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们一定到路口欢迎你。”
滚刀肉是杀猪的，说不出“十里相送”“百里相迎”话来，但粗人有粗人的做法，也有粗人的感情。
此言一出，周耀宗还真有些感动，他能够真切的感受到滚刀肉对自己的信任。
但人各有志，你有你的真心，我有我的追求，咱俩不是一条道上的人，还是相安无事的好。
两日后，周耀宗终于来到了他梦寐以求的凤翔府。
凤翔府乃是关中西部一个非常重要的城市，也可以说是扼守关中的重要枢纽，向东乃是西安，南边的凤州乃是关中前往汉中的毕竟之地，西边的陈仓关扼守关中前往陇西的咽喉，向北不远处便是有名的萧关，如此重要的地方，其作用自然不言而喻；
不说别的，但从地理位置来看，凤翔府不管是对于关中还是整个大明王朝都是非常重要的。
但是明朝末年的凤翔府却异常的萧条。
在草坪山的时候，周耀宗对滚刀肉的描述是一点也不相信的，关中自古帝王都，经济发达，人口兴旺，百业兴盛，那里会有土匪们所说的“尸横遍野”“易子而食”的惨相呢？
不过当他真正走进凤翔府的那一刻起，他的想法变了。
凤翔府城门外明显加强了守卫，但守卫城池的士兵个个瘦的跟猴子似的，一看就是多天没有吃饭。就这样子还打仗，只要不被风吹走就算是命大。
长相不行，工作的积极性更差。
但周耀宗这么一个长相斯文的书生走进凤翔府大门的时候，人家连问都懒得问，挥挥手就让他进城了。
进城之后的周耀宗完全懵了。
这哪里是他梦中的凤翔府，往日辉煌灿烂、人声鼎沸的凤翔府竟然变得萧条无比，平整的街道上几乎见不到什么人。除了遇到巡逻的官兵外，周耀宗几乎没见到什么人，也没有见到开着的商铺。整条大街静的让人感到害怕，周耀宗不由得加快了脚步。
“不就是人少了点，哪里有滚刀肉说的尸横遍野、易子而食呢？”周耀宗安慰自己道。
沿着凤翔府南门先往北走，到了中心位置之后，再一路向西，周耀宗的同窗好友陈士举家就在西大街上，很大的一座府邸。几年来，这座府邸给周耀宗留下来很好的印象。
“咣咣咣………”
“咣咣咣………”
两遍敲门之后，府邸大门打开了，看门老头仔仔细细的打量着周耀宗。
“陈伯，我是士举的好友周耀宗啊！”见老头上下打量自己，周耀宗自我介绍道。
“是你啊？”很显然，老头认出了周耀宗，但人家并没有让周耀宗直接进门。
周耀宗继续道：“老伯，今年是乡试之年，我过来跟士举一起准备参加乡试的。”
“哎……，都什么时候还想着乡试，进来吧。”确信周耀宗是参加乡试之后，陈老伯这才给他开了门。
“你在这儿等会，我进去跟少爷说一声。”陈伯对周耀宗说道。
周耀宗对于陈士举家是很熟悉的，没等陈伯禀报完毕，周耀宗便三步两步走向陈士举的屋子。
陈士举是大户人家的孩子，不像周耀宗这样的山里人家，生活自由、婚姻自由、学习自主，一切事情都按着自己的性子发展。二十岁那年，陈士举在家人的操持下按时结婚了，现在孩子都快三岁了。
年轻人到底速度快，没等陈伯走到，周耀宗就很快来到陈士举门前，高声叫道：“士举，我是耀宗。”
听到周耀宗的声音，陈士举立即从房间里出来了，“哎呀呀，兄台你怎么来了？”
说话间，陈士举流露出意外更是欣喜的神色。
“今年不是乡试之年吗？我专门过来参加乡试的啊！”周耀宗对陈士举说道，“三年过去，不知道你的文章咋样了？”
听完周耀宗的话，陈士举并没有多么高兴，当然了也没有多么失落，只是轻轻的谈了口气道：“哎………，这世道乱的，也不知道今年的乡试还能考不？”
能考不？
此言一出，周耀宗原本信心满满的劲头一下子失落了许多。陈士举啊陈士举，你哪里知道我为了参加这次考试费了多大的劲吗？说不好听的，都快要把命搭进去了，能不考试吗？能随便放弃吗？
不要说现在世道乱，就是天天下刀子、冒天火，只要地球不爆炸，我就要去参加乡试，实现自己的人生抱负。
不然咋对得起我爹的教诲呢？
“士举，别灰心，世道没有你说的那样乱。我一路从山里走来，并没有见到有多乱的。”周耀宗安慰陈士举道。
当然那说这话的时候，周耀宗显然是有所隐瞒的。
“嗯……，那我们就试试看。”
看样子，陈士举也是想参加科举考试的，但面对如此不堪的世道他只是有些担心罢了。
第12章 崇祯九年的税收
这时陈士举夫人王氏从屋里出来了，吃惊而又意外地望着周耀宗，“这不是耀宗吗？”
“原来是嫂夫人，耀宗这厢有礼了。”对于陈士举夫人王氏周耀宗是认识的，人家也是大家闺秀，诗文水平相当不错。
周耀宗第一次乡试的时候，陈士举刚结婚，他们三人还有几个同窗常在一起谈论诗文、作诗赋词，好不快活。
一晃三年过去，人家孩子都满地跑了，自己还是孤身一人。
孤身就孤身，这也是一种人生状态。
对于娶妻生子这事情，周耀宗是不着急的，他爹不是说了吗？大丈夫何愁无妻，只要考上举人，老婆多得是。
再说了出来这些年，周耀宗的心也大了，对于那些山里姑娘一般情况下他是看不上的，要娶就娶高门大户人家的姑娘，将来也能够相互帮衬。
这不仅仅是周耀宗的想法，也是他爹的想法。
“耀宗来了，快屋里请。”对于周耀宗的到来，王氏也很高兴，对陈士举道：“士举，耀宗来了还不赶紧招呼吃饭。”
“屋里坐，我们边吃边聊。”陈士举吩咐下人准备膳食。
陈家毕竟是凤翔府的大户，世道虽然很乱，生活质量虽然有所下降，但绝对没到吃不到嘴里的程度。
时间不大，下人便把饭菜准备好了，还上了一壶酒，
“周兄请慢用。”
走了这么长时间的路，周耀宗确实饿了，既然是自己同窗好友的家，周耀宗也不客套，狼吞虎咽起来。
二人一边喝酒吃饭一边说道当今的世道。
“陈兄，听你这话似乎对今年的科考有所迟疑？”周耀宗问道。
“咋说呢？读了这么多年的书，谁不想取得功名呢？可是当下这世道真的是很乱了。你不知道如今的凤翔府早就不是三年前的样子了。连年天灾，许多地方已经没饭吃了，而且我还听说有些地方已经发生了人吃人的事情。”
真的有人吃人这事？
听完陈士举的话，周耀宗的眼睛都睁大了，关中大地真的到了惨不忍睹的地步吗？
“既然关中发生了天灾，朝廷咋就不赈灾呢？”周耀宗问道。
赈灾？
听完周耀宗的话，陈士举很是不屑说道：“朝廷，此时的关中那里还有朝廷呢？再说了此时的大明王朝也是自身难保了。”
啊？朝廷都自身难保了？
陈士举此言一出，周耀宗惊呆了，“不就是关中发生天灾吗？大明天下那么大，怎么会自身难保呢？”
在周耀宗看来，关中就是关中，仅仅是大明王朝治下很小的一部分，再差也影响不到大明的存亡。在他看来只要天下在大明手里，不管是天灾还是迟早都会过去的。
只要这些天灾过去了，自己还照样能够参加科考，能够当官，可是今天陈士举一句话彻彻底底的刺痛了他。
大明朝都岌岌可危了。
怎么可能呢？
大山在阻隔危险的同时也阻挡了外面信息的传播，山外早就天翻地覆了，山里依然过着优哉游哉，桃花源元一般的生活，该知道的不知道，不该知道的也不知道。
似乎跟这个世界脱节了一样。
“陈兄，这到底是怎么回事？”
陈士举抬头望着周耀宗，“你有所不知，这几年关外的满人接连入侵我大明，我听着现在大明在关外已经没有土地了。”
短短几年，大明关外土地尽失。
还有这样的事情？
这还是周耀宗心目中的大明吗？
“小小的满族能奈我何？我就不信我大明朝还怕蛮夷不成？”周耀宗故作镇定的说道。
“哎……，兄弟，看来你还是没有意识到大明的危险啊！你不知道就在年前满族首领已经带兵都进攻北京了。”
满族首领都敢进攻北京了。
这可是天塌下来的消息啊！
在周耀宗的心目中不管是满族还是其他什么族，在大明朝面前都是小族群，根本不值得一提。没成想不值一提的满族竟然都敢进攻北京城了。
北京是什么，那可是大明朝的首都啊！
连首都都敢进攻，足见满族有多么的强大。
周耀宗木然的坐下了，这一次他真的震惊了，如果满族人都敢进攻北京城的话，那朝廷还能够开科取士吗？
“这么说朝廷已经自顾不暇了？”
中原有内忧，关外有外患。周耀宗对大明朝产生了深深的怀疑。
陈士举摇摇头，“这个我也不知道，走一步看一步吧。不过你不用担心，至少在我这里还是安全的。”
现在是七月初，到了中旬，也该前往西安参加科考了，周耀宗只好待在陈士举家里等时间。
等待是很漫长的，也是很无聊的。
在无聊的等待中，每天都有烦心的事情发生，今天不是小红狼进攻凤翔，明天就是上天龙进攻彬州。
除了这些反贼的消息剩下的就是官员上门催缴赋税了。
“交税了，赶紧交税了。”
“官家，上个月不是刚交完税吗？怎么又要交税了。”
“上个月收的是崇祯八年的税，这个月收的是