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杨茂其实也不过十五岁，平日虽比杨青显得老成不少，眼下也不免哭出来：“下奴不知道！片刻前才好好的……最多……最多也就半刻，不知怎么就……”
顾鸾目不转睛地盯着他，声音厉了两分：“你可想清楚，这不止是你一人的平安，你还有个弟弟呢。”
杨茂怔忪一瞬，明白了她话里的意思，神色愈发惊恐：“下奴不敢害娘娘……”抑制不住的心悸让他无意识地攥紧了顾鸾的衣袖，“下奴能有今日全靠娘娘照应，下奴怎么敢害娘娘！”
顾鸾与他对视片刻，信了他的话。
上一世里，她不知问话过多少宫人，瞧得出真假。
吁了口气，她唤来燕歌：“带他找个地方歇一歇。”言毕立直身子，看向张俊，“张公公。”
张俊上前两步，躬身静听。
她道：“劳公公调些人手，将与此有关的地方都围起来，别有遗漏。”
张俊略显疑色：“竹园已然围了，娘娘是说驯兽司……”
“驯兽司的那方院子。”顾鸾顿了顿，“还有柿子一路过来所经的地方，不论要用多少人，都围起来。若见到形迹可疑的，一应押到皇上跟前去回话。”
“诺……”张俊应得迟疑，从她身前告退后就去向皇帝禀话。顾鸾只见楚稷往这边看了眼，就点了头，张俊即刻带了人去办。
他许她这样办就好。
顾鸾安了些心，正想再四处看看，一名嬷嬷朝她走了来。
“佳嫔娘娘。”嬷嬷稳步行至她跟前，屈膝微福，“太后娘娘请您过去一趟。”
她说罢一引，顾鸾的目光自一小片竹林间穿过，隐约见到那段的人影，不敢多言，颔首随着这嬷嬷而去。
皇后仍自向楚稷回了话：“大公主倒还好，尚不满月，什么也不懂。欣和县主却吓着了，臣妾已让人知会仪……”
“过来说。”皇帝忽而开口，皇后一愣，皇帝已提步前行。
举目望去，原是佳嫔随着一嬷嬷走了，那嬷嬷一看就是太后跟前的人，这是太后要叫佳嫔去问话。
睇了眼皇帝紧绷的神色，皇后心下滞了滞。
身为皇后，她从未想过要皇帝对她上心，便也不曾设想过他对人上心会是什么样子。
原是这个样子。
“太后娘娘安。”顾鸾在太后面前深福下去时，心是提起来的。
太后安然坐在石凳上，瞧着倒无为难之意：“免了。”
她刚力气身，就闻身后传来一声：“母后。”
太后和顾鸾一同看过去，皆看出皇帝走得衣袍生风，与他同来的皇后跟得直有些费力。
顾鸾心下动容，太后冷言冷语：“哀家叫佳嫔过来问几句话，你不必护得这样紧。”
楚稷驻足，多少有些窘迫：“儿子并无此意……”
“皇后，你先陪皇帝去看看贤昭容。”太后言毕又跟皇帝说，“放心去吧，哀家不会为难佳嫔。”
她这话说得太直接，楚稷纵有担忧也只得告退。太后平心静气地抿着茶，待他们走远了才抬眸睃了眼，睃见旁边石子路上静默侍立的宫女，禁不住地轻笑摇头：“还要留个宫女在那儿盯着。真是的，哀家何时是个恶婆母了？”
言毕朝顾鸾招了招手：“过来，坐吧。”
顾鸾欠一欠身，依言坐到旁边的石凳上。太后看一看她，慢条斯理地启唇：“别当哀家支走皇帝是要发难于你。这后宫的一些心思让他知道了，对谁都不好。”
顾鸾闻言一怔，即道：“太后娘娘，臣妾在此事里并无算计。”
“你当然没有。”太后眉头轻挑，“你一个宠妃，算计贤昭容做什么？她不过比你多个女儿，可你又不是不能生，是不是？”
“是。”顾鸾颔首。
太后笑了笑：“哀家不想皇帝在这儿，只因想问问你，你得宠这些日子都与什么人结过怨？恃宠而骄树了敌也不打紧――你这个岁数的姑娘哀家见得多了，年轻气盛，有几个能不恃宠而骄的？在哀家这里不是错处。”
“我……”顾鸾噎了噎，垂首摇头，“臣妾没有。”
其实太后这话说得在理，也大度。只是就如太后所言，“恃宠而骄”这种事多是年轻时性子不沉静，行事张扬才会做的。
而她……
太后现下不到四十的年纪，她两世的岁数加起来几是翻了个倍数。因为得宠四处张扬这种事，她想想都觉得没趣。
“若你不曾得罪过人。”太后又打量她几眼，“那哀家还想问一问，这事将你牵扯其中，你觉得会是何人的意？”
顾鸾望着太后，困惑不解。
“你不必这样看着哀家。”太后含起笑来，“哀家在后宫沉浮半辈子，多少摸到些道理。这大事上，你若无凭无据却就是疑到了谁，许多时候便是对的。”
抽丝（“诺”宫女福身应下忍。。。）
顾鸾神情微凝； 望着太后，一时不知如何应答。
太后将她眼中的情绪尽收眼底，复又笑道：“你若有了想法不愿告诉哀家； 也不打紧。去吧； 你是皇帝的宠妃，哀家从未见过他对谁这样上心； 你护好自己； 把凶手揪出来，把自己身上的嫌隙洗干净； 平了六宫议论，别让他左右为难。”
“诺。”顾鸾垂首，见太后无意再言，就起了身； 施礼告退。
太后犹自在石案边端坐着； 待她走远； 才轻轻地发出了一声叹。
“太后娘娘。”身边的嬷嬷上前为她添茶； 边添边轻道，“太后娘娘怎的提点上佳嫔了？您总说自己到了安心养老的时候，不愿再招惹这些闲事的。”
“哀家是不想招惹。”太后摇摇头，“可这事若不平了； 日后只怕纷争更多。”
嬷嬷没明白她的意思； 带着惑色看她。太后一哂：“现下后宫人是不多； 家世好的却也有几位。这好家世若添上满心的算计，容她一回就会有二回三回。若只是争宠倒不是什么大事，可如今事情犯到孩子头上； 哀家若是不管，那就不必当这个太后了。”
“奴婢知道太后是为了大公主。”嬷嬷欠了欠身； “奴婢只是不明白……您何苦推佳嫔娘娘去。倘是咱们的人去查，总比佳嫔娘娘来得快些。”
“哀家也想快刀斩乱麻，可总得顾一顾那些老臣不是？”太后说着轻笑了声，“他们啊，位子越高越谨慎。宫里头略有点儿什么风吹草动，他们就要觉得是不是皇帝给他们脸色看。这事若是何美人、秦淑女她们干的倒还好，哀家发落也就发落了。若是仪嫔舒嫔……”太后抿了口茶，“你瞧着吧，一道旨意下去，朝中必起波澜。”
言及此处，她无意在这竹园中再坐着，便起了身，欲回颐宁宫去。
嬷嬷赶忙上前搀扶，太后搭着她的手一壁前行，一壁循循又道：“……所以啊，不如把这事交给佳嫔，便只是她们后宫相争了。争出什么结果都跟哀家没关系，甚至也牵不到皇帝头上，省了他们战战兢兢胡思乱想的工夫。”
嬷嬷闻言恍悟，衔笑欠身：“太后娘娘用心良苦，皇上与诸位大人都该好生谢您才是。”
“他们别招惹哀家的清闲日子，就是谢哀家了。”太后淡声，顿了顿，又说，“这件事你还是帮哀家盯着些。哀家虽不愿多插手，但佳嫔到底还年轻。她若是办不妥，咱们还得另想法子。此番险些伤着大公主，总归是不能轻拿轻放的。”
“诺，奴婢明白。”嬷嬷恭谨应声。
永宜宫中，贤昭容正昏迷着，帝后同至，宫人们都不敢吭声。
乳母抱了大公主过来，小小的孩子好似也感受到了些什么，乖乖地坐在父亲怀里，望着床上的母亲怔神。
大公主生得很白净，性子也比皇长子乖巧。皇后看着她不禁唏嘘，与皇帝商量：“昭容不知何时才能醒，臣妾先将孩子接去栖凤宫吧。”
楚稷颔首：“也好。”
说话间，大公主扯了个小小的哈欠。
“去睡吧。”楚稷摸摸她的额头，交由乳母抱走，房中更静了一层。帝后一同落座到茶榻边，皇后黛眉蹙着，沉吟半晌，又说：“这事臣妾怎么想都蹊跷。臣妾听闻佳嫔那匹马原是贡马，脾性极好，怎就突然这样疯了起来？只怕不是马的错处，而是人祸。”
“自是人祸。”皇帝眸中沉下去。
皇后续说：“一应与此有关的宫人都该好生审过才是，就从那训马的宦官开始，都交由宫正司问话吧。”
皇帝刚要点头，张俊上前了半步，轻声说：“那宦官与佳嫔娘娘相熟，方才挨了掌事的打，佳嫔娘娘着人带他去歇着了，现下人应在纯熙宫里。若是这般押出来……”
皇后眉心一跳，神情转厉：“事关大公主与贤昭容的性命，佳嫔总不至于这样不分轻重！”
话一出口，她就后悔了。这话说得太冲了些，有些失了分寸。
若有似无的，她感觉到了自己对佳嫔的怨怼。
她紧张地看向皇帝，好在皇帝似乎并未察觉什么，只点了点头：“是，想来佳嫔会体谅。再者，此人留在纯熙宫中也不合适。”
皇后心弦一松。
却听他又道：“朕去跟佳嫔说一声，让她把人送去宫正司。”
皇后愕然，眼中不禁漫出几许惊诧――这样大的事，他竟还要先好声好气地与佳嫔打个商量？
在她看来，那匹马可是佳嫔的马，伤了贤昭容还险些伤了大公主，佳嫔现下便是头一个的不干净。只不过碍于他对佳嫔的宠爱，这话她不好直说罢了。
纯熙宫，顾鸾回到寝殿便阖上殿门，在茶榻上安坐下来，翻来覆去地想太后说的话。
太后所言，与她数年来的想法是相左的。
她当了一辈子的女官，经历过的大事不少，如今这桩放在上一世都未必排得进前十。
越是在这样的事里她就越怕冤枉了无辜之人，每每遇上案子都会千般万般的小心。太后说若她心里疑到了谁就十之八九是对的，这话她实不能认同。