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顾鸾道了谢； 就等他离开； 他却立在门前不动，一双明眸一眨不眨地望着她：“试试看啊。”
“……”顾鸾哑然，不好说什么； 只得转去妆台前，用手指沾了点涂在嘴角。这一涂； 是否能去火虽不能那么快觉出来，却能感觉到这药膏里放了足量的薄荷，清凉不刺，起码是个止疼好物。
顾鸾不禁露出笑容，回到房门口去，朝他颔了颔首：“用着很舒服，多谢殿下。”
扎尔齐负着手，垂眸微笑：“我适才发笑，是因想到能给姑娘送这东西来。其实姑娘美若天仙，这点火泡无伤姑娘美貌。”
顾鸾一怔，抬眸看他。便见他双颊微微一红，颇有几分局促，接着就朝她一抱拳：“先告辞了。”
扎尔齐转身离开，顾鸾在门口怔忪良久。
他说出这样的话，个中意味分明。
可这于她而言实在算不上好事。
再过一日，楚稷因见不到她去御前，便也寻了过来。他并未事先着宫人来传话，午后得闲时自己寻了过来。
彼时顾鸾正与方鸾歌一起用膳，听闻房门被叩响，方鸾歌就去开门。
顾鸾一边避着嘴边的火泡小心翼翼地吃了口菜一边下意识地看过去，忽见方鸾歌开了门便拜下去，心中咯噔一声，右手即刻撂了筷子，左手一把将嘴巴掩住。
楚稷进屋看过来，她起身屈了屈膝，手还掩着嘴，他见状拧眉：“怎么了？”
顾鸾目光闪烁，讪讪地避着他的视线。方鸾歌随在他身侧，小心地禀话：“姐姐上火了，嘴角起了个泡。”
“上火了？”楚稷眉头挑了下，遂又踱近两步，“朕看看。”
顾鸾抬眸，杏目圆睁。
这有什么好看的！
楚稷抬手攥在她的手腕上：“朕看看。”
她死死捂着嘴巴不肯松。
他啧声：“看看又不掉块肉！”
顾鸾用力摇头：“丑得很，没什么可看的。”
可他不松手。很快，她捂在嘴上的手就被他攥着手腕拽开了。
她瞬间低头，若不是手腕还被他抓着，她都想钻到床底下去。
楚稷低头认真看了两息，恳切道：“好大一块啊。”
顾鸾：“……”
“怎么不来回朕，让朕给你传太医？”
“……一点小毛病罢了。”顾鸾任由他抓着左手，换右手掩住嘴，“养几日就好了。”
不行。
楚稷心下自言自语。
她不在御前，他不适应。
楚稷偏了偏头：“去请太医来。”
方鸾歌一福，就匆匆去了。
楚稷又看看顾鸾，就松开了她的手腕。屋里只剩了他们两个人，顾鸾僵了一会儿，木然道：“奴婢去沏茶来。”
“不必忙了。”他边说边径自踱向茶榻，“朕不渴，坐一会儿。”
可他纵是这样说，她也不能真晾着他不管，沏完茶端回来时才蓦地意识到这就没法再遮着嘴了。瓷盏放在托盘里，一只手无论如何也拿不住。她只得两只手端过去，越往他跟前走，头低得越厉害。
他侧支着榻桌，凝视着她，懒洋洋地笑问：“你们女孩子都这么在意脸吗？”
顾鸾瓮声瓮气：“自然，哪能不在意呢。”
说话间已至他身前，他伸手直接将茶盏从托盘中拿起：“可你的长处又不是脸。”
顾鸾一滞。
她知道自己长什么样子。这张脸，自幼就出挑。
听到这样的话几是头一次，偏还是从他嘴里说出来。
她一时心神混乱，开口间薄唇都在颤：“皇上是说……皇上是说奴婢长得丑？”
他一哂：“你若是丑，宫里也没几个好看的了。”
说罢一顿，又道：“可你端庄大方啊，也聪明、胆大心细，哪个不比脸重要？”
顾鸾心中释然，没了再做遮掩的心思。坐到榻桌另一侧，脸却红着：“哪有那么好……皇上净会哄人开心。”
楚稷薄唇微抿：“那你开心吗？”
“我……”她看着他，突然不知该怎么回话。
她想说：我当然开心啊。
她私心里觉得，这辈子就是遇到天大的事，只要他来哄她，她就都会开心的。
可她还想问：你为什么肯哄我。
他待她是极好的，而且越来越好。除夕时那枚银坠子曾让她那样怦然心动，到了生辰之时他又让她更加惊喜。
她不相信这些心思别无意味。可让她进后宫的事，他又偏偏只字不提。
这有什么难的？
她已在宫里待了一辈子，清楚这样的事于帝王而言简直再简单不过。他只消下一道旨意，余下的事自有礼部与六尚局去办妥，不费他什么工夫。
诚然，她也享受此时与他的相处，与他在一起的每一刻她都是快乐的。可这探不明他心思的日子过了这样久，她到底也会不安，也会彷徨，一时觉得是不是自己不够好，一时又觉得他是不是根本没有那样的意思，一切都只是她多心？
一时间心思纷杂，顾鸾沉默不言，楚稷打量着她的神情，神色黯淡下去。
他想她的心意，她应多少知道一些，可她却不曾表露什么，还去龙王庙求了姻缘。
她那么聪明，惯知如何将事情料理得体面，那或许就是她的一种婉拒吧。可他总归不甘心，他想她心中所求的“如意郎君”现下影子都还没有一个，凭什么他就没机会了？
“太医来了。”方鸾歌的声音从屋外传进来，打破了这沉闷的安静。二人一并看过去，方鸾歌识趣地退到一旁。太医虽知顾鸾身份，但见她与皇帝同坐也不禁微滞，继而见礼：“皇上万安。”
楚稷摒开心事，含笑：“太医快给她看看，免得她总躲着人。”
顾鸾忍不住地暗瞪，又迅速收回目光，挽了挽衣袖，将手腕搁在榻桌上，由太医把脉。
医者“望闻问切”，把脉之余多要问一问日常起居，顾鸾一一说了。说起那一连三顿的羊肉烩面，便闻楚稷扑哧一声。她禁不住地再度侧首暗瞪，他气定神闲地回看过来：“凶什么凶，那日在外头，朕没告诉你这么吃要上火？”
“……”
他确是说过。
顾鸾气虚得没底气再瞪。
太医又问：“那姑娘这几日可用过什么去火的药？”
“平日只是喝绿豆汤。”顾鸾道，“不放糖，当水喝。”
顿了一顿，又言：“还有便是莫格王子送来了一盒药膏。”她这般说，方鸾歌立刻去将那药膏取了来，奉给太医看。
楚稷神情微变。
顾鸾心绪千回百转，并不看他，自顾自续道：“好似是有些用的，至少镇疼。”
太医打开那枚小圆盒的盖子，细作分辨，点了点头：“药是好药，姑娘可继续用着。下官在为姑娘开一剂药，姑娘每日服上两次，两天就能见效。”
“多谢太医。”顾鸾颔首莞尔，方鸾歌又上了前，领太医去厢房写方子。
楚稷略作踌躇，终是开口：“扎尔齐来过？”
“嗯。”顾鸾低着头，放下适才挽起的衣袖。
他又说：“还给你送了药？”
她又嗯了一声。
她听得出他的口吻有些急了。好似是在意她，她就想听下去。
可这一声“嗯”之后，他却安静了一会儿，直至她忍不住地想要看他，才又闻得一声轻笑：“你是朕御前的人，你身体不适，他倒比朕先知道？”
顾鸾心弦一紧。
她心里是有些气，懊恼于摸不清他所想，便想用扎尔齐激一激。可他这话说出来，个中疑心令人生畏，她也不能自私到搭上他与扎尔齐的君臣关系。
顾鸾便忙道：“是偶然在外头遇上了，嘴上起泡，殿下一看就知是上火，不是殿下去御前打探的。”
“朕没疑他打探！朕是觉得你……”楚稷脱口而出。
后半句“觉得你该先同朕说”还没讲出来忽又意识到别的事情，转而恼意更甚：“你还帮他辩解上了？！”
顾鸾羽睫低覆，眼底一颤。
这算吃醋了么？
如果是，那就是另一回事了。
她活过一世，纵不成身陷情爱，也总归见过不少，知道简单的“喜欢”是不至于吃醋的。
到了会吃醋的份上，便是想占有。
那若是这样，他或许已经很喜欢她了？不让她进后宫，或是有别的缘故？
顾鸾思索着，自顾自笑了下，继而起身走到他面前。
楚稷还运着气，眼皮也不抬一下：“怎么了？”
便闻得甜甜笑音：“皇上生气啦？”
他一怔，想否认。她却就地坐下来，笑脸撞进他低垂的视线：“别生气，奴婢是怕平白起了误会，伤及两国和气。若不然，奴婢跟他又不熟，帮他辩解什么？”
尝试接近（“你说会不会假若朕此时。。。）
楚稷原眉头紧锁； 与她的笑眼一对，突然生不起气来。
牙关暗咬，他僵了半晌； 蓦觉窘迫； 便起了身，大步流星地往外走去。
顾鸾浅怔； 不及再说一句话； 他就不见了。
方鸾歌心惊肉跳地上前：“皇上是不是生气了？”
“没事。”顾鸾站起身，掸了掸衣裙。
她想这一回她该是摸清了； 楚稷对她的喜欢大抵比她先前所以为的更多一点儿。
她便也想大胆一点儿，她想真真正正地和他在一起。
自这日算起，圣驾在河南一地又留了三日。待得孟林县令的案子初定，旁的落罪官员也尽被押去京中； 行馆里就忙着收拾了起来； 准备往江南去了。
顾鸾那日在夜市见到的那个妇人拿回了家产； 子女自也一并带回去。虽然死去的丈夫终不能复生； 但这样的结果也算万幸。
众人在一日午后准备登船，顾鸾刚踏上甲板，转身就见那女孩子被一侍卫牵到了船前。
看到她，女孩子几步也跑上传来； 双手一举：“我娘让我拿给姐姐； 还有……还有……”她眨眨眼； 看了眼不远处的楚稷，“还有皇上哥哥！”
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