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县令大人不肯出面，这帮地主只好自己想办法了。他们聚到全县最大的地主孙桓家里商讨对策。
孙桓出身于书香门第，光绪二十年的举人，学识也算渊博，在宿豫颇有名望。不过他运气差，一直混到四十岁才混上个县令来当，而且当了没几年就因为上书支持百日维新，给一撸到底，滚回家种红薯了。但甭管怎么样吧，好歹是当过官的人，在老百姓的心目中是很有份量的，现在宿豫的地主即将面临生死存亡的决择，大家自然希望他能站出来。一帮地主把孙家挤得满当当的，不少在盐城、淮安给李思明那一堆农场给逼到几乎破产的倒霉蛋也现身说法，一把眼泪一把鼻涕的控告着李思明的罪恶：
“那个混蛋比任何人都要阴险！他行事看似堂堂正正，规规矩矩，极少会用下三滥的手段，谁也挑不出什么错处来，可一旦让他的计划顺利展开，你就会发现甭管你怎么做都没有活路了！这比直接抡刀子杀人还要狠！”
“就因为那个王八蛋，我家的佃户和长工都跑光了，不少佃户是带着自家的田地一起加入农场，就为了那每个月一两银子的工钱，跟中了邪似的！现在我已经很难找得到愿意租种我家田地的佃农了，那帮泥腿子都说要他们种田也可以，但得给他们提供跟农场一样的待遇！”
“最可恶的是他把粮价压得非常低！以前一石大米我们至少可以卖二两银子的，他直接给我们来个腰斩！”
“他的田肥得随手抓把土都能捏出泥油来，产量高得吓人，又大量使用机械耕作，成本低得很，就算一石大米卖一两银子，都能有三成利润，可我们受不了啊！这年头一两银子一石米，我们直接吃土得了！”
“诸们，信我的，千万别让那家伙把手伸进宿豫来，如果让他进来了，你们必将步我们的后尘！”
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有争斗，有争斗就有失败者，这两年来在与李思明竞争中惨败的地主着实不在少数，他们那遭遇，简直是听者伤心，闻者落泪，一通苦口婆心的劝说，宿豫地主群情激愤，纷纷破口大骂，指责李思明不是人，只顾着自己发财，根本就不给别人留活路。
孙桓却犯了难，因为在这之前李思明暗地里就派人找他，希望他带头支持新沂河工程，并且许诺只要他不带头捣乱，等工程结束后就会帮他从外国进口一批拖拉机、收割机之类的机械，向他提供肥料，帮助他把孙家那十五万亩良田建设成大农场，这让他十分心动。当时他害怕得罪了整个宿豫的地主，没有直接答应，但也没有反对。可现在整个宿豫的大地主都跑过来要他出头，带领大家反对新沂河工程了，这……
这是要把李思明往死里得罪啊！
李思明的势力有多大，没有人知道，但有一点大家是知道的，那就是真把他得罪死了的话，骆马湖鱼虾的肚子就是你的家了。他根本就不用亲自动手，甚至都不必表态，只需要让宿豫的农民知道是这些地主在捣乱，不让挖新沂河，数以万计的暴怒的农民就会潮水一样涌过来，把他们全家都撕成碎片！
这可是玩命的活啊！
他脸皮抽了抽，挤出一丝笑容：“诸位，其实静下心来想想，挖这条新沂河对我们是很有好处的。宿豫年年都发水灾，我们的田原本可以一年两熟的，但因为水灾，一年顶多只能收获一季的庄稼……要是挖新沂河能够解决水患，我们再也用不着担心水灾了，一年割完小麦割稻子，岂不美哉！”
此言一出，很多地主都变了面色，愤怒地瞪着他，一副要吃人的样子！
第136章 压力山大
最害怕空气突然安静下来……
现在的空气是真的安静下来了，原本嘈杂得如同菜市一般的孙家大堂鸦雀无声，落针可闻。
只是，这并不是什么好事，那一道道喷火的目光都快把孙桓给烤熟了。
半晌，大地主曹玮冷笑出声：“挖通新沂河解决水患，一年两熟？话是这样说，就是不知道新沂河挖通之后，我们的田地还能保住多久？要知道，灌溉总渠修通后，数百万亩盐碱地、荒地变成了良田，两岸百姓大获其利，但短短两年，就有数十乡绅破产了！”
卢家家主卢靖也说：“挖通新沂河解决宿豫水患确实是功在当代，利在千秋的好事，但这对我等来说，并不见得是什么好事。那小贼的手段厉害得很，最擅长收买人心，只要让他把手伸进宿豫来，我等失去田产只是时间问题！孙兄，请你千万要保持清醒，别让花言巧语给迷惑了！”
孙桓苦笑：“那你们说，我们应该怎么办？整个淮安府都是他的天下了，他要做的事情，我们挡得住？”
曹玮咬牙说：“那也不能等死！淮安知府不管事是吧？我们可以联名上书，到两江总督府告状，我就不信他连两江总督都能买通！”
孙桓一脸的无奈：“他在去年就获得两江总督府的批准，可以召集数十万人挖新沂河了……据说总督大人对他大加赞赏，号召各地富商乡绅以他为榜样，有钱的出钱，有力的出力，尽量自己解决地方的水患或者灌溉问题呢！”
曹玮窒了窒，有点不想说话了。
卢靖冷笑：“他有两江总督做靠山又如何？这里离山东没多远，山东响马也不是不能跑到苏北来的！”
此言一出，众人都露出了会心的笑意。
山东响马……那真的太出名了！
跟淮西一样，山东自古就是养马地，盛产好马，而山东人又剽悍得很，一个无法无天的山东大汉有几匹好马，在官府让他们活不下去了的时候他们会怎么干？当然是骑上快马，拿起刀枪，砍他娘的去！山东响马就是这样产生的，一千多年以来，这些桀骜不驯的家伙一直骑着快马，手持马刀长矛，驰骋于黄淮大平原，冲州撞府，打家劫舍，伏路剪道，只要能来钱的活就没有他们不敢干的。都说乱世出英雄，其实乱世出的英雄不多，响马土匪什么的倒像是春雨过后的野草一样疯狂地冒出来，这几十年无疑就是乱世，山东的响马立即就疾风劲草般强大起来，齐鲁大地上到处都响彻他们疾疾的马蹄声。
那些响马当中有不少是杀富济贫的，但绝大多数都是打家劫舍的匪徒，富人他们当然要抢，但穷人也照抢不误————只要穷人有东西值得他们去抢。他们当中有相当一部份跟士绅建立了合作关系，甚至被士绅收买了，成为士绅手中的恶犬，让他们砍谁他们就砍谁。比如说徐州的豪强就跟不少山东响马有合作关系，在跟外来移民爆发难以调和的矛盾的时候他们就会暗地里请响马出手，将那些外来移民杀清光，人都死了，自然也就没有什么矛盾了。而宿豫地主跟徐州豪强又沾亲带故，真把他们给逼急了，通过徐州豪强联系上山东响马，然后三两千响马呼啸而来……
什么工程都能给你搞黄！
一听说这帮家伙居然想请山东响马过来给李思明捣乱，孙桓登时就变了面色。他可不是什么大善人，暗地里收买响马帮自己干脏活这种事情他可没少干，但那时候对付的都是些穷得当当响又倔强得要命的农民，现在他们要对付的却是拥有数万民兵的李思明！
是有，李思明麾下的民兵足有数万之众，因为他手下大大小小的农场加起来，户口将近六万，每户出一个民兵，五六万民兵轻轻松松就拉起来了，招惹这样一个巨人？想死么！绝对不能这样干，真要引响马南下可就彻底把他给激怒了，几万民兵杀过来，不用刀不用枪，徒手就能把他们给撕了的。
他正要说话，外面突然传来一阵喧哗，有人叫：“你们想干什么？这里是孙府，你们给我滚————哎哟！”趾高气扬的呼喝声转眼间就变成了杀猪般的惨叫，有仆人连滚带爬的冲进来，惊恐地叫：“老爷，不好了！大事不好了！”
孙桓面色又变，问：“怎么了？”
仆人说：“孙府……孙府被包围了！上千人把孙府给包围了！”
所有地主都骇然色变：“什么！？”
嘈杂的脚步声传来，好几十号满面横肉的大汉潮水般涌了进来，他们当中有人拿着大刀，有人拿着鸟枪，有人扛着梭镖，不过拿得最多的还是一根四十到五十厘米长的短棒，短棒的一头套着个沉重而坚硬的空心铁蒜头，铁蒜头表面还有十几个旋扣状的凸起，让人看着就脑壳疼。不用说，这是效仿农场民兵做的战壕杖，价格低廉，杀伤力极大，就算是一头牛，脑壳挨上一下都得躺下。打从一名民兵赶夜路时遇到土匪，用这玩意儿在不到一分钟内了四个的事迹传开之后，这玩意儿便在淮安府风靡开来，平民百姓几乎家家户户都备着一两根，以防万一。所以在淮安府要入室抢劫或者盗窃的话最好小心点，别钱没弄到，脑壳倒让人给砸开花了。
为首那个大概四十岁，浑身肌肉结实，手指粗大，手掌上厚厚一层老茧，用烟头烫都不知道疼的那种，那相貌看上去挺憨厚的，但他手里那把巴掌阔的铡刀可一点也不憨厚，看着它，在场所有人都觉得自己脖子凉飕飕的。
这位大家都认识，宿豫漕工的扛把子，一把大刀能力敌数十人的关小刀。他原是沧州人，据说跟大名鼎鼎的大刀王五是同门师兄弟，这个是真是假没人知道，反正大家都知道他的刀法很厉害，曾跟着武毅军在天津与八国联军血战过，多次带头挥舞大刀冲锋与英军肉搏，前前后后砍下了十二名英军的头颅。最后天津失守了，他逃回沧州，然后又觉得沧州也不安全，便带着全家投奔青帮，被派到宿豫来当一个分舵舵主。这位仁兄一出现，地主们就知道大事不好了，眼皮不听话地狂跳！
关小刀像挥舞一根草棍似的挥舞着手中那把沉重的铡刀，环视众人，笑容憨厚：“听人说，你们聚在这里是想商讨对策，阻止挖新沂河？”
曹玮冷�