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每逢拓土开疆，也会有敌国大将甚至君王的首级被边军以最快的速度送到这里来，供帝王欣赏、炫耀。
几百年来，帝王的威严，帝国的强势，早已渗进了紫禁城的每一个角落，每一寸土地。这是一代代帝王，一场场辉煌的胜利营造起来的气势，是独一份的，在整个亚洲，找不到第二个地方有这样的气势了。
然而，现在，紫禁城依旧雄伟壮观，但那投气势却已经荡然无存，呈现出来的，是一种繁华落尽后的萧瑟与悲凉。
袁世凯跪在金鏖殿下，与他相隔不过十余步的，就是这个帝国的皇帝，爱新觉罗·溥仪。他恭恭敬敬地跪在那里，皇帝则高踞龙椅，高高在上，但给人的感觉却是：他才是这座宫殿的主人，那个小皇帝不过是他放养的小条小狗，心情好的话让他多蹦跶一阵子，心情不好直接一棍敲死拿去炖了！
不光是小皇帝有这种感觉，载沣、载涛、溥伟、庆亲王等人也有，而且不是一般的强烈。尤其是载沣，瞪着袁世凯直磨牙齿，真让人担心他会不会突然扑上去狠狠咬这个死胖子一口！
别说，这样的事情我们的大清摄政王真的做得出来，不然你以为他是怎么在短短几年之内将国家大事搞得这么糟的？
跟溥仪同坐龙椅的是隆裕太后。说是太后，其实这个女人也才四十三岁，并不算很老的，至于相貌……只能说很适合拍僵尸片。两百多年来，满洲贵族为了保持血统纯正，后宫嫔妃主要是从八旗里挑选，皇后尤其如此，近亲通婚的结果大家都知道的，十几代人下来，什么妖魔鬼怪都生出来了。她作为光绪的皇后，却没能生下一儿半女，最后只能从载沣那里过继溥仪来继承帝位。由于溥仪年纪实在太小，压根就没有能力亲政，她便效仿慈禧太后垂帘听政，每逢国家大事，都是跟载沣、庆亲王他们商量着办。不过她并没有实权，更没有慈禧那样的手腕，出来也只是凑个数而已，对溥仪只能尽一个母亲的责任，对于国家大事，她是有心无力。不过现在大清王朝已经到了生死存亡的关头，她这个凑数的也得硬着头皮上，尽自己一分绵薄的力量了。
她抱着溥仪，让他坐在自己的大腿上，声音清脆，富有磁性。她人长得并不漂亮，声音却出人意料的好听，光绪还活着的时候讨厌她这个人，却喜欢她的声音：“如今武汉乱党猖獗，接连攻下武昌、汉口，湖南、湖北、四川的新军更是群起响应，两广、两江督抚亦蠢蠢欲动，形势可谓危殆之极，能否转危为安，全仗项城公了！”
袁世凯磕了一个头，说：“太后和皇上放心，老臣身为大清的臣子，自当为大清抛头颅，洒热血，战至最后一兵一卒！太后以国士待老臣，老臣感激涕零，必整饬军备，抚恤士卒，与乱党死战到底！”
隆裕太后微微点头：“如此甚好！项城公治军打仗的本事天下第一，无人能敌，有您出马，平定乱党指日可待……项城公凯旋之日，本宫与皇上定率领群臣，出城二十里相迎，以彰显项城公之功！”
袁世凯又磕了一个头：“太后万万不可！平定乱党不过是老臣本份之事，怎敢劳太后出城相迎？如此，老臣必惶恐之极！”
隆裕太后低叹一声：“莫说让本宫出城二十里相迎，就算是出城二百里，也是项城公应得的。”
————在历史上，皇后和太后一直是自称本宫，个别比较霸气的直接自称朕，从来就没有哪个憨憨在正式场合哀家长哀家短地叫个不停的，大家切记，别让电影电视给误导了。所谓的“哀家”，那是皇后、太后在皇帝死了之后，在私人场合的自称，意思是老公嗝屁了，自己很伤心。但现在的导演显然是被洗了脑，皇后、太后甭管皇帝有没有挂，都是一口一个哀家，咒皇帝死呢，挺搞笑的。
隆裕太后的姿态放得很低，完全是将袁世凯当成救命稻草来对待了。她是个聪明的女人，自知现在的形势已经是火烧眉毛了，她在袁世凯面前没有任何可以自傲的资本，继续摆谱只会让事情变得更糟，还不如从一开始就放低姿态，免得自己打自己的脸。
可并不是所有人都像她这么聪明，比如说载沣，这位仁兄在处理国事的时候，似乎压根就没有过聪明的时候，除了犯蠢还是犯蠢。这不，现在这位仁兄的蠢劲又上来了，阴阳怪气的说：“项城公，太后如此信任你，你可不要以权谋私，辜负了太后的信任啊！”
袁世凯说：“老臣不明白摄政王的意思！”
载沣说：“听说项城公从去年八月起便一直明里暗里的让人罗织罪名，以通乱党为由将很多乡绅投入监狱，将他们的田地据为己有，弄得地方民怨沸腾，这怕不完全是空穴来风吧？平时这样搞还行，现在乱党来势汹汹，你再这样搞很容易把乡绅逼反，到时候天下大乱，项城公你可就是大清的千古罪人了！”
袁世凯面色微微一变，随即露出惶恐之色，说：“苍天为证！老臣这几年一直呆在洹上村养病，从来没有过问过世事，都是那些骄兵悍将乱来，绝非老臣之意啊，还请太后、摄政王明鉴！”
载沣暗暗哼了一声，暗骂：“你就装蒜吧！没有你点头，那帮骄兵悍将敢这样乱来？给他们个缸做胆都不敢吧！”正要说话，隆裕太后已经抢先开口了————她知道载沣跟袁世凯一直不对付，皇族内阁决定起用袁世凯对付革命党的时候，载沣跳得最高，就差没有放出“有他没我，有我没他”这样的狠话了。现在正是用人之际，要是让这个蠢货把袁世凯给得罪死了，后果将不堪设想。她说：“项城公的人品本宫是信得过的，侵田之举，想必都是些不懂事的家伙乱来，与项城公无关，回头项城公训斥他们一番，让他们把田地还回去就是了。”
袁世凯高声叫：“太后圣明！老臣领旨！”
心里却是冷笑：“还回去？你们知道袁老子为了将那些田产弄到手，费了多少心血，得罪了多少人吗？吃进嘴里的肥肉想让我吐出来？你们想屁吃！”
这次朝会的气氛就这样在不尴不尬的气氛中开完了，袁世凯正式领旨受封为湖广总督，督办对武昌乱党的剿抚事宜。当然，这个死胖子是典型的不见兔子不撒鹰，想让他做事，不给点好处是不可能的事情。为了让他尽心尽力的替自己办事，隆裕太后只能强忍着心疼，拿出八万两黄金交给他充当军费，就这一下，便几乎将皇宫给掏空了。
袁世凯对这次朝会的收获还算满意，领旨谢恩后走出了紫禁城。
徐世昌早就在城门外等着了，一看到他便迎了上来，低声问：“如何？”
袁世凯招扫手让汽车开过来，先给徐世昌拉开车门让他上车，自己跟着上，等汽车开起来之后才说：“想要的东西基本上都到手了，还从太后那里弄到了八万两黄金。”
徐世昌笑：“摄政王怕是得心疼死吧？”
袁世凯也笑：“可不是，你没看到他那张脸啊，都扭曲了。”笑了笑，又觉得没意思：“我还以为载沣那小子有多大的能耐，敢当这个摄政王呢，不成想原来是天字第一号废物，乱党才闹了几天他就抓瞎了！”
武昌起义爆发后，载沣的第一反应就是调动湖南、湖北、江西、河南境内的新军前去镇压，结果却发现南方的新军都纷纷响应起义，而驻扎在河南的北洋军对他的命令不予理会，任凭他怎样威逼利诱，也无法调动一兵一卒。眼看着武昌起义渐成燎原之势，席卷了整个武汉，各省新军摩拳擦掌跃跃欲试，载沣彻底慌了。有内阁成员提出起用袁世凯，因为除了袁世凯，根本就没有人指挥得动北洋军，载沣一开始是反对的，他好不容易才把袁世凯搞下去————至少在名义上是搞下去了————现在又要把那个死胖子请回来，那不是自己打自己的脸吗？不干，打死也不干！
可惜，混蛋小王爷最后的倔强也仅仅是持续了几天，就败给了起义军那越来越凌厉的攻势，他的死对头袁世凯大摇大摆地回到了紫禁城，而他只能捏着鼻子在一边看着，满腔不甘，却又无可奈何！
第286章 衅由此开1
“先头部队到哪了？”袁世凯问。
徐世昌说：“第二镇的先头部队已经抵达刘家庙附近了，第四镇的先头部队紧随其后。”
袁世凯问：“部队士气如何？”
徐世昌说：“士气高昂。你没收乡绅的田分发给士兵充当军田之举可谓尽得军心，第二镇和第四镇各部都是人人奋勇，个个争先，抢着要上战场与革命军交手，以报答你的恩典。”
袁世凯伸了个懒腰，笑：“报答我的恩典是假，他们看上了肥沃丰饶的江汉平原才是真……那里的田地可比河南河北的肥太多了。”
江汉平原是中国一块比较大的平原，面积达到四万六千平方公里，地势平坦，土地肥沃，水资源充沛，是著名的优质大米产区。这块平原相对于辽阔的华北大平原，显得微不足道，但它的肥沃却让被华北大平原的贫瘠干旱折腾得够呛的北洋军垂涎三尺，现在有机会把它弄到手，北洋军简直士气如虹！
徐世昌笑而不语。这种问题不需要深究，士兵们是否一心报答袁世凯的恩典不重要，重要的是他们确实士气高昂。在战场上，影响战争胜负的因素非常多，但从来没有一种因素的影响有士气那么大，从古到今，没有一个将领敢于忽略部队的士气，敢忽略的都却领盒饭了。拿破仑甚至说打胜仗七分靠士气，两分靠后勤，一分靠运气，这话虽然夸张了点，但也不难看出，他是何等重视部队的士气！
北洋军本就训练有素，装备精良，又有如此高昂的�