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但，既想求得荣华富贵，只有皇后娘娘的青眼可不够。
。
三月中，大选的时候终于到了。
这日皇后颇为忙碌，便免了晨省。顾鸾便轻轻松松地睡了个懒觉，醒来就听燕歌说：“皇上让您晌午时去紫宸殿。”
“紫宸殿？”顾鸾浅怔，“皇上今日不是该在毓秀宫殿选么？”
“是。”燕歌微微拧眉，“奴婢也不知是什么缘故，半个时辰前有位御前的公公匆匆来传了话，说完就走了。”
顾鸾略微起疑：“御前的？你可识得？”
燕歌道：“这您放心，是个熟脸。”
顾鸾点一点头，便起了身，自去梳妆。
毓秀宫里，皇帝端坐主位，一言不发，皇后又一次开口：“陶氏留用吧。”
“……”张俊垂眸暗暗咋舌。
大选要进行一整日。但这才过去一个上午，皇后娘娘都留了十三个人了。
张俊太清楚，皇上原本的打算是殿选走个过场便罢，一个不留，让秀女们各自回家。可皇后娘娘兴致很高，一再开口留人，任皇上脸色再沉她都当没看见。
偏偏这样的场合下宫人林立，秀女们一波接一波地进来，皇上还要顾惜皇后娘娘的颜面，不好直接出言驳她，只得忍而不发。
左等右等，皇后终于等到顾氏入了殿。定睛一看，却令皇后神情一滞。
顾氏一改往日的清素，穿了一袭孔雀蓝的襦裙，妆容亦变得妩媚。不仅不再有昔日小家碧玉的模样，与佳妃素日的穿衣风格也已大相径庭。
但仔细看着，竟很好看。
若佳妃着装妩媚起来，大抵也该是这个样子。
皇后不动声色地扫了眼皇帝的神情，意外地看到皇帝眸光微凝，心中不禁大感欣喜。
――若他自己便看上了，那自是最好的。
皇后便未急着开口，想等他出言。
却见皇帝眼眸转而低下，摇头：“退……”
“顾氏规矩很好。”皇后及时开口，“留用吧。”
楚稷无可奈何，等这拨秀女退出去，便道：“先用午膳吧。”
“好。”皇后颔首，“臣妾已让人备下了。”
“朕回紫宸殿用。”皇帝边说边起身，皇后浅怔，忙离席一福：“恭送皇上。”
楚稷走出正殿，禁不住地轻笑了声。待步出毓秀宫的宫门，他侧首就问：“去给阿鸾传过话了吗？”
“已去过了。”张俊躬身，“这个时辰，佳妃娘娘应是已在紫宸殿了。”
楚稷颜色稍霁，朝紫宸殿的方向走去，心里几度升起恼火。
他与阿鸾都不愿将皇后往坏里想，情愿相信有些事上皇后只是思虑不周，并无恶意。
如今经了殿选一遭，他却不得不想得更多了。
一个上午就留下了十几人，再经下午，随随便便就能多出二十余位嫔妃。本朝的大选三年一度，大可不必赶在一次里选上这么多人，若说此举不是冲着当下的宠妃去，他想不到其他合理的缘故。
楚稷愈想面色愈冷。
他终是没有开口给皇后难堪，但愿皇后知晓轻重，能适可而止。
“张俊。”
顾鸾坐在紫宸殿中读着书，忽而闻声，抬眸看去，便见楚稷正进殿来，边走边吩咐：“去毓秀宫禀皇后一声，就说下午良王有事要来见朕，朕就不去毓秀宫了，她拿主意便是。”
良王？
顾鸾神情一滞。
良王楚秩是他弟弟，虽已赐府出宫，却也住得不远，随时都可进京。且良王年纪又小，不沾朝政，按理说没什么紧要事。
他已这样说不过去的借口推了下午的殿选，她几乎立时懂了：“出什么事了？”
新人新争端（“我还不是想帮你”他拿。。。）
她边说边行至楚稷面前； 抬眸仔仔细细地打量他的神色。楚稷伸手揽住她的腰，无声喟叹：“没什么事。这次殿选不错，皇后已给朕留了十七个人。”
“十七个？”顾鸾讶然； 望了眼满殿的宫人； 垂眸，“皇后娘娘总能顾全大局。”
“是啊。”他执着她的手； 径自往寝殿中去。张俊见状识趣地屏退了宫人们； 又着了人出宫去，速传良王来见。
如此； 一用完午膳良王就到了，他如今也才刚九岁，赐府出宫不过两个月前的事，但已比顾鸾初见他时懂事了许多。
看见顾鸾； 他稍稍有点不自在； 概因他不懂事的时候求娶过她； 而且还是为了要马。好在楚稷也没打算多让他与顾鸾打交道； 良王见了礼，顾鸾就径自在寝殿歇下了，楚稷则在内殿里问起了良王的功课。
隔着一道殿门，顾鸾在良王抑扬顿挫的背书声中入睡； 其间半醒过来； 还听到楚稷说他学得不扎实。又睡半晌； 待得睡饱起床，楚稷正在外面说：“让你日日练字，你练了吗？都这么大了； 写得字还跟鸡爪挠得一样！”
“……”顾鸾哑了哑，多少觉得楚稷这是在为殿选之事迁怒良王。起身梳妆之后便四下瞧了瞧； 从案头端了碟蜜饯走出去。
楚稷还在说他：“太后太妃们惯着你，你也不能这样混日子啊！”
良王立在御案前死死低着头，一个字都不敢说。
“歇一歇吧。”顾鸾端着蜜饯迈出门槛，衔着笑，“殿下年纪还小，练字也不急这一时。”说着将蜜饯往侧旁的小几上一放，“殿下坐，来喝些茶。”
“喝什么茶。”楚稷面色不善，摆手吩咐张俊，“给他备纸笔，不写完一百页字今日别出宫了！”
“啊？！”楚秩惨叫，一脸震惊。
他想要争辩，顾鸾忙递了个颜色让他闭嘴。张俊也有心“搭救”，当即上前将他往侧殿请。
等他走远，顾鸾看了看楚稷的脸色：“真生他的气了？”
楚稷深吸气，手里团起的一张纸递给她：“你自己看。”
顾鸾僵了僵，把纸团展开，一瞧：“……确是过分了些。”
他说像鸡爪挠的，一点都不过分。
在心情不好时看到这样的东西，可谓火上浇油。
。
毓秀宫中，皇后听闻皇帝不过来了便是一懵，细问了缘故，更是慌了阵脚。
她好像还从未这样被他摆过脸色。在她的印象里他是个脾气很好的人，不太发火，待人一贯宽和。
可这回，他恼了她？
皇后强稳住心神，一遍遍地思量上午的经过，自己劝自己说，她只是做了她应该做的事。
今上后宫的嫔妃本就不多，倪氏和张氏还没了。现如今的后宫里算上她也就七个人，她自然要为他充掖六宫。
况且她选人时他也是在的。既没有表露不满，便不该怪她办得不妥。
皇后一遍遍地这样劝着自己，撑起心力继续应对殿选。可不知是因心虚还是分神，下午她也没有多选几个人，只又留了两个。
拢共十九位。宫人们理好册子送去栖凤宫，她为她们拟定位份，再交由皇帝过目，而后便该由礼部择定入宫的吉日了。
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新宫嫔的名册在两日后从栖凤宫呈到了紫宸殿，十九个人的姓名、年纪、家世，连带着拟定的位份、住处一起罗列在册子上，看着有些莫名的气势。
彼时顾鸾恰坐在楚稷身边，虽无意去看也还是扫了一眼，一下子就看到皇后给新宫嫔们定下的位份都不低。
光嫔位就有三个，往后还有昭仪昭容，两页都没写满。
楚稷眉心微蹙，一一看过，无奈摇头：“张俊，拿去给母后过目。”
“诺。”张俊躬身，就出了殿。约莫两刻后，这本册子就落在了太后案头。
太后正自午睡，起身后拿过这册子读了起来，读至一半，又气又笑：“去备纸笔来，哀家重新拟一份。”
“诺。”身边的嬷嬷应声，摆了下手，便有宫女行至书案前研墨。嬷嬷边扶太后起身边道：“奴婢不太明白，皇上若对皇后娘娘拟的位份不满意，大可自己重新定下，何苦来劳烦您？”
“他是想给皇后留些情面，也想让哀家多敲打敲打皇后。”太后说着，摇了摇头，“这皇后也是，素日不爱争宠，偏又看不得稷儿宠别人，这叫什么道理？”
“或许只是忌惮佳妃娘娘专宠太过。”主仆二人一并行至书案前，嬷嬷微微躬身，扶太后落座，“您也知道，起居注上许久没出现过旁人了。皇上宠是一回事，专宠是另一回事。”
“那她这般一味地往后宫添人，哀家瞧着也讨不着好，反易弄巧成拙。”太后摇着头。
这让她想起了先帝早年的一位宠妃……叫什么来着？时隔太久，她都记不得了。
但她记得那位宠妃在的时候占尽了宠爱，六宫黯然失色，连带着太后太妃们都紧张起来，变着法地往先帝身边送美人儿。
可她们那样安排，先帝太明白她们的意思，只觉看着就烦，反倒更变本加厉地宠那一位。
人年轻的时候总爱这样犟着一股劲儿，皇后这办法找得实在不好。
太后摇摇头，提笔蘸墨，将三个嫔位的分别改成了一个昭仪、两个昭容，往后的也能降则降，婕妤亦封了两个，美人留了三位，余下的都是才人、选侍，另还有两个家世低些的只封了末等的淑女。
写罢，太后落笔：“送去栖凤宫，告诉皇后是哀家的意思。另去紫宸殿回个话，不必提别的，只说哀家心里有数了。”
太后拟定的这一份，楚稷满意了。自此又过了月余，新宫嫔们在礼部择定的吉日入了宫，入宫当日，阖宫就热闹起来。
纯熙宫里添了三位宫嫔，一个昭容陈氏，一个才人闵氏，还有个选侍顾氏。这其中闵昭容与谭美人顾鸾没见过，但那位顾选侍，她却知道先前颇得皇后青眼。
除此之外，宫中还疯传顾选侍与她长得有三分像。
有着这些缘故，她自然对顾选侍好奇，却没有急着将人传来相见――新宫嫔入宫，依礼最先拜见的就该是皇后。她若先传来见了，就是往旁人手里塞话柄了。
翌日清晨，众妃齐至栖凤