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大家不禁哈哈大笑。所有人都知道，自己是上门抢劫的，但没有人觉得这是耻辱，相反还觉得很刺激。淮西豪强历来如此，视人命如草芥，只要有利可图，他们会毫不犹豫地将道德准则践踏为泥。现在他们破产了，李思明的事业越来越红火，却没有相对应的武力去保护这份产业，他们伸手抢过来，是理所当然的事情，没有人会觉得有什么不对。他们兴奋地谈论着攻入淮安后如何瓜分李思明的产业，压根就没把在头顶盘旋的飞机放在眼里。在他们眼里，这不过是玩具而已，看着挺新奇，但对他们毫无威胁，不必在意。
那架飞机也确实对他们毫无威胁，只是在他们头顶一圈圈的盘旋，差不多把，差不多把他们的军队从头到尾数了一遍，这才离开。
姜天佑哈哈大笑：“我就说吧，这只是李贼的玩具，看着好玩而已，其实一点用都没有，有这钱还不如多买几杆枪！”
众人都是大笑着：“是极是极，想必是李贼慌了神，想用这等奇技淫巧之物来吓唬我等……真是可笑，他也不想想，我等岂是吓大的！？”
这帮正在大笑的豪强做梦都没想到，这架遭受他们嘲笑的飞机开足马力一阵狂飙，飙到了正在行进的大顶上空，投下了一个小小的伞包。
这个伞包马上被捡了起来，送到李思明手里。
李思明拆开伞包，那里面有一封信，上面写着：
在盱眙附近发现淮南豪强大军，足有七八千人，正水陆并进，沿着淮河向洪泽湖推进，预计会在两个小时之后抵达盱眙。
李思明看完之后微一点头，好得很，刚过淮河就发现了敌军的主力，倒是省了他很多事。在战场上最害怕的事情就是不知道敌军在哪里、不知道友军在哪里、不知道自己在哪里，现在这三样他全知道了，那还有什么好说的？
他叫来信号兵：“给飞机发信号：立即引领炮艇中队以最快速度穿越洪泽湖，在淮河入湖口处堵住敌军船队！”
信号兵站到小山岗住，如实向飞机打出旗语，一连打了三遍，飞机侧过左边机翼向他连点三点，表示明白，然后爬升，朝湖中飞去，准备当炮艇中队的领航者了。
李思明叫来熊成基：“带领你的团轻装疾行，在两个小时之内赶到老子山，并且在山上构筑完善且隐秘的炮兵阵地，做得到吗？”
熊成基问：“轻装到什么程度？”
李思明说：“除去37毫米机关炮之外，重量大于五十公斤的装备一件都不要带！”
熊成基点点头，又问：“那个炮兵阵地的要求是什么？”
李思明说：“可以用37毫米机关炮封锁整个淮河航道，没有你们的允许，一条独木船都跑不掉。”
熊成基立正：“明白了，我马上出发！”翻身上马，追上正在行进中的部队，大声传达李思明的命令。他的团马上将包袱甩到地上，只带着子弹、手榴弹、水壶和干粮，一路小跑着向老子山方向前进。从这里到老子山足有三十里之遥，一个团的人马要在两个小时之内赶到可不是一件轻松的事情，有得他们跑了。
第7团和第8团却看着着急，不约而同地窜到指挥部来叫：“团练使，这种任务应该让我们去的啊！”
李思明似笑非笑：“为什么？”
第7团团长叶嵩连说带比划：“两个小时内急行军三十里，得很能跑的兵才做得到，小熊那个团的兵主要是漕工，论赶远路的功夫，哪里比得过我们这些大别山的棚户！”
第6团团长郑哲连连点头：“就是就是，我们大别山的山民，连十六七岁的孩子都能早上挑着上百斤重的柴走二三十里的山路到镇上去卖掉，然后在下午两点前回到家，论赶远路的本领，第4团就是个弟弟，跟我们比差远了，应该让我们去的！”
李思明斜着眼睛问：“就这么迫不及待的要上战场？打仗可是要死人的，你们就一点也不怕？”
两个团长都满不在乎：“有什么好怕的？我们原本是在山里与毒蛇猛兽为伍、永远没有出头之山的野人，投奔了团练使之后才过上了几年好日子，只要团练使别把我们的家人撵回山里，就算让我们去死我们也不会眨一下眼！”
李思明苦笑：“这就是我不敢让你们去老子山的原因了……我要的是胜利，不是你们用血淋淋的尸体向我证明自己的忠诚！我怕你们会头脑一热，把我好不容易才练出来的兵带入死地！”
两个团长都傻眼了：“啊？这……”
李思明一脸嫌弃：“别这这那那了，跟着走吧！唉，手下的人不得力，只好自己带了，悲催哦！”
两位团长都羞愧的低下了头。跟柳晟、熊成基、林鹏、蒋浩然这些都接受过西式军事教育的精英不一样，他们是地地道道的土鳖，一天书都没有读过，只有械斗的经验，论水平，比起那几位差太远了。所以李思明敢于让那几位独自带一团人去浪，对他们却不敢放手，生怕一放手他们就把整整一团人给浪没了。
这两个团按着原来的节奏，直奔盱眙而去。李思明已经打定主意了，不管能不能堵住淮南豪强大军，他都要把盱眙拿下来，彻底封死淮南豪强顺流而下进攻淮安的路线。南方交通主要靠水运，只要把淮河入湖口给封死了，就算这一战没能全歼敌军，也能在接下来的较量中占据绝对主动，这种被对方打个措手不及，全盘计划都被打乱的事情，他可不希望再来一次了！
远处的湖面上，潾潾波光间，那架飞机拉着红色尾烟一路低飞，在机翼下方，八艘炮艇和一堆用沙船改装的炮舰组成一个巨大的铁箭头，朝着淮河入湖口处怒射而去。这是漕工自发组织前来参战的志愿者，并不是只有淮西、徐州豪强才会用沙船改装炮舰，他们同样会，而且玩得更绝。那帮豪强玩来玩去，玩的无非也就是只能打实心铅球和链弹的前装滑膛炮，他们的沙船上除了滑膛炮之外，还有至少一门从德国进口的75毫米口径野战炮，用它发射高爆榴弹轰击木制沙船，配合苦味酸剧烈燃烧的效果，那叫一个效果拔群！
这支不伦不类的舰队一共有十七艘船，足够堵住淮河入湖口了。
徐步凡对这一切一无所知，还在率领他的大军水陆并进，顺流而下，在船上欣赏着淮河平原的壮美风光，指点江山，不亦乐乎，丝毫没有察觉到自己的戏份已经不多了。
战争一触即发。
在两百里外的窑湾，战争不是一触即发，而是已经爆发了。
在李思明调兵遣将的时候，张明坤率领所部驻扎在窑湾，落在后面的部队源源不断赶到，他的队伍飞速壮大，短短两天时间就膨胀到一万四千余人了。当然，蔡锷也没有闲着，第2团1营主力已经赶到，第1团和第2团能够调动的部队也在快速往这边集结。虽说被打了个措手不及，但真论动员效率和调动速度，李思明的民兵部队可不比这帮土财主的团练差。
眼看着部队滚雪球般壮大，张郁兴奋不已，他觉得自己又可以了，主动去向张明坤请战，请求带一营人上阵，把那个架着机关炮，将运河封得死死的的小高地拿下来。结果他被人狠狠地嘲笑了一顿，不止一位团总、练总笑着说：“小老弟，几天前你指挥好几千人尚且拿不下一个只有不到两百人据守的小高地，现在却认为带着一千人就能拿下那个有近千人据守的高地？你这牛皮吹得也太离谱了！”
张郁胀红着脸，怒声说：“那次我只是轻敌，让他们打了个措手不及而已，真以为我打不过他们么？”不理这帮阴阳怪气的家伙，向张明坤拱手一拜：“爹，请相信孩儿，给孩儿一千人，最多一个时辰，孩子就能将那帮黑皮的头割下来给你当夜壶了！”
第172章 开打
张郁的初战打得这么糟糕，而且在打输了之后还枪杀了二三十名士兵来泄愤，使得军心为之动摇，张明坤对他自然是很失望的。但失望归失望，张郁再怎么说也是张家长子，张明坤还是要想办法培养他，不然以后谁来继承张家这份家业？这位枭雄瞪了那帮大肆嘲笑张郁的豪强一眼，让他们闭嘴，然后捋着胡须问：“你有把握吗？”
张郁斩钉截铁：“有！”
张明坤说：“不可胡吹大气，你已经输掉了初战，挫伤了我军锐气，这一战如果再输掉，为父可要执行军法了！”
张郁大声说：“如果拿不下那个高地，孩儿愿意提头来见！”
张明坤满意的点了点头，对众豪强说：“诸位，给老夫个面子，给他一个将功补过的机会，可好？”
老大都开口了，那帮实力不如张家的豪强自然不敢再继续冷嘲热讽，纷纷说：“贤侄可是我徐州的一头猛虎啊，必须得由他出马才能迅速拿下那个高地！”
张明坤笑：“你们可别拍他的马屁了，不然他又该分不清东西南北了！”扭头对张郁说：“给你两千人马，两个时辰内如果拿不下高地，提头来见！”
张郁大声说：“两个时辰内如果拿不下高地，我提头来见！”
小高地上，蒋清扬正在指挥部下狂挖战壕。
由于兵力分得太散，再加上一路上河流纵横，湖泊湿地颇多，蔡锷所指挥的主力部队现在都还没有赶到，也不知道什么时候才能赶到，现在只能依靠他们一个营扼守这个高地，堵住徐州豪强进入骆马湖的大门。区区几百人要面对一万多凶悍的团练武装，蒋清扬压力颇大，而他排解压力的最好办法就是让部下挖战壕和拉铁丝网。李思明说过：机枪的出现让步兵火力变得极其凶猛、稠密，进攻将变得异常艰难，尤其是在平原上，在势均力敌的情况下，任何进攻的尝试都很有可能演变成将士兵送进屠宰场的愚蠢举动。最好的办法就是让敌军先进攻，以坚不可摧的堑壕防线将敌军的有生力量消耗干净，然后再发动反击！总结起来就是“掘深壕、结硬寨、打呆仗”，蒋清扬学得很