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”
“如果植村所说的是真的，那位年轻人到底是谁呢？”
“可是他又不像在撒谎胡扯。”
“说不定植村不知道这件事吧！如果去年没回家过年的话……”
“可是，这么小的村落，发生那样大的事情，哪有不知道的道理！”
“说得也是。……啊，等一下。”
我走进这村内唯一的杂货店。
“有没有香烟？”
“来了来了！”
出来一位晒红着脸，胖胖健壮的妇人。
“有没有七星牌的？”
“哎呀！刚好没货呀！”
“那，其他的也可以。”
“抱歉，只有亮光牌，可以吗？”
“啊！没关系！”
“对不起……”
她这样地对不起道歉，我反而觉得不好意思，拿了香烟逃离这个小店。
“让你久等了。──在看什么？”
“啊？哦……，那个女孩子。”
“什么呢？”
“哎呀！你看那嘛！”
顺着她指的方向看过去，在一家屋檐下，一位年轻女孩蹲在那儿。大概二十岁左右吧！瘦瘦的，脸色奇异地苍白。
“生病了吧！”
“可是……。眼神很奇怪。”
长长的头发像幽灵似地覆盖在脸上，张着大的眼睛发呆似地直盯着前面，一动也不动，脏兮兮的衣服套在身上，好像流浪汉的穿着，她就这样子蹲坐在那儿，静得令人生惧。
“──那个女孩子啊？她是很可怜的女孩啊！”
吃午饭的时候，添田村长回答夕子的问题，边叹气边说道：
“二年前吧！这儿靠这山的地方曾发生过山崩……。那阵子连续下了好几天的雨，地盘松掉的关系吧！那女孩当时和她父母亲住在一起，因为山崩，整个房子被埋进土堆，人也被活埋在里面。出动村民去救他们的时候，那女孩幸好还活着，可是她的父母亲都已被活埋死掉了。可能是因为父母去世的打击跟被活埋的那种恐怖感觉，从那之后，她就一直是这样子，白天坐在路旁发呆，有时也开口说话，可是谁都听不懂她在说什么……。”
“原来如此。”
和平的村庄还是有悲剧存在的。
“不要再提这件事了。今晚是除夕夜，虽然我们这村是很贫穷的村落，今晚也会做一年一度丰盛的晚餐的。有没有特别想吃什么呢？”
“没有。看你们方便吧！”
“你们若希望吃到什么食物，我们一定尽可能准备──。”
我笑着说：
“虽然是从东京来的，可不是来这种地方吃牛排的啊！不需要为我们特别煮些什么。请不要那么操心！”
“我知道了。既然你这么说，那也就好了。”
“啊，对了，刚刚看到村外好像在盖东西似的，那是干什么用的？”
“那个啊？”添田村长笑着说：“那只是用消遣用的……。明天你们就会知道了。”
他推托有事就先离开了。夫人绚路端茶进来。我一边喝着茶，一边怀疑这位相当沉着、文静的太太，会是昨晚在我眼前脱光裸身的一位太太吗？虽然是先生的命令，难道她不觉得这样委身于陌生男子是很可耻的吗？而且，隔天还装着什么事都没发生似地招待我们。──添田村长真的知道他妻子的所作所为吗？
第四章
“今晚上？”
“对呀！如果村长的太太今天晚上又来你这里的话，你打算怎么做？”
“这个啊……！头痛喔！”
在二楼房间内躺成大字形，想着那个恼人的问题。
“再利用你的演技吧！”
“跟她睡吧！”
“什么？！”
“我说，和那太太睡觉！”夕子若无其事地说道。
我一听，马上翻身而起。
“喂！难道真要我和她──”
“嗯，真的呀！”夕子在窗沿坐了下来，“那太太不是很漂亮吗？！你不是对她也有意思吗？”
“不要乱说！我那样做，你不在乎啊？”
“不是不在乎，只是有点吃醋。可是只要你被抓伤两、三处，我就很满意了，不会在乎的。”
“你到底在想什么？”
“从那太太口中套出一年前有人死掉的事啊！”
“什么！为了知道事情真相叫我牺牲色相？”我昂然说道：“很遗憾，我不是詹姆斯庞德，明知道对方是间谍，还愉快地跟她做爱。很抱歉，我没有那种神经。”
夕子沉默地眺望着窗外。
“有没有在听啊？我是不干那种事的。不是找自夸，在和我太太结婚之前，我连女孩子的手都没摸过。跟你交往之后，也没有和别的女人睡觉，我是──那个──坚守贞操喔！不管你怎么说──”
“喂，来一下！”
“什么？”
“哎哟！笨啊！快来啦！”
看她一副正经八百的，我吃惊地跑过去。夕子一直看着下头。
“干嘛？”
“你看！”
从窗子看过去，下面是庭院，有仓库和养鸡的小屋。早上坐在路旁的女孩现在正站在那儿，一直往这个房间的窗户盯着看。
“不是刚刚那个女孩吗？”
“你看她的眼神！”
她的神情不再像是直看远方那样的空洞。是一直盯着我们看、拼命地想告诉我们什么的那种严肃的眼光。她拾起附近掉落的枝叶，开始在地面上画字。写完之后，又马上用脚擦掉，逃命似地跑开了。
“那是……什么意思啊？”
“不知道。可是，她写的字倒是看得很清楚。”
的确是看得很清楚。她是这样写的──会被杀掉。
“是谁会被杀掉？她为什么这样写呢？”
夕子一而再、再而三地重复这些话，大概也很烦腻了，耸耸肩作罢。
我附加一句：
“而且是在什么时候呢？”
“就在这里呆坐着，也想不出头绪。不行动不行……。”
“行动？要怎么行动？”
“要是我知道怎么行动就不会这么烦了！”夕子叹气说道：“──而且，在这和平的村庄碰上这种事情。”
“说不定会发生什么事呢！那女孩不是不太不正常吗？说不定是她自己在胡思乱想呢！”
“可是，她那认真的眼神──。跟刚刚呆坐在马路上时完全不一样。而且，村长并没说问她话而她听不懂的啊！”
“说得也是。可是，这么一来──”
“说不定那女孩子故意装成听不懂别人在说什么。”
“可是，为什么这么做呢？”
夕子也无法回答这个问题，“一定有原因的。背后一定隐藏些……。”
“那该怎么做呢？”
“关键可能在于那个山上的年轻人所说的事情里面。”
“可是，植村什么都不知道。”
“去本地警察局查查看吧！”
“说得也是。──可是，突然下山去调查，会引起怀疑吧！”
“可是，真的发生过杀人事件怎么办？”
“嗯……。也不能对他们直说。”
“你编个借口去嘛！”
“这样子啊！──好吧！就这样做吧！你打算干什么？”
“我去找那个女孩子谈谈吧！只有两个人的时候，她一定会说给我听的。下楼去看看吧！村长回来的话，你就捏造个借口要到镇上去。”
我们刚下楼时，刚好添田村长正在客厅休息。
“哎呀！太忙了都无法陪你们，很抱歉！”
“哪里！”
我坐了下来，说道：“事实上，有点事想拜托你──”
“喔，好啊！”
村长从脱在身边的大衣口袋里，找出三包七星牌的香烟拿到我面前。
“你好像喜欢这种牌子的香烟？”
“啊！”
我像是看魔术看呆了似地，目瞪口呆地愣在那儿。村长微笑地说：
“我从杂货店的太太那儿听说你喜欢的牌子已经卖光了，刚好有人去镇上，我就打电话叫他买回来。”
“哎呀……真的不敢当！”
“尽量帮客人做事情是这个村庄的老规矩。”
“可是，有点受宠若惊的感觉。”
“只是做应该做的事情而已。──对了，你要说什么事呢？”
“啊！──事实上，是──”
我正想开口说话时，惊慌失措的声音从玄关传了进来。
“村长啊！村长在不在啊？”
“在这里啦！什么事啊？”
“不，不得了了！狼──啊！我真是的，”慌张跑进来的村民，发现我们也在场，战战兢兢地说：“抱歉！失礼了，不知道有客人在。”
“狼来了吗？”夕子张大了眼，问说：“我以为已经完全绝种了呢？！”
村长叱骂他说：
“哪有狼出现的道理？你在说梦话啊！”
那男子搔着头，靦腆地说：
“是的……”
“发生了什么事？”
“那个──好像是个旅行的人，在后山──”
“受伤了吗？”
“死掉了。”
村长脸色大变：
“我马上过去。带路吧！”
“好的。”
我马上起身说道：
“我也一起去吧！”
“可是，让客人──”
“我是刑警。对于这种场面已经很习惯了。”
“说得也是，那么，就拜托你了。”
这个消息好像已传遍全村似地，一走到外头，村子里的男人已陆续地走向后山，妇人们不安地站住马路上窃窃私语。我和夕子跟着村长再一次地走上刚刚走过的山路。途中，在距离村子不远的森林内，有几个男人围在那儿。
“啊！村长来了。”
“怎么样了？”
“太凄惨了，您看。”
我和夕子从村长的后面窥视过去。看得傻眼了。喉咙上凄惨流着血的伤口就像张开口那样的大，而死的人就是那个叫山上的年轻人。
“你看是偶然呢？还是──”
“蓄意杀人吗？二者其中一个！”
“从伤口判断，的确像是被某种动物咬伤的，不是刀伤。”
“可是，在那女孩子写了‘会被杀掉’之后，马上就有人死了。而且，是要来调查去年他哥哥死在这里的原因的人喔！──说