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做生意的美国商号。1829年托马斯·福布斯掉进海里淹死了，帕金森家族在华的生意则由他另外一个弟弟罗伯特接手。
到了1836年，塞缪尔·罗素做鸦片交易赚够了钱，把旗昌洋行的股份出让，离开中国，回到家乡养老，旗昌洋行由福布斯兄弟接手。因为有这层关系，威廉·罗素和福布斯兄弟得以相识，阿方索·塔夫托也得以和福布斯兄弟相识，福布斯兄弟中最有经济眼光的约翰也因此看到了西部的生财之道。
鸦片战争之时，负责旗昌洋行的罗伯特·福布斯表面上非常恭顺、左右逢源，把“甘米力治”号高价卖给林则徐，改成战舰，另一方面则大肆鼓动英国政府对华宣战。1841年罗伯特·福布斯和舅舅托马斯·帕金森一起到英国，动用福布斯家族在英国的力量，游说英国议会，对促成英国对华宣战起了非常重要的作用。
第一次鸦片战争之后，旗昌洋行成为获得实际利益最多的商号，一跃成为世界上排名第三的鸦片商。他们和世界上头号鸦片商、苏格兰的怡和洋行合作，在中国进行扩大吸食鸦片的行动。旗昌洋行囊括了美国驻中国主要通商口岸的领事职位，几乎包办了美国在华的外交事务。
中国国门打开之后，鸦片贸易非常兴旺，但就在这时，约翰·福布斯突然卖掉自己在旗昌洋行中股份，于1846年回到美国。因为阿方索给他提供了一条消息：密执安州所拥有的密执安中部铁路因为无钱维持和继续修建而出售，在谢尔曼家族的帮助下，约翰用二百万美元买下了9年前密执安州花了五百万美元买的密执安中部铁路，于1852年将之修通到芝加哥。然后是芝加哥…伯灵顿…昆西铁路，就这样，在谢尔曼家族的帮助下，福布斯家族把用鸦片贸易从中国赚到的白银换成了中西部的铁路和土地，成为美国的铁路大王，也成为俄亥俄河谷的门阀之一。
福布斯家族在美国中西部铁路上的投资的回报如此地丰富，以至于旗昌洋行陆续结束在华的业务，把靠鸦片贸易赚取的资金投在铁路上。约翰的儿子威廉对贝尔公司做风险投资成功，又变成电信大王，出任美国电信电话公司第一任总裁。威廉的儿子开始从政，福布斯家族在政商两界都很有势力，2004年民主党总统候选人克里的全名叫约翰·福布斯·克里，他的母亲正是来自福布斯家族。
约翰·福布斯绝对不仅仅埋头赚钱，修建铁路需要大量的劳力，可是美国劳力缺乏的现状并没有改变。虽然每年有很多移民来到美国，可是由于美国处于快速扩张之中，移民根本不能提供急需的劳力，影响了福布斯家族家族生意的发展。希望赚更多的钱的福布斯家族和希望拥有更大的政治权力的谢尔曼家族的眼光很自然地盯着南方那四百万黑奴，如果能够给他们自由，劳力问题就很容易解决，他们的势力也可以伸展到南方。约翰·布朗就是他们的武器。
威廉·罗素早在1840年就为将来内战做准备，在自己办的私立学校中进行军事训练。内战爆发时，威廉·罗素的学生们因为受过军事训练，纷纷出任军队的军事教官。
1860年大选中，由辉格党衍生出的共和党在推举总统候选人时，伊利诺斯人林肯作为黑马出线，随后在大选中获胜，是美国历史上最没名气的获胜的总统候选人。此前他只任过一任国会众议员，在伊州之外毫无名气。他的当选靠着两股势力，一股是本州的铁路大王，约翰·福布斯是林肯在伊州的主要支持者，另外一股是林肯家族的政治发源地宾州。宾州的铁路大王、参议员西蒙·卡梅伦是林肯在宾州的主要支柱。西蒙靠铁路发财以后从政，先加入风头正硬的辉格党，辉格党衰落后加入重新得势的民主党，被选为参议员，共和党兴起后他再度叛变，加入共和党并全力支持林肯竞选。
把福布斯家族和卡梅伦家族这两个铁路大王的联络在一起正是俄亥俄的谢尔曼家族，查尔斯的大儿子查尔斯继承父业当了法官，和西蒙成为儿女亲家，他的女儿伊丽莎白嫁给了西蒙的儿子唐纳，于是除了伊州之外，俄州和宾州也是林肯的坚强后盾，加上纽约门阀和谢尔曼家族在康州、马塞诸塞等州的支持，林肯这匹最黑的马在大选中赢得了除了新泽西外的整个北方、加州及俄勒冈，获得了超过半数的选举人票，共和党一举掌握了国会和总统。林肯的当选使南方别无选择，只能退出联邦，于是内战爆发。
福布斯家族又促成了一场战争，他们的同盟俄亥俄门阀则通过这场战争赢得了美国。
3，格兰特的晋升和俄亥俄王朝的建立
美国的各级议员和很多公职都是选举产生的，虽然经常出现比如父子出任同一个职位这样的家族性行为，但还是经过选举程序。作为民主国家，美国是不可能出现世袭制的。
但是什么事情都有例外，美国确实出现了一起议员世袭，成为对美国式民主选举的嘲笑，这件事就发生在卡梅伦家族。
林肯上台后，作为政治酬劳，任命西蒙·卡梅伦出任战争部长，后来西蒙出任俄国大使，回来后继续出任参议员。1876年西蒙被格兰特总统再次任命为战争部长，格兰特下台后，他再度任联邦参议员。1877年西蒙年事已高，有退休的念头，但是向宾州议会提出一个条件，就是必须由儿子唐纳接替他出任联邦参议员。每个州只有两名联邦参议员的位置，在当时是由州议会任命的。州议会同意了这个请求，西蒙才正式退休。这是美国政治公职世袭的绝无仅有的例子，唐纳在联邦参议员的位置上又干了二十年。
查尔斯·谢尔曼的另外一个儿子约翰进入政界发展，在娶了俄亥俄一名法官的女儿后，约翰成为辉格党的积极分子，1854年作为俄亥俄13选区的议员进入国会，内战开始时的1861年代表俄亥俄州成为参议员，是林肯在战争中的有力支持者。
尽管有俄亥俄州和宾夕法尼亚州门阀对自己大力支持，和大多政治人物一样，林肯首先扶持自己的势力，也就是伊利诺斯州的人马。南北战争开战之后，除了原美军总司令斯考特外，林肯任命的第二名将军是任职伊利诺斯铁路的麦克莱伦，让他统帅最精锐的东部军团。
麦克莱伦在墨西哥战争中曾在李将军手下，表现优异，开战后在西维吉尼亚击败李将军。可是这次林肯看走了眼，麦克莱伦是新泽西人，而且是民主党人，他和国会议员们的关系极好，林肯发现这是对自己连任的巨大威胁，因此先后两次免去麦克莱伦东部战区统帅之职。麦克莱伦果然在1864年成为民主党总统候选人，几乎击败林肯。
接受了这个教训，林肯在任命战区统帅上非常小心，首先不能在政治上对自己造成威胁。例外在关键的葛底斯堡战役之前三天，林肯再度更换战区司令，被任命为波托马克军团统帅的梅德是军团资历最浅的军长，他被选中的原因是因为他出生在西班牙，根据宪法不能竞选美国总统。
此外，林肯还任命了大批政治将军。南北战争开战之后，很多政治人物希望能借着战争的机会捞取政治资本，于是只要是支持自己的门阀，林肯就任命为将军，让他们统帅大军。结果北军中这种外行低能的将军到处都是，严重影响了北军的战斗力。
例如被林肯任命为将军的众议院议长班克斯，在谷地战役中以几倍的兵力优势，还让石墙杰克森打得丢盔弃甲，导致北军的战略优势被翻盘。林肯在此之后继续重用班克斯，让他负责华府的防卫。虽然这时东部战场南军总数只有5万人，班克斯一定要留下10万人保护首都，只给麦克莱伦8万人去迎击李将军的入侵。
还有马塞诸塞的民主党门阀巴特尔在内战中支持林肯，为林肯拿下马里兰州，也被林肯任命为将军，而且专门为他成立了詹姆斯军团，结果在彼得斯堡战役中，以10倍于敌的优势，居然没有成功，导致战争多进行了10个月。
还有原11军军长辛格，在沼泽地之战被石墙杰克森偷袭，12000人顷刻瓦解。林肯为了竞选连任，为了拉拢德国移民，任命他主持西维军区，率领1万人进攻杉安道谷地，结果被4千守军打得大败，南军还因此出谷，兵临华府。
南北战争一开始，北方就具备了压倒性的优势，之所以打了四年，除了上面的原因外，还有林肯的瞎指挥，林肯过度干涉军事行动计划，对多次大败负有直接的责任。
在战争中，北军的将军频频被林肯撤职，以致风声鹤唳，梅德在接到波托马克军团任命时，居然以为自己被逮捕了。但是，只有一位将领始终受到林肯的信任和宠爱，就是尤利西斯·格兰特。
格兰特上过西点军校而且在墨西哥战争中表现优异，但因为后来驻守加州时远离家人，因此染上酗酒的恶习，被开除出军队。此后一事无成，最后在父亲的皮革铺里记帐。
格兰特的祖上可以追溯到13世纪的一位叫罗伯特·德·荷兰的男爵，这位男爵在英国历史上没有什么大名气，因为叛变被兰开斯特伯爵杀了。但他和六位美国总统有了血缘联系，华盛顿、杰佛逊、麦德逊、格兰特、老哈瑞森、小哈瑞森，这六位总统都算是他的后代。
不过格兰特家并不是门阀，而是很平凡的小商人。他被林肯所钟爱的原因一是因为他家和他本人没有政治势力，二是他是伊利诺斯州的将领。格兰特以团长参军，很快被林肯提升为准将旅长，丹瑙森要塞之战后又晋升为少将师长。
北军在西部战区的统帅开始时是华盛顿家族的弗里蒙特，他在任上大力废除奴隶制，引起政治风波，被林肯调往其他战