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〃警方也认为这可能是他精心设计的一个计谋。小桑先生您有没有注意到什么可疑之处？〃〃我还没有发现什么情况。听说警方曾经开车对现场和米原的路程做撕眉复问笛椋匆廊晃薹ㄍ品辉谙殖〉募偕瑁蠢凑馐鞘率盗恕２唤？是时间上不可能，而且米原车站附近当天也没有发现被遗弃的汽车。听说警方连利用高速水上交通工具作案的可能性都考虑到了，这虽然听起来有点可笑，但这样看来应该是没有什么差错了。〃〃虽然与我这次的调查任务没有直接关系，但我想说一件事，柚木新一不是有个双胞胎弟弟吗？他案发当日同样也到很远的地方出差去了。这与案件似乎有某种联系。〃〃警方也曾怀疑过当天在米原车站出现的是健一，小桑先生您也这么认为吗？〃〃是的。我试着查了一下列车时刻表。柚木健一如果坐’白鸟‘号在京都下车，恰好可以换乘’回声‘号。健一乘坐’白鸟‘号在大阪接受了列车员检票，他完全有可能伪装成新一造成一种新一于十一点十分左右到达米原车站的假象。〃〃这个我也知道。在此期间，新一完全有可能在余吴实施杀人计划。可是，在此之后，他们两个人就必须再互相调换一下角色，不是吗？〃〃是的，不过这不可能，对不对？因为我听说，在去往博多的车票上确实有新一的指纹。〃两个人一时陷入了沉默。
〃最近我首次拜读了您的大作。〃过了一会儿，小桑说道。
〃多谢了。〃空知边说边低头致谢。
〃很有意思。昨天我看了一个通宵，一口气读完了。有机会的话，我还想多读几本您的作品。〃〃那太感谢了。〃空知只是又淡淡地致了声谢。说完他有点后悔，他感到自己的致谢过于简单，昕起来一点诚意都没有似的。
〃写推理小说可很不简单啊，因为你必须设计出一连串前后呼应的计谋来。〃空知打心眼里感激他对自己的工作的肯定。
〃对于我来说，只要出版商要求我写，我也就只好勉为其难了。不过，我自我感觉，写推理小说，最关键的还不是设计计谋。〃〃埃。。。。？〃〃计谋只是一种制造神秘故事的手段。不过，这是一种很有趣的现象，因为手段在不知不觉中变成了目的。在神秘和幻想逐渐衰退的现代，推理小说的目的就在于通过制造神秘使人们这种感觉得以复苏。为了使现代人重新回忆起神秘感，推理小说采用了符合近代精神的合理主义。通过合理的思维解开神秘及幻想。然而这并不代表现实的胜利，而是一种以神秘为前提的幻想的胜利。推理小说采取的是一种曲线道路。不过在这种曲线方法中，现实仍免不了被忽视的命运。包括同谋者和手段等在内的计谋，总是独步前行，而且比人们预想的要有趣得多。这种推理小说不是一种幻想小说，而是一种为写推理小说而写的推理小说。这就是推理小说技术的诞生。我也只不过是其中的一个小卒子－－－一个对计谋孜孜不倦的追求者罢了。〃小桑聚精会神地听着空知的话，听得有点发呆。没想到空知突然作了这么一次演说。他为什么突然想说这些话呢？
〃啊，对不起，你看，我怎么突然说这些来了呢？因为最近经常作演讲，不知不觉就成了这种腔调。〃〃什么，您最近在演讲？如果在附近的话，我也想听一下。〃小桑这番话并非出于客套。他这两天一直在读空知的作品，今天都有点睡眠不足。
〃说是演讲，像我这种人，也不可能被请到什么地方的大会馆里去，只是在大学生推理小说迷见面会上，趁着余兴随便讲几句罢了。〃〃就是您刚才所说的那番话吗？〃〃是的，〃空知扶了扶了腿上的茶叶筒，〃在最近的一部作品中，我试着对有关不在现场的计谋做了一下总结。学生读了以后，要求立即和我见面详谈，于是我就答应了他们的要求。〃小桑询问了一下演讲的日期和地点，记在了笔记本上。演讲地点就在离自己家不到三站路的界大学，小桑想以后可以趁散步的机会顺便去昕一下。不过这并不是因为自己对推理小说抱有什么特殊兴趣的缘故，只是因为空知雅也给自己留下的印象还不错。
〃关于不在现场的计谋的演讲，这昕起来是不是有点讽刺意味？〃空知自嘲道。小桑没有作声。
〃柚木究竟有没有伪装成自己不在现场都搞不清楚的人，还好意思在人面前大谈什么如何设计不在犯罪现场证据之类的话。〃
空知边说边慢慢地站起身来，小桑也站了起来。
〃今天请您到这里来，真是麻烦您了。多谢您的帮助。〃
〃有机会的话，愿意随时效劳。〃
二人在淀屋桥作别了。空知边朝梅田方向慢慢地走着，一边想，离晚饭还有一个多小时，该怎么打发这段时间呢？是不是还有其他事情没做？
〃喂，小桑，你在发什么呆？〃
小桑正在一边喝着浓浓的速溶咖啡，一边沉思着空知委托给自己的案子，冷不防足立所长在旁边大声冲他喊道。
〃你刚刚办完一件案子，本不应该再让你出差的，但是小良恰好有事，明天你能不能代替他到姬路去一趟？〃
〃手冢不是也在吗？〃
〃他现在也没空。怎么样，拜托了。〃
去姬路也不是不可以，只是小桑很想对这个快五十岁的男人爱随意指使别人的作风发一发牢骚。
〃可以。〃他最终还是忍住了，只是淡淡地应允了一声。
〃多谢了。〃足立松了口气，〃怎么样了，彦根方面的案子？〃
〃一点进展都没有。不过我本来也没想过侦破连警方都无能为力的案子。〃
〃空知那咴趺囱耍皇裁丛寡园桑俊？
咖啡稍浓了点，小桑朝杯子里加了点开水。
〃还行。他过后似乎要去见三泽由加理，跟她商量停止调查的事。我只剩一点想法，看看能不能帮点忙。〃
他简直一点都没有完成一件事情后的那种感觉。小桑喜每件事都善始善终，这样他能从中得到满足感。他不喜欢－事没有任何结果就去干另一件事。
〃所长，你读过空知雅也写的推理小说吗？〃
〃没有。〃足立打了个喷囔，回答道，〃哎呀，不好，好像有点感冒了。这种时候怎么能感冒呢。〃
〃他的小说被称为空知魔术，很有趣埃所长，你不妨读看。〃
小桑从口袋里掏出一张纸巾，边递给足立边说：〃真的，他的推理小说写得很有意思。〃
小桑在厨房里往斟有自兰地的酒杯里放了两块冰，回到了办公桌前。桌上的电子钟正好显示为十一点十一分，活像两只眼睛。现在可以干自己想干的事了，小桑心想。
他吸了一口白兰地，打开了笔记本和列车时刻表。上面的一个个小字在落地灯光的照射下，好像一只只蚂蚁似的，要破纸爬出。他把圆珠笔和在事务所复印的资料拿到跟前，他想在那些资料的背面记些东西。
（好了，现在该开始工作了。）
下午和空知分子后，他一直想确认一下自己的一个想法。
这并不是空知要求他做的，他只是出于好奇罢了。
（柚木兄弟有没有可能互为替身，制造一个双方都不在现场的骗局？）不能排除这种可能性：出现在米原车站的不是新一，而是健一。健一从大阪坐〃白鸟〃号特快，如果在京都下车的话，他正好可以换乘驶往米原的〃回声〃号。
而在此期间新一完全有可能在余吴实施杀人计划。不仅如此。新一还要冒充健一，向列车长和列车售货员表演一出狸猫换太子的戏。究竟有没有这种可能性？小桑打算先对此进行确认。
假设犯罪行为发生在十点半。新一为了赶上〃白鸟〃号，必须从余吴赶往敦贺，而且必须在十一点二十一分〃白鸟〃号发车之前赶到。中途，他还要向消防署打一个报警电话，这需要浪费几分钟的时间。虽然没有充足的时间能证明存在这种可能性，小桑仍想尝试着分析一下。新一在列车刚驶出敦贺的时候，立即向列车长搭话，使列车长误认为和自己讲话的是健一。这是可行的。
问题出现在此后。根据目前确认的情况，健一乘坐〃白鸟〃号到达了酒田，而新一到达了博多。在米原换乘了新干线的健一必须在某处返回〃白鸟〃号。因为有人在酒田站迎接他。而一方面，在敦贺乘上〃白鸟’，号的新一必须采取某种方法于下午四点到达博多。这是不是真的不可能呢？
（等等，好好调整一下，思路。）
小桑从宽大的睡衣口袋里掏出一盒香烟，却发现已经抽完了。储备香烟也已经抽完了。他碰了钉子，感到有点沮丧。没办法，他只好从烟灰缸里扒拉出一支烟头比较长的香烟屁股以解燃眉之急。
（还是很有可能的啊！）
在那张米原站售出，博多站回收的车票上，不是有新一的指纹吗？健一从米原坐新干线向西而去，为了返回〃白鸟〃号，他必须转而向北。而新一如果要从〃白鸟〃号向南赶往博多，两个人在中途是不可能相遇的。要想赶上特快车或新干线，那就只有利用新干线了。但他们不可能在空中和地面来交换一张车票。但是……（如果在这放弃的话，事情可能就此终结了。）小桑突然想起了关于车票上残留的新一的指纹。如果不考虑指纹一事，那么这两个人有没有可能互为替身呢？他从白天到现在一直挂在心上的就是这件事。
小桑决定先分析一下弟弟健一能不能返回〃自鸟〃号。首先，他于十一点二十六分乘上了〃回声，，四0九号，这是确定无疑的。此次列车的终点站是新大阪，所以新一说〃我确实在京都换乘了驶往博多的‘光’一0三号〃（参见列车时刻表②、③）但是健一在扮演完新一的角色之后，他不能继续乘往博多，他必须拼命往北赶回〃白鸟〃号。
那么他如何追上〃白鸟〃号的？假设健一是从京都换乘上行线〃光〃号，到达东京后，再