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谁知，太后并不叫她平身，反而用不带任何温度的语气命令道：“把两位皇子带回胤泽宫。元贵妃，你也退下。”
云昭用讶异不安的眼神看了看太后，又看了看傲繄，虽然心内担忧，但还是低低行了一礼，带着两位皇子告退。
本欲请太后就坐，谁知太后竟毫不犹豫地于殿中正座上坐下，傲繄心中一愣，但还是默默地与世勋分别坐于左右下首，并未多说什么。
即便是看出了傲繄心中的想法，太后也不见有丝毫退让之意，反而面露威仪道：“皇帝不必诧异，前朝关乎江山社稷的大事，自有皇帝英明决断，哀家不会干涉半分。但后宫之事关系到祖宗家法，哀家就绝不会做事不理！带上来！”
说罢，只见程继耀被两名身材魁梧的侍卫押上殿来，脸上的错愕还未退去，就被侍卫一把按在地上，膝盖与坚实的地面发出沉重的碰撞声，听得人心中也随之一震。程继耀只转头愤怒地瞪了身后的侍卫一眼，随即惊慌地看向傲繄，眼里却是迷茫与无助。
傲繄低头看着他被绳索束缚住的双臂，心中既不安又疑惑，微顿了顿，随即唇角绽开一个轻柔的浅笑，用略带戏谑的语调问道：“奕贵嫔，你又闯祸了？”
“皇上！我……”程继耀惊慌喊道，忽见傲繄皱着眉头对他使了个眼色，便也噤声不言。
随即，傲繄转过头来，语气中含了几分撒娇袒护之意，宽慰道：“父亲殿下，奕贵嫔就是这样没头没脑的性子，若是有什么地方做得不当，还望父亲殿下念其无心，饶过他这次。孩儿一定好好罚他认错！”
太后的脸上却不见一丝笑容，仍然语带愠怒道：“皇帝知道有罪当罚就最好，这次，可不是光凭皇帝的私心包庇就能了事的！”
见此事似乎非同小可，傲繄也就不得再出言维护，颔首道：“还望父亲殿下明示。”
太后面色严肃，声音也分外清晰嘹亮：“本国制度女子为尊、男子为卑，夫侍共奉一妻既是国法又为人伦，因此，‘分桃断袖’之事乃是大忌。”
“分桃断袖？”傲繄不解地看着太后，见得不到任何答案，便转眼望向世勋，而他也只是红着脸低头不语。直到李兰芝怯怯地在她耳边解释过后，她才惊讶得面颊潮红。
太后见状却反而笑道：“皇上既不知此为何意，可见哀家昔日治宫严谨，着实稍感欣慰。”
闻言，世勋赶忙起身谢罪：“都是儿臣治理后宫不严，请父亲殿下恕罪。”
“皇后先坐下，”太后安慰道：“你年轻不知事，一时疏忽也是有的。况且这种秽乱之事本就上不得台面，只得暗自苟且。古言‘若要人不知，除非己莫为’。”说罢，看向程继耀，目中透露着森冷与鄙夷，“奕贵嫔，你可服罪？”
“臣侍没有！”程继耀大声喊道，眼神坚定如铁。
傲繄焦急地瞥了他一眼，转而对太后道：“只怕此事尚有误会，孩儿也是听得一头雾水。还望父亲殿下明察。”
太后挥了挥手，身旁的祁慎随即低低一恭，走到大殿中央，朗声道：“今日上午，在奉先殿当差的宫人发现了一具自缢而亡的尸首，后经查证，此人乃是庆昌宫的近侍宫人，名叫小陶。尸首被发现的时候虽然衣衫尚整，但身上却有一块块青紫淤伤，显然是受到了大力之人的胁迫。后经太医验身，证实此人之前确实有过被人玷＼污的迹象。”
一席话令傲繄震惊不已，似乎不敢相信自己的耳朵。半响，才磕磕绊绊地开口问道：“光凭瘀伤能说明什么？可有何凭证能够证明确实是奕贵嫔所为？”
似乎正等着她发问，祁慎不慌不忙从袖口中掏出一个白色的布包，轻轻打开之后，里面居然是程继耀一直戴在胸前的那枚铜箭头。祁慎解释道：“此物是在小陶的手中发现的。并且据庆昌宫的宫人讲，小陶之前一直性情开朗，并没有轻生寻死的理由。昨夜又是他在寝殿暖阁里尚夜，今早管事四处寻他不见，没想到却吊死在奉先殿中，着实让人生疑。”
傲繄紧攥着袖口，心下慌乱，言语也不再沉稳：“即便如此，也不能证明确是奕贵嫔所为。许是别的宫人……不然，昨夜就没有人发现么？”
“皇帝！”太后严厉地打断她：“你就不要再为此人找借口开脱了。哀家已经查明，此人这几个月来一直在暗中服用‘益阳之药’，今日造成这样的祸端也就不难理解了。”
听后又是一愣，虽然宫嫔用些益补的食材入馔也不算什么大事，但若是擅自服用禁药可就另当别论了。太医院绝不会冒险犯如此大忌，因此这些禁药只能是从宫外悄悄运送进来。傲繄低下头细细回想之前继耀每每见到她实如“饿虎扑食”一般，想必确有其事，但还是转而望向他，将信将疑地问道：“果真么？”
见程继耀眼神慌乱，半天才咬了牙承认道：“是！”
傲繄既愤恨又不忍地瞪着他，耳边却传来太后阴冷的声音：“私相授受触犯宫规。擅自使用媚药迷惑圣上更是罪无可恕！”
“臣侍是偷偷叫人从宫外弄了汤药进来，可并未用媚药迷惑皇上！”程继耀焦急喊道。
“奕贵嫔私相授受触犯宫规，这一点无从辩白。但命案一事尚未水落石出，还请父亲殿下明鉴！”世勋郑重道。
“皇后言之有理。”傲繄赶忙道，随即面向程继耀，语中的心焦之情无法掩饰：“奕贵嫔，你仔细想想昨夜到底是怎么个情形？此事究竟是不是你所为？”
“臣侍……臣侍不记得了。”程继耀眼神恍惚道。
这一句话气得傲繄差点儿站起来狠狠给他一巴掌。但程继耀却紧闭着双目脸上很是痛苦：“臣侍昨晚睡得很沉，似乎迷迷糊糊就睡着了，醒来之后就觉得头疼得厉害，才发觉脖子上的链子不见了，因此命人到处去找……之后太后就命人搜遍了庆昌宫上下，并绑了臣侍来见皇上。皇上！你要相信臣侍！”
“父亲殿下！奕贵嫔绝不会……”傲繄刚想开言为其辩解，谁料太后却厉声喝道：“你自己都说不清昨夜到底是怎样的情形！可见不是故意隐瞒就是服了禁药忘乎所以！如今证据确凿，你还有什么可狡辩的？即使皇帝还要姑息，哀家也断不能轻纵！”立即吩咐左右，“来人！先重打一百‘金威杖’，以正宫规！”
闻言，两旁的侍卫上来欲将程继耀拖到殿外。“金威杖”乃是内宫刑罚，此刑杖非同一般，制作方法奇特，但毒就毒在只伤筋骨，不损皮肉，专用来惩戒犯了大错的宫嫔。一般人五十杖下去就会筋骨尽断，纵使程继耀有钢筋铁骨，也绝禁不住这一百杖。情况危急，根本来不及思虑，傲繄忍不住厉声喝道：“放肆！朕看谁敢！”
“皇帝，”太后阴冷的声音传来：“如今，连哀家都不放在眼里了么？难道非要让哀家请出先帝灵位，皇帝才会想起重视宫规家法吗？”
心中一沉，傲繄赶忙起身，低眉道：“孩儿不敢……”
“父亲殿下，这一百‘金威杖’下去，即便要不了性命也会造成终身残废。父亲殿下一直‘以理服人’，若是屈打成招，只怕有损公正之道！”世勋起身躬礼相劝。
见傲繄气势渐弱，太后随即正色道：“既如此，后宫之事自由哀家定夺，皇帝日理万机，就不要为这些小事操劳费心了。”随即望向程继耀，眼里透着尖利寒光，“传哀家懿旨，奕贵嫔程氏，私相授受、秽乱后宫，依律处以缢刑，明日黄昏时分于冷宫执行。”
“皇上！”程继耀无望地喊道。
“请您三思啊！父亲殿下！”世勋跪地恳求。
“父亲殿下！”傲繄深深躬礼，眼中的焦急与悲痛再也无法掩饰。她从小便见惯了太后的杀伐决断，心知污损了皇家颜面必是死罪难逃，但还是抱着最后一丝希望恳求道：“程氏侍奉孩儿多年。所以孩儿恳请您，饶过他一命，将其废入冷宫或是贬为庶人，可否？”
太后见他二人如此，心中也有一丝动容，但还是正颜道：“祖宗家法、宫规刑律断不可违。即便是皇上或是哀家，若是触犯了规矩也要依律问罪。皇上就不要再替他求情了。来人，将程氏废入冷宫！”
“皇上！我不要死在冷宫里！皇上！皇上……”程继耀还在如绝望的困兽一般嘶吼，但却被侍卫越拖越远，最终消失在刺目的阳光中。但声音还久久回荡在傲繄的心头。
低着头，看不到傲繄此时的表情，整个人似乎如冰封一般连微弱的呼吸都不可感知。良久的静默，傲繄终于发出一声凄楚的冷笑，缓缓抬起头，滚烫的热泪却在眼中凝固成一道凄绝的寒冰，声音亦是彻骨的寒冷：“父亲殿下，竟连孩儿这点儿请求都不能准许么？”
太后用审视的目光看着她，眼里有不易察觉的疼惜，声音却依旧是那样不带任何温度：“那宫人自缢之处是奉先殿，供奉的是我大傲的列祖列宗！此事闹得宫中人尽皆知，哀家所做的这一切都是为了皇帝颜面着想。”
“好……”傲繄听他说完，颤抖着深深躬礼：“孩儿多谢父亲殿下！”
太后深深望了傲繄一眼，便再也没有多说一句，转而携着众侍从向殿外走去。世勋赶忙上前从背后扶住傲繄，谁知刚一碰到那单薄的肩膀，她就转身紧靠在他的怀里泪如雨下，声音颤抖而无助：“怎么办……朕该怎么办……”
作者有话要说：
☆、第五十章 归去来兮
残阳如琥珀色的鲜血�