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八九是赶不上了。”
“等哥哥金榜题名，我再回来给哥哥庆贺。”
池瑛笑着捏了捏池时的脸，“不必觉得抱歉。哥哥进京之后，日日温书，上元节都没有带你去看灯，那我是不是应该给你赔礼？”
池时的头摇得像拨浪鼓一样，“那当然是考试重要。”
池瑛点了点头，“这就是了，人命关天，当然还是救殿下要紧。而起你在有何用，也不能替我写上一个字。不过咱们说好了，等你回来了，要请哥哥吃京城最贵的酒楼。”
“那当然了，不光是请你吃，我还给你找个未来嫂嫂！”
正乘着饭的姚氏一听，来了精神，“是哪家的姑娘，人品怎么样？”
。
第二四九章 男人之城
周羡深深地吸了一口气，侧过身去，透过虚目的胸骨，偷偷地看向了一旁半躺着拆着骨头小人的池时。
这一幕简直太熟悉不过了，他们从祐海来京城的路上，便是这样躺了一路，中间隔着虚目兄。
若是硬说有什么不同的，那便是以前的虚目兄是红眼睛，这回换了一对绿招子。
“虚目兄怎么还换眼珠子了？”周羡实在是忍不住问道。
半夜醒来，他以为自己置身在狼群里……那幽幽地绿光，仿佛述说着每一个男人心中最隐秘的痛。
池时头都没有抬，依旧认真的拆着手里的骨头小人，“哦，阿娘不知道哪里得来一对绿宝石，我瞧着好看，就给虚目换上了。你不喜欢吗？那下回出门，我可以给他换上黄色的。”
周羡的嘴角抽了抽，“我同虚目兄一见如故，觉得他甚是配墨玉。我府中恰好有一块原石，一直都不知道做什么好，等回去了，就送给虚目兄做眼睛。”
黑漆漆的，总该不会一睁眼，吓得人神经失常了吧。
两人你一眼我一语的说着，坐在外头驾车的久乐，突然出了声，“公子，天也已经黑了，前面的北康城，咱们在这里有处酒楼，不如今晚就在这里歇脚吧？”
池时应了声，“阿娘在这里开酒楼做什么？山高水远的。”
久乐勒住了马，笑着回道，“公子有所不知，是给咱们商队用的呢。这商队南来北往的，有个自家的落脚处，比较方便。而且隔一处儿落个点，能熟知当地缺什么，什么好卖。”
“做买卖不就是倒腾吗？人家要什么咱们卖什么，怎会不赚？”
这到了城门口，久乐有些话那是不便多言。
商队在外头行走，可不敢惹地头蛇，姚氏靠着这些山高水远的酒楼，硬生生的打点出一条坦途来。都说行商危险，可他家的商队走了这么久，没有出过一次岔子。
“你们打京城来的啊，快快进城去罢，我们马上就要关城门了！记得入了夜了，就不要出来瞎逛了。到时候出了事，别怪我没有提醒你们这些外地人。待明日天一亮，便早早的走罢。”
那守城门的卫兵，一边将路引还了回来，一边絮絮叨叨的说道。
待池时同周羡一进门去，他便快速的关上了城门，几人抬了那大木栓子，将城门栓了起来。
池时撩开马车帘子，悄悄的看着，皱了皱眉头。
他们上京的时候，走得急促，鲜少会在城中落脚过夜。这北康城她还是头一回来，可从街道两旁比比皆是的铺子，便能够看出，这地方并不穷苦偏远才是。
从京城到安阳，一路是中州富庶之地。便是在祐海，人们也不至于日出而作，日落而息。这太阳方才刚刚下山，整个城中便安静得要命，铺子草草的开着，大多数都已经关了半页，只留出一人进出的缝儿。
“你发现有什么问题了么？”池时问道。
同样也撩着帘子往外看的周羡神色凝重的点了点头，“街上没有一个女子。不说年轻貌美的，白头发的老妇人，穿着开裆裤的小女童，一个也看不见。”
“我还从来没有听说过，大梁有哪个地方，是只有男人，没有女人的。”
池时轻轻的嗯了一声，“有小男孩，就不可能没有女人，只能说，一入夜，女子便全部都躲了起来。”
姚氏的酒楼就在离城门不远的地方，前面的马车道能够供四辆马车同时出入，十分的开阔。同外头冷冷清清的样子不同，酒楼里还算是热闹，有不少人都在那里喝着酒。
“客官，您是打尖还是住店？本店有上好的厢房，最适合您这样尊贵的客人。”池时同周羡一进门，便有那小二迎了上来。
“要四间上好的厢房，然后把店里的好酒好菜都上上来。”池时说着，寻了最靠墙角的一张桌子坐了下来。她惯常喜欢选这个位置，一眼便能够看到从门口进来的人。
没有人会注意到你，你可能够看清楚店里每一个人。
小二一听，乐开了花，“好叻您！你且稍等。听您口音，是外地来的吧，可得小心了，莫要随便出去。若是有什么需要的，同小的说，自然都会给您准备好的。”
那小二哥看上去约莫十六七岁的样子，圆圆的脑袋，单眼皮，一双眼睛黑溜溜的，一看就是个机灵人，他的话音一落，旁边便有人不满地出了声。
“听他鬼扯，这什么北康城的人神神叨叨的。就这破地方，能来住店的，哪个不是过路的外乡人？天黑了不能出去，还能起什么鬼雾，将人吞掉不成？”
“照我说，就是想着我们什么都在店里头买，银子全叫他赚了去。瞧见那外头没有，不是照样有人走来走去么？他们怎么不见有什么危险，当真是晦气。”
说话的人，是一个穿着黄裙绿衫的小姑娘，她生得一张瓜子脸，看上去便一脸的骄横。
“娇兰，出门在外谨言慎行，你若是再这般咋咋乎乎的，日后便在家中待着，不要出来了。”说话的人，比她年长一些，看上去二十出头，一副儒生打扮。
那个叫娇兰的姑娘跺了跺脚，怒道，“哥哥就总是会说我。若非祖母病了，哪个想要出门？三姐姐同五妹妹也在，你怎么总是说我一个人？”
她这么一吵，酒楼里的人或明或暗的都看了过来。
这一桌子，有老有少，一个个的心事重重的，显然家中老太太病得不轻，没有心思约束这些小辈。
“你们一口一个有危险，又不说清楚，光会吓人，还不兴别人说了。有本事你就说说，入了夜为何不能出去，有什么危险？”
那娇兰这么一问，大家到时都来了精神，你一言我一语的问了起来。
小二哥有些为难的看向了柜台后头的掌柜的。
那掌柜的穿着一身长裙，嘴中还叼着水烟，竟是一个妇人，她点了点头，看了池时一眼，“说呗，有什么不能说的。”
小二哥松了一口气，他弯着腰，像是怕被人听到似的，小声说道，“出去的话，会死的。”
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第二五零章 连环凶案
那娇兰猛地站了起身，袖子一撸，对着小二哥便呸道，“还说不是装神弄鬼！”
那小二抹了一把脸，顿时不敢卖关子了，“骗你们做什么，就这十日不到的功夫，已经死了三人了。统统都是小娘子，半夜里出去，死得那叫一个惨。”
“我们不说透了，也是怕吓着诸位。但都是真真发生的！前头三个人，死状都是一样一样的，被人开膛破肚不说，还有不知道哪里来的野狗围着啃咬……”
池时听着，朝着门外看去，恰好有一队县衙的衙役，带着刀神色匆匆的路过，在他们的身后，还跟着一队举着火把的壮丁。
“虽然县老爷叫了人，夜里头围着城中巡逻。但是我们北康城也不小，不怕一万就怕万一不是。诸位都是过路的，在这里平平安安的待一宿，小店开心，你们也平安不是。”
那小二哥说着，抹了把额头上的汗珠子。
这酒楼里的人，虽然还在吃喝着，但明显声音比之前小了许多，任谁住进了有凶案的地方，也是会害怕的。
那个叫娇兰的睫毛轻颤，听完亦是坐了下来，端着汤碗一顿猛灌，不言语了。
小二哥终于脱了身，寻了间隙去到后厨，很快便把池时要的酒菜端了上来。
久乐接过酒壶，给池时倒了一小杯酒，又从袖袋里掏出了一个小银锭子，塞到了小二的手中，“我瞧这外头，都是男子，没有女子，显然只有女子出去会被杀罢？”
“我家公子，对这些奇事最为感兴趣，想听你详细地说说，前头死的那三个，都是什么人，是怎么一回事。”
池时他们是最后进来的一桌客人，其他的人的菜早就上齐了，那小二哥也没有旁的事，喜滋滋的将银子揣了，“谢客官赏赐。这事情要说起来，第一次发生是在九日以前。”
“我们城中，有个卖烧饼的伍大郎，天不亮便出去吆喝烧饼。那头一具尸体，就是他发现的。就在我们酒楼往北去三个巷子里头。”
“死去的那小娘子，名叫张茹茹，是城中怡红楼里的琴师。以前我们这北康城，可不是这样子的，夜里头热闹得很呢！张茹茹要给花魁娘子抚琴，大半夜了方才会回家。”
“她脸上有块红斑，又在那种地方做事，虽然二十了，但尚未出嫁，于是就自立了个女户，自己个从娘家搬出来了。伍大郎早上出摊，看到一地的血，走进一看，一群野狗围着她，嘴巴都吃得红彤彤的。”
“张茹茹的肚子，叫人给划拉开了一个大口子，里头的东西，叫狗吃得一干二净的，人早就没气了。一开始谁也没有当回事，谁知道她得罪了什么人！”
小二哥说着，抱着臂紧了紧，一副害怕的样子，酒楼里的人听着，不由得放下了筷子，也跟着他有些紧张起来。
池时听着好笑，这人日后不当小二了，还能当个说书的。
“谁知道，又过了三日，在城南的一口水井边，又出现了一具尸体，死状同那张茹茹，是一模一样的，都是肚子叫人切开了。这回死的人，名叫孙篮子。”