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“去呀,没看到人家姑娘在等你?”
面对幸灾乐祸的楚铮,本该恼羞成怒的小鱼儿却眼珠溜溜地转了转,忽然笑嘻嘻道:“很有趣?”
“还行。”
“告诉你一件更有趣的事好不?”
“什么事?”
“也有人在等你。”
见楚铮一脸莫名其妙,小鱼儿拉了拉自己身上的衣衫:“你给我的这件衣服前,有没有留意到什么?”
楚铮上下看了看,没发现什么异常。
小鱼儿见状更开心了,挤眉弄眼地翻开自己身上衣服的衣角,露出在不起眼的角落里绣着两个极小的字。
安好。
是“愿你安好”之意,寄托了绣这两个字的人浓浓的关心与祈愿。
楚铮愣住了,小鱼儿身上穿着的,是程灵素临行前收拾的包袱里几件衣服中的其中一件。因为款式朴实不起眼,楚铮很是喜欢,一直穿在身上。之前易容时考虑到小鱼儿要化装为跟班,便借了一套给他穿,却从没留意到上面有字。
他取出包袱,翻出另外两套,果然每套衣衫的衣角里都绣了这两个字。
“一看这绵密细致的针脚,就知道是位姑娘绣的。楚大哥,在找你那漂亮的小师姐时,别忘记了还有个关心你的姑娘在等你。加油哦,我也想吃你的喜酒,只是不知道哪个才会是楚大嫂?”
小鱼儿哈哈大笑,怕被楚铮收拾,撒腿便跑,跑过铁心兰身边时一把拉上她。
铁心兰象征性地挣扎几下,却还是乖乖地被他拉走了。
楚铮望着手中的衣衫,呆立了好久,轻叹口气,换了身以前买的干爽衣衫。至于程灵素送他的衣服,他小心地叠好,放回包袱里。
轻拍下脸,将烦人的心绪抛到脑后,楚铮打起伞赶回遥城,打起伞赶回遥城,准备坐驿站的马车前往随州。
没想到在驿站一问,才知道随州大部分地区都因为义军横行而导致驿站的马车服务中断,只能将他送到最接近随州边境的一个小城。
楚铮也只得答应下来。
一路上他向车夫打听了一下随州的局势,原来随州属于朝廷的边远区域,统治力度薄弱,近年来烽烟四起,不断有活不下去的贫民揭竿起义,导致那里混乱无比,绿林山贼盗匪横行,乱军四处劫掠,除了武林人士外,普通百姓几乎都不敢往那边去。
楚铮听得直皱眉,这样鱼龙混杂的地方,远比普通的江湖还要黑暗暴乱,郭襄这丫头如果真的一头闯进去,后果简直不堪设想,唯一的希望就是这小丫头知难而返,或者是凭借着机灵聪敏,顺顺利利抵达聋哑谷。
他不断地催促车夫加紧赶路,但随州离遥城有近五百里的路程,楚铮坐了一天多的车,直到第二天临时中午才抵达最靠近随州的一座小城。
据车夫说,聋哑谷在随州西南面的一处高山之中,从这座小城出发,几乎要横跨整个随州。
但楚铮也顾不上了,他下了马车,准备先买匹好点的骏马赶路。
这座小城镇比遥城还要小,但里面人头涌涌,放眼望去几乎都是带着兵器的江湖客、绿林好汉和玩家们,还有各种小贩叫卖,混混地痞敲诈那些从随州逃难来的百姓,场面极是混乱。
楚铮依然是中年商贩的打扮,他本想顺便找丐帮的弟子打听一下郭襄有没有路过这小城,但转了一圈都没见到丐帮弟子,只看到无数流离失所的百姓沿途乞讨,更有甚者卖儿卖女只求一顿饱饭,让人心有戚戚焉。
楚铮以前在隐武世界里的江湖虽然也很混乱黑暗,但朝野还算安宁,没遇到这样兵荒马乱的情景,望着那些饿得哇哇哭的孩子、满脸麻木绝望的百姓,楚铮心里也不知道是什么滋味。
见一个才五六岁的小女孩倒在路边,已饿得有气无力了,旁边像是她父母的人早已没了气息,望着小女孩脏兮兮的脸,楚铮自认为早已冰冷胜铁的心都不禁生出几分怜悯。
他叹了口气,走到路边的包点铺里打算买几个包子,一问价格,竟是遥城里的十倍!
简直是光明正大的抢掠啊!
但问了一圈,才知道随着随州的大批难民涌入,粮食衣服药物等多数物资都变得很是紧缺,附近几个城镇早已是物价飞涨,粮食一天一个价。
楚铮无奈,只得掏钱买了两个,刚递给那个小女孩,旁边便冲来十几个孩子要抢,望着他们瘦削的身形和饿得眼冒绿光的模样,楚铮怎下得了手去驱散他们?
他只得又去买了几十个,一人派了一个,眼看孩子们围得越来越多,甚至有极远处的大人孩子闻风赶来,饶是楚铮阅历丰富身经百战,一时也有些束手无策,只好把附近所有包子全买下来,分发下去。
还好他之前从玩家们身上发了一笔横财,这些包子虽然比别处贵了十倍,但全加起来也只是花了三百两银,也就相当于三锭金元宝,还不及先前向青衣楼问一句话的价钱。
迟来的百姓见包子铺所有的包子确实已卖光,只得失望离去。
先一步避入包子铺里堂的楚铮这才松了口气。店老板叹道:“老爷你真是个好人哪。这年头好人不多了。”
好人?我算是好人?楚铮心里好笑,要是那些死在他手里的人听到这个评价,会不会气得从地下跳出来?
旁边的店伙计也附和道:“是啊,说来前两天也有一个好心的年轻姑娘,还卖了自己的手镯来买包子分给孩子们。”
楚铮心头一跳,连忙追问那年轻姑娘的外貌年纪。
“大概十六岁上下?长得很是漂亮,我长这么大也没见过这样漂亮的姑娘,眼睛大大,很有神,就是一身风尘仆仆,好像要赶路,在这里分发完包子后就进入随州了。”
郭襄!九成可能是郭襄!
楚铮没想到一时心软做点好事却居然意外得到了郭襄的消息,这证明郭襄确实来过这里,向着随州方向走了!
他问清楚郭襄离开的方向,匆匆买了匹马,便飞驰闯入了兵荒马乱的随州中!
第一百三十章 白马与李姑娘
之前楚铮在襄城外见过蒙古骑兵连续数次入侵后百里无人烟、处处是断瓦残垣的荒凉景象,所以觉得随州的状况再恶劣也不会比襄城近郊差。
但真正深入到随州后,楚铮才发现自己想错了。
刚开始的路过几个村庄里还能看到人烟和一些麻木、绝望等死的老人,但走了几十里路后,就是真正的地狱。
路边倒毙的百姓不计其数,根本没人掩埋,路过村子里也只看到杀戮后的惨状,几乎没看到活着的百姓。
这可怕的场景连原本隐身坐在楚铮马上的东方白都吐了出来,连最爱的点心都吃不下,直接钻回书里去了。
楚铮赶了三十里左右的路,便遇到了起码八次拦路的山贼,还遇到了一次数百人的、也不知道是哪个势力的人马,要不是他眼力好提前避开,估计已失陷其中。
这让楚铮更加焦虑了。
郭襄可不是他这样的老江湖,那丫头基本上就是温室里长大的花朵,在其余地方的江湖人士、绿林好汉或者会卖郭靖黄蓉几分面子,但在这兵荒马乱、人命贱如草的随州,那些恶贼暴徒们根本不会管你是谁。
最让他心急的是,郭襄这丫头不是跟着燕七学过怎样走江湖了吗?怎会还保持着女装进入随州?这丫头本来就长得漂亮,一身女装孤身行走简直就是公开的靶子、最显眼的猎物,哪个凶徒会放过这样的猎物?
为此楚铮不得不打起十二分精神,每次听到有女子呼救或者打斗声便纵马冲上前,生怕是郭襄遇到危险,平白无辜地打了数场,刀下剑下又多了几十条游魂。
楚铮很矛盾,他既希望通过这样的方式遇到郭襄,又怕她真的遇到了危险自己救援不及。
在这矛盾的心态与不时发生的打斗下,楚铮加紧了翻山越岭。
他猜郭襄不可能步行,所以只挑能跑马的路来走。
当然一连串的打斗也不是没收获的,起码楚铮从那些山贼、暴徒身上捞到了不少财物兵器装备,各项武功的熟练度也在刷刷刷地提升。
只是始终没半点郭襄的踪迹,让楚铮愈发急躁起来。
天色昏暗,夜幕眼看就要降临了。
随州位于大陆的西南边,显鸡蛋般的椭圆形,一端与大戈壁荒漠接壤,一边却又靠近大海,独特的地理位置使得它的气候也与别处不同。
楚铮是从北边进入随州的,离大戈壁荒漠不过百余里路,昼夜温差极大,一入夜,初冬的寒意便随着如刀般的夜风嗖嗖嗖地刮了过来,干冷干冷的,让人的皮肤极不舒服。
楚铮倒了些清水洗了把脸,匆匆吃了些干粮打算连夜继续赶路,忽然听到远处传来呼喊喝骂之声。
楚铮飞快系好马匹,在四周洒了些程灵素给的可以驱散野兽的药粉,便立即施展轻功循声赶去。
矇眬的夜色中,只见一条高高瘦瘦的身影孤身立在树中空地上,被几个年轻男子紧张地围在中间,男子们后面还有一个骑着白马的年轻姑娘。
楚铮所在的方向瞧不清那姑娘的相貌,只见她体形娇小,与郭襄有几分类似,但她的服饰打扮与汉人有些不同,更像是域外的异族,而且腰间挂着一把单刀,马鞍旁还挂着一对流星锤。
一个年轻姑娘居然使流星锤作为武器?
楚铮有些好奇,马上施展幻绝,身如轻烟,悄然落在一棵大树上。
只听到有个年轻的男子持剑喝道:“云中鹤,别人怕你们四大恶人,我叶凌可不怕!今日你主动来送死,就留下命来吧!”
四大恶人?云中鹤?
楚铮想了想,立时想起曾在襄城时听说过有什么极厉害的四大恶人要到襄城,难道眼前这个瘦得像竹杆、一张脸也长得吓人的家伙,就是其中之一?
只听到那云中鹤嘿嘿冷笑:“我以为是谁,原来是藏剑山庄的叶二少爷,听说你强掳民女、逼良为娼的好事也没少干