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从开枪的那一刻起，伯尔就后悔莫及，他知道自己和汉密尔顿掉进了杰佛逊的圈套。
卸去副总统之后，伯尔远赴南部边疆，从公众和美国政坛上消失了。然而，伯尔并没有老老实实地隐退，一直在暗地里活动，不仅和美国国内的联邦党门阀以及对杰佛逊等维吉尼亚门阀不满的民主共和党门阀相互串连，而且和英法私下来往，试图东山再起。
伯尔是北方人，跑到遥远的南方，就是要争取南方门阀的支持。维吉尼亚门阀把持联邦政坛，南方的民主共和党人虽然同属一个党，但他们心里也有不平。此外，路易斯安娜领地和新奥尔良领地迟早会进入联邦，伯尔希望能捷足先登，抢先抓住新边疆的政治权力，以此作为和杰佛逊抗衡的基础。
美国独立后，旧有的殖民地因为门阀势力已经形成，政治权力也被瓜分。但是新拿下的地盘还属于政治空白区。宪法规定每个新的州都有两名参议员名额，因此掌握新的州比掌握旧州要容易得多。此外，移民成批前往新的领土，那里的人口数量会很快赶上旧州，在众议员的席位也会赶上来，到边疆去圈地是有眼光的门阀的长远之计。几乎从新领土到手的那天起，争夺那里的政治权力的斗争就开始了，杰佛逊借用联邦政府的权力，出重拳打击伯尔就是这个斗争的一部分，他不能让北方门阀拿下南方新的领地。
另外一个原因，就是伯尔是当时唯一能对杰佛逊和维吉尼亚王朝造成威胁的人。伯尔虽然从政坛隐退，但他和他背后的实力依然让维吉尼亚门阀感到巨大的威胁，杰佛逊一定要消除这个隐患。
美国第三位总统、维吉尼亚门阀的领袖杰佛逊一向眼高于顶，华盛顿等人均不入他眼界，甚至自己的平生对手汉密尔顿，杰佛逊嘴里也没有什么盛誉。在开国群雄中，杰佛逊只对一个人的评价极高，就是和他一起起草独立宣言的五人小组中的罗杰·谢尔曼：“这位是来自康涅狄克的谢尔曼先生，一个平生从来不说蠢话的人。”
从美国历史上，罗杰·谢尔曼是国父中唯一一位参加了所有开国文件草拟过程的人，对美国开国宪政贡献很大。但他行事很低调，又来自地位无足轻重的康涅狄克，在国父中名气不是很大。美国建国后，谢尔曼因为年事已高，并没有参与联邦政治活动，是建国初期那段精彩的政治斗争的局外人。
罗杰·谢尔曼生于马塞诸塞的新镇（Newtown），出身贫寒。父亲是个鞋匠，把这门手艺传给了他。3岁的时候举家随父亲来到斯托顿。1741年父亲去世，两年后他随着母亲去投靠定居康涅狄克新米尔福特的哥哥威廉。谢尔曼虽然教育程度不高，但有一个很好的习惯，就是爱学习，对历史、数学、政治和法律都很有兴趣，修鞋的空闲里就看书自学。两年之后，他成为县测量员。这是一个公职，华盛顿的的一个公职也是县测量员。谢尔曼当选的原因不是像华盛顿那样有贵族的举荐，而是因为数学好，当然脚力好也是一个因素。上次搬家，他是背着修鞋工具，徒步160多英里走去的。
北美殖民地地广人稀，地方都是新开拓的，必须进行勘测测量，这是一项很艰苦的工作，但对于年轻人来说，也是一件很有意思的工作。谢尔曼从事这项工作到 1758年，并自己绘制出版了一部很受欢迎的地图。利用工作的之便，他开始拥有土地，并积极介入公共事务，先后担任镇里的几项职务。
虽然没有受过正规教育，但是他于1754年靠自学通过了律师考试。当年北美的大多数律师都没有受过正式的法律培训，因为需求量太大，有关学校根本供不应求。成为律师的条件是只要读过法律，通过考试，然后再通过几名执业律师的口试就可以了。1755年他代表新米尔福进入康涅狄克议会，其后被任命为法官和康涅狄克最高法院大法官，1766年进入康涅狄克上院。1765年成为耶鲁大学财务长，并获得该校荣誉硕士学位。其后正值独立运动开始，作为康涅狄克代表，谢尔曼参加了大陆会议，因此成为国父之一。
美国那一代国父的个人经历丰富多彩，靠个人奋斗而成名成家的比比皆是。比如富兰克林，不仅自学成材，而且成为世界级的科学家和发明家，也是起草独立宣言的五人小组中人。为什么杰佛逊独独青睐谢尔曼？
谢尔曼除了在政治上的成就外，在教育上也很有成就。在他出任耶鲁的财务长之前，耶鲁只是一个很不起眼的小学院。在谢尔曼的经营下，耶鲁一跃成为美国一流学院。
耶鲁是继哈佛、威廉·玛丽之后，美国第三历史悠久的学院，从殖民地时代到建国之后，美国的政治人物大多出自这三所学校。马塞诸塞富豪毕业于哈佛，维吉尼亚门阀出身威廉玛丽，耶鲁则是康涅狄克人就学的地方。别看康涅狄克地方不大，但耶鲁能够后来居上，尤其在政治领域，已经成为政治家的圣地。
谢尔曼家族的第一代老亨利于16世纪生活在英格兰的艾塞克斯郡戴得镇。那个年代的英国以及欧洲并不适合人类的生活和居住，黑死病已经在欧洲横行了二百多年，在1348到1351年三年大流行中，杀死了欧洲起码三分之一的人口，使欧洲从人口过剩、资源紧张变成人口稀少、环境恢复。虽然肉多狼少了，可是黑死病并没有离去，每隔十年二十年就出现一次，很好地控制了欧洲的人口增长，直到1666年伦敦大火后黑死病才从欧洲基本消失。与此同时，穆斯林扩张的威胁依旧相当严重，让欧洲感到巨大的压力。
老亨利生活的时代，又是地理大发现的时代，西班牙人走向海洋，发现了美洲大陆，欧洲人一下子重新走上历史舞台。美洲的财富源源不断地流入欧洲，欧洲重新开始过剩的人口则移民美洲，解决了过去一千年的循环。
但是这一切是西班牙和葡萄牙的光荣，英伦三岛还是死气沉沉，英国的贵族们一如既往地不在意平民的死活，彼此之间的生活反差十分严重。在这种情况下，老亨利能够享年70多岁，应该算奇迹了。那个年代，人类和自然抗争的办法就是多生，于是谢尔曼家族第二代有五男二女，再往下人口就多了。
到了谢尔曼家族第四代成年后，正好赶上英国往北美移民的大潮。谢尔曼家族已经枝叶繁茂，很难在家乡发展，可能连吃饱饭都困难，加上从1620年到1635 年，经济危机席卷英国，许多人找不到工作，农作物收成不佳，毛纺工业高速发展，需要更多的羊毛，养羊的人开始侵犯耕地。如此的艰难，索性去北美碰运气。从 1633到1637年，谢尔曼家族第3、4两代人相继来到马塞诸塞，或者落地生根，或者陆续迁移到新泽西和康涅狄格。
来到美国后，谢尔曼家族的人们和其他早期移民一样，开荒种地，生儿育女，从岸边向内陆发展，把自己的根深深地扎在北美殖民地的土地上，一代一代地延续了下来。到了美国独立运动之时，谢尔曼家族的后人风云际会，开始在美国的霸业。
罗杰·谢尔曼是谢尔曼家族长房的第四代约翰的后人，在美国建国前后的政坛中，还有两位谢尔曼家族的后代。一位是马塞诸塞州派出的独立宣言的签署人罗伯特·佩恩，是二房的第四代约翰的后代、先后经历了威拉德、崔特和佩恩特三次姓氏转换。另外一位是就是阿伦·伯尔，他的曾祖母出自谢尔曼家族。
罗杰·谢尔曼是康涅狄克州的政治领袖，开国群雄中的理论家之一。罗伯特·佩恩是亚当斯兄弟和汉考克的密友、两届大陆会议的议员、马塞诸塞州的权势人物，阿伦·伯尔是纽约州的政治巨星，号称美国政治选举竞选之父，在两党中人缘极好。在西方人的眼里，无论是罗杰、罗伯特还是伯尔，他们的血管里都流着谢尔曼家族的血液。谢尔曼、佩恩加上伯尔，一个家族在北方三个州都有政治影响，因此这个家族在开国之初就具有了令杰佛逊退避三舍的政治力量。
罗杰已死、佩恩只活跃于马塞诸塞州，在联邦一级出头露面的谢尔曼家族的代表是伯尔，因此杰佛逊一定要在政坛上彻底毁灭伯尔。
3，罗杰·谢尔曼靠子女婚姻编织的一张大网
一门三杰，又盘踞在三个不同的州，这种门阀势力确实很厉害。但是美国从独立开始，政治人物不是朋友就是亲戚，以维吉尼亚的政治人物为例，绝大多数都是反复联姻的几家门阀的后人，其势力远非谢尔曼家族这几门远亲可比，而且谢尔曼家族是一个新兴的门阀，杰佛逊是不会因此而煞有介事的，谢尔曼家族特别是罗杰·谢尔曼另外还有让杰佛逊佩服的能耐。
伯尔的父亲是一名牧师，参与了普林斯顿大学的创办，是该校的第二任校长，而且死于任上，所以杰佛逊的政治盟友、美国第四位总统麦迪逊和伯尔关系很好，因为麦迪逊毕业于普林斯顿，他和伯尔不仅是校友的关系，伯尔还是他的师门后人，伯尔又是他的红娘，对伯尔的处置，杰佛逊花了很大的力气，也是美国政治史上绝无仅有的大手笔。
北美殖民地的高等教育机构出现得很早，马塞诸塞殖民地刚刚开创不久，1636年哈佛大学的前身哈佛学院就出现了。殖民地时代，各种人才奇缺，连多数律师和法官都是自学成才，受过高等教育的就是宝贝了。对于下层民众来说，这是进入上层社会的最佳途径。对于豪门子弟来说，学院是他们建立关系网的地方。参与美国独立的政治人物中，马塞诸塞帮都出自哈佛，维吉尼亚群雄大多出自威廉·玛丽学院。老伦道夫和杰佛逊能够相继成为维吉尼亚门阀的领袖人物，华盛顿之所以重用伦道夫家