他这个当父皇的心硬。
翌日是元月二十。
朱茂收拾妥当，在早朝之后，进宫请安。
霍以骁在御书房外遇到了朱茂。
朱茂看着比年前消瘦些，精神普通，笑容淡淡。
“刚与父皇问安，等下去母妃那儿，”朱茂似是有些咳嗽，清了清嗓子，“这些年，我浑浑噩噩，给你们也添了不少麻烦，当哥哥的给你赔个礼。”
霍以骁让了礼：“没有什么麻烦不麻烦的。”
小麻烦惹过，要么让他当面回了，要么就让他祸水东引，烧别家去了，确实也不存在赔礼不赔礼。
至于大的那些，也不该用“麻烦”来概括。
朱茂苦苦一笑：“三弟那事儿，我很内疚，我几乎酿成了大错。我想与他当面道歉，又怕他见了我来气，以骁你替我转达一番歉意，等他愿意见我时，我再与他道歉。”
霍以骁便道：“我会与三殿下说。”
朱茂继续道：“替我与太妃娘娘、以及弟妹问好。”
霍以骁没有继续听他絮絮叨叨的打算，干脆道：“殿下得去与德妃娘娘请安吧？晚些还要去庄子上探望皇子妃，需得紧着些时间。”
“是，时间不多，”朱茂颔首，“这就走了。”
朱茂拍了拍霍以骁的肩膀