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乔二郎站在那里，一动也不动，紧紧地咬着嘴唇。
不一会儿功夫，他的上衣便被柳蓉给扯开了。
池时定睛一看，皱了皱眉，只见那乔二郎身上，大大小小的布满了鞭痕，有些旧伤一看便是很多年前的，还有一些新伤，刚刚结痂。
柳蓉红着眼睛，伸出手来，摸了摸乔二郎的背，“看到这些伤了么？从二郎开蒙开始念书开始，便开始打。书背不出来，要打，字没有写端方，要打！”
“头一回秀才没有考中，二郎丢了半条命，在家中躺了足足一个月，方才下榻。什么我走了八辈子的鸿运，方才得了这般好的婆母？”
柳蓉说着，笑出了声音，几乎癫狂，“天天立规矩不说，我生了头胎是女儿，刚出月子，便催着我生儿子。哈哈，你们猜怎么着，她同护院有私情，竟是也怀上了！”
“一个立了贞节牌坊，都做了祖母的寡妇，竟然有喜了？她把我腹中孩儿弄没了，硬是把她的孩子，交给了我。可怜大哥同二郎，都叫她打怕了。”
“大嫂良善，强忍着，我顾念着乔家的名声，不敢吭声了，可她这一次，实在是太过分了。什么病了一年，我们服侍在榻，分明就是这个不要脸的恶妇，自己躲起来，生了个孩子。”
“她生她的，我不管，可是她千不该，万不该，不该害死了我的孩子。然后用这个狗杂种，替代我的儿子！”
池时听着，却是没有看柳蓉，而是盯住了站在她身边，光着膀子一动也不动的乔二郎。
“听到了么？你家娘子，为了你，把所有的一切，都揽在了自己的身上。她与你做妻，你就是让她先丢孩子，再丢命的么？”
柳蓉身子猛的一震，慌忙的摆起手来，“不是的，不是的，就是我杀的。我夜里哭，然后有个戴着面具的人，过来寻我，他说有办法帮我解决烦恼。”
“然后我们七个人，醇娘……同醇娘他们一起，一起杀人！就是我杀的，是我拿糖水毒死了李得宝！”
池时没有说话，只是盯着那乔二郎看。
过了许久，乔二郎轻轻的叹了一口气，将衣衫又穿了起来，他转过身去，轻轻地摸了摸柳蓉的头，笑了笑，“蓉娘，你为我做的，已经够多了。”
他说着，又对着乔大郎行了一个大礼，“大哥，大嫂，蓉娘和棠姐儿，便拜托你们照看了。”
池时听着，这才满意地收回了视线，瞥了一眼站在她身边的周羡。
周羡脸上带着笑，心中却是呵呵了……这绝对是炫耀！
“知晓九爷来了零陵，我便知道，这事儿绝对瞒不住了。不过，你根本就不知道，哪七个人是凶手，屠夫也没有抓到，你不过是诓骗我们的，对吗？”
“只是，这屋子里有四个人，你是怎么知道是我的，明明，蓉娘都已经替我认罪了。从你进门，还不到一炷香的时间。”
见池时不说话，乔大郎又叹了口气，补充道，“事到如今，我也没有什么好隐瞒的了。说实在的，话说出了口，我感觉心口的大石头，好像被搬开了一样，轻松了许多。”
“一进门，你哥哥便理直气壮的质问我们，他十分的严厉，见到我这个一拳能打死三个他的人，也敢出言教训。一看便是平日里最讨人厌的夫子。”
“这样的人，李得宝不敢喝他给的糖水，只会像耗子见了猫一样，要不拔腿就跑，要不瑟瑟发抖嗷嗷哭！”
那乔大郎就像是学校里讨人厌的教导主任一般，这种人，就算是杀人，也不会拿糖水来哄骗小孩儿。
“更何况，我说起互助杀人，他同张蓉明显一无所知。而你恰好相反，你自打进门之后，便十分在意我同周羡。”
池时站了起身，走到了柳蓉跟前，“都有两个孩子，张缨担心孩子进官府害怕，紧紧的抱着他们的头，不想让他们受惊。而你紧紧地护着女儿，却将儿子扔在椅子上睡着，丝毫不担心他滚下来，甚至没有给她盖上小被。”
“你的两个孩子，相隔只有一年，可见被逼着追生男丁，若真是你拿命搏来的儿子，定是如珠似宝的捧在手心里，所以女儿是你生的，儿子却不是。”
“乔家四十方可纳妾，孩子不是妾生的。乔二郎两手空空，却也不理会他。你还年轻，嫁到乔家没有几年，为何要把别人的孩子，养在自己名下，当做嫡出的来分自己的家业？”
“这桩桩件件都说明，你们二房，有秘密，且被人胁迫。”
池时说着，竖起了两根手指头，“到这里，我的确有些迟疑，不能够断定，凶手是你们两个人中的哪一个。”
“可是，当柳蓉痛快的承认了，我反倒知晓，参与到互助杀人的人，是你而不是她了。”
乔二郎有些茫然，“为什么？”
池时轻叹了口气，“为什么，她自己都说出来了。她说，我不行，我还有孩子，若是我害死了婆母，她还如何在乔家立足。你是被你母亲打怕了，可是她一个有娘家的人，为何要忍？”
“做母亲的，无非是什么都为了自己的孩子考虑罢了。她既然这般想过，却还好好的将那孩子养到一岁了，便不会轻易的做出杀人之事。就算做了，不是被逼到无路可走，也不会轻易的承认。”
“我还没有拿出任何证据，只是点了她的名字，她便迫不及待的承认了。”
“而且，李得宝年纪不大，刚刚才开蒙。你们兄弟二人，在私塾里做夫子，早出晚归。柳蓉两年怀了两胎，又多半在家中伺候公婆。李得宝未必就识得这个师娘，更不用说，喝掉她端的糖水了。”
“至于你的反应，就更加奇怪了。自己的妻子，杀掉了自己的母亲，你没有一丝的惊讶，反倒是低着头，一言不发……”
乔二郎苦笑出声，他倒是周身的书卷气，到了这个时候，也体体面面的。
“全靠你慧眼识凶么？其实你还是没有证据，还是在诈我。蓉娘待我一片真心，怜我一生太过坎坷，这才起了替我顶罪的念头。九爷莫要怪罪于她。”
第四十章 苦命之人（加更）
乔二郎说着，轻轻地拍了拍柳蓉的手，从袖袋中掏出了一方帕子，递给了她。
“我阿爹去得早，那时候我只有五岁。我家中卖豆腐的，母亲为了让我们兄弟二人读书，吃了许多苦。甚至……”乔二郎说着，偷偷地看了一眼乔大郎，掐了掐自己的手心。
有些事情，难以启齿，每次提及，都让他难过不已。
“母亲为了上私塾的钱，委身陈泰，也就是乔家如今的管家，当时他是一家武馆的教头，已有家室。是以，她对我们期望甚高，但凡学业不妥，就会鞭挞，骂我同哥哥，说就是因为我们，方才让她……”
“这从情况，从我开蒙起，几乎天天发生。哥哥中了秀才之后，家中有了出息，那陈泰也去了外地。我们以为好日子来了，可没有想到，就在我娶了蓉娘进门后不久。”
“那陈泰又回来了不说，还成了乔家的管家。我同哥哥如今在零陵，也算是小有地位，自是不肯。可是那陈泰竟然说……”
乔二郎握紧了拳头，“竟然说他才是我的亲生父亲。说我母亲，同他早就有了私情……我质问母亲，母亲万般难堪之下承认了。
我以为母亲为了我们忍辱负重，我以为她虐打我同哥哥，是因为吃了太多的苦楚。可没有想到，一切都是谎言，她就是一个完完全全的恶人。”
乔二郎说着，声音有些哽咽起来，他清了清嗓子，又接着说了起来。
“我同哥哥资质有限，中举无望，便开起了私塾。那会儿，家门口已经立起了贞节牌坊。我们什么都没有，只有一个好名声。这些龌龊事儿，一旦传出去了，我们在零陵，便没有立足之地了。”
“而且，陈泰是个拳师，我们是手无缚鸡之力的弱书生，便只好忍气吞声。可我万万没有想到，母亲同那陈泰竟然……”
“母亲只推说病了，一直瞒得很好。可是荣娘伺疾的时候，不小心发现了，拉扯之中，腹中的孩子没有了，当时那孩子，已经八个月了。因为胎儿太大，蓉娘伤了身子，再也不能有孩子了。”
“母亲十分的高兴，将她生下的孩子，送到了我们房中……大哥为人老实，我性子温和，又好脸面，一直都不敢反抗。可是这一回我实在是忍不了了。”
“二郎！”柳蓉说着，抱着乔二郎哭了起来。
乔二郎摸了摸她的头，“我买了砒霜，想要将那对奸夫毒死，然后自尽。可事到临头，被蓉娘给拦下来了。”
“那大约是两个月前的事情，我心中烦闷，趁着蓉娘睡下了，坐在后门口，想要一个人喘喘气。这个时候，来了一个戴着面具之人。”
池时精神一凛，关键之处来了。
“戴的是什么面具？可有什么特征？”
乔二郎嘴唇动了动，轻轻的摇了摇头，“就穿着粗布麻衣，看不出什么特别之处来，戴着的面具，也是庙会的时候，许多人带的那种年画娃娃的样子。”
池时目光微动，瞥了一眼周羡，周羡冲着她笑了笑，轻轻地点了点头。
乔二郎并没有完全说实话。
“然后呢？”她又扯了椅子，坐了下去，从久乐的手中，接过了一盏热茶。
“他一开口，便说知道我想杀人。还说不久我的母亲，便会如我所愿死去，有人替我杀掉她。我需要做的，是杀掉另外一个人，还回去。”
“我自是不信，想着是哪里来的疯子。可不久之后，我母亲真的被人杀死了。这才我才知道，那个人说的是真的。就在那天晚上，他又出现了，让我杀了李得宝。”
“说既然能够让我母亲说死就死，那么也能够让蓉娘同我的孩子，说死就死。我实在没有办法，把之前买来的砒霜，放到了糖水中，让李得宝喝了下去。”
乔二郎说着，面色发沉起来，“我杀了人，大病一场。以为这�