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世界上的事情，想当然的事往往会出人意料。民主党这一盘稳赢的棋险胜的地步，并不是共和党有什么作为，而是民主党自己太阿斗，根源就在于一个女人。
当今美国政坛，以权力来论，地位最高的女人是众议院议长南希·佩洛西。众议院议长在美国总统继位序列上仅次于副总统，也就是说从现在到明年初，如果哪一天布什和切尼一道死了，佩洛西就会成为美国第一位女总统。这种可能性当然很低的，但作为女人来说，她已经创造了多项政治记录，是历史上第一位出任众议院议长的女人。她出任议长是因为民主党在2006年中期选举中夺回了众议院的多数，作为众议院民主党领袖，她由少数派领袖变成多数派领袖，因此就顺理成章成为议长，她也是历史上第一位作为议院政党领袖的女人。在成为众院民主党领袖之前，她担任了几年副领袖，也是第一位出任这个职务的妇女。她还是第一位出任议长的加利福尼亚人，第一位出任议长的美籍意大利人，创下这么多的第一不说，她还远比国务卿赖斯、参议员克林顿长得像女人，而且是一位很迷人的女人。美国众院因为她的掌舵，让人觉得没有那么枯燥。
自1987年起连任十届国会议员的佩洛西虽然出自加州旧金山选区，但她并不是土生土长的加州人，而且华盛顿附近的巴尔地摩人，也是政治世家的后代。她的父亲是第二代意大利移民，从出生到死一直在巴尔地摩，母亲是意大利的移民，看来肯定不是职业妇女，因为孩子光存活的就六个，佩洛西是最小的一个。
巴尔地摩城中人口，据统计黑人占了将近90％，很多地方连白天都不能去，其他地区称得上安全的也不多。著名的约翰·霍普金斯大学和医学院的校园之外用不了走两三条街，就有可能在光天化日之下被抢劫，学校最常见的通知是某某学生或教师在某某地点被抢劫了，大家注意绕道走。可是在城中黑人区环绕之下的一小块地区却无比安全，无论多晚都不用担心出现一位持刀或握枪的黑英雄，这个小区叫做“小意大利”，顾名思义，黑人那种个人英雄主义或者小股游击队遇见黑手党那种团练只有抱头鼠窜的能耐，敢来这里生事的除非他活腻味了。
佩洛西的爸爸托马斯走出小意大利，在巴尔地摩开创了达历山德罗家族的政治天地，他先进入马州的政治圈，腰杆硬了以后于1939年到1947年当了八年众议员，因此佩洛西是众院中继承父业的议员之一。离开众议院之后，托马斯从1947年到1959年当了12年巴尔地摩市长，他的儿子小托马斯于1967年到 1971年也干了四年巴尔地摩市长，自己不愿意连任，到商界赚大钱去了。
佩洛西22岁开始便投身政治，在国会做实习生。在大学中遇见了丈夫保罗，结婚后随丈夫去了加州。保罗的哥哥是旧金山的有名的政治人物，这样佩洛西开始慢慢地在民主党内成长，一开始在本地发展，直到孩子们都上了高中后，她开始正式进军政坛，从一名议员经过将近20年的时间成为议长，以2500万的身家，名列议会富人之列。
佩洛西出任议长之时，是民主党在政治上最好的时机。美军深陷伊拉克，国内经济开始下滑，选民在中期选举中用让民主党人控制国会两院的方式来表达了对共和党的不满和对民主党的期望。参众两院中，因为参院议长由副总统出任，所以作为众院议长的佩洛西是民主党在美国政坛的领袖，天时地利人和，有民意有两院的多数，再加上布什这个很平庸的总统，在政治上想没有作为都难。
可是佩洛西议长在这一年多的表现让人感觉她好像是共和党派过去的，除了充分享受议长的专机待遇、多出风头、对其他国家的内政品头论足外一事无成，白白浪费了民主党在大选前最宝贵的一段时间，留给选民的印象是，民主党只会批评，不能干实事。这种印象正是造成麦凯恩人气窜升的原因，因此选民们觉得，与其选出只会夸夸其谈的民主党总统，还不如再从共和党里面挑一个保险的哪。在佩洛西的领导下，美国民众对国会的认可率下降到30年来最低点，只有14％，远远低于主流媒体大肆宣扬的对布什的认可率。
佩洛西正是活跃于美国政坛的平庸的政治世家子弟之一，他们并没有很强的政治天赋，却有很雄厚的政治背景和联系，而且门阀政治的环境把他们培养成非常能够钻营和搞关系，因此长期占据要职。
美国政治是要改变，但并不是奥巴马喊的那种政策上的改变，而是让真正有能力的人来治国的改变，无论是平常人家，还是豪门子弟，只要他们能够干事情，而这一点恰恰是最难改变的，因此美国的政治变得越来越老气横秋。
7，一代不如一代的政治家族
从前面的介绍看来，美国的议员是扎根在选区的，而不是像很多国家是靠政党推举的。无论是众议员还是参议员，都有自己固定的选区。用美式民主的话来说，是该选区选民的代表。既然是代表，就应该是各色人都有，只要能代表本选区选民的利益。什么人最能代表选区选民的利益哪？从道理上讲，应该是生活在这个选区比较长的人，这样他们了解本选区选民的需要和要求，能够把这些需要和要求诉之于国会。选出来的议员应该代表选区多数选民的意愿，为多数选民服务，这应该是民主的真正含义。
但是，美国的议员，特别是联邦议员，在很大程度上成为职业，而且是家族相传的职业。比如和小布什争总统位置的原副总统高尔，他在成为副总统之前当了16年议员，在当议员之前他除了参军就是读书，没有干过其他事，因此议员就成了他的职业。往上数一代，他爸爸也是28岁开始当议员的，一共当了32年，一样把议员当成了职业。高尔家还把议员当成了祖传的职业。
这种情况不仅出现在高尔家，有人对美国1965年的国会议员、州长和大城市的市长的家庭成分进行了分析，得出了下面这个结果。
1965年美国国会议员、州长和市长家庭背景
国会议员 州长 市长
继承父业 13。33％ 2。7％ 无资料
政治人物之子 30。00％ 8。1％ 8。7％
国会议员、州长和市长全是由地方选举选出来的，居然有30％的国会议员把政治当成了家传的职业，13。33％的国会议员的老爸就是国会议员，也就是说每七到八个国会议员中，就会有一位在会议大厅里特自豪地痛说革命家史：想当年国会经常进行激烈辩论，我老爸在这个位子上尿了好几回裤子。
同样是民选的，州长和市长出身政治之家的比例只有议员的比例的三分之一不到，继承父业更是少到忽略不计。正因为这个统计结果，给了我们一个模棱两可的结果。从议员的数字看，美国的政治有很大的世袭贵族的成分。但从州长市长的数字看，世袭的成分甚至可以作为统计的误差了。为什么国会议员这个算不上职业的人民代表具有这么严重的家族因素？
政治上的子继父业，让正直的人们看得咬牙切齿。其实在各行各业中，这个现象非常普遍。除非自己从事的职业实在说不过去，比如在美国的墨西哥人没有几个希望自己的孩子将来也帮人家剪草打零工。多数有正当职业特别是有产业的家庭都希望自己的孩子继承父业，律师、医生、科学家等专业人员尤其如此，警察和消防员也不例外。比如医生这个行业，家族化和裙带关系比政治行业严重得多，在升迁上相当的不平等，可是因为这是他们专业内的事，只要提拔的不是庸医、治不死人，外人也不会在意。政治则不同，因为要出任公职的，一旦出现亲属关系便总会让人联想到世袭。世袭是不可避免的，可是世袭又是被人所鄙视所眼热所讽刺的，因此政治家族的子弟如果希望继承家里的事业的话，不仅要努力，而且要伪装，从小压抑个人的欲望，不仅做优秀的孩子，而且要做好孩子，给人以靠自己本事出线而不是靠家里的背景和关系出线的印象，这样的压力是非常大的。
政治家族的子弟还有一个愿望，就是实现祖辈父辈不能实现的梦想，比如高尔和罗姆尼，他们之所以竞选总统，在很大程度上是为了实现他们父辈没能实现的梦想。参选总统，已经不是他们的政治野心了，而是他们家族的事业，他们不做也得做，是没有讨价还价的余地的。可是如果一个医生的孩子，他最多就是成为一个比较出名的医生，实现这一点比成为总统甚至州长容易多了。
成了政治家族都不再是穷人了，孩子从小不仅锦衣玉食，而且生活在上流社会的圈子里，不再有他们父辈和祖辈那种要拼命挤进上流社会的渴望、干劲了。他们之中很多人虽然很出色，虽然很努力，也有很多人有很好的机遇，但是他们缺乏像克林顿这种人对权力的贪婪，在关键时刻就显现出世家子弟的致命弱点。
美国的民主选举制度，无形中成为政治遗产税。进入二十世纪后，鉴于大财阀家族越来越富有，长此以往会造成富可敌国的现象，美国不断加强遗产税，对于接受大笔遗产的人课以重税。这个政策造成很多的富豪家族很快衰落，因为他们的子孙和他们相比由于从小富裕惯了，没有什么赚钱的本事，就是吃老一辈的老本。遗产让国家拿走一半，他们再挥霍一半，传到孙子那辈本来已经剩不下多少了，国家还得拿走一半，结果美国富极一时的家族纷纷三代而亡。
政治家不存在捐献的问题，因此把地盘给孩子就是了，无论是州里的位子，还是议会的位子，甚至总统的位子，都希望孩子能够继承。不管好孩子还是坏孩子，好歹是自